Глава 209 — Механизмы творения •
Когда последний поцелуй сумерек отделил день от ночи, бесплодный, скорбный пейзаж простирался до мрачного горизонта. Там, где когда-то билось пульсирующее сердце великой столицы, теперь был лишь силуэт обугленного запустения. Его живые вены, которые пульсировали от детского смеха и ритма торговли, теперь были ручейками тишины, несущими шёпот времени до катаклизма. Эхо космического огня, магия, которая уничтожила это процветающее королевство, превратив его в трагическую картину из пепла, всё ещё тяжело висела в воздухе.
Посреди этой пустоты стояла одинокая фигура, окутанная тенями, густыми, как зимний плащ. Его присутствие, казалось, волновало саму ткань реальности, когда он открывал глаза, вглядываясь в невидимые шестерёнки вселенной, его взгляд устремлялся в сферы, которые находились за пределами смертного понимания пространства и времени.
Сайлас никогда не представлял себя здесь — в огромном небытии. Он был всего лишь человеком, ничтожным ничтожеством, маленькой вещью — и теперь… он был нечестивцем. Он стал Путешественником, тем, кто питает космос частицами. Аше не нужно было сообщать ему об этом, потому что он инстинктивно знал, как только тени поглотили его, — он был Путешественником Смерти, замаскированным жнецом, безликим упырём, поглощающим конечную жизнь. Многие миры называли его по-разному — некоторые даже окрестили его милосердным ангелом, а некоторые — мстительным демоном.
То, чем он все еще был в своей основе, было человеком — хотя он чувствовал силу, выходящую за пределы космического охвата, нарастающую в нем, это не меняло того факта, что он был довольно молод, учитывая все обстоятельства. И невинный во многих вещах. Ибо за завесой материи, которую могли видеть человеческие глаза, он ухватился за сухожилия всего этого, шестеренки, которые движут и порождают все.
Космос был грандиозной симфонией сил, исходящих из одной точки: Иннуаи, или «Частицы Бытия». Из неё произошли четыре фундаментальных понятия — Творение, Разрушение, Жизнь и Смерть. Каждое понятие породило представительного аватара, Изначальных Путешественников, которые поддерживали хрупкое равновесие существования. Изначальные Путешественники давно исчезли, и хотя их производные концепции могли продолжать существовать без аватаров, Вселенная требовала присутствия Путешественников для четырёх фундаментальных понятий. Таков был странный парадокс существования, в котором Путешественники и создавали, и были связаны законами, которые они поддерживали.
Выйдя из поэтической дымки вселенских механизмов, повествование вернулось к фигурам, вовлечённым в этот космический танец. К Сайласу, теперь существу, внушающему глубокое почтение, присоединилась Аша. Её глаза, казалось, наполненные звёздной пылью, отражали раскинувшийся космос, который она созерцала.
— Что ты думаешь?— спросила Аша, устремляясь к расширяющемуся космосу.Даже она не могла сосчитать бесчисленные галактики, потому что даже «Вояджеры» не могли двигаться быстрее, чем расширяется Вселенная.
— А что тут думать?— со вздохом ответил Сайлас.— Я просто проигнорирую это и сделаю вид, что ничего не понял.
«…почему?Ты ожидал чего-то более сложного?
— Ну… да?— Усмехнулся Сайлас, когда они вышли из проецируемого космоса в свою палатку, где их мягко освещал фонарь.— Не может быть, чтобы всё, что есть, было и будет, произошло из одной частицы.
«… это всего лишь миф, Сайлас.
«А?»
«Единственная подтверждённая правдивая часть истории заключается в том, что действительно существовало четыре Первобытных Вояджера.Но на данный момент они умерли уже буквально миллиарды лет.Единственная причина, по которой мы вообще знаем о них, заключается в том, что они наследуют свои фундаментальные концепции, о которых говорится в отрывках.Как и воздушные мифы, мифы о Вояджерах могут быть правдивыми… или полностью вымышленными.Например, в течение долгого времени среди пассажиров было распространено убеждение, что концепция постоянства — это то, что увеличивает численность населения.
«Конечно, нет», — сказала Аша. « Концепция — это неправильное слово, в любом случае. Мы не концепции — мы живые, дышащие существа, способные владеть существующими, физическими элементами, а не какими-то выдуманными ву-джо. Ты можешь представлять концепцию Смерти, но ты не смерть, Сайлас — я хочу, чтобы ты это помнил».
«…разве я не могу просто быть твоим мальчиком-игрушкой, и мы сможем закончить на этом день?»
«О, это ты, конечно. Но наша жизнь будет долгой. Нам придется разнообразить наши интересы. Ты когда-нибудь думал о том, чтобы научиться играть на фортепиано?»
Последовавший за этим разговор, наполненный космическими тонкостями и беззаботными шутками, резко контрастировал с событиями в другой палатке. Там принц Вален, прикованный к инвалидному креслу, мучился чувством вины. Он боролся с чудовищной мыслью, что может быть ответственен за разрушение своего собственного города. Хотя именно его родители заключили смертельный договор с «Вояджером», как единственный выживший родственник, он нёс колоссальное бремя их грехов. Остатки королевства, доставшиеся ему в наследство, пугающая задача его восстановления и подавляющее бремя десятков тысяч смертей смотрели на него с лица Вояджера.
Тайны, окутывающие Сайласа, начали рассеиваться, словно утренний туман, медленно открывающий ландшафт внизу. Вален, сквозь призму своего человеческого понимания, начал постигать человека, с которым он прошёл сложный путь. Или, возможно, он начал постигать сущность, в которую превратился Сайлас. Это была озадачивающая мысль, окрашенная смесью благоговения и печали, поскольку она ознаменовала кульминацию их общего путешествия.
Сайлас, которого прозвали Пророком, теперь казался кем угодно, но только не им.В глубине души Валена зародилось дурацкое предчувствие, шепчущее, что Сайлас, возможно, никогда не был настоящим человеком — или божеством, если уж на то пошло.Он был кем-то другим, кем-то, кто находился в сумеречной зоне между смертными и богами.И когда их путешествие подошло к концу, Вален пришёл к ошеломляющему осознанию.
Сайлас сбросил свою полусмертную оболочку и вознёсся к существованию, недоступному человеческому пониманию.Он стал Вояджером.Хронология этой трансформации была неясна.Была ли это внезапная метаморфоза или постепенный сдвиг, произошедший прямо под носом у Валены?Причины и механизмы, стоящие за этой эволюцией, были ещё более туманными.Это были вопросы внешнего масштаба, вопросы, которые Вален, несмотря на свой благородный статус и образованность, оказался не в состоянии разгадать.
А зачем ему это?Он был всего лишь смертным, человеком, ограниченным рамками человеческого мышления и лёгкой жизнью, управляющим -cy вселенной, которая была гораздо сложнее, чем могли постичь его электромагнитные чувства.Как принц, он разбирался в делах своего королевства, знал искусство и науку своего мира.Но когда дело касалось космоса, он был так же невежественен, как и любой другой человек.
В свете этого нового понимания странности Сайласа, его идиосинкразии и сверхчеловеческая сила приобрели иной смысл. Они больше не были сбивающими с толку аномалиями, а скорее ступенями на его пути к становлению Вояджером. Сайлас превращался в существо космического безразличия, сущность, которая существовала на плоскости, далеко за пределами досягаемости человечества и божественности.
Это откровение принесло Валену чувство тревожной ясности. Боги Царства, на чьих рассказах о божественной силе и мудрости он вырос, относились к Вояджерам с абсолютным почтением. Это были существа, само существование которых свидетельствовало о бесконечной сложности и парадоксальной простоте космоса. Это были сущности, которые, несмотря на то, что были неотъемлемой частью космического механизма, оставались непостижимыми для человеческого разума.
Человеческий разум, несмотря на свою невероятную способность к обучению и адаптации, едва ли мог постичь существование «Вояджера», не говоря уже о том, чтобы понять глубину их бытия. Они были подобны далёким небесным телам, видимым невооружённым глазом, однако их истинная природа, их истинная сила были чем-то, о чём можно было только догадываться, но никогда по-настоящему не понимать.
В грандиозном космическом повествовании Сайлас стал Вояджером, свидетельствующим о бесконечных тайнах Вселенной и неустанном стремлении к пониманию человеческого разума. Среди руин своей столицы Вален обнаружил, что думает не только о путешествии, которое он разделил с Сайласом, но и об огромном и захватывающем космосе, частью которого они оба были.