Глава 534 •
«Дружественные переговоры? Как?». — нахмурившись спросил Левкипп.
Внезапно вход в зал заседаний открылся, и вошел эфор Эндий.
Левкипп, председательствующий старейшина, был недоволен: «Это самое священное место в Спарте! Как эфор, разве ты не знаешь, через какие процедуры нужно пройти, чтобы войти сюда?».
«Я прошу прощения, уважаемый старец Левкипп!». — Эндий поклонился в знак извинения. Однако он все еще не мог скрыть волнение на своем лице: «Но старейшины подчеркнули необходимость постоянно знать о ходе Коринфской войны».
«Кажется, есть хорошие новости». — Левкипп внимательно посмотрел на него: «Говори и поделись радостной новостью, в это время слишком много неприятных новостей».
«Из военных сообщений в Коринфе следует, что царь Агесилай захватил порт Лехайон». — сказал Эндий.
Старейшины сразу же заволновались.
***
Как город-государство на перешейке Пелопоннеса, ведущем в центральную Грецию, Коринф был главным местом сражения в этой войне между Спартанским альянсом и армиями анти-спартанской лиги.
Полмесяца назад в результате ожесточенной битвы, длившейся более полугода, коринфяне понесли тяжелые потери и огромные потери, в результате чего жители города почувствовали растерянность в отношении перспектив войны. Некоторые проспартанские граждане начали действовать и были готовы начать бунт, чтобы свергнуть правящую фракцию олигархов и позволить Коринфу сдаться Спарте. Но правящая фракция узнала об их планах и немедленно приняла меры, жестоко арестовав и убив сторонников Спартанской фракции.
Резня ослабила силы Коринфа и потрясла народ. Поэтому семьи жертв спокойно открыли городские ворота и позволили Пракситасу ввести тысячу тяжелых пехотинцев во внешний периметр Коринфа.
В ответ коринф быстро мобилизовали тяжеловооруженные войска, чтобы окружить их, а их союзники Аргос и Фивы также прислали подкрепления. Между двумя сторонами произошло множество ожесточенных сражений: Хотя спартанцам не удалось полностью отбить войска, они не стали отступать дальше. Таким образом, спартанцы заняли часть внешнего периметра Коринфа и оказались в безвыходном положении.
Но Гиерусии из Спарты надоели длительные неудачи Праксителя в Коринфе, и они решили заменить его.
Когда Пракситас узнал об этом, он был в ярости. Кроме того, его расстроили бесконечные атаки врага внутри города, и он просто заставил свои войска отступить от внешнего периметра, не предпринимая никаких дальнейших наступательных действий, давая коринфянам возможность перевести дух. Затем афины привели множество плотников и мастеров, чтобы срочно отремонтировать поврежденные стены, восстановив боевой дух коринфских солдат.
На западной стороне южного конца перешейка находится город Коринф, а на восточной — город-государство Арголис, который в основном обороняли аргивяне. Эти два города были соединены длинной стеной, которая полностью блокировала сухопутный путь через перешеек. С другой стороны, подкрепления из Фив и Афин находились на севере города и могли в любой момент подкрепить восточные и западные войска через перешеек.
Поэтому, когда Агесилай прибыл за пределы Коринфа, чтобы принять командование армией, он столкнулся с растущим боевым духом противника и усиленной обороной города. Зная ситуацию на поле боя, он не стал продолжать стратегию фронтального столкновения, разработанную прежним полководцем Пракситом.
Агесилай сделал вид, что собирается напасть на город Коринф силой, но поручил своему младшему брату — Телеутиасу — незаметно возглавить элитные войска, чтобы они сели на корабли, обошли Коринф и неожиданно высадились в порту Лехайон, который расположен на севере Коринфа и недалеко от Коринфского канала.
Застав защитников Лехайона врасплох, спартанцы вскоре заняли всю территорию.
Когда в Герусию пришло приятное известие, Агесилай уже неоднократно разбивал армию, посланную Коринфом для захвата порта. После этого он приказал армии захватить порт Солигея, который находился недалеко от Коринфа и также принадлежал к антиспартанской лиге.
Через несколько дней Агесилай продолжил свои усилия и повел свою армию и корабли на захват порта Пиреон, который находился дальше к северу от Коринфа и был единственным проходимым путем, соединявшим Коринф с Беотией. После его захвата спартанцы теперь окружали Коринф во всех направлениях, кроме восточной стороны, связанной с Арголидой. Но что более важно, Агесилай использовал этот порт в качестве базы и направил свою армию на север вдоль западной стороны перешейка и вскоре вошел в Беотию, захватив Сисион, Клеоны и другие города-государства один за другим, потряс города-государства в Беотии и заставил остальные города-государства отправить посланников в лагерь Агесилая с просьбой о мире. В конце концов, даже Фивы отправили посланника по ходатайству народа.
При такой тенденции даже коринфы начали испытывать трудности.
Но вдруг афинский стратег Ификрат во главе 3000 наемников, которых он лично обучил, вошел в город Арголис и, наконец, в Коринф через дорогу на восточной стороне перешейка.
***
Рудиаэ, столица бывшего Мессапийского царства, расположена в центре южной Апулии, в окружении ровных полей и густых лесов, где относительно хорошо развиты земледелие и животноводство. И до сих пор это центральный город мессапийцев.
В зале совета Рудии собрались архонты мессапийских городов-государств, таких как Алития, Узентум, Мандурия, Месания и Оррия… а в центре зала стоял архонт Рудии, Пасимей. Этот высокий и импозантный мессапийский аристократ был дальним родственником бывшего мессапийского короля Артаса и обладал гораздо более высокими политическими навыками. После многих лет упорной работы он практически полностью контролировал совет Рудии, поэтому каждый год легко избирался архонтом. В городе даже распространился слух о нем: «Мы прогнали старого правителя и приветствовали нового!».
«Пасимеус. Нет нужды ждать, похоже что наши союзники не придут». — произнес архонт Узентума — Карминус.
«Наберись терпения; певкеты придут. Поскольку они находятся дальше всех отсюда, вполне естественно, что они опоздают». — наставительно сказал Тимогерас, архонт Алитии.
«Тимогерас, я слышал, что Алития недавно вступила в тесный контакт с певкетцами. Неудивительно, что ты выступаешь в их защиту, ведь Алития теперь почти территория Певкетии!». — усмехнулся командир Бриндизи — Таюс. После захвата Бриндизи мессапийские города-государства избрали племя Тиуса, бывшего великого вельможи Рудии, для поселения в Бриндизи, поскольку исконные мессапийцы, жившие в Бриндизи, были убиты или перепроданы в рабство тарантинцами. Согласно предварительному соглашению между двумя сторонами, его клан и клан пеуцетийцев должны были занять по половине городской территории Бриндизи. Поэтому неизбежно возникновение конфликта интересов двух сторон, особенно в управлении портом, что вызывало у Таюса еще большее недовольство писидийцами.
«Кто сказал, что мы, певкеты, не придем?». — раздался громкий голос из зала совета, когда Пуло, подчиненный пеуцетинского короля, толкнул дверь и ворвался внутрь: «Если бы вы не откладывали нашу атаку на Таранто, что заставило нас думать, что вы собираетесь снова отменить план, мы бы уже давно пришли!».
Пасимеус улыбнулся и сказал: «Это было сделано для того, чтобы мы дождались более благоприятного случая, и это время настало! После того как тарантийцы потерпели тяжелое поражение от Теонийцев, они потеряли большую часть своих граждан. Кроме того, Теония нанесла поражение союзнику Таранта — Сиракузам — в Кротоне. И теперь, когда обе стороны столкнулись в Сицилиуме, настал самый подходящий момент для уверенного нападения на Таранто!».
***
Во дворе великого вождя Потенции Памот вел переговоры с Улле.
Вождь племени нетерпеливо сказал,
«Великий вождь, после того как Теония заняла Компсу, я могу вести свое племя назад, так как территория моего племени больше не в опасности… Но вы должны знать, что злые самниты сожгли мою территорию, и воины моего племени понесли большие потери… Теперь у меня не хватает рабочих рук, чтобы восстановить наше поселение. Так не могли бы мне дать пленных самнитов и достаточно еды?!».
Памот смутился: «К сожалению, хотя Давос и дал нам много еды перед уходом, те племена, которые вернулись на свою территорию, забрали очень много. Поэтому запасы продовольствия в городе все еще ограничены, и я могу дать вам только часть того количества, которое вы просили. Однако, если ты хочешь, чтобы твое племя пережило эту зиму, будет лучше, если ты сам придумаешь решение».
«Почему это я должен думать о решении, а не другие племена?!». — Улла чувствовал что это несправедливо.
«Потому что ваше племя близко к Компсу». — произнес Памот.
Как человек, ставший вождем, Улла не был дураком, поэтому он быстро понял намерение великого вождя: «А что, если у Компсы тоже не хватит еды?».
«Если бы Компсу не хватало еды, Полет попросил бы меня о помощи». — Тогда Памот спокойно сказал: «Улла, пленные самниты — не обычные рабы. Сможешь ли ты приручить их, ведь в твоем племени осталось мало воинов?».
«Не беспокойтесь, великий вождь. Вы забыли, у какого племени Потенциала больше всего опыта в обращении с самнитскими пленниками? Ни у кого, кроме нашего племени!». — с гордостью сказала Улла.
Памот замолчал, словно это действительно был факт. В прошлом племя Уллы соседствовало с самнитами, поэтому, когда между двумя расами возникал конфликт, они часто передавали самнитских пленников племени Уллы. Более того, большинство соплеменников Уллы говорили на самнитском языке.
«Кроме того, если бы вы не попросили нас освободить греческих рабов, я бы сейчас не просила у вас пленников». — снова пожаловался Улла. Но, увидев, что Памот собирается заговорить, он поспешно добавил: «Я знаю! Элея теперь наш союзник, и мы должны быть с ними в хороших отношениях!».