Глава 106. Испытание четырёх школ начинается •
Время в городе Юньхай пролетело как мгновение ока. Три дня промчались незаметно, и вот Чэнь Сюань с Се Юньхуа уже направлялись в кузницу забрать своё новое оружие.
«Готово!» – встретил их кузнец, протягивая два длинных клинка. «Попробуйте. Как вам? Нужны ли какие-нибудь доработки?»
«Отлично!» – в один голос воскликнули Чэнь Сюань и Се Юньхуа, принимая оружие.
Оба клинка явно были изготовлены на заказ и идеально ложились в руку. Изначально это были пухуа, также известные как бодао или двуручные мечи. Появившиеся во времена династии Сун, эти клинки представляли собой нечто среднее между большим мечом и одноручным клинком – длинное и широкое стальное лезвие на деревянной рукояти.
Теперь же оружие в их руках претерпело изменения: клинки удлинились, спинки утолщились. Они больше напоминали легендарный Кровопийцу Безумного Клинка из прошлой жизни Не Фэна, чем традиционные пухуа. Меч Чэнь Сюаня был немного тяжелее, а Се Юньхуа – чуть тоньше.
На чёрных лезвиях две золотые нити змеились от рукояти к острию, а отточенные края угрожающе поблескивали холодным светом. Оружие, выкованное из тёмного железа с добавлением золотой эссенции, несомненно, было невероятно острым. При наполнении кровавой ци и истинным намерением оно не встречало никакого сопротивления. Даже Се Юньхуа, не говоря уже о Чэнь Сюане, была в полном восторге.
«Превосходная работа, большое спасибо!» – Чэнь Сюань взглянул на Се Юньхуа, и, увидев её одобрительный кивок, протянул кузнецу мешочек. «Вот, тысяча лянов».
«Не стоит благодарности!» – улыбнулся кузнец. «Если понадобится что-то ещё, приходите снова. У нас есть мастера, способные выковать даже божественное оружие для тех, кто достиг уровня тренировки внутренних органов и выше».
«Обязательно!» – кивнул Чэнь Сюань, довольный приобретением.
Слова кузнеца о божественном оружии не слишком удивили его. Во время тестирования он уже знал об этих возможностях. Божественным называли оружие, превосходящее уровень тренировки внутренних органов, обладающее определённым божественным намерением. Однако всё это было ещё слишком далеко от него. Не говоря уже о превышении уровня тренировки внутренних органов, он даже ещё не достиг уровня тренировки крови. Как бы быстро он ни развивался, всё равно требовалось время, чтобы достичь этих высот.
Получив оружие, молодые люди вернулись к своей обычной жизни в городе Юньхай. Дни проходили в тренировках, прогулках и прислушивании к разговорам других мастеров боевых искусств. Время текло своим чередом, и вскоре день испытаний четырёх великих школ приблизился, а количество людей в городе Юньхай всё увеличивалось.
На улицах огромного города стало заметно теснее, напоминая базарный день из прошлой жизни. Только сейчас эти толпы пришли не на рынок, а чтобы принять участие в испытаниях четырёх великих школ. Триста прилегающих городов и огромные поселения вокруг Юньхай – общее население в пределах города уже почти достигло ста миллионов человек.
Кроме того, поскольку Юньхай был сильнее городов Тяньхай и Бэйхай, многие таланты из близлежащих мест тоже прибыли сюда для участия в испытаниях. Это ещё больше увеличило количество людей. И все они были мастерами боевых искусств, обычных людей среди них не было. Если раньше на улицах ещё можно было увидеть простых горожан, то теперь их почти не осталось. Даже мастера уровня тренировки внутренних органов встречались на каждом шагу.
Рано утром, когда первые лучи рассвета только начали озарять небо, Чэнь Сюань и Се Юньхуа уже собирали свои вещи в гостинице. Прошло более десяти дней, и сегодня наступил долгожданный день испытаний четырёх великих школ.
Место проведения испытаний школы Цанъюань они знали заранее – оно находилось на горном пике справа от города Юньхай. На самом деле, не только школа Цанъюань, но и остальные три великие школы располагались на горных вершинах вокруг города, образуя своеобразный защитный барьер.
Это было не случайно. Во времена демонической смуты четыре великие школы становились первой линией обороны. Только если они не могли сдержать натиск, школы отступали в город Юньхай, формируя вторую линию защиты. Если и вторая линия не могла устоять, они отходили в центральный район, создавая последний рубеж обороны. Не только Юньхай, но и другие главные города следовали этой стратегии, отточенной в ходе многочисленных демонических смут.
Теоретически, даже если первая и вторая линии обороны падут, третья всё равно сможет выстоять. Демоны и дьяволы обычно давали людям некоторое время на передышку между атаками. Конечно, сейчас об этом мало кто знал, даже Чэнь Сюань не был полностью в курсе. Его золотой палец, хоть и был близок к всезнанию, всё же не был абсолютно всеведущим. Он мог создавать новые знания только на основе уже известной информации, а если известного было мало, то и нового знания появлялось немного.
Собрав вещи, молодые люди выписались из гостиницы и вышли на улицу. Небо ещё не полностью рассвело, было около трёх-четырёх часов утра. Но даже в такой ранний час на улицах уже царило оживлённое движение.
«Как много людей!» – не смогла сдержать удивления Се Юньхуа, глядя на бурлящий поток на улицах.
«Пойдём, нам нужно поторопиться, иначе можем не успеть», – сказал Чэнь Сюань, направляясь к выходу из города.
Сегодня все городские ворота Юньхай были широко открыты, пропуская всех желающих – единственный такой день в году. Но даже при таких условиях, когда Чэнь Сюань и Се Юньхуа вышли через северные ворота, небо уже полностью рассвело.
Впереди на дороге виднелось огромное скопление людей – не менее десяти тысяч мастеров боевых искусств. В маленьком городе такое количество могло бы перевернуть всё с ног на голову, но здесь, в Юньхай, это казалось обычным делом. И это была только школа Цанъюань. У школы Юньхай людей будет ещё больше, их количество будет просто невообразимым.
Двое молодых людей следовали за толпой, постепенно продвигаясь вперёд. К счастью, все были мастерами боевых искусств, поэтому двигались довольно быстро. Примерно через час все наконец достигли места назначения – огромного горного хребта.
Подняв голову, можно было увидеть возвышающиеся до облаков горные пики и бесконечную горную цепь вдалеке. Здесь и располагалась школа Цанъюань. Однако сейчас самым важным было не это, а огромная лестница, появившаяся перед ними и уходящая до середины горы. Сейчас она была окутана облаками и туманом, а вокруг распространялась особая, мистическая атмосфера.
Глядя на лестницу, Чэнь Сюань внезапно понял, что это такое. «Лестница истинного намерения», – пронеслось в его голове. Говорят, это один из четырёх древних божественных артефактов, полученных великими школами в тайном царстве. Она способна проверять истинное намерение и потенциал человека. Чем сильнее истинное намерение и потенциал, тем выше можно подняться. Поэтому четыре великие школы использовали её для испытания учеников.
«Младший брат, это и есть лестница истинного намерения?» – с блеском в глазах и волнением в голосе спросила Се Юньхуа. За это время она много слышала о ней, и теперь, когда действительно увидела, её взгляд был полон любопытства и восхищения.
«Да!» – кивнул Чэнь Сюань, а затем с лёгкой горечью добавил: «Но, старшая сестра, похоже, нам придётся подождать!»
Он только что проверил и узнал, что количество мастеров боевых искусств, участвующих в испытании школы Цанъюань, превысило тридцать тысяч человек. Даже если разделить их на группы по сто человек, всё равно получится более трёхсот групп. Сегодня точно не успеют закончить. Их позиция уже считалась довольно далеко позади, очевидно, что многие пришли сюда ещё вчера или даже несколько дней назад.
И как раз в тот момент, когда они разговаривали, сквозь облака и туман пробился яркий луч света, мгновенно упав на дальнюю платформу. Когда сияние рассеялось, все увидели мужчину средних лет в длинном халате.
«Дядя-наставник, дядя-наставник!» – раздались взволнованные голоса.
Увидев мужчину, несколько фигур, изначально находившихся на высокой платформе, изменились в лице и поспешно почтительно поклонились. Некоторые даже мысленно сокрушались: «Как же так получилось, что прибыл именно этот человек?»
Однако не успели их эмоции распространиться дальше, как мужчина средних лет, даже не взглянув на них, высвободил свою силу.
«Бум!» – в этот момент мощное истинное намерение мгновенно хлынуло наружу, и в небе сразу же поднялся ветер, собирая облака. Из тела мужчины материализовалось истинное намерение свирепого тигра, прямо выпрыгнув и появившись в воздухе. Призрачный тигр был длиной в двадцать-тридцать чжанов. Как только он появился, невообразимая аура тут же распространилась вокруг.
«Рррраааррр!» – громовой рык потряс воздух, и в следующий момент мощное давление обрушилось на всю толпу внизу.
«Бум! Бум! Бум!» – под воздействием этой силы множество фигур мгновенно упали ниц, их лица резко побледнели. Внезапные изменения застали всех врасплох. Даже Чэнь Сюань и Се Юньхуа не могли не вздрогнуть от испуга.
К счастью, их истинное намерение в этот момент стремительно поднялось, напрямую противостоя этой ужасающей ауре. Хотя давление было отражено, их тела в этот момент казались невероятно тяжёлыми, словно налитыми свинцом.
«Те, кто ещё может двигаться, вперёд!» – раздался спокойный голос мужчины средних лет. «Поднимайтесь на лестницу истинного намерения!»
Слова были негромкими, но в этот момент они эхом разнеслись в ушах всей толпы.
«Идём!» – Чэнь Сюань с трудом произнёс эту фразу, глядя на Се Юньхуа, а затем сразу же направился к лестнице истинного намерения. Хотя шаги были очень тяжёлыми, словно налитыми свинцом, он всё же мог двигаться.
«Хорошо!» – Се Юньхуа кивнула, находясь в таком же состоянии.
Двое молодых людей шагали, медленно продвигаясь к лестнице. А среди десятков тысяч людей лишь отдельные фигуры также двигались к лестнице истинного намерения.
В этот момент вся площадка была мертвенно тихой, никто не произносил ни слова. Слышны были только тяжёлые шаги идущих, а также видны были лежащие на земле или стоящие неподвижно, отчаянно пытающиеся бороться фигуры.
На высокой платформе некоторые открыли рот, желая что-то сказать, но почувствовав ужасающую ауру мужчины средних лет, они закрыли рты.
«Моя школа Цанъюань не принимает отбросов», – холодно произнёс мужчина, не оборачиваясь. «Если вы ещё посмеете устраивать беспорядки, убирайтесь из моей школы Цанъюань».
Эта фраза заставила нескольких присутствующих слегка измениться в лице.
«Да!» – почтительно ответил ряд фигур, не осмеливаясь возражать ни словом. Даже если у них и были какие-то мысли, перед лицом этого человека они не осмеливались своевольничать. И не только они, даже тот истинный ученик среди них не проронил ни слова. Ведь истинный ученик был лишь семенем, а фигура перед ними уже была большим деревом.
Мужчина средних лет с бесстрастным выражением лица посмотрел вниз на ряды фигур. Его взгляд скользил по каждому, пока не остановился на одном «юноше». «Юноше» было четырнадцать-пятнадцать лет, но его истинное намерение почти превратилось в огромный меч, достигающий небес.
«Ох, это истинное намерение?» – удивлённо произнёс мужчина. Его поразила не маскировка юноши – для человека его уровня это было очевидно с первого взгляда. Его удивило то, что истинное намерение юноши достигло совершенного уровня. В прошлые годы на испытаниях школы Цанъюань не встречалось ни одного человека с совершенным уровнем.
«Жаль!» – ещё раз взглянув на меч-ци юноши, мужчина покачал головой и посмотрел на других. Но стоило ему взглянуть, как его брови невольно приподнялись. «Ещё один!» – пробормотал он про себя, на этот раз действительно потрясённый. Один уже был удивительным, но он не ожидал, что будет ещё один.
Но не успело его удивление продлиться долго, как истинное намерение Се Юньхуа рядом заставило его сердце снова дрогнуть. «Третий!» – пробормотал мужчина, даже сквозь холодное выражение лица не в силах скрыть радость. Три совершенных истинных намерения – школа Цанъюань за последние десять лет не получала столько, это определённо было огромной удачей.
Однако, увидев третьего, он слегка замер, особенно когда разглядел знакомые черты лица. «Дочь того парня?» – тихо произнёс он, лишь мысленно отметив это, и волнение быстро улеглось.
А внизу осталось всего около двухсот человек, которые всё ещё могли двигаться. Из оставшихся более тридцати тысяч человек девяносто девять процентов лежали на земле, и только две-три тысячи всё ещё стояли на месте, отчаянно пытаясь бороться. Даже если они не знали, что означает достижение лестницы истинного намерения, они понимали, что если не смогут дойти, несомненно, потеряют огромный шанс.
Среди двухсот человек впереди самым первым шёл тот самый юноша. Сейчас он с решительным выражением лица шёл неторопливо. Благодаря сновидению он смог занять лучшую позицию, поэтому и двигался к лестнице истинного намерения быстрее всех.
Что касается прежних сомнений в жизни, сейчас они уже исчезли. Ведь сновидение, за исключением случая с тем могущественным человеком и ситуации в городе Юйшань, в остальное время было крайне точным. И этот раз тоже подтвердил это. Что касается того могущественного человека, юноша всё ещё планировал найти способ связаться с ним после вступления в школу Цанъюань.
Фигура шагала вперёд, и вскоре он подошёл к лестнице истинного намерения. А в этот момент с высокой платформы раздался голос мужчины средних лет: «Поднимайтесь, пройдите семьдесят ступеней, и станете учениками внутреннего отделения!»
«Есть!» – ответил юноша, и в следующий момент его фигура сразу же ступила на лестницу.
(Конец главы)