Глава 504 •
Глава 504 Геральт не ответил, а лишь подчеркнул, что это приказ Давоса.
Матонис потерял дар речи, поэтому он сердито приказал: «Передайте старшим центурионам, пусть ведут наших братьев к отступлению. Отступать медленно!».
Опытным легатам не нужны более подробные инструкции от Давоса, они все знают, как справиться с наступающей кавалерией, отправив седьмую бригаду каждого легиона на фронт армии.
Преследующая нумидийская и кельтская конница приблизилась к фронту Теонийцев и увидела длинный строй отступающей пехоты: Легкая пехота образовала рассеянную линию позади тяжелой пехоты, пуская стрелы во вражескую кавалерию, в результате чего нумидийская кавалерия не смогла подойти достаточно близко к строю, чтобы метать копья.
Хотя эти чужеземцы были свирепы, они не были настолько глупы, чтобы штурмовать такой огромный армейский строй. Поэтому они прекратили преследование и держались на безопасном расстоянии от армии Теонийцев.
***
«Что ты сказал?! Теонийцы отступают?!». — Дионисий только что переправился на восточный берег Таргины и встревожился, услышав доклад Ацилиты. Ведь больше всего он боялся, что Теонийцы быстро отступят, узнав, что Дионисий обманул их, и вернутся на северный берег Нето еще до того, как он сможет привести свою армию, и все усилия, приложенные им за последние два дня, пропадут даром.
«Прикажите войскам увеличить темп! Не дайте врагу сбежать!».
«Да!».
«Подождите!». — Внезапно крикнул Фидий.
Хотя Дионисий был недоволен тем, что Фидий прервал его, он также знал, что должна быть какая-то причина для того, чтобы молчаливый спартанец высказал свою мысль в этот критический момент.
«Ты только что сказал, что Теонийцы были в строю. Почему ты использовал слово «строй»?». — Поспешно спросил Фидий у Ацилиты.
Хотя Ацилита ненавидел тон Фидия, он знал, что не может испортить спартанцу настроение, поэтому нетерпеливо ответил: «Верно, я сказал строй, потому что они отступали организованно и одновременно».
Сердце Дионисия подпрыгнуло, когда он услышал это.
«Что за строй?». — Спросил Фидий.
Ацилита задумался и просто нарисовал на земле «горизонталь»: «Она очень длинная, вот такая…».
Фидий наклонился и посмотрел на землю. Затем он спросил: «В каком направлении мы находимся?».
«Здесь». — Ацилита указал перед «горизонтальной линией».
Фидий подтвердил свои подозрения, поэтому он поднял голову, посмотрел на Дионисия: «Я боюсь, что новый царь Теонии уже подготовился к нашему плану и расставил большую сеть. К тому времени твои воины уже будут измотаны и лишены полного строя, что приведет к тому, что они не смогут противостоять Теонийцам, и единственное, что тебя ждет, это поражение».
Дионисий посмотрел на землю и погрузился в раздумья. Хотя ему не хотелось верить, что кропотливый и тщательный план, который он разработал, чтобы заманить врага, был замечен молодым Теонийцем и вместо него заманили другую сторону, слова Фидия были для него как пощечина. К счастью, эта война была вопросом выживания, поэтому у него не было времени заботиться о таких мелочах. Откашлявшись несколько раз, он сказал: «Так что же нам теперь делать?».
«Немедленно остановите наше продвижение, постройтесь и маршируйте к ним с нормальной скоростью!». — Фидий нарисовал еще одну горизонтальную линию».
«Но если мы будем медлить, Теонийцы могут сбежать». — С тревогой сказал Дионисий.
Как сторонний наблюдатель, Фидий мог сохранять спокойствие: «Лучше позволить им сбежать, чем быть побежденными ими».
Дионисий замолчал, услышав это, его мысли пришли в беспорядок, когда он взвешивал выгоды и потери.
Затем он повернул голову и посмотрел на летящую в воздухе пыль, вздыбленную быстрым маршем армии.
Когда он присмотрелся, то увидел, что перед ним проходят плотным строем солдаты: Хотя они были в доспехах, а щиты и копья все еще были на их плечах, он увидел, как пот пропитал подкладку, а общий звук учащенного дыхания почти оглушил его.
Затем он посмотрел на обширную Кротонскую равнину; все было необычайно тихо, если не считать редких кавалерийских наемников, скачущих галопом по равнине. Затем он подумал, что армия Теонийцев может ждать где-то там, где он не видит… Это заставило Дионисия некоторое время колебаться. Наконец, он решился: «Фидий, просто сделай то, что ты сказал. Я решил позволить тебе организовать строй».
Фидий обрадовался, ведь это было то, чего он хотел, поэтому он не стал откладывать дело.
«Нет, ты и конница продолжайте изгонять конницу противника, чтобы не дать им возможности шпионить за нашим строем, наблюдая за его передвижениями». — Фидий начал отдавать приказы: «И ты должен прийти, чтобы доложить мне подробности строя, выстроенного Теонийцами».
***
Уже миновал полдень, а сиракузской армии все еще не было видно, что привело Давоса в замешательство. К счастью, даже после того, как Теонийская конница была подавлена и не могла наблюдать за врагом, Теонийский флот обогнул побережье южной части Кротонской равнины. Но не увидев никаких признаков отступающей сиракузской армии, озадаченный Митридат решительно послал пентеконтер, чтобы тот тихо высадился на скрытом берегу, а моряки высадились и провели расследование. Вскоре после этого они узнали секрет Сиракуз.
‘Оказывается, Сиракузы встали в строй!’. — Получив новости с разведывательного корабля. Давос почувствовал одновременно сожаление и ожидание.
Затем Давос пробормотал: «Похоже, Дионисий весьма осторожен. Раз уж он не пришел, я приду и проведу честную и решительную битву!».
«Прикажи всей армии развернуться и идти на юг!». — Гордость Давоса вспыхнула, он отдал приказ.
«Почему мы снова идем на юг?». — Многие солдаты были озадачены и недовольны повторной сменой приказов.
Но легаты и офицеры уже почувствовали приближение битвы, например, Аминтас и Матонис, которые заволновались.
«Докладываю: прибыло 5000 подкреплений из Кротоне и Терины!».
Давос заволновался, услышав это: «Отлично! Но кто же главный стратег?».
«Сипрус возглавляет Терину, а Мило — Кротоне».
Услышав это, Давос поразился: «Мило? Мило, которого изгнал Кротон?».
«Да, ваше величество. Это действительно он! После начала войны Кротон отозвал его, и народ немедленно избрал его стратегом после падения Кротона». — Толмидес знал, что Давос будет сомневаться, поэтому он уже провел свое расследование.
‘Эти два стратега — старые знакомые!’. — Помимо частых контактов с Сипрусом, Давос узнал о полководческих способностях Мило после второй войны с Кротоном. Поэтому Давос даже считает, что Мило был политическим деятелем с открытым умом и гибким мышлением, который мог видеть общую картину жизни городов-государств Южно-Итальянского союза.
Поскольку оба они не были некомпетентны, Давос почувствовал облегчение. Затем он спросил: «Все ли подкрепления, которые они привели, являются тяжелой пехотой?».
«У них 300 легких пехотинцев, а остальные — тяжелая пехота». — Ответил Толмидес.
«В таком случае… Пусть они идут в левом конце первого легиона и маршируют с врагом».
«В крайнем левом конце строя?». — Услышав это, Толмидес, понявший план Давоса, спросил с некоторым беспокойством: «Ваше величество, именно там враг сосредоточит свою атаку, так смогут ли они отбиться от него?».
«Сиракузы захватили их город и вырезали их близких, что сделало их ненависть к Сиракузам сильнее нашей и сделало их боевой дух выше, чем у наших солдат! Я верю, что даже если они будут сражаться до последнего человека, они никогда не отступят!». — Сказал Давос медленно и решительно.
«Я понимаю». — Без дальнейших колебаний Толмидес повернулся и приготовился броситься на герольдов, но был остановлен Давосом: «Ты должен лично пойти и сказать Мило и Сипрусу, что я не могу прийти на встречу с ними из-за срочности ситуации. Я надеюсь, что в связи с предстоящей битвой они проведут полную подготовку и будут действовать сообща, чтобы отомстить сиракузам, которые вторглись в наши дома и причинили вред нашему народу!».
«Понял!».
***
Армия Кротоне и Терины спустилась с холма и обошла северные ворота, чтобы покинуть город. И единственное, что они могли видеть, это разрушенные стены и руины, что еще больше усиливало гнев в сердцах солдат. После этого Мило и Сипрусу удалось рассеять небольшое количество нумидийской конницы, преследовавшей и преследующей их, и наконец догнать Теонийскую армию, шедшую на юг и получившую приказ, посланный Толмидом, освободить Мило и Сипруса.
Поскольку их войска пришли с востока, они случайно оказались в крайнем левом конце строя Теонийской армии. Таким образом, им осталось только соединиться с первым легионом Теонии, не затрачивая больше энергии, так как они знали, что солдаты уже немного запыхались от путешествия сюда.
Видя, что два стратега несколько расслабились, Толмидес не мог не напомнить им: «Два лорда, из анализа его величества следует, что левый фланг будет центром атаки врага, поэтому вы должны оставаться бдительными!».
«Почему?». — В один голос спросили Мило и Сипрус.
Перед каждой битвой Давос подробно объяснял легатам и старшим офицерам свои боевые намерения, чтобы они могли выполнить их беспрепятственно. И поскольку великая битва вот-вот начнется, Толмидесу не было нужды скрывать это: «Поскольку у Сиракуз было больше солдат, чем у нас, его величество повел армию через реку Нето, а седьмой легион маршировал вдоль восточного берега реки Таргинес. Так что если Сиракузы хотят в полной мере воспользоваться своим числом, им лучше всего сосредоточиться на атаке нашего левого фланга».