Глава 61: Остроумный Старый Лис. •
Прислоняющийся к Луне Клинок, сияющий как опаляющее солнце, резко двинулся вниз, и бесчисленные лучи света распространились в одно мгновение, поглотив четырёх экспертов впереди.
Все четверо неожиданно почувствовали очень странное чувство.
Под солнечными лучами клинок его глефы мерцал ослепляюще, но это свечение по ощущениям было похоже на облака и лёгкий ветер.
Клинок не казался таким грозным и свирепым, как можно было представить.
В их представлении клинок превратился в море облаков; слой за слоем облака переплетались и проходили друг через друга, наполняя облачное море вокруг высокой горной вершины.
Техника Парящего Дождевого Облака, Хэ Имин постиг эту технику наблюдая за горным дождём и туманом, укрывающим долину, сложив наблюдение со знаниями Отпечатка Дождевого Облака и таинственной техники ловкости Сяньтянь, показанной братьями Сяо.
Когда он только начал постигать её, это была просто техника ловкости. Однако встретившись с отрядом самоубийц из двух сотен человек, которые были прочны как гора и свирепы как тигр, он неожиданно почувствовал, что коснулся бо́льшего.
В одно мгновение он, казалось, постиг просвещение вновь, и почувствовал тот вездесущий горный дождь, то бескрайнее море облаков.
И в этом состоянии он преуспел в объединении этого чувства со своей техникой клинка. Грозная глефа была словно облака, словно туман, словно дождь. Пробившись через могущественный строй из двух сотен человек этот ветер вновь подул, против двух экспертов десятого слоя.
По началу два старика хотели задержать Гуань Цина и Гуо Шаофэна, но когда появился Хэ Имин, ситуация изменилась полностью. Оба бандита всей силой пытались остановить двух стариков. Полностью позабыв про безопасность собственных тел, они всеми силами пытались оставить двух стариков рядом с собой.
Узрев могущество клинка Хэ Имина, они бы даже перед лицом смерти не посмели бы ему противостоять.
Когда клинок Хэ Имина пришёл в движение, все четверо сражающихся одновременно замерли.
Вдруг они обнаружили, что их оппоненты исчезли, и не только оппоненты, но и всё вокруг.
Облака и туман окружили их, образовали лабиринт, в котором они застряли навсегда без всякой надежды сбежать.
Хэ Удэ и Сюй Иньцзе чувствовали наваливающуюся на них мощь, которая не была не слишком тяжёлой, не слишком лёгкой.
В эти три шага сцена перед их глазами вернулась к совершенно нормальному состоянию.
Свет клинка мерцал вокруг них. Облака и туман, бывшие вокруг всего мгновение назад, теперь были так далеки, что казались просто иллюзией, оставившей чувство, что навечно поселится в памяти.
Внезапно свет перед ними полностью исчез. Хэ Имин стоял, широко расставив ноги и вытянув вперёд клинок.
В нескольких шагах от него, Гуань Цин и Гуо Шаофэн, оба лидера бандитов Красной Ткани, организовавшие налёт на графство Тай Цан, покачивались как пьяные, прежде чем, наконец, упасть.
В их глазах не было сильной ненависти или горя, лишь недоумение и непонимание.
Словно они никогда не думали, что однажды придёт день, в который они так умрут.
– Убейте… убейте за меня… убейте их!
Три крика прозвучали со стены, каждый вышёл из рта одного старика.
Господин Учитель Чэн, Чэн Чжушэн, больше не сохранял обычного для себя спокойного вида, он взревел как безумный, возвысив Внутреннюю Энергию девятого слоя до предела.
Его средний палец указывал на целый океан бандитов. Голосом, способным обойти весь замок Сюй, настолько громким, что даже прячущиеся в пещерах могли его услышать, он взревел, – Гуань Цин, Гуо Шаофэн, Сюй Ханьбай уже мертвы, а бандиты разбегаются! Джентльмены, убейте так много, как только сможете, убейте одного и будете награждены тридцатью таэлями серебра!
В одно мгновение лицо каждого на стене налилось восхищением. Каждый, мгновение назад неспособный сдвинуться с места, рванул вперёд, все пытались перегнать друг друга, теряя честь перед своими товарищами.
Хэ Удэ и Сюй Иньцзе обменялись взглядами. Сперва они недоумевали, но вспышка озарения блеснула перед их глазами и оба они вздохнули. Старый лис Тай Цан, всё тот же старый лис Тай Цан. Такая проницательность и ход мыслей, способные оценить одновременно целое множество аспектов были далеки от их возможностей.
Их взгляды вновь сместились на Хэ Имина, удерживающего клинок обеими руками. Под лучами солнца от него исходила величественная аура, как от высокогорных великих рек.
Вспомнив абсолютную мощь, проявленную им мгновения назад, старики начали его как-то почитать.
—
На заднем дворе замка Сюй несколько десятков людей стояли перед огромным валуном и смотрели на выражения лиц друг друга.
Услышав тот сотрясающий небеса рёв, они почувствовали, что снаружи произошло что-то неожиданное.
Но какими бы ни были их догадки, никогда бы и никто бы из них не подумал, что в ночи вернулся шестой внук семьи Хэ и развернул волны битвы в обратную сторону.
Но надежд на чудо хватало у всех. Их движения становились медленнее и медленнее, взгляды каждого приковались к членам второго поколения, ведущих их.
Но Хэ Цюаньмин, Чэн Шинэ и Сюй Райт колебались. Они тоже надеялись на чудо, но не осмеливались подвергнуть риску последнюю надежду клана на выживание.
Хэ Цюаньмин резко выставил вперёд ногу и сказал, – Я пойду посмотрю. Брат Шинэ, брат Райт, пожалуйста, быстро выводите их.
– Я иду, а вы все уходите. Это не обсуждается, – решительно сказал Сюй Райт.
Хэ Цюаньмин немного нахмурил брови, – Брат Райт, в нашей семье ещё есть Хэ Цюаньсинь. Даже, если семья потеряет меня, это не будет большой проблемой. Но могут ли семьи Сюй и Чэн позволить себе потерять вас двоих?
Сюй Райт и Чэн Шинэ мгновенно замолчали. Они не были дураками и понимали значения его слов.
Хотя все три семьи пострадают, если говорить прямо, то у семьи Хэ были самые малые владения, а потому и урон они получат наименьший. Более того, Хэ Итянь и Хэ Имин уже ушли. Они способны послужить надеждой семьи Хэ на сохранение и возрождение.
Но семьи Сюй и Чэн были огромны. Хотя их корни глубоко и они обязательно возродятся с внешней помощью, если они потеряют Сюй Райта и Чэна Шинэ, двух основных членов, дорога к возрождению будет иметь немало препятствий.
– Второй брат, я тоже могу пойти, – Хэ Цюаньи тихо засмеялся, – Ты же не забыл слова отца? Ты должен вывести Ихая и Исюаня в безопасное место. В будущем, пожалуйста, позаботься о моей жене и двух своих племянницах.
Вместе с последним словом, выпавшим из его рта, его силуэт, словно поток ветра, унесся прочь.
Хэ Цюаньсинь вытянул руку, но, к удивлению, не остановил его. Его лицо стало бледным, как пепел.
Этот поступок был по-настоящему опасным. Более того, каждый из них знал, что бандиты прорвались в замок и единственным выбором, выбравшись наружу, будет сражаться или увести их куда-то ещё. Возвращаться уже будет нельзя, иначе он может привести врагов.
Чэн Шинэ слабо вздохнул. – Пошли.
Он вытянул руку и слабенько толкнул Сюй Юйцая, стоящего впереди. Он был одним из самых выдающихся членов второго поколения семьи Чэн. Но, не сказав ни слова, он только сделал шаг вперёд, навстречу темноте туннеля, отдаляющейся перед светом факела в его руке.
Однако в тот же момент, как его нога коснулась земли, раздался оглушительный рёв, – Гуань Цин, Гуо Шаофэн, Сюй Ханьбай уже мертвы, а бандиты разбегаются! Джентльмены, убейте так много, как только сможете, убейте одного и будете награждены тридцатью таэлями серебра!
Его нога резко остановилась, словно застряв в тысячетонной цепи, не позволяющей сдвинуться и на полшага.
В то же мгновение его тело развернулось, и он посмотрел на людей, с безграничной надеждой во взгляде.
На лице каждого проявилось недоверие и экстаз, который было трудно скрыть.
– Это голос моего отца. Ошибки быть не может, – восхищённо сказал Чэн Шинэ.
Как мог он в такой момент сохранять спокойствие. Его глаза посветлели, они мерцали как звёзды в ночи.
Тело Сюй Райта внезапно вздрогнуло. Даже со своим девятым слоем Внутренней Энергии он не мог скрыть эмоций.
– Предок, это точно он, – сказал он практически дрожащим голосом. Казалось, будто эти слова вытянули всю энергию из его тела, казалось, что он вот-вот упадёт.
Хэ Цюаньмин и Чэн Шинэ одновременно замерли, после чего спросили с восторгом и изумлением, – Это тот старейшина?
Сюй Райт глубоко вдохнул и сказал, – Никто, за исключением этого старейшины, не способен издать такой рёв, никто, за исключением этого старейшины, не способен убить четверых лидеров бандитов за такой короткий промежуток времени. Предок узнал, что у семьи Сюй катастрофа и поспешил на помощь лично.
Когда Хэ Цюаньсинь и Чэн Шинэ вспомнили тот величественный рёв, вызывающий безграничное подавление, они мгновенно убедились в его словах.
Среди всех семей лишь легендарный предок семьи Сюй обладает такой выдающейся силой.
Взгляд Чэна Шинэ неожиданно изменился. – Не хорошо.
Хэ Цюаньмин и Чэн Шинэ обернулись на него, не понимая, что в этой ситуации может быть «не хорошо».
Хэ Цюаньмина это не сильно волновало, но лицо Сюй Райта невольно изменилось, пока он ворчал, – Наши семьи в любом случае всё ещё родственны. Только не говори, что ты хотел истребления семьи Сюй?
Однако он успел только подумать об этом, прежде чем Чэн Шинэ повернулся и сказал, – Слушайте внимательно; информация о секретном туннеле семьи Сюй не должна стать известна. Сегодня, факт того, что мы собирались сбежать, должен остаться только с нами. А сейчас идите и убейте столько, сколько сможете. Престиж трёх влиятельных семей нельзя запятнать.
Лица Хэ Цюаньмина и Сюй Райта мгновенно изменились, когда вспышка понимания пронеслась в их головах.
Не удивительно, что Господин Учитель Чэн так закричал, полностью наплевав на то, как это выглядит со стороны. Он сделал это не из-за восхищения, он желал проинформировать их.
Враг уже погиб. Если вы ещё не сбежали, то и не следует этого делать. Выходите и убейте врагов, не позвольте никому узнать, что вы пытались сбежать.
В момент падения замка все слуги остались, в то время как хозяева сбежали. Хотя это не было чем-то катастрофичным, если об этом узнают, этот факт будет огромным пятном для трёх семей.
Как минимум, слуги, сражавшиеся с ними сегодня, будут невероятно в них разочарованы.
А потому, как только Чэн Чжушэн вернулся к своим чувствам, он тут же закричал, и Чэн Шинэ оказался достойным сыном. Всего мгновение ушло у него, чтобы понять скрытое послание и мгновенно принять решение.
Юноши громко озвучили своё согласие и побежали, словно пытаясь превзойти друг друга.
Они были юны и энергичны, конечно же, их не удовлетворяло дезертирство. Поскольку у них появился шанс вернуться, они были благодарны и восхищены. По крайней мере, у них не было желания показаться трусами перед людьми графства Тай Цан.
Чэн Шинэ сложил руки в направлении Сюй Райта и Хэ Цюаньмина. – Пожалуйста, закройте секретный проход, я пойду первым. – И он тут же побежал к двору, оставив бегущих юношей за спиной.
Сюй Райт и Хэ Цюаньмин беспомощно закрыли секретный проход вновь и обменялись взглядами, думая про себя, – ‘Чэн Шинэ, уже такой хитрый в своём-то возрасте, он действительно достойный потомок старого лиса Тай Цан. Кровь семьи хитрецов.’
Разобравшись с ситуацией, они поспешили к стене, их взгляды пали на бандитов.
Однако седого старика, с элегантностью бессмертного, нигде не было видно. Они увидели только своих отцов и Хэ Имина, держащего Прислоняющийся к Луне Клинок.
Они осмотрели всё вокруг, но нигде не было его следов.
Сюй Райт внезапно спросил, – Почему бандиты убегают в две стороны? На главной дороге нет ни одного человека. Они что, слепы?
Три старика одновременно посмотрели вдаль. Посреди дороги растекались реки крови и расчленённых тел; ужасающая сцена опустошения.
Тогда они поняли, что ни один человек из тысяч бандитов не осмелился пересечь этот участок крови и плоти, каждый из них выбирал скалистый, горный путь.
Три старика обменялись взглядами, и их взгляд на Хэ Имина вновь как-то изменился.
Целый океан бандитов бежал о спасение своих жизней, полностью потеряв волю к сражению. Не было ни единого исключения, желающего продолжить сражаться.
Даже, если за ними бежали не какие-нибудь эксперты, а просто слуги, чьи успехи в совершенствовании были далеки от их, они даже не думали давать отпор.
Бежать, бежать, бежать…
Побеждённое войско было сродни оползню. В это мгновение, даже если бессмертные спустятся в мир живых, они не остановят их от побега.
Путь с обеих сторон был скалистым и вмещал всего две узкие, извивающиеся дороги. Бандиты, пытаясь сбежать, лезли друг через друга, не пересчитать, сколько их погибло.
Но сейчас ни один из них не думал об этом. Единственной мыслью было продвинуться как можно дальше вперёд, не оставаться в хвосте.
В центре толпы была группа бандитов. Наверно единственная группа среди всех бандитов, всё ещё способная удерживать что-то вроде строя.
В этой группе было немного людей, чуть больше тридцати. В толпе из четырёх тысяч бандитов они не привлекали внимания.
Однако в этой группе людей самый слабый эксперт был седьмого слоя. И в центре было два человека, одним из которых был последний из пяти экспертов десятого слоя.
Вначале их скорость была совсем небольшой. Когда множество бандитов начали сбегать, они плыли вместе с ними. Но как только они покинули скалистую дорогу, их скорость в одно мгновение увеличилась и они оставили всех бандитов далеко позади. Более того, словно птицы, почувствовавшие нацеленный на них лук, они неслись напрямую к границе графства Тай Цан, не останавливаясь ни на мгновение.
– Жена, спасибо за тот крик. Иначе, так просто мы бы не сбежали.
Выбравшись с опасной территории, Ацзужэ Ханьян глубоко вдохнул, и кисло улыбнулся.
Тот крик, «бегите», вернувший людей к чувствам, был произнесён именно ею, хотя голос она изменила так, что его было не узнать.
В конце концов, эти двое считались лучшими среди конных бандитов. Не подними она так резко толпу, и их обязательно заметили все вокруг, и если бы взгляд того пугающего юноши сместился на них, то шанса сбежать уже бы не осталось.
Взглянув на одежду Ацзужэ Ханьяна, которая была даже не похожа на повседневную, Си Хуцяо была рада. Если бы она не приготовилась заранее, они бы определённо оставили там свои жизни.
Пока он думал о судьбе остальных четырёх людей, с репутацией такой же, как у него, он не мог остановить своё бушующее сердце.
Си Хуцяо вздохнула. Бросив быстрый взгляд назад, она неожиданно сказала, – Муж, может для нас это и не плохо.
– О чём ты?
Си Хуцяо кивнула. – Хоть жизнь конных бандитов была хороша, в долгосрочной перспективе её хорошей не назвать. Хотя это поражение было неожиданным для нас, оно может послужить возможностью избавиться от нашего бандитского прошлого.
Губы Ацзужэ Ханьяна слабо задрожали, как если бы он не мог заставить себя согласиться на это.
Си Хуцяо свирепо воскликнула, – Муж, ты видел судьбу Гуань Цина и остальных. Если этот человек не будет удовлетворён и придёт за нами в графство Атай, что тогда?
Всё тело Ацзужэ Ханьяна вздрогнуло, прежде чем он мгновенно ответил, – Хорошо, мы поступим, как ты говоришь, не станем возвращаться.
Си Хуцяо немного ослабила свой тон, – В эти годы я сохранила достаточно богатств, чтобы мы могли просто уйти.
Ацзуже Ханьян слабо кивнул и посмотрел назад. Неожиданно он почувствовал леденящее чувство, гасящее все его надежды на возвращение.
/119424