Глава 536 •
Эта фантастическая новость избавила Алексия от забот.
Но тут Кампанская лига на севере прислала посланника.
Пока самниты вели масштабную войну с Потенцией и Теонией, кампанские города-государства, враги самнитов, просто молча наблюдали за происходящим. Только после того, как определился победитель и фронт сражений Теонии приблизился к Кампании, они отправили посланника.
Посланник прибыл из Помпеи, города-государства, отделенного от Ирны лишь небольшим полуостровом Сорренто, расстояние между которыми составляет чуть более 20 метров, а рядом находится Везувий.
Причиной его приезда было желание выяснить, будут ли Теонийцы угрожать Кампании.
Затем Алексий невозмутимо сказал, что они пришли только для того, чтобы дать отпор агрессии самнитов. Напротив, они хотят хорошо ужиться с греческим городом-государством Кампания без всякой злобы и агрессии.
После этого посланник с радостью отправился обратно в Помпеи вместе с небольшой просьбой Алексия обменять добычу, полученную от самнитов, на еду.
***
Микалис, гражданин Сиракуз, его предки были коренными жителями, жившими здесь на протяжении многих поколений. Кроме двух акров земли и рыбацкой лодки, у него даже есть магазин в городе для продажи своих рыболовных товаров, так что если бы не высокие военные налоги, взимаемые Дионисием каждый год, жизнь его семьи должна быть благополучной.
Когда на площади Аполлона было объявлено повторное известие о победе сиракузской армии в Магна-Греции, народ ликовал со смешанными чувствами. По его мнению, любая враждебная сила была бы уязвима под ударом такого большого войска, как сиракузское, поэтому Микалис испытывал сожаление из-за того, что богиня удачи не благословила его быть избранным, когда граждане собрались на площади для участия в кампании. Таким образом, он потерял прекрасную возможность разграбить Магна-Грецию и улучшить свое нынешнее положение.
Но за последние несколько дней все изменилось. Неприятное известие о двух катастрофических поражениях сиракузского флота, в результате которых они почти потеряли все свои корабли, окатило возбужденных Сиракуз ведром холодной воды.
Невиданный доселе Теонийский флот разгромил сиракузский флот, бороздивший Ионическое море! Сиракузы не могли поверить услышанному, проклинали наварха Лептинеса и гневно думали, что его глупое командование привело к катастрофическому поражению! И что его следовало заменить после поражения в морском сражении с карфагенами.
Некоторые даже переложили ответственность за это поражение на Дионисия, так как считали, что Дионисий не заменил его из-за своего кумовства.
По сравнению с недовольством людей в городе, в порту происходила другая сцена. Поскольку корабль насчитывал более 400 человек, ему требовалось около 90 000 матросов. И хотя больше половины этих матросов были союзниками Сиракуз, небольшая половина была из бедняков и свободных сиракузцев. И положение этих моряков не было бы хорошим независимо от того, потопили бы они корабли или захватили.
Когда неутешительные новости дошли почти до каждого дома в порту и заливе, эти бедняки стали еще больше злиться на деспотичного Дионисия, беспокоясь о безопасности своих близких. В течение нескольких месяцев в порту и городе распространялись слова недовольства против Дионисия, такие как: «Мы так бедны, потому что эти чужеземцы (наемники Дионисия) отняли землю, которая должна принадлежать нам, и заняли различные должности в городах-государствах, которые должны принадлежать нам!».
«Даже если мы будем зарабатывать больше драхм, этого все равно не хватит, чтобы догнать темпы налогообложения Дионисия!».
«Дионисий любит наемников больше, чем граждан Сиракуз! Вместо того чтобы быть верховным главнокомандующим Сиракуз, он больше подходит на роль лидера наемников!».
***
Но в последние несколько дней по порту быстро распространился новый слух: «Я слышал, что Теонийцы ненавидят только тирана Дионисия. Поэтому, если мы сможем свергнуть его диктатуру, Сиракузы и Теония смогут заключить мирное соглашение, и 14 000 сиракузских моряков, заключенных в Теонии, смогут благополучно вернуться домой!».
Слухи были настолько яркими, что многие жители порта поверили им, и вскоре они распространились по всему заливу и соседним городам-государствам.
Когда Микалис услышал эти слухи, он был поражен, так как это было открытое требование свергнуть Дионисия. Он бы поверил, что это был план Теонийцев.
Так постепенно возникло молчаливое противостояние между жителями порта и городом-государством. Самый очевидный пример — эффективность труда портовых рабочих снижается, скорость разгрузки торговых судов замедляется, а товары, скопившиеся в доке, слишком долго перемещаются на склады, в результате чего их накапливается все больше и больше, что почти приводит к блокировке дока. Купцы, однако, не осмеливались сердиться, так как это, скорее всего, разозлило бы этих людей, работающих с претензиями, что привело бы к конфликту, в результате которого пострадали бы они сами.
Микалису не нужно было беспокоиться, так как он много лет путешествовал между портом и рынком. Кроме того, он скромен и имеет хорошие отношения с рыбаками в порту.
Он даже нанимал рыбаков для ловли рыбы, используя свою рыбацкую лодку, и рыбачил рано утром. Поэтому к тому времени, когда он приезжал в порт поздним утром, рыбацкая лодка уже возвращалась в рыбацкий док.
Для чистоты и гигиены порта Сиракузы построили рыбацкий причал в самом дальнем и удаленном месте порта. Ведь рыбный запах в доке был слишком сильным, и мухи, комары и насекомые часто роились на мертвой рыбе и креветках.
Естественно, Микалис не чувствовал отвращения. Напротив, он испытывал удовлетворение, когда шел по причалу и смотрел на корзины со свежей рыбой, выгруженные по обе стороны дороги.
«Тетис, как твой урожай сегодня?!». — Микалис помахал рукой своей рыбацкой лодке, которая была пришвартована издалека.
Тетис был очень опытным рыбаком. Помимо первоклассных навыков управления лодкой и рыбной ловли, он также умел определять наличие рыбы, поэтому Микалис заплатил двойную зарплату, чтобы нанять его.
В это время Тетис сидел на носу и наслаждался ласковым солнечным светом, спокойно говоря: «Только что пришла весна, поэтому рыбы будет не так много, потому что море еще холодное. А с Посейдоном, укрывающим их, как мы можем иметь хороший улов?!».
Микалис посмотрел на две корзины с рыбой на берегу: макрель и треска заполняли одну корзину, а креветки и кальмары — другую. Он уже был более чем доволен этим урожаем. Но он, естественно, знал, что Тетис предъявляет к себе более высокие требования, поэтому Микалис в шутку сказал: «Пока есть время и погода теплая, не мог бы ты выйти в море и закинуть еще несколько сетей?».
Тетис поиграл с пятном грязи на пальце и напомнил ему: «Я могу снова выйти в море, но успеешь ли ты продать ее? Ты должен знать, что Посейдон наказывает за расточительность!».
Поскольку в ту эпоху не было холодильников, свежевыловленную рыбу приходилось продавать в тот же день. Иначе на следующий день она бы сгнила и была выброшена. Несмотря на то, что греки любили жить на берегу моря, их основной пищей по-прежнему было зерно, а рыба была лишь дополнительным продуктом питания. Кроме того, увеличение налогового бремени Сиракуз снизило покупательную способность простых граждан, что, естественно, сказалось на продаже рыбы. Так что, не говоря уже о том, чтобы расставить несколько сетей, продать две корзины рыбы до закрытия рынка было уже проблематично. К тому времени он мог только забрать оставшуюся рыбу домой, приготовить ее для рабов или скормить свиньям и собакам.
Микалис вздохнул и ничего не ответил. Затем он приказал рабам отнести деревянную корзину в повозку.
Но вдруг другой рыбак на лодке закричал: «Эй, Микалис, ты слышал, что Теонийцы победили армию Дионисия?!».
«Как это возможно?! Где ты слышал эту новость?!». — Микалис был потрясен и не мог поверить в это.
«Как это может быть невозможным? Если наш флот мог проиграть Теонийцам, то и наша армия тоже могла проиграть им!». — Вместо того чтобы горевать о поражении, рыбак изобразил на своем лице странное злорадное выражение: «Эта новость уже распространилась по порту, и некоторые купцы из Магна-Греции подтвердили ее. Они сказали, что Сиракузы потерпели жестокое поражение в этой битве, так что теперь настала очередь скорбеть жителям города!».
«Плачут ли горожане или портовые жители, поражение Сиракуз не принесет нам ничего хорошего». — слабо сказал Тетис.
«Неправда. С этим поражением Дионисию пора прекратить войну и заключить мир с магна-греками». — Рыбак с нетерпением сказал: «Если не будет войны, то не будет и военного налога!».
«Я боюсь, что Дионисий продолжит войну! Он не только увеличит налог, но и… нас с тобой могут призвать в моряки». — На лице Тетиса наконец-то появился след беспокойства.
«Я никогда не умру за Дионисия! Он должен закончить эту войну!». — крикнул рыбак.
У Микалиса не было времени слушать, что они говорили, так как он шел назад тяжелыми шагами. Он не мог чувствовать себя счастливым от того, что избежал катастрофы, не участвуя в экспедиции. Скорее, новость о «поражении сиракузской армии в Магна-Греции» тяготила его, напоминая о сильной буре в Сиракузах, когда карфагенская армия подошла к городу несколько лет назад…
К счастью, война случилась в Магна-Греции. Затем он начал думать о десятках тысяч солдат, застрявших в Магне. Если бы они не смогли вернуться, назначенным Дионисием чиновникам было бы трудно успокоить население.