Глава 489 •
Не успел разведчик закончить свои слова, как на противоположном берегу реки Круколи появились вражеские кавалеристы. Смуглокожие, с растрепанными черными волосами, в тонкой льняной одежде с короткими рукавами, с копьями в руках, босые, а у некоторых лошадей даже не было седел на спине. Но их лошади выглядели энергичными и гибкими в своих движениях. Хотя у них было всего около сотни лошадей, они стояли на берегу реки неподвижно даже перед лицом огромной армии, шедшей им навстречу, и смотрели на другой берег. Аминтас же чувствовал в их взглядах коварство и злобу.
‘Это нумидийские кавалеристы? ‘. — Аминтас вспомнил их описание в отчете о сражении. После любопытного осмотра в его сердце поднялся не страх, а волнение: «Пусть бригада легкой пехоты отправит 200 лучников охранять реку и выгнать вражескую кавалерию с другой стороны. Остальная легкая пехота будет следовать за первой бригадой и ждать моего приказа, чтобы перейти мост!».
Второй легион быстро двинулся в путь, лучники устремились к реке. Но не успели они выпустить свои стрелы, как нумидийские кавалеристы на другой стороне тут же бросились прочь, легко позволив второму легиону пересечь деревянный мост.
Но как раз в тот момент, когда Аминтас раздумывал, не послать ли второй легион взводом, в двухколонном строю, совместно с седьмым легионом наступать и отгонять вражеских кавалеристов, скачущих вокруг как мухи, прибыл глашатай с приказом Давоса: «Не обращайте внимания на вражеских кавалеристов и продолжайте марш. Мы должны прибыть в Кримису до наступления сумерек!».
Таким образом, Аминтасу пришлось отказаться от своего плана и продолжить поход.
Вначале нумидийские кавалеристы время от времени наскакивали по обе стороны дороги, кричали и бросали копья, но после того, как их сбивали стрелы лучников, они стали гораздо осторожнее.
После того как враг некоторое время донимал их, внезапно появилась конница и что-то крикнула, заставив врагов отступить одного за другим.
После этого эти «уродливые» нумидийцы больше айфри дом не появлялись перед солдатами второго легиона.
Хотя солдаты не знали, что произошло, Аминтас смутно догадывался о причине: «Вероятно, теонийский флот одержал очередную морскую победу, поэтому наемные кавалеристы опасались, что теонийский флот возьмет под контроль море вокруг Кротона, сломает понтонный мост, наведенный через реку Нето, и заблокирует реку, заманив в ловушку тех, кто бесчинствовал на теонийской территории, чтобы они не смогли вернуться в сиракузский лагерь».
***
Так и случилось на самом деле. Когда нумидийская и кельтская конница на северной равнине Кротоне бежала к реке Нето, в устье реки появились корабли теонийцев.
Вернувшись в лагерь сиракузян, они сообщили о своих находках Дионисию.
«Подкрепление из Теонии прибыло? Так быстро?». — удивился Фаципессас, ведь они только вчера прорвались через Кротоне, а теонийцы уже сегодня спешат.
«Сколько их?». — спросил Астагор.
Ацилита вытянула три пальца и ответила: «Около 30 000 человек».
«30,000…». — Астагор начал серьезно подсчитывать: «В Апрустуме около 10 000 теонийцев, а в Кримисе — почти 10 000. Если сложить их вместе, то, достигнув территории Кротона, Теония соберет более 50 000 воинов, а это не так уж мало».
«Не забудьте учесть тяжелую пехоту на кораблях Теонии». — Фаципессас напомнил Астагору: «У Теонии будет не менее 60 000 человек».
Фаципессас по-прежнему настаивал на своем мнении: «Теонийцы определенно потеряли не так уж много, раз они смогли захватить столько наших кораблей».
Фидий же просто молча слушал двух спорящих сиракузских стратегов, и в его сердце зарождалась зависть. Сиракузы и Теония, две мощные силы в западном Средиземноморье, часто могли послать на войну более 50 000 солдат, чего Спарта и ее союзники не могли достичь.
В это время другой нумидиец рядом с Ацилитой заговорил на их языке.
Фасипессас тут же прекратил спор и с любопытством спросил: «Что он сказал?».
Ацилита ответила: «Мои люди сказали, что некоторые из врагов носят черные доспехи, некоторые — такие же, как у вас, а некоторые вообще не имеют доспехов и безоружны».
Среди подкреплений, возглавляемых Давосом: Солдаты второго легиона были все официальными гражданами, в стандартных черных шлемах, черных доспехах, с копьями, длинными щитами, короткими мечами и копьями. Солдаты седьмого легиона, с другой стороны, были в основном подготовительными гражданами и зарегистрированными вольноотпущенниками, поэтому у них не было достаточно денег, чтобы купить стандартное снаряжение Теонии. Поэтому они носили с собой солянку из снаряжения и оружия, пока не победили и не захватили тарантинских солдат и не забрали их снаряжение, такое как коринфские шлемы, льняные доспехи, круглые щиты, кожаные поножи, копья и копьеносцы. Тыловая группа также везла тысячи единиц тяжелого пехотного снаряжения, захваченного в Таранто, которое будет использовано для замены снаряжения шестого легиона, расквартированного в Кримисе. В отличие от них, бригада сарисс маршировала с пустыми руками, чтобы не раскрывать секрет, о котором сиракузяне должны были узнать заранее и принять меры предосторожности. В конце концов, четырехметровая сарисса действительно слишком заметна, поэтому сариссы перевозили на кораблях и разгружали в порту Кримисы, что создавало у нумидийцев такую иллюзию.
«Видите! Они просто набрали всех вольноотпущенников и не могут снабдить их всех оружием». — Астагор взглянул на Фасипеса и рассмеялся.
Фасипессас больше не спорил с ним, его выражение лица стало совершенно спокойным. Как их противник, он надеялся, что чем слабее будет армия теонийцев, тем лучше.
«Слава Аполлону! Подкрепление Теонии пришло вовремя». — В этот момент Дионисий, который размышлял, заговорил. Он был мрачен после катастрофического поражения флота, поэтому его люди подумали, что он сердится из-за их поражения. Однако вместо этого он беспокоился о судьбе своей огромной армии, потому что задумался о важной проблеме.
Даже если сиракузская армия продолжит продвигаться на север, чтобы завоевать Кримису, Росцианум и даже южную часть Турий, с их сильным наступлением и давить на теонийцев, чтобы они временно не смели делить свои войска на флот и высаживаться на берег, чтобы атаковать слабый тыл Сиракуз, но пока теонийцы сжигают деревянный мост на широкой реке Крати, сиракузской армии, потерявшей свое морское превосходство, будет невозможно пересечь реку и атаковать. А как только их армия остановится на реке Крати, замедлившаяся Теонийская армия сможет оборонять реку, одновременно посылая флот для атаки в тыл их армии, что истощит их и приведет к поражению.
При мысли о такой возможности Дионисия прошиб холодный пот, и единственное, что пришло ему в голову, это сделать шаг назад: «Должен ли… я позволить Фидию отправиться в Турии для переговоров о перемирии?».
Внутри шатра Дионисий украдкой много раз поглядывал на молчаливого спартанца. Он прекрасно знал, что Спарта хочет, чтобы Сиракузы быстро закончили войну, а затем оказали им активную помощь в разгроме антиспартанского союза, чего он никогда не сделает.
Если он нуждался в поддержке Спарты, когда только стал тираном, то теперь его крыло стало настолько сильным, что ему не нужен могущественный союзник, чтобы диктовать свои шаги. Напротив, спартанцы, застигнутые войной, опустили бы свои высокомерные головы и предоставили бы Сиракузам больше преимуществ.
Таким образом, в данный момент Дионисий не прочь воспользоваться рвением Спарты для достижения своей цели. Но какой договор о перемирии он должен предложить? Согласится ли юноша из Теонии на перемирие при условии, что территория, которую они занимают, будет сферой влияния обеих сторон?
Дионисий действительно не хотел продолжать, поскольку истощил свою казну, чтобы возглавить такую огромную армию, но не смог захватить ни одного города в Теонии. Он был правителем, который прекрасно умел взвешивать выгоды и потери. Он даже смог смириться с тем, что ему не удалось полностью изгнать карфагенян из Сицилии, несмотря на катастрофическое поражение Карфагена и абсолютное господство Сиракуз в Сицилии, поэтому он, естественно, смог проглотить свою обиду на этот раз.
Более того, в ходе этой экспедиции ему удалось захватить очень много городов-государств Магна-Грации, практически контролируя южную часть. Кроме того, они не только предотвратили экспансию Теонии на юг, но и значительно усилили Сиракузы. По сути, Дионисий уже наполовину достиг цели экспедиции. После этого он будет укреплять флот до тех пор, пока они смогут вернуться. А когда их казна будет в изобилии, они снова нападут на Магна-Грецию, полагая, что смогут окончательно уничтожить Теонию.
Но как раз в тот момент, когда он думал отступить и заключить перемирие с Теонией через Спарту, он услышал новость о том, что армия теонян приближается. И после того, как он выслушал обсуждение своих людей, его мысль снова изменилась. Хотя Теония разгромила сиракузский флот, боевой дух сухопутной армии Сиракуз был высок благодаря ошеломляющему числу побед, и все они были опытными солдатами и наемниками. В отличие от Теонии, которой для пополнения армии требовались вольноотпущенники. Поэтому, если бы они смогли полностью разгромить теонийцев в битве, он смог бы переломить ситуацию в войне и заставить Теонию заплатить большую цену!