Глава 503 •
Глава 503 «Наварх Секлиан действительно надеется сделать это!». — Немедленно отозвался Фулалиос.
«Вчера у солдат уже был целый день отдыха, а сегодня они просто оставались на корабле, так что физически и умственно они все еще энергичны. Но если посмотреть на это…». — Иелос указал на плотный транспортный корабль, ожидающий в порту. Затем он сказал с некоторой тревогой: «Неизвестно, когда высадится более 6 000 солдат! Будучи претором Консентии, я знаю, насколько велика территория Клампетии. Кроме того, Клампетия будет слишком переполнена после того, как ты переселишь беженцев Терины».
«Я постараюсь организовать размещение, так что вам нет нужды беспокоиться об этом! Если этого все равно будет недостаточно, ты можешь разбить лагерь в городе». — Уверенно сказал Асистес.
«Земля за пределами Клампетии гористая, так что мы лучше разобьем лагерь на равнине, где солдаты смогут спать лучше. И поскольку ты следил за передвижениями Терины, я боюсь, что наши враги в Терине также наблюдают за этим местом. Поскольку наш флот так долго оставался вне порта, враги непременно узнают об этом! Так что даже если мы нападем на них, они зная о нашем прибытии, укрепят оборону Терины! Лучше будет, если я поведу армию сначала на Терину и привлеку на помощь защитников Гиппониона. После этого Секлиан поведет регийцев на беззащитный Гиппонион, что имеет больше шансов на успех!».
После этих слов мысли остальных изменились. На самом деле, Асистес и Фулалиос понимали эгоизм Секлиана, так как он планировал, чтобы теонийская армия получила больше достижений. Однако Иелоса в данный момент это не волновало, его больше заботила выгода от всей этой военной ситуации.
«На самом деле, нападение на Терину или Гиппонион — не самое главное! Самое главное…». — Хелос посмотрел на Асистеса: «Армия под командованием его величества сейчас противостоит сиракузской армии в Кротоне. Поэтому, чем быстрее мы атакуем тыл врага, тем быстрее мы сможем загнать его в пассивную позицию и позволить его величеству овладеть военной инициативой, увеличив шанс разгромить главные силы Сиракуз и стать победителем в этой войне! Я уже достаточно задержался в Лаосе, так что теперь мы должны действовать как можно скорее!».
Асистес был тронут словами Иелоса: «Я больше не буду мешать тебе высадиться на равнине Офемии. Вместо этого я организую своих людей для перевозки припасов для войск и немедленно соберу тысячу солдат, чтобы встретить тебя в Офемии по суше!».
«Я соберу теринийских солдат. Они давно ждали этого дня!». — Взволнованно сказал Фромелас.
«Мой корабль отправится с вами и сообщит наварху Секлиану о плане как можно скорее». — Добавил Фулалиос.
«Хорошо, давайте встретимся в Терине!».
***
«Увы, сегодня вечером я приготовил банкет, чтобы пригласить вас в свой дом и познакомиться с моей женой и детьми. К сожалению, в этот раз у меня не будет такой возможности!». — Асистес вздохнул и отдал несколько распоряжений портовому чиновнику рядом с ним, который побежал в порт направлять корабли, позволяя транспортным судам беспрепятственно покинуть порт.
«Да благословит вас Аид, чтобы все прошло хорошо!». — После искреннего благословения Асистес спросил: «Хениполис, не хочешь ли ты быть гостем в моем доме? Мы могли бы обсудить, как стать хорошим клерком для его величества; как насчет этого?».
Хениполис был несколько заинтересован, поэтому он посмотрел на Иелоса.
Иелос предложил: «Ты должен остаться в Клампетии. Еще не поздно, если ты подождешь, пока его величество поведет свою армию на равнины Офемии».
Хениполис немного колебался и наконец сказал: «Лорд Асистес, большое спасибо за ваше приглашение! Однако я пришел вместе с лордом Иелосом, так что будет лучше, если я пойду с ним».
***
Вчера сиракузы большую часть дня атаковали Акрополь огненными снарядами, поэтому Лисий и остальные повели горожан на работу до самого вечера. Они так устали и хотели пить, что прямо рухнули на площади перед храмом и проспали до рассвета.
Но вдруг на следующий день огненные снаряды, о которых они больше всего беспокоились, снова не прилетели. Они смотрели вниз с Акрополя, но не могли увидеть даже тени врага. Посовещавшись, Лисий, Мило и остальные решили послать своих людей на разведку.
О плане Сиракуз они узнали вчера, после того как те много раз посылали гонцов в лагерь Теонии за помощью, но те снова и снова благополучно возвращались.
Однако это лишь немного ослабило негодование чиновников Кротона, таких как Лисий, против отказа Теонии протянуть руку помощи.
Вскоре после этого разведчики вернулись на Акрополь и сообщили, что враг, скрывавшийся в городе и в лагере сиракузов снаружи, исчез.
Лисий с удивлением и недоверием посмотрел на Мило: «Может быть, сиракузы отступили?».
«Скорее всего». — Мило подумал и сказал: «Сиракузы не стали бы разбирать свой лагерь, если бы напали на теонийцев на северном берегу реки Нето».
«Это значит, что мы можем покинуть Акрополь!». — Взволнованно сказал Сипрус, облизывая пересохшие губы.
Лисиас, однако, не мог принять решение в данный момент, поэтому он спросил нерешительно: «Мило, что ты думаешь?».
«Насколько я знаю Дионисия, он очень хитрый человек, поэтому он может специально попытаться выманить нас из Акрополя и позволить своим тысячам конников быстро убить нас. Кроме того, половина из нас — это женщины, дети и старики, поэтому, когда мы спустимся с Акрополя, нам будет трудно уйти от их преследования!». — С тревогой сказал Мило.
«Значит, нам остается только остаться в Акрополе и умереть от жажды, потому что мы боимся, что это плана Сиракузов?». — спросил Сипрус.
«Конечно, нет. Мы можем послать людей, чтобы они продолжали разведывать движение Сиракуз на юге, и одновременно отправить гонцов просить защиты у Теонийцев на северном берегу реки Нето. Кроме того, мы можем попросить их послать флот для доставки воды в порт, а затем доставить воду к Акрополю, пока в городе нет врага…».
«Отлично, давайте так и сделаем». — Сразу же решил Лисий, а остальные согласились.
Как раз в это время гонец, посланный Давосом, поспешил к Акрополю.
Новость о том, что «Теонийская армия переправилась через реку», обрадовала чиновников Кротона, но они занервничали из-за предположения Давоса, что может произойти битва с Сиракузами.
«Хотя я недоволен «безразличием» Теонии, теперь, когда они действительно перешли реку, я не хочу, чтобы они уходили…». — Мрачно сказал Лисий.
«Верно». — Мило чувствовал то же самое и сказал в противоречивом настроении: «Судя по описанию гонца, у Теонии около 55 000 солдат. Но из того, что я узнал во время нападения Сиракуз, я боюсь, что у них не менее 70 000 солдат, разница более чем в 10 000! Если Теония и Сиракузы действительно столкнутся здесь сегодня, мы должны оказать полную помощь Теонии! В противном случае…».
«Это обязательно! Если они победят и Теонию, мы все станем рабами этого сцилийского тирана!». — Сипрус, не подозревая об этом, прибыл на место встречи с чиновником Кротона и решительно заявил: «Мы, теринцы, решили немедленно идти и присоединиться к армии Теонии!».
Кротонские чиновники стали смотреть друг на друга и спорить.
В конце концов, Лисий сказал: «Мы, кротонцы, также пошлем стратега Мило, чтобы он повел большую часть солдат Кротона присоединиться к армии Теонии!».
Выдавив из себя улыбку, Мило сказал: «Я просто пойду с солдатами, чтобы попросить чашку воды!».
Майло хотел сделать атмосферу места встречи более непринужденной, но все нервничали, никто не мыслил радужно.
***
В тот самый момент, когда Кротон собрал более 4000 солдат, а Сипрус повел почти 900 человек Терины готовиться к походу, войска Теонийцев достигли фронта бывшего лагеря Сиракуз.
Хотя Дионисий, опираясь на свои многочисленные войска, построил плотную военную оборону на стороне, обращенной к Апрустуму, они поставили только глинобитные стены и деревянные ограждения на стороне лагеря, расположенной в центральной части Кротона. Они даже не стали рыть траншеи, так как надеялись, что кротонцы выйдут из города, чтобы напасть на их лагерь. Таким образом, это не мешало маршу армии Теонийцев, так как им нужно было только толкать глиняную стену руками.
Внезапно Давос получил от разведчиков донесение, что отступающие сиракузы остановились и быстро развернулись, чтобы подойти к ним, а вражеская кавалерия начала атаку на Теонийских конников.
‘Дионисий действительно пришел!’. — Давос не был слишком удивлен из-за своих предположений и подготовки, поэтому он начал отдавать приказы: «Вся армия должна медленно отступать и остерегаться атаки вражеской кавалерии! Также скажи Ледесу, чтобы он не сражался с вражеской кавалерией и отступил первым!».
Несмотря на свои сомнения, Толмидис все же поспешил отдать военный приказ.
После переправы через реку Теонийская армия не стала маршировать в колоннах. Вместо этого они выстроились и маршировали на юг большим фронтом, причем 50 000 солдат растянулись на 4 километра с запада на восток. Поэтому Давосу и Толмидесу пришлось обсуждать этот вопрос друг с другом, в итоге они решили поставить двух глашатаев через каждый километр в тылу всей армии, чтобы обеспечить быструю и легкую передачу приказов между Давосом и легионами.
***
Седьмой легион находился на крайнем правом краю армии, примыкая к реке Таргинес.
Услышав глашатая, легат Матонис выразил свое недоумение: «Почему мы должны отступать? Поскольку враг преследует нас, отступление в это время приведет лишь к падению боевого духа и замешательству в строю! Вместо этого мы должны противостоять врагу!».