Глава 535 •
Улла подражал тону Полета, когда убеждал их раньше, и беспомощно сказал: «Элея, хрупкий заяц, над которым мы раньше издевались, теперь полагается на союз с Теонийцами…».
Памот видел его беспокойство и хотел убедить его. Вдруг он увидел, как его подчиненный вскочил и прошептал ему.
Заметив изменение выражения лица Памота, Улла поспешно спросил: «Что случилось?».
Памот повернулся к нему и серьезно ответил: «Теония разгромила армию Сиракуз».
«Теонийцы действительно победили?». — Глаза Уллы расширились от удивления: «Царь Давос просто великолепен! Значит ли это, что Теония теперь владеет Магна-Грецией?».
«Это не только Магна-Греция…». — туманно сказал Памот. Когда он услышал отчет, он мог только вздохнуть, так как его единственная надежда превратилась в ничто. Он сказал: «Возвращаясь на свою территорию, приведи 20 овец и отдай их Господину Алексиусу в качестве поздравительного подарка».
***
Из-за своего впечатления о самнитах из истории его предыдущей жизни, Давос попросил Алексия возглавить армию для осторожного нападения на Компсу.
После того, как Давос заманил и разбил племя Пентри и Каудини в Посейдонии, лагерь самнитов в Потенции столкнулся с беспорядками в лагере, которые привели к большим потерям в племени Гирпини. Самнитские воины были похожи на потерявшихся собак, которые находились в постоянной панике холодной, ветреной и дождливой зимой, страдая от голода, теряя направление при бегстве в горы, сталкиваясь с дикими животными, простужаясь и сталкиваясь с луканскими поисковыми отрядами.
Вожди племен, такие как Лесгук, собрали несколько самнитских воинов и бежали в Компсу. Однако никто не думал, что маленький город с деморализованными и измученными воинами сможет противостоять объединенной армии третьего легиона и Потенция, имевшего высокий боевой дух, поэтому самниты поспешно бежали на север.
Вожди Каудини с тревогой вели побежденных солдат назад, потому что беспокоились, что после трагического поражения самнитов в Кампании вблизи их территории произойдут изменения, которые потрясут центральную Италию.
Лесгуку также не терпелось вернуться в Малоентон. Хотя четыре самнитских племени раньше гармонично уживались друг с другом, теперь, когда племя Гирпини потерпело такое катастрофическое поражение, и учитывая близость Пентри и Каудини, Малоентон будет в некоторой опасности, если у других племен появятся дурные намерения. Поэтому он должен как можно скорее вернуться на свою территорию.
В другом важном городе племени Гирпини, Абеллинуме, был убит его великий вождь Берани, а его сын Гарни попал в плен. Поэтому другие вожди, спасшиеся от смерти, стремились вернуться и избрать нового великого вождя.
Однако хаос в Абеллинуме не сравнится с хаосом в Пентри, где все вожди племени, от великого вождя Толека до различных вождей, в основном погибли или попали в плен. Потребуется много времени, чтобы все племя и территория снова стабилизировались.
***
После того, как объединенная армия Теонии и Потенции легко захватила Компсу, они начали обсуждать, стоит ли продолжать движение на север.
Полет решительно требовал продолжить атаку, утверждая, что самниты сильно пострадали и были деморализованы. Кроме того, оставление ими Компса было доказательством того, что они должны воспользоваться этой возможностью, чтобы искоренить угрозу самнитов на севере.
С другой стороны, Фринтор возражал, потому что рельеф горной местности к северу от Компсы становился все выше и выше и все сложнее. В совершенно незнакомой местности луканские солдаты и потенцианские воины легко попали бы в засаду, если бы бросились вглубь, и было бы трудно перевозить припасы. Самое главное, военным центром Теонии были Сиракузы, поэтому расширять войну было нецелесообразно, так как Теония не могла позволить себе поддерживать два фронта сражений.
Хотя Алексий поддержал мнение Фринтора, у него тоже была своя идея: Попробовать напасть на Ирну.
Более чем в 20 метрах к северу от Посейдонии находится Ирна. Местность между двумя городами равнинная, без гор, только пышный лес, а мягкие песчаные пляжи заполняют побережье без скал и рифов. Если бы греки владели этой землей, они бы срубили деревья для строительства кораблей, выровняли землю для земледелия и засыпали отмель для строительства городов и портов, но самниты не построили ни одного города на этой земле, которую приобрело их племя. Разведчики доложили, что ближайшее крупное самнитское поселение находилось более чем в 10 метрах от берега, у края горы.
Поскольку у Ирны не было флота, объединенная армия Теонии и Потенции могла доставлять необходимые припасы по морю, что было самым большим преимуществом для подготовки армии к походу на север. Как же Алексий мог отказаться от такой прекрасной возможности? Поэтому он быстро решил напасть на Ирну с согласия Полета.
Первоначально Алексий хотел оставить войска Потенции в Компсе, но Полет настаивал на участии в нападении на самнитов.
Поэтому Алексий мог только оставить Кесима с бригадой и несколькими воинами Потенции для защиты Компса. В то же время он должен был возглавить объединенную армию Теонии и Потенции численностью около 5 000 человек и двинуться на север вдоль побережья, пока флот с припасами отправлялся из Посейдонии.
Область, через которую они проходили, была территорией Гирпини. Однако у самнитов из племени Гирпини больше не было вождя, а их великий вождь Берани почти уничтожил всех мужчин молодого и среднего возраста каждого племени, когда они вторглись в Потенцию. Но теперь самниты, которым повезло избежать смерти и плена, либо бежали, либо возвращались в свой дом опустошенными. Поэтому никто не осмелился остановиться, услышав о нападении армии Теонийцев. Вместо этого они забрали свои семьи и бежали в горы, позволив объединенным войскам прибыть в город Ирна, не встретив никакого нападения.
Ирна изначально была городом-государством среднего размера, но
Поскольку большинство самнитских племен не хотели жить у моря, город-государство средних размеров, Ирна, превратился в небольшой город после того, как его захватили самниты. После этого воинов призвали сражаться на юге, но только около трети воинов племени спаслись. Поэтому, когда они услышали о приближении армии Теонян, весь город задрожал от страха.
В первые дни пребывания самнитов в Ирне они подверглись многочисленным нападениям со стороны Кампанской лиги, которая хотела захватить город. Но когда вождь Гирпини попросил помощи в защите города, он собрал большую самнитскую армию для отражения нападения кампанцев, в результате чего кампанцы потерпели поражение. С течением времени самниты становились все сильнее и угрожали основной территории Кампанской лиги. Однако Кампанская лига, возглавляемая Неаполем, была слишком занята своими заботами и не собиралась возвращать давно потерянную Ирну. Таким образом, территория Ирны десятилетиями не участвовала в войне и выходила на север только для того, чтобы досаждать кампанцам.
Но теперь, когда Теонийская армия собиралась напасть, жители Ирна пришли в смятение: Они обнаружили, что городская стена Ирны уже много лет находится в запустении, и оборона города почти развалилась. В то же время самнитская армия потерпела катастрофическое поражение, так что даже если они пошлют кого-нибудь в Хаотическую гору, кого еще им искать?!
И хотя жители Ирна запаниковали, они не желали покидать родной город, в котором прожили сотню лет! И вот, пока они колебались, прибыл Алексий с армией.
Но вместо того, чтобы немедленно атаковать город, Алексий спокойно попросил солдат построить лагерь и выгрузить припасы, доставленные флотом, стоявшим на якоре на соседнем берегу.
Через два дня он установил все захваченные флаги племени самнитов под городской стеной Ирны. После этого он собрал десять баллист и выпустил каменные снаряды, сбив деревянную часовую башню за городской стеной, в результате чего в городе раздались крики. Затем он послал людей приказать жителям Ирна сдаться.
Пока напуганные самниты срочно обсуждали ситуацию, один из старейшин задумчиво сказал: «Все, ситуация резко изменилась». Абеллинум и Малоентон сильно пострадали и не смогут защитить Ирну. Кроме того, поскольку Ирна удалена от гор, она уязвима для вражеских атак. Так что даже если Теонийцы не нападут, кампанцы на севере и потентийцы на юге воспользуются нашими потерями и отомстят, в результате чего в Ирне никогда не будет мира! Мы могли бы воспользоваться этой войной, которая привела к массовому сокращению племен в горах, и перебраться туда, ведь там есть несколько хороших поселений на выбор…».
После ожесточенных дебатов почти все приняли его предложение. Поэтому жители Ирна быстро отправили гонцов из города, чтобы встретиться с Алексием и сказать: «Мы, жители Ирна, готовы отдать город, если вы позволите всем жителям города безопасно покинуть его».
Полет возражал, но Алексий принял их предложение без колебаний. Позволить нескольким тысячам самнитов уйти со своим имуществом в обмен на получение этого стратегически важного места без кровопролития было совсем не страшно.
Пока жители Ирна нервно проходили через усиленно охраняемый армейский лагерь, третий легион строго следовал своему соглашению и не нарушал его, что еще больше подтверждало репутацию Теонии как «держащей свои обещания».
После того как третий легион успешно вошел в Ирну, Алексий прекратил военные действия и поручил разведчикам следить за передвижениями самнитов в горах, а солдатам приказал укреплять город.
Поскольку существовал удобный морской путь, Алексий получил военное донесение о том, что армия Давоса разгромила в бою сиракузскую армию, даже раньше Памота.