Глава 518 •
«Посланник Теонии, я не думаю, что ты здесь для того, чтобы изучать и исследовать богов и богинь Карфагена». — Ганнон с улыбкой сказал: «К сожалению, наш ответ остался таким же, как и в прошлый раз. Ты будешь только разочарован, так как мы, карфагены, всегда будем соблюдать наше соглашение с Сиракузами».
«Мы, Теонийцы, не хотим утруждать Карфаген и больше не намерены вступать с вами в союз». — Затем Анситанос серьезно сказал: «Скорее, я здесь от имени сената Теонии в надежде на торговлю с Карфагеном».
«Что за торговля?». — Спросил Ганнон с толчком в сердце.
«Зерно!». — Анситанос резко сказал: «Мы сопротивляемся вторжению Сиракуз, но из-за их массового уничтожения нашей территории, продовольственное снабжение Теонии сейчас ограничено. Если мы не сможем купить большое количество зерна извне, наша армия не сможет долго продержаться и сражаться! В то время Сиракузы смогут легко победить наших солдат и оккупировать Теонию, достигнув своей цели — полного контроля над Магна-Греции».
Ганнон вздрогнул. Затем он задумался и сказал: «Мы можем рассмотреть этот вопрос, если речь идет только о закупке зерна. В этом году в Африке выпало много осадков и зерна, поэтому у нас много излишков. Однако я слышал, что население Теонии довольно велико, и боюсь, что количество зерна, которое вам нужно, не маленькое. Кроме того, ваша война с Сиракузами длилась так долго, что у вас все еще есть деньги на покупку зерна?».
«Я слышал, что Карфаген тоже отчаянно нуждается в деньгах в эти дни, и вы не можете дать нам выгодные цены на зерно. Более того, это правда, что наша казна почти истощена, но наш народ с энтузиазмом пожертвовал свои сокровенные серебряные монеты, чтобы победить Сиракузы и восстановить мир в Магна-Греции, что позволило нам заплатить за зерно!». — Страстно сказал Анситанос.
Его слова потрясли Ганнон, и не только потому, что теонийцы продемонстрировали свою решимость сражаться с Сиракузами, но и потому, что предложение «Карфагену тоже срочно нужны деньги» задело его.
Почему такой богатый город-государство, как Карфаген, тоже испытывает нехватку денег?
Причиной тому были несколько войн с Сиракузами, которые истощили их казну. Более того, несмотря на то, что война закончилась, Карфаген продолжал потреблять. Чтобы Карфаген мог защититься от могущественных Сиракуз, карфагенский сенат решил восстановить оборонительный круг в западной Сицилии, обеспечив безопасность своего города. Поэтому они даже назначили Маго военным командиром Сицилии и предоставили ему некоторую автономию.
После того как Маго занял свой пост, он начал набирать рабочих и закупать многочисленные материалы для строительства крепости. Затем он набрал десятки тысяч наемников из Кельтики, Нумидии и Пиренейского региона, чтобы восполнить нехватку войск, так как карфагенские солдаты несли большие потери в войне. По этой причине Карфагену приходилось ежемесячно чеканить большое количество золотых и серебряных монет с высокой покупательной способностью, чтобы платить наемникам, поэтому на это тратилась большая часть ежемесячных доходов Карфагена от торговли и минералов из Иберии и Сардинии.
Но не это волновало Ганнон больше всего. Вместо этого его беспокоили союзники Магонидов, которые начали поддерживать Маго после того, как карфагены занервничали из-за бесчинств сиракузской армии в Магна-Греции. Несколько дней назад Маго даже отправил письмо с просьбой к сенату предоставить ему право чеканить монеты на Сицилии, избавив их от проблем и потенциальных опасностей, связанных с перевозкой большого количества монет туда и обратно на кораблях, таких как шторм, топящий корабль… в результате сенат обсуждал этот вопрос несколько дней.
Ганнон стал беспокоиться из-за расширения власти Маго в Сицилии, что угрожало его политическому господству в карфагенском сенате. В конце концов, Ганнон никогда бы не позволил Маго вернуть себе господствующее положение в Карфагене, которое он отнял у Магонидов!
Затем Анситанос добавил, увидев, что Ганнон нахмурил брови и глубоко задумался: «Конечно, с разрешения, мы хотели бы купить зерна, заплатив часть его сиракузскими пленниками».
«Сиракузанскими пленниками?». — Ганнон был слегка озадачен, так как он не совсем понимал точную ситуацию в битве, хотя и получил новости о победе теонийского флота.
«После того как наш флот разгромил сиракузов на море у Турий, нам удалось захватить десятки тысяч сиракузских моряков. И в эти два раза, когда я приезжал в Карфаген, я глубоко чувствовал ненависть карфагенян к сиракузам, и единственный способ, который я мог придумать, чтобы помочь им выплеснуть ненависть в их сердцах, — это превратить сиракузов в своих рабов». — Спокойно сказал Анситанос.
Глаза Ганнона загорелись при мысли о том, что можно завоевать расположение карфаген, просто обменяв зерно на сиракузских рабов.
Конечно, это было не то, что интересовало Ганнона больше всего. Поэтому он слегка наклонился вперед, посмотрел на Анситаноса и серьезно спросил: «Действительно, удивительно, что ваш флот победил сиракузов. Однако сможет ли ваша армия победить их мощную армию?».
Карфагеняне всегда считали свой флот самым сильным в западном Средиземноморье. Даже несмотря на тяжелое поражение, они не хотели признавать свое поражение только потому, что их проигрыш не был вызван настоящим морским сражением. Вместо этого они проиграли потому, что их моряки не смогли высадиться на берег из-за внезапного нападения или из-за баллист, атаковавших их, когда они застряли в бухте. Таким образом, даже если победа Теонии в морском бою удивительна, она не принесла значительного потрясения Ганнон, поскольку именно массивная сухопутная армия Сиракуз напугала карфаген.
«Если вы знакомы с Теонией, то должны знать, что наш Царь Давос никогда не проигрывал сражений с момента основания Союза Теонии. Более того, он даже неоднократно выигрывал у более крупных вражеских войск, имея лишь меньшую численность. И единственная причина, по которой Теония даже потерпела некоторые неудачи в начале войны, заключалась в том, что его величество Давос повел свою армию сражаться против самнитов на севере. Но после того, как он вернул свои войска в Турию, мы выиграли морское сражение благодаря его планам».
Ганнон погладил свою бороду, сверкая глазами. Хотя он никогда не командовал армией, он обсуждал военную ситуацию в Магна-Греции со своими подчиненными, знакомыми с военным делом, и государственными деятелями, которые были близки к нему.
Предположим, что Теония действительно сможет разгромить сиракузскую армию, плюс катастрофическое поражение их флота. В этом случае сиракузские солдаты, вторгшиеся в Магна-Грецию, возможно, уже не смогут вернуться в Сицилию. Так нужно ли Карфагену по-прежнему беспокоиться о Сиракузах, которые понесли значительные потери в силе?! Кроме того, безопасность Карфагена на севере гарантирована, поэтому ему не нужно будет охранять Сиракузы в Сицилии, не говоря уже о том, чтобы тратить деньги на содержание многочисленных наемников. Кроме того, он сможет лишить Маго должности командующего Сицилией.
После многочисленных мыслей, промелькнувших в голове Ганнон, он улыбнулся: «Завтра утром первым делом отправляйся в сенат. После того, как я приглашу тебя внутрь, я хочу, чтобы ты сказал государственным деятелям, чего хочет Теония».
Анситанос обрадовался, услышав слова Ганнон, что закупка зерна будет одобрена сенатом Карфагена.
«Спасибо, владыка Ганнон!». — С благодарностью воскликнул Анситанос.
***
Той же ночью весть о трагическом поражении Сиракуз достигла Терины, вызвав панику среди защитников города. К счастью, была уже глубокая ночь, они опасались несчастных случаев, отступая в темноте к Сицилию.
Рано утром следующего дня более 3 000 защитников Терины начали готовиться к отступлению.
Но вскоре после того, как они покинули город, случилось несчастье: Более тысячи гиппонийцев не захотели идти в Сицилиум. Вместо этого они хотели вернуться в свой город-государство на юге.
После некоторого торга и споров сиракузский стратег неохотно согласился, и к тому времени, когда они возобновили свое отступление на восток, прошло уже больше часа. Но поскольку они несли много награбленных припасов, их движение замедлилось. И вот, как только они пересекли реку Алларо, их заметил теонийский разведчик.
Ледес, получивший донесение, немедленно послал кого-то доложить Давосу в тыл, а сам срочно повел более тысячи кавалерии атаковать и преследовать их, чтобы задержать их отступление в Сицилиум.
Получив донесение, первый и второй легионы в авангарде походной колонны также отправили на перехват легкобронированных солдат и бригады легкой пехоты.
Поэтому, когда две тысячи защитников заметили разведчиков теонийцев, они почувствовали страх. По строгому приказу своих офицеров они облачились в доспехи, схватили щиты и копья и даже бросили лишние трофеи, чтобы увеличить темп марша.
Однако труднопроходимая горная дорога оказалась нелегкой. Спустя полчаса защитники были всего в 5 километрах от Сицилиума, но теонийские кавалеристы уже прибыли.
Но прежде чем кавалерия успела метнуть копья, тысяча кавлонийских солдат внезапно встала на колени и сдалась, заставив и без того панически боявшихся сиракузских защитников запаниковать еще больше.
Видя ситуацию, Ледес решительно приказал кавалерии немедленно атаковать врага, в результате чего сиракузские защитники сразу же пали духом. Под преследованием кавалерии сиракузские защитники были либо убиты, либо захвачены в плен, и лишь несколько сотен из тысячи человек в конце концов бежали обратно в Сицилиум.
Но больше всего не повезло гиппонийцам, которые отступили на юг, столкнувшись с регийской армией, высадившейся на северном побережье Гиппониона.
Как же мог Фидон упустить такую прекрасную возможность иметь преимущество в численности? Поэтому он немедленно повел армию в атаку.