Глава 104. Тени прошлого Се Циншаня •
«Нет? Как это нет?» — растерянно пробормотал юноша, его лицо выражало полное недоумение.
Хозяин гостиницы с горькой улыбкой повторил: «Да, нет. В нашей гостинице действительно не останавливалась девушка в красном».
Изначально он не собирался раскрывать секреты постояльцев, но не смог устоять перед щедростью юноши. Несмотря на потрёпанный вид, тот сразу выложил двадцать лянов серебра. Даже хозяин не смог противостоять такому искушению.
После долгой паузы юноша наконец пришёл в себя и тихо произнёс: «Тогда... дайте мне лучший номер».
«Конечно, подождите минутку!» — хозяин тут же расплылся в улыбке и быстро подготовил комнату.
Юноша, всё ещё пребывая в растерянности, поднялся в гостиницу. Уже третий раз его сны оказывались ошибочными, заставляя сомневаться в реальности происходящего.
Чэнь Сюань, конечно же, ничего не знал об этом эпизоде.
На следующее утро, когда они закончили завтрак, Се Юньхуа обратилась к Чэнь Сюаню: «Младший брат, я собираюсь найти старших учеников, которые уже вступили в секту Цанъюань, чтобы узнать обстановку. Ты пойдёшь со мной или подождёшь здесь?»
Испытания в секте Цанъюань должны были вот-вот начаться, поэтому Се Юньхуа хотела найти старших учеников, уже вступивших в секту. Услышав её слова, Чэнь Сюань вспомнил то, что она рассказывала ему ранее. Гильдия Хэдао воспитала семьдесят шесть учеников уровня тренировки крови, из которых трое отправились в главную обитель секты. Очевидно, Се Юньхуа собиралась найти именно этих троих.
Чэнь Сюань на мгновение задумался, а затем покачал головой: «Старшая сестра, иди сама!»
Он не собирался идти вместе с ней. Во-первых, он не был знаком с этими тремя учениками. Во-вторых, у него были свои дела.
«Хорошо, тогда я пойду. Должна вернуться к вечеру!» — кивнула Се Юньхуа, не настаивая на его участии. Ведь Чэнь Сюань уже говорил ей раньше, чтобы она не звала его на подобные мероприятия.
Се Юньхуа вскоре ушла. Чэнь Сюань не слишком беспокоился о её безопасности. Се Юньхуа почти завершила три трансформации истинного смысла, её сила не уступала даже уровню тренировки костей. К тому же, они находились в городе Юньхай, где, как и в городе Циншань, строго запрещалось убивать людей. Более того, он только что проверил с помощью своего золотого пальца и убедился, что Се Юньхуа в безопасности.
Чэнь Сюань снова взглянул на свой золотой палец и мысленно активировал его. Перед глазами появился текст:
【Цель: Найти опасное место, куда я смогу безопасно добраться и вернуться (ожидает подтверждения)】
【Загрузка...】
【Загрузка завершена!】
【Путь 1: В двадцати километрах за пределами города Юньхай есть гора. Выйти немедленно, прибыть к горе в полдень. Пройти три километра в направлении города Циншань, там будет ущелье. Оставаться там не дольше четверти часа, затем быстро вернуться тем же путём.】
【Путь 2: В ста километрах за пределами города Юньхай есть водопад. В ста ли от водопада в направлении города Луося находится обрыв. Достичь уровня тренировки внутренних органов, прибыть туда в течение трёх дней, убить на обрыве свирепого тигра. Оставаться там не дольше получаса, затем немедленно вернуться тем же путём.】
【Путь 3: ...】
Строка за строкой появлялся текст, подтверждая, что опасных мест, как он и проверял ранее, было немало. Даже в окрестностях города Юньхай их было несколько.
Что касается его «дел», речь шла о той сломанной сабле. Чэнь Сюань не забыл, что для использования этой сломанной сабли, помимо вынашивания и крови демонизированных свирепых зверей, нужно было ещё и опасное место.
Хотя сейчас он находился в относительной безопасности в городе Юньхай, лишняя козырная карта никогда не помешает. Просмотрев все предложенные пути, Чэнь Сюань остановил свой взгляд на первом варианте. Другие пути были либо слишком далеко, либо имели предварительные условия. Хотя он мог продолжить поиск, в этом явно не было необходимости. Достаточно было иметь выбор.
«Двадцать километров! Полдень!» — пробормотал Чэнь Сюань, взглянув на небо. Без колебаний он собрался и быстро вышел за дверь.
Двадцать с лишним километров, да ещё за пределами города — пешком идти явно не стоило. С помощью золотого пальца Чэнь Сюань быстро нашёл конюшню, арендовал гнедого коня и отправился за пределы города Юньхай.
Расстояние в двадцать с лишним километров не было слишком большим, особенно верхом на лошади. Чэнь Сюань вскоре достиг намеченной цели. Найдя укромное место, он привязал коня и начал подниматься в гору, следуя указаниям золотого пальца в направлении города Циншань.
Примерно через час Чэнь Сюань наконец обнаружил то самое ущелье. Но как только он приблизился, его лицо невольно стало серьёзным. Он инстинктивно посмотрел на висящее высоко в небе солнце, а затем на порывы холодного ветра, дующего из ущелья. Даже без помощи золотого пальца можно было почувствовать, что это место не совсем обычное.
«Четверть часа!» — пробормотал Чэнь Сюань, глубоко вдохнул, сосредоточился и сделал шаг вперёд.
В тот момент, когда он вошёл в ущелье, Чэнь Сюань невольно вздрогнул всем телом. Казалось, что холодный ветер пронизывает его кожу и проникает прямо в кости. Даже его жизненная энергия, казалось, вот-вот застынет.
Хрусть! Под ногами раздался звук. Чэнь Сюань инстинктивно опустил взгляд, и его зрачки сузились. Оказалось, что он наступил на человеческую кость, которую, похоже, только что раздавил. Невольно оглядевшись вокруг, он только сейчас заметил, что повсюду были разбросаны кости, даже несколько черепов.
Даже Чэнь Сюань невольно сглотнул. Медленно выдохнув, он заставил себя не смотреть на эти кости и продолжил идти вперёд. Его фигура двигалась, вокруг слышался свист холодного ветра и постоянный хруст костей под ногами.
Наконец, когда холод вокруг стал ещё более пронизывающим, Чэнь Сюань остановился. Осмотревшись, он быстро нашёл подходящее место и присел. Выкопав яму, он положил туда сломанную саблю и засыпал землёй. Все действия были выполнены одним слитным движением.
Затем он быстро встал, не оглядываясь по сторонам, развернулся и со всех ног бросился прочь из ущелья. Он бежал без остановки, пока не добрался до места, где привязал коня. Только тогда Чэнь Сюань остановился, тяжело дыша.
Хотя подсказка системы предупреждала его, что нужно уйти через четверть часа, намекая на большую опасность этого места, одно дело — быть готовым, и совсем другое — столкнуться с этим лицом к лицу. Когда он находился в опасном месте, то чувствовал, будто за его спиной кто-то стоит. Это ощущение не исчезло даже после того, как он покинул ущелье. Именно поэтому он не останавливался до самого конца.
Ещё раз взглянув в сторону горы, он без колебаний вскочил на гнедого коня и отправился в обратный путь. Что касается ужасов опасного места, у него не было ни желания, ни времени их исследовать. Достаточно было того, что он достиг своей цели.
После ухода Чэнь Сюаня в ущелье поднялись порывы холодного ветра, смутные очертания начали проявляться то тут, то там. Но как только они были готовы обрести форму, они превратились в струйки чёрного тумана и устремились к месту, где была закопана сабля. Вой холодного ветра становился всё сильнее, а потоки инь ци и холодного воздуха продолжали стекаться к закопанной в землю сломанной сабле.
Время медленно шло, и, казалось, холодная аура в ущелье постепенно отступала. Но в этот момент никто этого не заметил.
Чэнь Сюань уже вернулся в город Юньхай верхом на гнедом коне в лучах заходящего солнца. Видя, что ещё не стемнело, он отправился в конюшню, чтобы вернуть гнедого коня, а затем вернулся в гостиницу.
Но как только он прибыл в гостиницу, то с удивлением увидел Се Юньхуа, которая шла издалека с поникшей головой.
«Старшая сестра?» — с любопытством посмотрел на неё Чэнь Сюань.
«Младший брат, как они могли так поступить? Отец ведь учил их так долго и даже дал им деньги», — увидев Чэнь Сюаня, Се Юньхуа не смогла сдержать жалобы.
«Что случилось?» — озадаченно спросил Чэнь Сюань. Хотя он и проверил безопасность Се Юньхуа, но это касалось только её физической безопасности. О причинах её нынешнего состояния он ничего не знал.
«Эти неблагодарные! Ни один из них не захотел со мной встретиться. Ван Цяоюнь ещё ладно, но Се Баошань? Его ведь отец усыновил, а он тоже не захотел меня видеть. Как они могли так поступить!» — Се Юньхуа бормотала себе под нос, а затем подробно рассказала Чэнь Сюаню о произошедшем.
Слушая рассказ Се Юньхуа, Чэнь Сюань наконец понял, в чём дело. Се Юньхуа хотела найти трёх своих старших учеников, чтобы узнать о нынешних испытаниях в секте Цанъюань и подготовиться к предстоящим испытаниям. Но в итоге из трёх старших учеников осталось только двое — Ван Цяоюнь и Се Баошань. Причём Се Баошань, как и Те Чжу, был сиротой, которого усыновил Се Циншань. Что касается третьего, говорят, он погиб во время одного из заданий.
Но главное было не в этом. Главное, что ни Се Баошань, ни Ван Цяоюнь не захотели с ней встретиться. Се Юньхуа не то что не смогла узнать обстановку — она даже не увидела их лиц.
«Ладно, старшая сестра, не расстраивайся. Не нужно обращать на них внимание, мы ведь и так пройдём испытания!» — мягко утешил её Чэнь Сюань.
Сам он не слишком расстроился. Во-первых, он был на сто процентов уверен, что пройдёт испытания секты Цанъюань. Во-вторых, ему даже гадать не нужно было, чтобы понять причину, по которой эти двое не захотели встретиться с Се Юньхуа.
Шутка ли, учитывая, сколько врагов нажил Се Циншань среди четырёх крупных сект города Юньхай. Было бы чудом, если бы эти двое осмелились встретиться с Се Юньхуа. Чэнь Сюань даже мог представить, как им удалось пройти испытания.
Ведь в отличие от него и Се Юньхуа, которые завершили три трансформации истинного смысла, у этих двоих было только две трансформации истинного смысла, и они вступили лишь во Внешнюю секту Цанъюань. Даже если на них пала лишь ничтожная часть той ненависти, которую вызвал Се Циншань, им всё равно пришлось несладко.
«Точно, хмф, младший брат прав, мы обязательно пройдём! И даже попадём во Внутреннюю секту, вот тогда посмотрим, как они будут нас умолять!» — Се Юньхуа решительно кивнула, её лицо выражало крайнюю серьёзность.
Чэнь Сюань с улыбкой кивнул. Затем они вошли в гостиницу. Заказав несколько закусок в общем зале, они принялись за еду.
Но на полпути трапезы какой-то мальчик-слуга сунул в руку Чэнь Сюаня скомканную бумажку. Чэнь Сюань слегка удивился, но ничего не сказал. Он даже не стал смотреть на записку. Вместо этого он закончил есть, немного поболтал со своей старшей сестрой, проводил уставшую Се Юньхуа в её комнату, и только тогда развернул бумажку.
Прочитав содержимое записки, Чэнь Сюань приподнял бровь. В следующий момент перед его глазами замелькали слова. Спустя некоторое время он с улыбкой покачал головой. Затем вышел из гостиницы и направился в западную часть города, следуя указаниям в записке.
Час спустя Чэнь Сюань подошёл к какому-то обветшалому дому и тихонько постучал в дверь.
«Это младший брат?» — из-за двери послышался тихий голос.
«Это я!» — ответил Чэнь Сюань.
Дверь со скрипом приоткрылась, и в щель выглянула голова молодого человека. Осмотрев окрестности и убедившись, что никого нет, он поспешно обратился к Чэнь Сюаню: «Младший брат, быстрее входи!»
Молодой человек выглядел настороженным, а в его голосе слышалось беспокойство. Чэнь Сюань ничего не сказал и просто вошёл внутрь. Как только Чэнь Сюань вошёл, молодой человек поспешно закрыл дверь и последовал за ним.
«Младший брат, вы, должно быть, знаете, кто я. Я Се Баошань, сирота, которого усыновил учитель. Прошу прощения, что пришлось встретиться вот так. Пожалуйста, передайте старшей сестре мои извинения», — с горькой улыбкой и лёгким вздохом обратился к Чэнь Сюаню молодой человек. «Я знаю характер старшей сестры и не осмеливаюсь с ней встречаться, поэтому мог попросить прийти только младшего брата».
«Старший брат слишком серьёзен. Ничего страшного!» — Чэнь Сюань покачал головой. Он действительно не слишком беспокоился об этом. Даже если бы Се Баошань не встретился с ним, Чэнь Сюань не стал бы сильно переживать.
«Младший брат, дело не в том, что я, Се Баошань, неблагодарен. Вы, возможно, не знаете, но нам, ученикам гильдии Хэдао из города Циншань, живётся в городе Юньхай совсем не сладко», — Се Баошань вздохнул, глядя на беззаботное выражение лица Чэнь Сюаня. «Я не встречаюсь со старшей сестрой ради её же блага. Если нам, ученикам, так тяжело, то что будет, если люди узнают, что старшая сестра — дочь учителя? Проблем станет ещё больше».
Как ученик гильдии Хэдао, никто не знал лучше него, через что ему пришлось пройти за последние несколько лет. То, что он выжил, уже можно было считать чудом. Он был не таким, как Ван Цяоюнь. У семьи Ван Цяоюнь в городе Юньхай был свой клан. Стоило ей отречься от связей с гильдией Хэдао, и никто бы её не тронул. Но он не мог так поступить. Он был сиротой, усыновлённым Се Циншанем.
Если бы не его сообразительность, он, вероятно, уже давно лежал бы в могиле, как старший брат Чжао. И это не преувеличение. Хотя в городе Юньхай действительно нельзя было убивать, но за его пределами всё было иначе. Ученики секты Цанъюань тоже должны были выполнять задания, а для выполнения заданий нужно было покидать город Юньхай. Несколько раз его чуть не убили.
И это при том, что он был всего лишь мелкой сошкой. Если бы он был сыном Се Циншаня, то каким бы умным он ни был, его ждала бы верная смерть.
Подумав об этом, Се Баошань внутренне занервничал. Но он волновался не за себя, а за Се Юньхуа.
«Младший брат, скажи мне честно, есть ли у старшей сестры шанс попасть во Внутреннюю секту?»
(Конец главы)