Глава 507 •
Глава 507 Сердце Капуса быстро билось, он смотрел на клубящуюся пыль и громоподобный звук приближающихся копыт, он знал, что ключ к их победе или поражению находится в руках бригады сарисс, которую он возглавлял. Если они победят, то лишат Сиракуз самого большого преимущества и откроют дверь к победе для наступления всей армии; но если они потерпят поражение, то это может позволить и без того мощному правому крылу противника стать еще более мощным с помощью кавалерии, в результате чего вся армия окажется в затруднительном положении.
Капус чувствовал глубокую ответственность, но у него не было времени нервничать и волноваться, так как их собственная кавалерия уже вошла в поле его зрения.
«Поднять сариссу!». — Крорычал Капус, чтобы выпустить нервозность, которую он чувствовал.
«Поднять сариссу!». — Офицеры тоже дрожали от крика.
«Те, кто наступает, живут, те, кто отступает, умирут!». — Услышав крики с тыла, Тапирус и солдаты рядом с ним поняли, что это были 2000 легкобронированных солдат, переведенных из каждого легиона. Их обязанностью было не только не дать врагу ворваться в бригаду сариссы и сыграть роль последней линии обороны, но и убить тех, кто попытается бежать. В конце концов, Давос напомнил всем солдатам бригады сарисс о последствиях во время военной подготовки в последние несколько дней.
Но даже несмотря на угрозы и напоминания со стороны легкобронированных солдат, стоявших позади них, руки Тапира и его товарищей все равно дрожали, когда они держали сариссу. Хотя Теонийская кавалерия много раз выступала в роли вражеской кавалерии, чтобы новобранцы могли приспособиться, это все равно, в конце концов, были лишь учения. Но сейчас это настоящее поле боя, где могут погибнуть люди, и огромный импульс, создаваемый тысячами вражеских кавалеристов, гораздо страшнее, чем тот, что был в их тренировках.
Каждый солдат бригады сарисс содрогался от подземных толчков, отчего их наклоненные копья тряслись и сталкивались друг с другом, издавая звук «лязг».
Внезапно сзади раздался возглас: «За наше гражданство! За землю! Давайте станем героями, которые спасут Теонию!».
Этот крик гулко разнесся по шумному полю боя, проникая в сердца каждого солдата бригады сарисс и пробуждая в них самое большое желание. Сила, порожденная этим желанием, постепенно заставила их перестать дрожать, они кричали вместе с легкобронированными солдатами, руки, державшие сариссу, становились все крепче и крепче. Когда их крики перешли в рев, он почти перекрыл стук лошадиных копыт, их сариссы были направлены в сторону приближающегося врага.
В это время Капус взял себя в руки, втайне восхваляя метод его величества Давоса и внимательно следя за ситуацией.
Чтобы почти две тысячи Теонийских кавалерий отошли на 500 метров поля боя, бригаде сарисс потребовалось бы время, чтобы освободить дорогу. Но Капус знал, что враг, скорее всего, отступит или обойдет фронт, когда обнаружит впереди что-то необычное.
«В атаку!». — Капус решительно взмахнул рукой вниз.
Однако самое большое беспокойство Капуса оставалось. Он обеспокоен тем, что бригаде сарисс пришлось столкнуться с галопирующей вражеской кавалерией во время наступления, в отличие от того случая, когда им нужно было только стоять на месте, как в битве на реке Трионто.
Это же беспокоило и Ледеса: он боялся, что его кавалерия из-за нервозности или недостаточно быстрого движения прямо врежется в сариссу, что приведет к ненужным потерям.
«Вперед!». — Голос Тапируса слегка дрожал, когда он напоминал своим солдатам, как и другие офицеры.
Маршируя вперед шагами, солдаты продолжали выкрикивать лозунги, которые приводили их в восторг. В их строю солдаты, стоявшие позади других солдат, становились ближе к спинам других солдат, а их сариссы торчали из правых плеч солдат, стоявших впереди. Таким образом, при взгляде сбоку фаланга сарисс образовывала сплошную «стену копий» с небольшим наклоном спереди назад.
Даже когда они ускоряли шаг вперед, холодная, блестящая, дрожащая «стена копий» оставалась натянутой. И эта близость успокаивала солдат в строю, потому что они чувствовали мощь, исходящую от их коллективной силы. Но в то же время из-за этой близости они не могли покинуть поле боя, даже если боялись и трусили, так как не могли даже повернуться, поэтому единственное, что они могли сделать, это двигаться вперед. Продолжать двигаться вперед, пока они не нанесут удар врагу.
Когда кавалерия наемников понеслась галопом, они пересеклись с подкреплением Кротона-Терины на дальней левой тропе, в результате чего несколько перевозбужденных кавалерий наемников атаковали их, но были отбиты только что прибывшей Теонийской легкой пехотой.
Когда передовая кельтская кавалерия приблизилась к врагу, многие кельты уже достали свои длинные мечи. Внезапно их испугал слабый и аккуратный крик с пыльного фронта: «Впереди вражеская засада?!».
Как раз в тот момент, когда у них возникли подозрения, вражеская кавалерия впереди внезапно отошла в сторону, заставив часть кельтской конницы продолжить преследование, в то время как остальные начали замедлять ход своих скачущих лошадей. Однако из-за возбужденных криков своих товарищей и громоподобного стука копыт лошадей кавалерия в тылу не заметила сложившейся ситуации.
Тапирус, находившийся в центре стены копий, уже мог видеть перед собой вражеские кавалерии: У некоторых из них были беспорядочные волосы, некоторые носили остроконечные кожаные шлемы и темную полосатую ткань, некоторые владели длинными мечами, некоторые кричали, а некоторые гнали своих лошадей прямо на них.
«О Аид!». — Тапирус не мог не молиться Аиду, заставляя солдат вокруг него копировать его. С другой стороны, некоторые даже закрывали глаза от страха, лишь инстинктивно крепче сжимая сариссу. В конце концов, это оружие — единственное, что может защитить их, дать им психологический комфорт на этом страшном и неизбежном поле боя.
Они боятся, и враг тоже.
Как только кельты заметили, что вражеская конница движется в сторону, некоторые кельты успели вовремя последовать за ней, но некоторые все еще пытались замедлить своих лошадей. Внезапно на пыльном и пустом поле боя впереди появилась теневая «человеческая стена», но когда их заряжающие лошади подошли ближе, они смогли ясно увидеть, что это была не «человеческая стена», а «стена копий».
Длинные острые копья были протянуты к ним, что не только заставило их ужаснуться, но даже их лошади были напуганы. Тем не менее, инерция заставила кельтов и их лошадей врезаться в нее.
Тогда люди закричали, лошади заржали, брызнула кровь.
К счастью для копьеносцев, плотная стена копий, образованная четырехметровой сариссой, пронзила вражескую кавалерию, прежде чем они смогли приблизиться. Кроме того, из-за того, что кельтские кавалеристы услышали крики бригады сарисс, они уже начали замедляться, поэтому сила, передаваемая солдатам после того, как кавалерия врезалась в них, ослабла. Большинство солдат в авангарде полагались на поддержку солдат позади них, чтобы компенсировать импульс, и только несколько солдат попятились назад вместе с солдатами позади них. Таким образом, кельтская конница врезалась в строй сарисс один за другим, вызвав некоторое замешательство, но все же не сломав строй.
Естественно, если бы следующие кавалерии продолжили атаку, фаланга сарисс Теонии распалась бы, и солдаты были бы разбиты. Но в эту эпоху не существовало специально обученной тяжелой кавалерии, которая могла бы ворваться в плотную пехотную фалангу. Поэтому даже свирепая кельтская конница осмеливалась атаковать только тыл пехотной фаланги или полагалась на силу и скорость своего коня, чтобы атаковать свободную легкую пехоту, и не была настолько глупа, чтобы рисковать собственной жизнью, бросаясь на фалангу тяжелой пехоты, не говоря уже о страшной фаланге сарисс перед ними.
После того, как кельты заметили ситуацию впереди, они запаниковали и бешено дернули поводья своих лошадей, причинив лошадям сильный дискомфорт, в результате чего некоторые из них впали в бешенство, а некоторые упали вперед из-за внезапного давления на шею и недостатка кислорода, в результате чего их всадники по инерции бросились на приближающуюся стену копий и пронзили их тела…
Габа, находившийся в тылу, и несколько кельтов успели остановить своих лошадей. Однако его в этот момент не мог волновать трагическая гибель его людей и гнев, так как приближающаяся плотная стена копий заставила его запаниковать: «Отступайте! Отступайте!».
Ему даже не нужно было кричать, так как каждый выживший кельт мечтал, чтобы у него выросли крылья на спине и немедленно улететь прочь от стремительно приближающегося страшного строя копий. Но как раз в тот момент, когда они потянули своих лошадей назад, подоспела вторая волна нападающих; хотя нумидийская кавалерия заметила в пыли разворачивающиеся кельтские кавалерии, они не смогли быстро остановить почти 2000 скачущих лошадей.
На некоторое время две кавалерийские группы столкнулись, всадники кричали, а лошади ржали.
Некоторые всадники падали с лошадей и умирали, даже не успев подняться; некоторые всадники вместе со своей лошадью были оттеснены к фронту и прямо врезались в наступающую стену копий.
Когда более 2 000 нумидийских и кельтских конников спутались, их лошади остановились, словно увязли в трясине. Всадники, осознавшие опасность, хотели немедленно покинуть это совершенно хаотичное поле боя, но они так запутались и прижались друг к другу, что у лошадей не осталось свободного пространства для движения. Исправить порядок, чтобы обеспечить беспрепятственное отступление, за столь короткое время невозможно.