Глава 208 — Почему Боги Человека Плачут •
Зловещие руки, исчислявшиеся миллионами, тянулись из тёмной пустоты, неуклюже и злобно.Они схватили его, прорвавшись сквозь мембрану реальности, скользя вверх и вниз по его коже, сотрясая и тревожа его душу.И на их ужасных ладонях он видел лица, похожие на призраков, выбирающихся из-под тонких слоёв кожи.Лица, полные боли, лица, искажённые до неузнаваемости, нечеловеческие.Они кричали, ревели, плакали, рыдали и задыхались.Они были ужасны, картины ада ожили прямо у него на глазах.
Но крики были безмолвными — их голоса не были слышны.Их страдания скрывались во внезапном веере пламени.Оно разгорелось из язычка пламени в идеальном колесе, которое вращалось в ритме, несмотря нав ореоле света, а вместе с ним и все руки, и все лица на ладонях, и все выражения, которые он никогда не забудет.
Вален проснулся с криком и дрожью, покрытый потом с головы до ног.Он был один в тёмной комнате, освещённой свечой для наблюдений.Ему потребовалось несколько секунд, чтобы осознать реальность, и в этот краткий миг…он сломался.Из его горла вырвался крик, от которого загорелись лёгкие, и он начал метаться по кровати, безуспешно пытаясь пошевелить свинцовыми ногами.Но они были не нужны — он выбрался из кровати и упал на деревянный пол, продолжая кричать.Когда он уже собирался дотянуться до кинжала, лежавшего на соседнем шкафу, его внезапно подхватили нежные руки, и он ощутил прилив тёплой и любящей энергии.
Его слезы начали подсыхать, когда он повернул покрасневшие глаза в сторону и увидел, как седая женщина ловко подняла его и положила на кровать.У неё было мрачное, но успокаивающее выражение лица, а уголки губ слегка приподнялись в едва заметной улыбке.Его израненное сознание на мгновение исцелилось, но воспоминания нахлынули с новой силой.Как только трещины снова начали расползаться, цельная энергия залечила их, как будто заделала раствором.
— …она говорила правду?— спросил Вален, его голос дрожал и срывался.— Этот ребёнок.
— Да, — мягко ответила Аша, присаживаясь на кровать рядом с ним и нежно гладя его по волосам.— Но только в плане прагматичности.
— Что ещё?! — закричал он.— Я… я всё ещё несу ответственности!Я…
— Нет, — несмотря на свою вспышку, она оставалась спокойной, как каменная стена, разрушенная запоздалым приливом.— Ты ни за что не отвечаешь, Вален.Король и королева допустили такой ход, жертвуя головой своих подданных.Ты просто воплотил в жизнь свою слепую фантазию.
«…» Несмотря на то, что слова звучали успокаивающе, Вален не чувствовал себя спокойно.Он почувствовал гнев.Боль.Сожаление.Еще больше гнева.Тысячи чувств смешались в клубок эмоций, который, казалось, никогда не распутать.
«Всё в порядке», — сказал Аша, когда нежная энергия хлынула на него. «Отдохни пока. Отдохни…»
Снаружи, растянувшись на столе, спали важные персоны, которых Сайлас приказал оставить.Нет, назвать этот сном было бы неправдой — они просто отключились.Каждый раз, когда они просыпались и видели пепельные руины столицы, они снова начинали пить.Это была их целебная паста, и Сайлас просто наблюдал за ними.Единственной, кто, как ни странно, не поддался этому, была Рейн.Девушка молчала, хотя назвать ее спокойствие тоже было бы неправдой.
Сайлас подошёл к ней и сел рядом.Хотя она и чувствовала его присутствие, она почти не пошевелилась, лишь слегка опустила голову.Её глаза уже «зажили», поверхностные раны превратились в толстые шрамы.Но, несмотря на них, она всё ещё была прекрасна — ужасно прекрасна, но всё же прекрасна.
— …ты сейчас уйдёшь от нас? — внезапно спросила она, и он взглянул на неё, открывая бутылку вина.
«Что заставляет тебя так говорить?» — спросил он в ответ.
«В этом есть смысл».
«Это так и есть?»
— Ты появился из ниоткуда и сделал невозможное, — сказала она.— Все подобные истории всегда заканчиваются одинаково.
«… ты хочешь, чтобы я остался?»мягко спросил он.
«…нет», — ответила она через несколько мгновений, качая головой. «Я… я знаю, что остальное — за нами».
«Ты действительно сильно влюбилась в этого мальчишку, не так ли?» Сайлас усмехнулся, когда щёки Райна слегка покраснели. «Теперь он будет нуждаться в тебе больше, чем когда-либо, Рейн».
«… что я вообще могу для него сделать?» — пробормотала она.
«Всё», — ответил он без колебаний. «Всё, что имеет значение, в любом случае. Он сильный ребёнок, как и ты. Но теперь он плывёт по течению, и ему нужна опора. Что-то, на что можно приземлиться, что не даст ему уйти».
«Знала ли ты, что это случится?» — вдруг спросила она. Хотя она не могла видеть, она примерно представляла себе ситуацию.
«Это? Нет», — честно ответил Сайлас. «Я знал, что придётся заплатить… но, честно говоря, я думал, что заплачу я. Скорее, я надеялся, что заплачу я».
«Зачем вам за это платить?»
«Потому что дети не должны расплачиваться за ошибки стариков и старух», — ответил он. «Но… как бы ужасно это ни было, такова природа жизни. Старые и умирающие оставляют после себя страдания, которые в конечном итоге приходится переживать молодым. В то время как Король и Королева шли вперёд, улыбаясь тому, что они считали священной победой, они оставили позади молодых, которые умрут, так и не оправившись от неё полностью. Такова природа мира».
«Ты не такой».
«Хм», — Сайлас слегка усмехнулся этим словам. «Я рад, что ты так думаешь, по крайней мере». Именно тогда шаги предупредили Райна о новом присутствии, когда Аша подошла к ним и села. «Он проснулся?»
«На мгновение», — ответила Аша.
«Как… как он?» — нежно спросил Райн.
«… держусь там», — неопределенно ответила Аша. «А ты?»
«Умный.»
«Я стараюсь».
«Тебе тоже нужно пойти отдохнуть», — сказал Сайлас. «Никаких кошмаров не будет. Обещаю».
— …нет.Пусть они будут, — сказала Райн, вставая.— Сейчас нет ничего хуже реальности.
Девушка медленно пошла прочь, размахивая руками, чтобы сориентироваться в окружающем её тёмном мире.Её фигура казалась чуть меньше, чем раньше, как будто тяжесть всего мира придавила её к земле.Затем Сайлас сделал глоток вина, когда жаркое солнце начало садиться за далёкими горами.
— Я тоже не знала, — сказала Аша.— Чего бы это ни стоило.Я знал, что придется чем-то пожертвовать, но…
— Кажется, я сделал тебя довольно человечным, — усмехнулся Сайлас, встретившись взглядом с Нимом.
— …ты только что напомнил мне об этом, — ответила она с улыбкой.— Я всегда был человеком, Сайлас.Все мы были людьми.Нет, я неправильно ошибалась.Все разумные существа, люди и нелюди, одинаковы.Мы чувствуем, хотя отголоски этих эмоций со временем угасают.
— Тебе не нужно ничего мне говорить, — сказал Сайлас, глядя на пепельную пустошь.— Я почти ничего не высказываю… а то, что явсё-такичувства, которые я заставляю себя чувствовать.
— …тытак— Ты чудесно всё воспринял, — сказала она, подходя к его скамье, ложась и кладя голову ему на колени, глядя на него снизу вверх.— Я уже начала бояться, что твое тело похитили.
«Единственное, что когда-либо пленяло меня, — это ты».
«Так что, теперь я вещь?»
«Кто ты ещё?» — он посмотрел вниз. «Ты слишком красива, чтобы быть человеком, но слишком человечна, чтобы быть сверхъестественной».
«Какой странный способ оценивать человека. А кто ты в этом уравнении?»
«… паразит, присосавшийся к зубам своей матери?»
«…»
«…»
«Это действительно может быть самой отвратительной вещью, которую вы когда-либо говорили».
«Я сказал много отвратительных вещей».
«Вам не нужно этим хвастаться».
«Что у меня ещё есть?» — улыбнулся он. «Я не умею писать стихи, не умею рассказывать истории, не умею создавать умные высказывания, не умею отстаивать философские взгляды… всё, что ай-_ у меня осталось, — это способность составлять предложения, настолько отвратительные, что они на короткое время ставят в тупик космическое существо».
«А, ладно, — сказала она. — Я дам тебе это».
«Весьма признателен.»
«…неужели мы всегда так хорошо умели говорить много и при этом практически ничего?» — поинтересовалась она после нескольких минут молчания.
«Я был. Ты научился», — ответил он. «Я почти уверен, что сейчас мы — щеголеватые профессионалы».
«Тебе не стоит так гордиться этим. В этом нет ничего хорошего».
«Я категорически не согласен. Я…»
«Мы делаем это снова».
«… вы бы предпочли улизнуть и отправиться в город вдвоём?»
«Ха-ха», — тяжело вздохнула она. «Неважно. Тебе запрещено когда-либо произносить отвратительные вещи».
«Да, удачи с этим».