Глава 187. Тьма над сектой Юньхай •
Три дня пролетели как один миг. У северных ворот города Юньхай появились три фигуры: Се Юньхуа, Су Мэйэр и Чэнь Эржуан. Последний выглядел заметно нервным, то и дело бросая осторожные взгляды на двух своих спутников.
«Ого!» – вдруг воскликнула Су Мэйэр, с изумлением глядя на Чэнь Эржуана. «Ты действительно совершил прорыв!»
С её уровнем силы она мгновенно заметила, что Чэнь Эржуан достиг пика уровня тренировки внутренних органов. Это было поистине удивительно, ведь Чэнь Эржуан прошел лишь две трансформации истинного смысла, и никто не ожидал, что он сможет за такой короткий срок – всего два года – достичь подобных высот. Если бы он прошел три трансформации истинного смысла, то сейчас мог бы даже попытаться прорваться на уровень Сокрытия Духа. Увы, с двумя трансформациями уровень его жизненной энергии и степень развития души были достаточны лишь для нынешнего прорыва.
«Повезло!» – Чэнь Эржуан смущенно почесал голову, и напряжение в его сердце немного ослабло.
В той памятной битве он едва не погиб – давление уровня Сокрытия Духа было настолько сильным, что его кости чуть не раскрошились. Однако, пережив смертельную опасность, он, как говорится, получил и благословение. Чэнь Эржуан не стал исключением – хотя давление уровня Сокрытия Духа нанесло ему серьезный урон, оно же значительно ускорило процесс его закалки. Это позволило ему за эти короткие три дня преодолеть барьер, который он не мог одолеть в течение последних шести месяцев, и достичь пика уровня тренировки внутренних органов.
Теперь, вернись он в родной город Цинша́нь, он даже мог бы претендовать на пост градоначальника. В конце концов, бывший градоначальник Юнь Тяньхуа не обладал и половиной его нынешней силы.
«Пойдемте», – тихо произнес Се Юньхуа и двинулся вперед. Су Мэйэр и Чэнь Эржуан поспешили следом.
Однако, покидая город, Су Мэйэр не удержалась и бросила последний взгляд на Юньхай. Её фигура на мгновение замерла, а с губ сорвался едва слышный шепот: «Прошу прощения!» Эти слова были настолько тихими, что даже Се Юньхуа, стоявший рядом, не смог их уловить. О чем на самом деле думала эта загадочная женщина, оставалось тайной для всех.
Трое быстро растворились на главной дороге, где им то и дело встречались большие отряды. Если два года назад на пути из Юньхая в другие города еще можно было встретить обычных путешественников, то теперь здесь остались только торговые караваны.
За эти два года демоническая смута охватила весь мир, становясь все опаснее с каждым днем. Теперь в пути можно было встретить не только демонизированных свирепых зверей, но и настоящих дьяволов. С этими угрозами не могли справиться ни обычные люди, ни даже рядовые мастера боевых искусств. Если уровень опасности был слишком высок, даже те, кто достиг уровня Сокрытия Духа, рисковали жизнью.
Особенно опасными стали горы Юнь. Недавно там даже появился демонизированный свирепый зверь третьей ступени. Торговый караван из Юньхая, насчитывавший несколько тысяч человек, включая двух культиваторов уровня Сокрытия Духа, бесследно исчез. Хотя вскоре после этого секта Юньхай и секта Цанъюань объединили усилия и отправили людей, чтобы разгромить этого монстра, им удалось лишь отогнать его, но не уничтожить.
И если демонизированный свирепый зверь третьей ступени был исключительной угрозой, то даже звери второй ступени представляли смертельную опасность. Не только культиваторы уровня тренировки тела, но даже те, кто достиг уровня Сокрытия Духа, могли погибнуть при встрече с таким противником.
Однако это не касалось Се Юньхуа и Су Мэйэр. Хотя формально они оба находились на уровне Сокрытия Духа, их боевая мощь давно превзошла обычных культиваторов этого уровня. Се Юньхуа мог победить даже демонизированного свирепого зверя второго ранга на пике силы, а Су Мэйэр была уверена в своих шансах против обычного зверя второй ступени.
В такой ситуации, если только они не приближались к глубинам гор Юнь, для них двоих не было большой опасности. Однако сейчас трое направлялись именно туда, куда не рисковали соваться даже самые отчаянные.
Полгода назад Се Юньхуа и Су Мэйэр обнаружили в горной долине огромные древние руины. Изначально они хотели исследовать их, но столкнулись с демонизированным свирепым зверем второго ранга на пике силы. С их тогдашним уровнем они никак не могли с ним справиться и едва унесли ноги. Поэтому они решили вернуться, когда станут значительно сильнее.
И вот теперь настало время исследовать эти загадочные руины. Дата была назначена по настоянию Су Мэйэр именно на сегодня. Хотя Се Юньхуа был немного озадачен её настойчивостью, он не стал возражать.
Однако даже Се Юньхуа не знал истинной причины, по которой Су Мэйэр так упорно настаивала на сегодняшнем дне. А причина крылась в том, что в городе Юньхай должна была разразиться чудовищная кровавая бойня. Об этой трагедии знала только Су Мэйэр. Почти половина жителей Юньхая должна была погибнуть, и город в одночасье должен был упасть с позиции первого города Поднебесной до последнего места среди трех крупнейших городов государства Цзибэй. Это и привело к тому, что чуть более чем через год Юньхай был уничтожен ужасающим существом из глубин гор Юнь. Если бы не эта бойня, даже такому могущественному созданию было бы не так просто уничтожить город с такой огромной концентрацией людей.
Честно говоря, Су Мэйэр хотела что-то предпринять, чтобы предотвратить эту катастрофу. Но после долгих размышлений она все же решила отказаться от этой идеи. Её сила сейчас действительно была велика – в секте Цанъюань и во всем Юньхае она считалась значительной фигурой. Но по сравнению с истинными правителями города она все еще была ничтожно слаба.
Уровень Сокрытия Духа был впечатляющим, особенно такой, как у нее, способный сравниться с обычным культиватором уровня Слияния с Духом. Это, несомненно, давало ей определенное влияние. Однако даже если бы она действительно была на уровне Слияния с Духом, даже обычный культиватор поздней стадии этого уровня не мог бы вмешаться в грядущие события. Это было далеко за пределами её возможностей.
Лучшее, что она могла сделать, – это просто сбежать, обеспечив безопасность себя и Се Юньхуа. О большем она уже не могла позволить себе думать.
Однако в её сердце все еще таилось смутное беспокойство. Сама не зная почему, приняв решение, она невольно вспомнила о Чэнь Сюане. Во сне Чэнь Сюань, погибший еще до прибытия Се Юньхуа в Юньхай, раз за разом являлся ей, окутанный таинственной вуалью. Особенно тревожило то, что каждый раз, когда сон касался Чэнь Сюаня, возникали странные проблемы, порождая ощущение нереальности происходящего.
«Старший брат Чэнь, ты не можешь винить меня в этом!» – мысленно произнесла она, и последние сомнения растаяли. Этот кризис был слишком велик. Даже если бы сам Чэнь Сюань был здесь, в крайнем случае Су Мэйэр не стала бы рисковать. В лучшем случае она поступила бы так же, как Се Юньхуа, найдя способ увести Чэнь Сюаня в безопасное место. Что касается его семьи, им оставалось только надеяться на лучшее.
Пока трое путников покидали Юньхай, сам город оставался совершенно спокойным. Однако в этом обманчивом спокойствии над городом начал распространяться зловещий черный туман.
В это же время в тайной комнате на Главном пике секты Юньхай сидел мужчина средних лет с закрытыми глазами. Внезапно его веки дрогнули, и он открыл глаза. Его немного мутный взгляд, казалось, пронзил бесконечное пространство и увидел далекий ослепительный проблеск меча.
«Ли Чаншэн!» – хрипло произнес он, и на его спокойном лице промелькнуло едва заметное волнение.
Холодный жуткий смех эхом отозвался в сознании мужчины, и зловещая аура вокруг него начала неудержимо вырываться наружу. Однако в тот момент, когда зловещий туман почти полностью поглотил его, мощная душа обрушилась вниз, в одно мгновение рассеяв туман.
«Замолчи!» – мысленно приказал Ши Сюань, и его сознание постепенно прояснилось. Но стоило ему пошевелиться, как зловещий туман снова начал окутывать его тело. Это заставило его замереть на месте. К своему ужасу, он понял, что черный туман на самом деле распространялся из его истинного смысла, полностью рассеивая его.
«Ты... когда?» – пробормотал он, не веря своим глазам. «Как это возможно?»
Прежнее спокойствие полностью исчезло с его лица, сменившись выражением глубокого потрясения и страха. Сливаясь с дьяволом, он был уверен в себе, ведь его истинный смысл был закален древним магическим артефактом, что должно было гарантировать защиту от заражения.
«Ши Сюань, когда ты решил, что твой истинный смысл не может быть заражен?» – насмешливо прозвучал голос в его голове. «Ты полагаешься на ту группу бесполезных людей, живших сто тысяч лет назад? Сто тысяч лет назад они не смогли остановить это, а сто тысяч лет спустя ты, всего лишь на второй ступени, на что ты надеешься?»
Легкий смех превратился в безудержный хохот. Под этот зловещий смех бесконечный черный туман заполнил всю тайную комнату, а затем начал распространяться за её пределы.
«Ха-ха-ха, город Юньхай теперь мой!» – торжествующе воскликнул голос. «С этими миллионами кровавых семян я обязательно достигну уровня Божественного Повелителя!»
Безудержный смех разнесся по тайной комнате, а Ши Сюань уже не мог вымолвить ни слова. Его истинный смысл был заражен, душа полностью подавлена. Хотя волны величественной ауры все еще пытались вырваться из его тела, они мгновенно подавлялись зловещим туманом. В этот момент даже его лицо начало разлагаться, а волны зловещей ауры, распространяясь от его тела, создавали атмосферу невыносимого ужаса.
Зловещий черный туман, пройдя сквозь стены тайной комнаты, начал распространяться по всей горе. Внезапно раздался оглушительный грохот, и над всей сектой Юньхай в небо взметнулся огромный столп золотого света. Затем с девяти окружающих горных вершин также устремились в небо столпы золотого сияния.
Золотой свет заполнил небосвод, образовав в вышине гигантскую восьмиугольную схему багуа. Волна священной ауры распространилась по всему миру, и в следующий миг раздался пронзительный крик. Над восьмиугольной схемой багуа появилась огромная огненная птица, распростершая свои крылья над сектой.
В этот момент все в секте Юньхай были потрясены до глубины души. Внезапно мощная аура обрушилась с небес, и в воздухе материализовался старец.
«Что происходит?» – воскликнул он, оглядывая окрестности. «Почему активировался защитный массив?»
Вслед за его появлением, словно по мановению волшебной палочки, вокруг него одна за другой возникли еще две десятка фигур. Аура каждого была чрезвычайно мощной – все они были как минимум на средней стадии уровня Слияния с Духом. Семеро впереди и вовсе достигли поздней стадии этого уровня.
Эта демонстрация силы, будь она обнародована в Юньхае, несомненно вызвала бы невероятный переполох. Ведь среди четырех крупных сект города большинство официально имело только по одному культиватору уровня Слияния с Духом. Хотя секта Юньхай считалась сильнейшей, официально у нее было всего три таких мастера. А сейчас только появившихся культиваторов этого уровня было уже более двадцати!
Но еще более ошеломляющим было то, что аура старца в центре ничуть не уступала главе секты Юньхай. Однако сейчас всех волновало не это, а загадочные столпы света, взметнувшиеся в небо. Для высшего руководства секты Юньхай значение этого света не было тайной – это был защитный массив, установленный на Главном пике по совету главы секты. И сейчас этот массив был активирован.
Лица всех выражали растерянность и тревогу. На мгновение они застыли, не зная, как реагировать. Только старец в центре, уловив что-то неладное, резко изменился в лице.
«Демоническая ци!» – воскликнул он, и его глаза расширились от ужаса. «Это действительно демоническая ци! Плохо дело, глава секты... он...!»
Старец бормотал, чувствуя, как в его сердце разрастается невыносимая тревога. Хотя все присутствующие были высокопоставленными членами секты Юньхай, только он, достигший пика уровня Слияния с Духом, действительно входил в узкий круг высшего руководства. И только он знал больше о происходящем, в том числе о тайных делах главы секты.
Но именно потому, что он знал, когда он почувствовал волны зловещей ауры внутри массива, выражение его лица так сильно изменилось. В этот момент он понял, что случилось нечто ужасное. И не просто ужасное, а катастрофическое.
«Быстро, быстро, немедленно активируйте массив на полную мощность!» – закричал старец, его лицо исказилось от страха и отчаяния.
Вслед за его словами окружающие культиваторы, хотя и не понимали всей серьезности ситуации, мгновенно отреагировали и собирались действовать. Однако не успели они пошевелиться, как кто-то оказался быстрее их.
На западной стороне секты Юньхай раздался оглушительный грохот, и в следующий момент волна такой же зловещей ауры внезапно распространилась вокруг. Под её воздействием золотой свет, взметнувшийся с западной горной вершины, словно подвергся мощнейшему удару. Он начал сильно колебаться, а затем по нему стала расползаться черная, как сама тьма, сила.
А под огромным столпом света бесчисленные ученики секты Юньхай уже потеряли блеск в глазах. Волны зловещей и кровавой ауры непрерывно распространялись от их тел. Казалось, они были полностью подчинены какой-то жуткой, неведомой силе. Черная и зловещая аура от их тел стремительно поднималась вверх по столпу света, заражая священную ауру Красного Солнца.
Над сектой Юньхай сгущались тучи неминуемой катастрофы, и никто не знал, удастся ли кому-нибудь остановить надвигающийся кошмар...
(Конец главы)