Глава 105. На пути к вершине силы •
Се Баошань замолчал, пристально глядя на Чэнь Сюаня. В его взгляде читались тревога и нервозность.
«Старший брат, что ты хочешь сказать?» – спросил Чэнь Сюань, заметив беспокойство Се Баошаня.
Се Баошань глубоко вздохнул и тихо произнес: «Младший брат, ты не знаешь, но за те годы учитель нажил слишком много врагов в городе Юньхай. Если старшая сестра не сможет попасть во внутреннее отделение, я думаю, тебе стоит найти способ убедить её покинуть город».
Видя, что Чэнь Сюань не до конца осознает серьезность ситуации, Се Баошань продолжил:
«Тридцать пять лет назад учитель достиг уровня тренировки крови и в тот же год бросил вызов всему городу Юньхай, включая всех мастеров этого уровня из четырех крупных сект. Затем, достигнув уровня тренировки костей, он поступил так же, бросив вызов всем противникам этого уровня. Когда учитель прорвался на уровень тренировки внутренних органов, история повторилась».
Се Баошань на мгновение замолчал, собираясь с мыслями, и продолжил: «Прошло тридцать лет. Некоторые из тех, кого победил учитель, так и не оправились, другие до сих пор не восстановились от полученных ран. Но многие значительно продвинулись в силе. Большинство тех, с кем учитель сражался, сейчас достигли уровня тренировки внутренних органов, а некоторые даже превзошли его. Те, кто превзошел этот уровень, возможно, и не будут заботиться о прошлом, но те, кто остался на уровне тренировки внутренних органов, вряд ли забудут».
Лицо Се Баошаня помрачнело, когда он продолжил: «Нам троим повезло, что мы присоединились к секте Цанъюань. Если бы мы вступили в школу Юньхай, боюсь, младший брат, ты бы нас уже не увидел. Но даже в секте Цанъюань мы столкнулись с враждебностью со всех сторон. Старший брат Чжао "случайно" погиб во время одного из заданий».
Хотя у Чэнь Сюаня был золотой палец для проверки, из рассказа Се Баошаня он получил более четкое представление о делах Се Циншаня и их положении. Ситуация оказалась даже серьезнее, чем он предполагал.
Результат, который он ранее получил с помощью золотого пальца, показал, что в те годы Се Циншань, стремясь к пути непобедимости, на каждом уровне бросал вызов всем мастерам этого уровня. Однако на уровне тренировки внутренних органов он успел бросить вызов только мастерам начальной, средней и поздней стадий. Не успев сразиться с мастерами пиковой стадии, он был подло атакован и сослан в город Циншань.
Чэнь Сюань понимал, что теперь им предстояло столкнуться с теми самыми людьми, которых в прошлом победил Се Циншань. Сам Се Циншань сейчас был уже не тот и находился в городе Циншань, поэтому, естественно, никто не стал бы искать с ним неприятностей. Но с ним и Се Юньхуа дело обстояло иначе.
Впрочем, Чэнь Сюань не слишком беспокоился о тех, кого победил Се Циншань. Если тридцать лет назад они не могли победить мастера, то как они осмелятся искать неприятностей с ним сейчас? В крайнем случае, он просто снова бросит им всем вызов.
Однако проблема, похоже, была не только в этом. Неприятности могли исходить не только от тех, кого победили, но и от их родных и друзей, даже от целых кланов, а также от тех, кто появился за эти тридцать лет. За это время многое могло измениться. Те, кто раньше был на уровне тренировки крови или костей, теперь, вероятно, достигли уровня тренировки внутренних органов, а те, кто был на уровне тренировки внутренних органов, теперь, возможно, превзошли его.
К счастью, ситуация была не настолько серьезной, как считал Се Баошань. Чэнь Сюань проверил с помощью золотого пальца – их вступление в секту Цанъюань было достаточной гарантией безопасности. Даже если бы Се Юньхуа, как и раньше, вступила только во внешнее отделение, уровень безопасности был бы обеспечен. По крайней мере, в секте Цанъюань не должно было быть слишком больших проблем.
Пока Чэнь Сюань размышлял, Се Баошань продолжал говорить с некоторым беспокойством: «Поэтому, младший брат Чэнь, дай мне точный ответ: есть ли у старшей сестры шанс попасть во внутреннее отделение? Если она сможет попасть туда, то будет под защитой секты Цанъюань, и эти проблемы не будут такими серьезными».
«Что касается внутреннего отделения, то это должно быть вполне возможно!» – с легкой усмешкой ответил Чэнь Сюань, не скрывая своей уверенности.
Вступление во внутреннее отделение в данный момент не представляло проблемы ни для него, ни для Се Юньхуа. В конце концов, основой для вступления была третья трансформация истинного смысла, независимо от уровня. Даже если это был только начальный уровень, этого было достаточно для вступления. Тем более сейчас, когда трансформация истинного смысла Се Юньхуа почти достигла совершенства. Не то что внутреннее отделение секты Цанъюань, даже внутреннее отделение школы Юньхай было для неё делом решенным.
«Правда?!» – воскликнул Се Баошань, его лицо мгновенно просветлело. Увидев, как Чэнь Сюань снова кивнул, он уже не мог сдержать своего восторга. «Отлично, отлично!» – бормотал он, явно не в силах совладать с эмоциями.
Чэнь Сюань не стал прерывать его, терпеливо ожидая, пока Се Баошань успокоится. У того не было золотого пальца, как у него, и талант был лишь средним. Даже не задумываясь, можно было представить, насколько мучительным было его прошлое. Даже если на его долю выпала лишь малая часть той враждебности, несомненно, человек перед ним едва мог это вынести.
Спустя некоторое время Се Баошань наконец успокоился и с некоторым смущением произнес: «Прости, младший брат, я слишком разволновался!»
«Старший брат слишком серьезен!» – покачал головой Чэнь Сюань. «Младший брат, я должен поблагодарить старшего брата за то, что он рискнул рассказать мне об этой ситуации!»
Хотя многое из того, что сказал Се Баошань, Чэнь Сюань мог узнать и с помощью своего золотого пальца, но то, что Се Баошань рискнул рассказать ему об этом и даже тайно встретился с ним, было проявлением дружеских чувств, которые Чэнь Сюань ценил.
«Учитель был так добр ко мне, как я мог забыть!» – ответил Се Баошань. «Жаль только, что мой талант слишком слаб. Если бы я мог попасть во внутреннее отделение, не было бы нынешней ситуации».
Се Баошань горько усмехнулся. В городе Циншань его талант считался выдающимся. В шестнадцать лет он уже достиг второй стадии уровня тренировки крови, и истинный смысл был усилен дважды. По его мнению, третье усиление истинного смысла было вполне возможно. Войдя в город Юньхай, он думал, что и там найдет свое место.
Однако, ступив в город Юньхай, Се Баошань понял, насколько велика разница между реальностью и воображением. Не говоря уже о том, что в городе Юньхай для него вовсе не было места, даже третья стадия уровня тренировки крови и третья трансформация истинного смысла казались ему недостижимыми. А во всем городе Юньхай вторая стадия уровня тренировки крови и вторая трансформация истинного смысла, хоть и не были у каждого, но встречались повсеместно.
Среди четырех крупных сект, даже во внешних отделениях, большинство уже достигли второй трансформации истинного смысла. Хотя с этим уровнем можно было попасть во внутреннее отделение, проблема заключалась в том, что те, кто мог попасть туда, обладали выдающимся талантом, способностями и волей. А он, Се Баошань, в этом городе Юньхай в лучшем случае мог считаться середнячком.
Иначе за пять лет его сила не достигла бы лишь пика уровня тренировки костей, и он до сих пор не вступил бы на уровень тренировки внутренних органов. Нужно понимать, что ресурсы и возможности города Юньхай несравнимы с городом Циншань, к тому же он стал учеником внешнего отделения секты Цанъюань. Хотя это и не сравнится с внутренним отделением, но намного лучше, чем у большинства мастеров боевых искусств. Среди его сверстников уже немало достигли уровня тренировки внутренних органов, и даже несколько человек дошли до пика этого уровня. По сравнению с ними, разница была как между небом и землей.
«У старшего брата еще будет шанс!» – тихо произнес Чэнь Сюань, глядя на вздыхающего Се Баошаня.
«Тогда буду надеяться на слова младшего брата!» – улыбнулся Се Баошань, не придавая этому особого значения. В его возрасте шансы попасть во внутреннее отделение секты Цанъюань были ничтожны, если только не случится какое-то невероятное чудо. Поэтому он, естественно, воспринял слова Чэнь Сюаня просто как утешение.
Сказав это, Се Баошань посмотрел на небо и с серьезным видом попрощался: «Старший брат не может отсутствовать слишком долго. Младший брат, я пойду. Буду ждать от тебя и старшей сестры хороших новостей!»
«Старший брат может идти!» – кивнул Чэнь Сюань, не пытаясь его удержать.
Се Баошань тут же поспешно удалился, а после его ухода Чэнь Сюань тоже покинул западную часть города. Однако, как только он направился обратно в восточную часть, он почувствовал, что за ним следят. Впрочем, он не придал этому особого значения и даже не стал использовать золотой палец для проверки. В конце концов, по его ощущениям, преследователь был максимум на уровне тренировки костей, а с его нынешней силой беспокоиться было не о чем.
И действительно, все так и оказалось. Когда Чэнь Сюань вошел в гостиницу, фигура позади него, ругаясь, удалилась.
Ночь прошла спокойно. На следующий день Чэнь Сюань проснулся ото сна, и после простых утренних процедур в дверь постучали.
«Младший брат, солнце уже высоко!» – раздался за дверью веселый голос Се Юньхуа.
Чэнь Сюань с улыбкой открыл дверь. «Старшая сестра, может, в следующий раз мы будем вести себя потише?» – спросил он с некоторым смущением.
«Хи-хи, младший брат, ты уже поел?» – спросила Се Юньхуа, не обращая внимания на его замечание. «Сегодня я слышала об одном интересном месте!»
«Пойдем!» – Чэнь Сюань покачал головой, закрыл дверь и последовал за Се Юньхуа вниз по лестнице в холл первого этажа, чтобы позавтракать.
Сегодня в гостинице, казалось, было еще больше людей. К тому же Чэнь Сюань теперь мог чувствовать присутствие все более сильных мастеров боевых искусств. Его взгляд невольно остановился на пожилом человеке слева, затем на мужчине средних лет в синей одежде, сидевшем в углу напротив в компании других людей. Чэнь Сюань внутренне напрягся. «Уровень тренировки внутренних органов!» – произнес он про себя.
Два мастера уровня тренировки внутренних органов, и это только в одной гостинице. Можно представить, насколько оживленным стал город Циншань. Что касается причины такого оживления, Чэнь Сюань, вероятно, тоже понимал, в чем дело.
Сейчас приближалось время, когда четыре крупные секты будут набирать учеников, и таланты из окружающих городов-спутников и поселений уже начали стекаться сюда. Естественно, талантов сопровождали сильные мастера, и без того высокий уровень мастеров боевых искусств в городе Юньхай, несомненно, поднялся еще на ступень выше.
В холле раздавались голоса беседующих людей:
«Слышали? Говорят, в этом году четыре крупные секты снова изменили требования для набора учеников во внешнее отделение».
«Снова изменили? Повысили или понизили?»
«Хе-хе, как ты думаешь?»
«О чем ты думаешь, как они могут понизить? В прошлом году для поступления во внешнее отделение нужно было пройти двадцатую ступень, а в этом году подняли до тридцатой».
«Шшш!»
«Боже мой, тридцать ступеней? В прошлые годы для внутреннего отделения, кажется, было только пятьдесят ступеней, а сейчас уже больше половины от того».
«Как это может быть так высоко?»
«Что тут удивительного, это еще только для внешнего отделения. Для внутреннего отделения, говорят, подняли с пятидесяти до семидесяти ступеней!»
«Глоть!»
«Это, это, это!»
«Невозможно, как может быть так высоко?»
«Ну, вот чего вы не знаете, так это сколько людей будет участвовать в отборе в этом году».
«Сколько?»
«Хе-хе, на данный момент уже превысило сто тысяч человек, а до отбора еще больше десяти дней. Как вы думаете, сколько будет к тому времени?»
«Сто тысяч, это, это!»
«Я помню, в прошлом году количество участников отбора было рекордным за все годы, и к концу достигло только шестидесяти тысяч».
«Демоническая смута вот-вот разразится, все хотят попасть в город Юньхай».
«Вот увидите, в этом году число участников точно достигнет ста пятидесяти тысяч, а к следующему году, возможно, вырастет до двухсот тысяч или даже больше».
«Кстати, как вы думаете, когда в этот раз разразится демоническая смута?»
«Трудно сказать. Согласно летописям моего клана, в прошлый раз от начала до полного разгара прошло около десяти лет. В этот раз, вероятно, тоже будет десять лет».
«Надеюсь, в этот раз город Юньхай не пострадает и сможет выстоять».
«Хе-хе, с городом Юньхай точно ничего не случится. Даже если города Тяньхай и Бэйхай будут разрушены, наш город Юньхай останется невредимым. Не забывайте, у нас в городе Юньхай есть четыре крупные секты».
«И правда».
Слушая эти разговоры, Чэнь Сюань невольно задумался. Он не обратил особого внимания на то, что говорили эти люди о повышении сложности отбора. Какой бы высокой ни была сложность, они с Се Юньхуа точно смогли бы пройти.
Ключевой момент заключался в том, что эти люди открыто обсуждали демоническую смуту прямо в холле гостиницы. Надо сказать, что в городе Циншань о демонической смуте знали лишь немногие, но в городе Юньхай, похоже, об этом было известно немалому числу людей.
Конечно, это было вполне нормально. По его проверке, город Юньхай был одним из городов, переживших прошлую демоническую смуту. Если город смог выжить и сохранить некоторые материалы, то вполне естественно, что некоторые люди знали об этом. Особенно те, кто мог остановиться в этой гостинице, все были талантами, имеющими право вступить во внешнее отделение четырех крупных сект или даже выше, так что это было вполне ожидаемо.
«Младший брат, эта демоническая смута, о которой они говорят, та же самая, о которой говорил отец?» – спросила Се Юньхуа, прекратив свою болтовню и внимательно прислушиваясь к разговорам вокруг.
«Возможно!» – кивнул Чэнь Сюань.
Он не стал давать прямой ответ. Цель Се Циншаня была ему ясна – он хотел, чтобы его дочь спокойно вступила в секту Цанъюань. В этот момент Чэнь Сюань, конечно, не мог раскрыть правду.
«О, о!» – Се Юньхуа кивнула. Она инстинктивно чувствовала, что здесь что-то не так и снова навострила уши. Но, очевидно, даже когда окружающие говорили о демонической смуте, они лишь слегка касались темы, создавая такое же впечатление, как и Се Циншань.
«Эти люди, почему они такие же, как отец!» – не могла сдержать жалобы Се Юньхуа.
(Конец главы)