Глава 538 •
Проводив Гиппаринуса, Филист некоторое время сидел на стуле.
Хотя Дионисий и Филист уделяли больше внимания Теонии, когда Теонийский посланник прибыл в Сиракузы с протестом, они не считали их равными. И все же теперь 80 000 солдат и более 400 кораблей — такая мощная сила, достаточная для того, чтобы пронестись по Сицилии, были неожиданно побеждены Теонией, которая самостоятельно поддерживала Магна-Грецию?! Если бы Дионисий и он знал, что это приведет к такой ситуации с самого начала, они предпочли бы отложить нападение еще на несколько месяцев, чтобы сделать некоторые приготовления, но уже слишком поздно, чтобы они могли сожалеть об этом. Единственное, что они могли сделать сейчас, — это выиграть эту войну всеми силами, иначе судьба Сиракуз…
Филист не переставал дрожать, когда в его сознании возникали руины Катании, Наксоса и Карфагена, которые были вынуждены искать мира. Хотя ситуация на Сицилии сейчас спокойная, кто знает, не породит ли это спокойствие еще большую бурю?
Разобравшись со своими заботами и собираясь вызвать министра финансов, чтобы обсудить денежные средства и продовольствие, необходимые для второй экспедиции, Филист увидел, как Гиппаринус, который уже ушел, снова торопливо ворвался с неприкрытой паникой на лице.
Сердце Филиста дрогнуло, когда он услышал торопливые слова Гиппаринуса: «Я только что получил срочное сообщение от моих людей, что Теонийцы высадились в Сицилии и захватили Мегалос!».
Плохие новости сыпались одна за другой, как удар молота, от которого у Филиста закружилась голова. Схватившись за стол в качестве опоры, он резко спросил: «Это сообщение — правда?!».
«Я думаю, что скоро прибудет гонец Сикуры с просьбой о помощи». — с тревогой сказал Гиппаринус.
Филист был потрясен, он вдруг закричал своим подчиненным: «Зовите Геролиса, Мация, Калидмуса и других чиновников!».
***
Хотя место встречи осталось прежним, атмосфера стала более напряженной. Хотя все уже были потрясены известием о поражении сиракузской армии в битве, в конце концов, это произошло в Магна-Греции. Но теперь, когда война достигла Сицилии, их чувство срочности стало еще сильнее. Однако больше всего их беспокоило то, что Теония решилась послать войска в Сицилию, что свидетельствовало о том, что они уверены в полном поражении армии врага в Магна-Греции и что положение Дионисия в Магна-Греции ужасно.
«Сколько Теонийцев высадилось на Наксосе?». — Маций задал самый важный вопрос.
«Мои люди сообщили, что их около семи тысяч, и большинство солдат были одеты в полностью черные доспехи. Судя по нашим разведданным о Теонийской армии, такое могли носить только солдаты их так называемого «официального легиона». Кроме того, они могли быстро атаковать, ведь врагу понадобилось чуть больше часа, чтобы занять Мегалос с момента его обнаружения. Хотя среди наксосских рабов и были беспорядки, мы все равно видели, что это не регулярная армия Теонии!». — напомнил Гиппаринус с чрезвычайной серьезностью.
Остальные нахмурились еще больше.
«Независимо от их силы, мы должны уничтожить их как можно скорее». — Филист посмотрел на всех с серьезным выражением лица, сильно постучал левой рукой по столу и напомнил: «Боюсь, что поражение нашей армии в битве при Магна-Греции навело некоторые города-государства Сицилии на другие мысли. Тем не менее, известие о высадке Теонии на Сицилии только нарушит спокойную на первый взгляд ситуацию в Сицилии, о чем свидетельствуют бунты наксосских рабов! Поэтому мы должны уничтожить эту армию как можно быстрее и использовать победу, чтобы сказать другим городам-государствам Сицилии: «Мы все еще сильны!». Только тогда мы сможем сохранить нынешнюю ситуацию; в противном случае она принесет нам бесконечные неприятности, когда эта паника распространится».
«Я немедленно отправлюсь созывать солдат, я смогу набрать по крайней мере 6 000 солдат. В дополнение к тысяче наемников на острове Ортиджия-».
Гиппаринус немедленно прервал Мация, прежде чем тот успел закончить: «Мы не можем вызывать наемников на остров Ортиджия! Их обязанностью было обеспечить безопасность владыки Дионисия, его семьи и всех чиновников!».
Геролис слегка закатил глаза.
«Можем ли мы завтра созвать наших граждан в городе?». — спросил Филист.
Геролис покачал головой: «Это будет сложно. Люди, устраивающие беспорядки у ратуши, еще не остановились, потребуется не менее трех дней, чтобы собрать их на площади…».
У Филиста не было особой надежды на Геролиса, поэтому он сказал Мацию: «Сейчас я пошлю кого-нибудь сообщить нашим союзным государствам на севере, Таунису, Леонтиною, Катании и Сикурию, чтобы они собрали свои армии, а ты завтра повел их на север. Поскольку Теония вторглась в Сицилию и захватила Мегалос, эти города-государства пострадают первыми, поэтому они должны сделать все возможное. В то же время мы наберем больше войск, чтобы подкрепить вас».
«С войсками наших союзников, особенно Катании, я думаю, их будет достаточно, чтобы справиться с Теонийцами!». — Маций уверенно сказал: «Я отправлюсь и соберу солдат прямо сейчас».
С этими словами Маций встал и ушел.
Понимая, что ситуация не терпит отлагательств, Калидмус не стал спорить с Филистом и сразу же согласился.
***
Когда Геролис наконец убедил людей у ратуши уйти, уже наступили сумерки. В изнеможении он вернулся в свою резиденцию.
Но после того, как он закрыл дверь, его, казалось, иссякшая энергия тут же восстановилась, и он поспешил в свой кабинет, за которым следовал его самый доверенный раб — Феста.
И как только он сел, Геролис поспешно спросил: «Есть ли там какие-нибудь новости?!».
«Да, господин». — Феста быстро и аккуратно передал ему кусок пергамента, сложенный в виде маленьких квадратиков.
Быстро открыв его, Геролис увидел плотный и странный для чужака символ. Однако он знал, что эти странные символы были загадочными «числами Давоса», популярными в Теонии.
Геролис подавил свое волнение и сказал Фесте: «Иди наружу и жди».
После того как Феста вышла из кабинета и закрыла дверь, Геролис достал из книжного шкафа книгу «Истории». Затем он отыскал номер страницы, количество строк и несколько первых слов, соответствующих цифрам на письме. Однако это был еще не конец, так как несколько маленьких чернильных точек в передней части письма указывали на то, что ему нужно отсчитать несколько слов назад от слов, которые он нашел как настоящую цель. Только после того, как он соединил эти слова, он смог прочитать послание, которое хотел передать глава разведки Теонийцев на Сицилии. И причина такой сложности в том, что даже если бы они схватили доверенного раба Геролиса и отобрали письмо, Гиппаринус не понял бы его тайну. Более того, люди Гиппаринвса могли даже выбросить его, если бы были беспечны и решили, что это что-то нацарапали рабы.
На самом деле у Геролиса ушло несколько дней на кропотливое изучение, прежде чем он освоил это письмо, что заставило его вздохнуть о тщательности, аккуратности и упорядоченности Теонийцев в этом отношении, что они были намного лучше Сиракуз, которые уже имели десятилетия опыта разведки, и дало ему уверенность в Теонии.
А выступление Теонийцев на поле боя еще больше укрепило его уверенность в них.
Прочитав секретное письмо, он написал ответ в том же духе. Затем он вызвал Феста и сказал: «Завтра рано утром принеси две емкости вина Филоксену и лично скажи ему, что погода теплая, поэтому ему следует больше гулять».
Феста тут же повторил слова Геролиса. Удовлетворенно кивнув, Геролис осторожно протянул ему сложенный пергамент: «После доставки вина отправляйся в винную лавку и жди там. Только когда кто-нибудь подберет код, ты передашь ему это».
«Понял, хозяин». — Феста был уже знаком с этим вопросом. Однако он не ушел сразу после получения приказа, а нерешительно спросил: «Господин, я слышал, что Дионисий проиграл в Магна-Греции. Будет ли свергнуто правление Дионисия?!».
Геролис знал, увидев тоску в глазах Феста: Феста изначально был гражданином Катании, но массовое вторжение Дионисия разрушило его дом, убило его семью, а сам он стал рабом, поэтому его ненависть к Дионисию была очень глубока. Но из-за этого Геролис доверил ему эти дела.
«Да!». — без колебаний ответил Геролис. Затем он радостно проводил Феста.
В это время в голове Геролиса всплыло воспоминание о том, что было несколько месяцев назад: Тогда купец, по слухам, из Киренаики, хотел купить вино, но из-за большого количества Геролис решил договориться с ним лично.
Кто бы мог подумать, что в день встречи, молодой купец изменит все: «Уважаемый господин Геролис, я гражданин Теонии по имени Антраполис. Я купил для вас искренние приветствия Давоса, архонта Теонии…».
И это была идея Антраполиса — использовать виноторговцев Геролиса за пределами города для доставки сообщений, а затем заставить рабов часто ошиваться в порту, чтобы отвлечь офицера разведки…
‘Победитель и проигравший будут определены в течение нескольких дней’. — Геролис сжал оба кулака, он был одновременно нервным и взволнованным.
***
Зная о нападении Иелоса на Медму, Давос послал Орофеса, который уже получил некоторое представление об осадных башнях Сиракуз, привести больше инженеров и провести эксперимент на Медме.