Глава 210 — Боги, люди и невысказанные вещи •
Прошло три месяца с того судьбоносного дня, который Королевство в целом окрестило «Исчезновением». Однажды столица Королевства Этвар гордо и высоко возвышалась, сияя маяком власти, могущества и авторитета, а на следующий день… её не стало. Великолепно вымощенные улицы — исчезли. Ряды и ряды домов — исчезли. Казалось бы, бесконечные коммерческие здания, выстилающие улицы, — исчезли. Исчезли. Исчезли. Все сгорело в огне, который можно было увидеть за сотни миль.
Колесо Расплаты, как они его называли, — огненный ореол, который бросал золотой свет на мир, омывая его заново. Это, безусловно, считалось наказанием, посланным Богами за грехи Королевства. Но живые не могут покоиться на плечах мёртвых — жизнь продолжается, и она движется, и время никогда не останавливается ни для кого, ни для каких богов. А теперь даже для Сайласа.
Впервые за тысячи лет он жил с остальными — больше не было умирания и попыток начать всё сначала. Теперь, когда линии времени сошлись в одну, он стал частью мира. Он никогда до конца не понимал, как его реальность и другие реальности сливаются, но его это едва ли волновало настолько, чтобы размышлять об этом. Для него всё это было в прошлом — в прошлом настолько далёком, что подавляющее большинство его уже было забыто. Ибо, несмотря на то, что он стал чем-то вроде фундаментальной силы реальности, большая часть его всё ещё была очень человечной.
И всё же, опять же, большая часть его не была человеческой. По правде говоря, он, вероятно, должен был уйти вскоре после того, как «выполнил» своё задание — сделал Валена королём. Но он этого не сделал. Он не мог. Он остался и молча наблюдал, как сломанное и разбитое восстанавливалось и начинало снова становиться целым. В этом и заключалось величие человечества, понял он, — подняться из исчезающе малого небытия и снова построить столпы, которые были руками, тянущимися к желанной бесконечности.
Там, где всего три месяца назад был лишь пепел и ужасные воспоминания, вырос небольшой, но разросшийся городок — шаг за шагом, здание за зданием, камень за камнем, новая эра провозглашалась прямо у него на глазах. История, рассказанная миру, была наполовину ложью, но она творила чудеса — Боги наказали Короля, Королеву и коррумпированную столицу, сокрушив их, а вместо них позволили калеке, сражающемуся за душу Королевства, унаследовать титул и начать строить его с нуля.
Хотя пожары постоянно тушили, их было немного, ровно столько, чтобы держать людей в напряжении, но не настолько, чтобы разгорелся пожар, способный сжечь всё дотла.Тысячи людей пришли из деревень, городов и посёлков, и ещё тысячи помогли со строительством.Это было… как ни странно, молча рассуждал Сайлас.Ненависть, которую так легко смыло одной-единственной трагедией.
Он не является причиной — по крайней мере, напрямую.Для самого странного, чудаковатого и незабываемого Пророка, сопровождавшего Короля, осталась лишь тень воспоминаний о человеке, который, казалось, исчез вместе с самой столицей.Сайлас знал, что не стоит сильно вмешиваться в дела смертных, но всё же немного мешал.Он незаметно потушил несколько самых «опасных» пожаров, заставил огромныйНежити на севере подчиниться и позаботился о том, чтобы другие мелкие королевства не рассматривали возможность войны в обозримом будущем.
«Эй», — голос Аши вывел его из задумчивости, заставив оглянуться. Мгновение спустя она появилась из белого тумана, одетая в знакомое белое платье. В отличие от него, она оставалась видимой и активной — каждый день она спускалась с горы в поселение. Сайлас не знал, что она делает, и не спрашивал.
«Эй», — поздоровался он в ответ, наливая ей чашу вина и отставляя её в сторону, когда она села рядом с ним, перекинув ноги через скалу и оставив их болтаться. Падение внизу было глубоким и обширным и вело в тёмный лес, но никого это не волновало. «Ты сегодня рано».
«Я знаю, что ты будешь ужасно скучать по мне после нескольких бессонных ночей».
«Ты хорошо знал».
«… они продолжают спрашивать о тебе».
«Это отслеживается. Я довольно запоминающийся».
«Ты не придешь, несмотря ни на что?»
«…» Сайлас взглянул на нее и вздохнул, снова подняв глаза к небу. Он хотел Он хотел уйти, но что-то глубоко внутри него, какой-то голос удерживал его. «Я не могу нянчиться с ними, Эш».
«Назови мне хоть один случай, когда ты нянчился с ними». Аша усмехнулась. «Кроме того, если мы собираемся построить отношения, которые будут длиться вечно , ну, в конце концов нам придется отказаться от лжи, Сайлас. Я сдерживалась до сих пор, потому что это было трудно для тебя. Но это трудно и для меня, и для них тоже».
«Для тебя?» Он бросил на нее неловкий взгляд.
«Да, это так», — кивнула она, отпивая вина. «Прощаться… никогда не бывает легко, Сайлас. Это никогда не становится легко. Но просто потому, что это тяжело, мы не можем перестать здороваться. Есть целая армия тех, кто это сделал — кто спрятался от всей разумной жизни, уединившись в каком-нибудь тёмном уголке космоса — но я никогда не хочу закончить так же, как они».
«Неужели все так плохо?»
«Это ужасно. Да, мы будем много прощаться, наблюдая, как приходят и уходят века, и мы похороним бесчисленное количество любимых людей, но мы не можем просто убежать от этой реальности».
«Я не поэтому баллотируюсь, Эш», — сказал он.
«Я знаю.»
«Вы делаете?»
«Я сочувствую, я не идиот».
— …Я видел это.То, как они начали смотреть на меня, — медленно произнес он.
«Каким образом?»
“Поклонение”.
«…»
— Благословение.Желание.Они обожествляли меня, Эш.
«…»
«Даже Вален… не стал смотреть мне прямо в глаза».
«Можно ли их за это винить?» — спросила она.
«Я не могу. Нет, я их не виню. Наверное, я бы поступил так же».
«… в чем же тогда проблема?»
«Не знаю», — произнес он, почесав голову. «В каком-то смысле, я думаю, мне придётся к этому привыкнуть, не так ли? И в любом случае я едва ли считаю себя полностью человеком».
— Нет, я поняла», — сказала она, слабо улыбнувшись. «Мы — люди , Сайлас. Ты в два раза больше меня».
«Это мало о чем говорит».
«Это так», — сказала она. «Помни — я влюбилась в человека Не в Бога, не в Вояджера. Просто в бедного маленького мальчика, потерянного, сломленного и израненного. Тяжело смотреть, как те, кого ты считал братьями, возносят тебя на пьедестал».
«Ого, ты не особенно сообразителен».
«Посмотри в зеркало, придурок — это был окольный способ попросить тебя, ну, знаешь, рассказать историю».
— Я знаю, — ухмыльнулась она, когда он закатил глаза и застонал. — Каково это?
«Нехорошо».
«Тогда, может, перестанешь так со мной поступать?»
«Ни в коем случае. В любом случае, история».
«Нет какой-то одной конкретной истории, Сайлас», — сказала она. «Но, хотя это может разбить тебе сердце, ты был не первым человеком, которого я когда-либо любила».
«Шокирует, но продолжайте», — сказал он с невозмутимым выражением лица.
«Но ты первый , кто ответил мне взаимностью».
«…»
«Как только они все узнали, что я больше, чем человек, даже не зная толком, что это такое , они… ну, вы это испытали. Но мы не можем их за это винить».
«Я не.»
«Так что прими это. Иди туда, как обычно, и покажи им, что ты можешь быть настоящим идиотом и всё равно возвышаться над человечеством. Дай им надежду».
«Выкопай яму и похорони себя в ней».
«Кроме того, как ты собираешься дарить им подарки, если останешься здесь, на горе, как социально неполноценный отшельник?»
« Он «Он когда-нибудь рассказывал тебе, как выглядитв его глазах?» — внезапно спросил Сайлас, заставив Ашу на мгновение поморщиться от боли, прежде чем ответить.
«… нет. Он ничего не сказал. Почему?»
«Скажите, что вы видите, когда входите в это поселение?»
«Что ты имеешь в виду?»
«Каким вам кажется этот мир? Обнадёживающим? Вдохновляющим? Диким?»
«…целиком», — ответила она после минутного молчания. «Почему? Как ты это видишь?»
«Темно, мутно, грязно», — ответил он. «Над головами всех висят усики, некоторые толстые, некоторые тонкие, и когда они ломаются…»
«—люди умирают. Неудивительно, что он не любил толпу».
«Дело даже не в этом, — сказал он, отпив вина. — Постоянное напоминание о том, что всё сводится к одному концу. Молодые, старые, здоровые, увечные, больные… нет ничего вечного».
— Подожди… ли есть надо мнойщупальце?— спросила она, и, хотя он ничего не ответил, его взгляд сказал больше, чем можно было бы выразить словами.— Сайлас…
«Я кое-что понял только тогда, когда всё окончательно произошло», — добавил он.«Каждый час бодрствования, каждый отдельный день, извсеуголков космоса будут сходиться огнеки…у меня.Я стану проявлением упокоения для всего космоса, Эш.И когда наступит всему конец, и умрет последний из живущих,…Я тоже умру”.
«…»Глаза Аши внезапно наполнились слезами, в ее душе бушевал вихрь эмоций — прошлых и настоящих.
«Не плачь», — сказал он, слегка улыбнувшись. «Это не будет концом. Из моей смерти возникнет новая жизнь. И так цикл начинается заново».
«Я-я действительно никогда не знал. Никогда… почему он никогда мне не говорил?»
«Наверное, потому что он любил тебя больше, чем меня».
«Эй», — она слегка толкнула его локтем. «Итак, этот финал… он скоро наступит?»
«Хм? О, боги, нет», — рассмеялся Сайлас. «Это то, о чем ты беспокоился?»
«…можешь ли ты винить меня?» — сказала она, внезапно прижавшись к нему, обнимая его за бок. «Моя вечность с тобой только началась. Я бы сошла с ума, если бы она закончилась так скоро».
«Я надоем вам и буду надоедать вам миллион раз, прежде чем мы хоть как-то приблизимся к этому концу», — сказал он. «Ну что, вы готовы спуститься обратно?»
«Не сегодня».
«… почему?»
«…»
«О. Да, не сегодня».