Том 2. Глава 75. Гнев •
Случившееся на балу повергло в шок и испугало многих гостей. Всего несколько секунд обернули неспешные события бала к панике и пролившейся крови. С момента, когда барьер вокруг дворца рухнул, люди растерялись, а после промелькнувшей стрелы, поразившей Натту, паника обуяла каждого. Все как один поспешили уйти подальше от широких окон, страшась того, что окажутся следующей целью.
Уйдя с широкого балкона, сбежав с открытых мест, люди чуть ли не прижимались к стенам, не замечая ничего другого вокруг. Но без последующих атак, крики быстро стихли, хоть гости всё ещё паниковали. До тех пор, пока всё их внимание не привлек отлетевший к ним Лиам. Вновь их взгляды оказалось прикованы к той, в кого и попала стрела, пронзив грудь.
К тому моменту Шун уже был рядом с Наттой, придерживая её и судорожно пытаясь что-то предпринять. Стражники сразу распределились по залу, быстро поднимая тревогу по всему дворцу. Лиза и Армагин так же среагировали незамедлительно, и не задавая лишних вопросов, тут же встали на защиту. Конечно, они тоже боялись за жизнь Натты, но доверились способностям Шуна, который даже не поднял на них взгляда.
Всё происходило слишком стремительно, чтобы кто-нибудь мог это как следует обдумать. Паникующие и обеспокоенные взгляды то метались по окнам зала, то останавливаясь на следах крови. Шун в это время то и дело искусно манипулировал туманом, извлекая стрелу и излечивая раны. Его не волновало ничего вокруг, ведь именно сейчас в его руках находилась жизнь Натты. Ну, а гости… они лишь смотрели. Смотрели словно безмолвные зрители, не понимая, и не до конца осознавая происходящее.
Кто-то более хладнокровный и сдержанный уже успел прийти в себя, и оценить происходящее. Но большинство обеспокоенно оглядывались, боясь за свои жизни. Все видели, как Шун старался спасти Натту, её боль в этот момент. И никто не решился подойти, достаточно было того, как Шун откинул Лиама, лишь потому, что тот мешал. Впрочем, никто и не мог ничем помочь…
Вскоре, раздался облегчённый вздох Шуна. Он нашёптывал что-то обессилившей Натте, которая сразу же ослабла, словно уснув, отдавшись в объятья Шуна. Держа её на руках несколько секунд, и словно так и должно быть, он передал её неожиданно появившемуся легионеру. Отдав короткий приказ, за которым скрывалось куда больше распоряжений, чем прозвучало, Шун, с тяжким дыханием сел у стены, закрыв свои глаза. После произошедшего, видя кровь на своих руках, его пробирала дрожь. Но и это было мало кому заметно, ведь гости уже начали задаваться неуместными вопросами.
Уже порядком успокоившиеся гости перешёптывались. Такое тяжёлое ранение казалось людям смертельным, и даже с поспешными действиями Шуна слабо верилось в благополучный исход. И то, что Натта так легко уснула, только больше убеждало некоторых в том, что всё не обошлось быстрым излечением. А на вопрос, мертва ли она, ответить никто с уверенностью не мог, но злые языки в толпе уже начали тихо озвучивать необдуманные мысли. Паника и суматоха в бальном зале сменилась тяжёлой атмосферой, в которой отчётливо звучали только голоса стражи.
И пока гости в бальном зале приходили в себя, осознавая произошедшее, и начали между собой перешёптываться, стражники по всему дворцу действовали без промедлений. Вместе с легионерами, они рассредоточились по территории дворца, а поднятая тревога разрослась по всем ближайшим районам города. Легионеры в пределах дворца, вместо Шуна, принялись возводить почти законченный барьер. Пелена чёрных частиц тумана почти сразу поднялась над крышами дворца, защищая от возможных атак.
А раздавшиеся звуки горнов поднимали на уши одни посты стражи за другими. Цепной реакцией тревог и гула горнов, от которых вскоре вся стража города была на ушах. Из дворца быстро разбежался десяток солдат, разносящих новость о произошедшем на ближайшие посты. Но легионеры куда быстрее распространили приказ Лизы из зала о немедленном увеличении патрулей на улицах. Однако донеся их, легионеры не предпринимали что-либо иное, лишь наблюдали за исполнением.
Несмотря на раннее утро, когда не было видно даже лучей солнца, стража быстро подняла десятки отрядов по всей Ройе. На улицах появилось множество вооружённых солдат, прочёсывающие практически пустые улицы. Они двигались по главным улицам, переулкам, стараясь обойти как можно больше. Но даже с такой быстрой реакцией на поднявшуюся тревогу, людей всё равно не хватало, чтобы охватить весь город целиком.
А шум от тревоги, горнов, и шныряющих по улицам стражников достаточно быстро разбудил многих горожан. Выглядывая в окна, наблюдая за патрулями на улицах, люди пытались понять, что происходит. И если жители Внутреннего города всё же были озадачены, но догадывались, что могло послужить причиной тревоги. То жители Внешнего города и вовсе были не на шутку напуганы неожиданной тревогой.
Таким ранним утром, единственное происшествие на балу во дворце, в миг подняло на уши целый город. Уже каждый хотел знать, что происходит, и кого искали патрули. Люди испугались такого переполоха и мало кто выходил на улицы. Но время шло, тёмное небо начали освещать первые лучи солнца. Несмотря на патрули и напряжённое настроение, город понемногу просыпался.
Тем временем стража дворца не сидели сложа руки. Множество солдат внимательно рыскали по его территории. Но за прошедшие полчаса так и не смогли отыскать следы пребывания чужаков на территории дворца. Однако некоторые из них всё же нашли кое-что странное… Множество обломков необычно крупных стрел, разбросанные по периметру дворца, сразу бросались в глаза внимательным стражникам.
В начале всей суматохи мало кто уделил им хоть какое-то внимание. Но теперь их находили и подбирали по всей территории дворца. В стрелах не было бы ничего необычного, будь они разбросаны со стороны окон бального зала. А обломки этих крупных стрел находили по всему периметру, вокруг всего дворца. Это то и настораживало, ведь если атаковали бальный зал, то нет смысла в атаке со всех сторон.
Единственный вариант, который приходил в голову страже, целью круговой атаки был барьер и его последующие ослабление. Молниеносная атака со всех сторон быстро бы ослабила барьер, а падающие обломки от стрел были бы совсем незаметны, на фоне рассыпающегося барьера. Одно наличие стольких стрел вокруг, говорило о более чем одном убийце.
Собрав большинство осколков, несколько стражников доложили собранную информацию. От патрулей, о обломках стрел, и о их расположении заместителю командующего стражи дворца, которым сейчас был Марк из старого батальона. Внимательно выслушав всё что удалось собрать за это время, он указал продолжать поиски. Сам же поспешно направился в бальный зал, чтобы доложить сразу всё.
Одновременно с этим в бальном зале царила всё та же тяжёлая атмосфера. Разошедшиеся по залу гости тихо переговаривались между собой, а стража по всему залу внимательно следила за каждым, не давая покинуть зал. Единственным пустующим местом в зале была небольшая область вокруг Шуна и Лизы с Армагином, стоявшие рядом с ним. Недалеко от них находились испуганная Алиса и молчавший Мелфист, с тревожным выражением лица поглядывающий на барьер из частиц тумана.
За это время Шун бездвижно сидел у стены, прикрыв глаза рукой, и не издавая ни звука. К нему пытались подойти несколько из гостей в попытке успокоить. Но ещё до того, как к ним подходила стража, они быстро инстинктивно отстранялись, не успевая подойти и на дюжину метров, чувствуя мурашки и прошедший по спине холодок. Это пугало, из-за этого никто и не хотел подходить слишком близко.
Алиса, сидя на полу уже с обработанной раной на щеке, не могла унять свою дрожь после увиденного, то и дело поднимая взгляд на Шуна. Она всё ещё не отошла от шока, и ей казалось, что часть вины лежит и на ней, но сказать что-либо ей не хватало смелости. Если бы Натта не оттолкнула её, то этого бы не произошло, пусть она бы и оказала на месте Натты в тот момент… Мелфист рядом с ней видел, как Алиса виновато смотрела на Шуна, понимая, что она чувствует. Ведь именно барьер, который он возвёл вместе с Лизой рухнул, позволив ранить Натту. Но опять же, сказать в этой ситуации утешающие слова он не решался.
В отличии от этих двоих, Лиза с Армагином не могли стоять без дела. Пусть и в полголоса, но они активно обсуждали, как защита могла рухнуть так быстро. Вместе с этим Армагин со своим острым взглядом даже пытался оценить, с какой части города была выпущена стрела. Но из-за угла, под которым стрела могла так лететь, область выходила слишком удалённой и большой… Их обсуждения прервал Марк, который поспешно вошёл в бальный зал, и поспешил в направлении Шуна.
Не дойдя десяток метров, он резко остановился, ощутив всё тот же пугающий холод. Отступив, он обернулся к Армагину и Лизе с немым вопросом. Эти двое сразу поняли, что заместитель командующего стражи пришёл с докладом. И сделав шаг вперёд, Армагин звучным и командным тоном сказал:
— Докладывай солдат! — Марк ещё раз взглянул на Мелфиста в стороне, который мельком одобрительно кивнул. После чего заместитель развернулся к этим двум.
— Докладываю о находках! По периметру дворца было найдено множество обломков от нескольких десятков крупных болтов. Все они были разбросаны вокруг дворца, возможно, после столкновения с барьером… — Выдвинув своё предположение, заместитель протянул Лизе и Армагину обломки.
— Атаковали со всех сторон? Что ж, теперь мы точно знаем, что первой задачей был именно барьер, а не точечное его разрушение, — Армагин рассуждал, взяв в руки прочное древко из плотной древесины.
— Но это не объясняет, почему барьер пал так быстро. Даже сотня таких болтов не должно было его повредить…
Лиза так же взяла крупный обломок наконечника, но тотчас выронила его, покривившись от острой боли. Взглянув на свои пальцы, она заметила следы не от пореза, а словно от слабого ожога. Наконечник же и вовсе источал ману, которую Лиза заметила только после прямого контакта. Присмотревшись, она сразу определила к какому атрибуту принадлежит эта мана.
— А вот такие болты вполне могли его повредить… Он зачарован, причём плотной схемой с переизбытком Тёмного атрибута, — Лиза перевела серьёзный взгляд на Армагина, который задавался вопросами.
— Но не слишком ли они большие? Даже для арбалета крупноваты…
— К такому же выводу пришли несколько моих подчинённых. Для таких нужно специальные устройство, слишком большое, чтобы его могли нести в руках. Однако патрули сообщали, что ничего похожего не смогли найти во Внутреннем городе. Ведь такое не спрячешь в переулках, и на крышах, — Марк продолжал докладывать, нервно поглядывая на Шуна.
— Значит она достаточно мощная, чтобы достать до дворца с приличного расстояния. Возможно, они во Внешнем городе? — Армагин оценивал то, как могли лететь болты, и той траектории, которую могла преодолеть стрела, поразившая Натту. — Но всё же… столько крупных болтов, и лишь одна стрела, попавшая точно в цель? Слишком сомнительное совпадение.
— Кто бы это ни сделал, он слишком хорошо всё просчитал, — Лиза согласилась с его словами, обернувшись к дыре в окне.
— К сожалению, ни патрули, ни другие отряды стражи кроме этого не смогли ничего найти. Они всё ещё обходят обе области Ройи, но это может занять время, пока они что-нибудь найдут, если найдут что-нибудь вообще. Но общая тревога всё ещё в силе, так что патрули не остановятся в поисках, — заместитель закончил свой доклад, понимая, что сказал не так много, как хотелось бы.
— Лишь бы не стало слишком поздно, — Лиза тяжело вздохнула, услышав слова Армагина.
Во время их разговора, во всём зале стояла тишина. Каждый гость и стражник, а также Мелфист и Алиса внимательно слушали каждое слово. Никто не хотел пропустить деталей, а наступившая тишина стала моментом обдумывания этого короткого доклада…
— Ха-а-а… — В этой напряжённой тишине, от раздумий каждого в этом зале отвлёк протяжной выдох молчавшего всё это время Шуна. Каждый обернулся к нему, с прошедшим по спине холодком, замолчав. — Какие же… Бесполезные…
Словно пробудившись от долгого сна, Шун вяло начал подниматься. Его голос прозвучал для всех тихо и протяжно, но отчётливо слышный, и почему-то пробирающим до дрожи. Поднявшись на ноги, он бросил безжизненный, пустой взгляд на Лизу и Армагина. И медленно направился в их сторону…
— П-простите, — Марк попятился назад, только услышав ответ Шуна, но не переставал провожать его взглядом.
— Шун… — Лиза смотрела на него, и собравшись с силами, уверенно и решительно продолжила. — Мы найдём того, кто это сделал! Так что, не беспокойся об… этом?
Вместо того, чтобы выслушивать её, Шун просто прошёл мимо, даже не бросив на неё и одного взгляда. Он не обратил внимания на её слова, он не придал им и толики значения. Ведь в этот же момент, в его голове звучали примерно такие же слова Шестой. Без умолку, она пыталась его успокоить, куда больше понимая то, что он сейчас испытывал. И она знала, какие чувства, сейчас его переполняли, в отличии от Лизы и остальных…
[Держи себя в руках.] — Причитала Шестая, уже повторяясь и отчаянно пытаясь привести Шуна в чувства. — [Натта жива, так что ничего не нужно… просто успокойся и соберись!]
Но её слова, как и слова Лизы, до Шуна не доходили. Он их не слышал. Он их не хотел слышать… Пройдя мимо Лизы, он медленным шагом подошёл к двери на балкон, выйдя на просторный балкон. Он с тяжёлыми, медленными шагами поплёлся к балюстраде на балконе, к самому краю. Будто каждое движение давалось ему с трудом. В этот момент за ним выбежали как Лиза с Армагином, так и многие стражники с несколькими гостями. Они не отрываясь смотрели на него, чего-то ожидая.
С каждым шагом ближе к краю балкона, барьер из чёрных частиц впереди просто растворялся в воздухе. Шаг за шагом, открывался прекрасный вид на город и яркий рассвет вдали. Кровь Натты на руках Шуна медленно исчезла в тонких струях тумана. А его светлый, белый мундир стал медленно источал чёрный туман, оставляя след за каждым шагом. Казалось, что след чёрного тумана после него становился всё более густым, чем ближе он приближался к ограде.
Наконец остановившись, у самой ограды, Шун положил руки на неё. Вновь раздался его тяжёлый, протяжный вздох, он смотрел на город безжизненным и пустым взглядом. Его блеклый взгляд медленно двигался по домам перед ним. Облокотившись на ограду, Шун опустил голову, словно оставшись без сил. А наблюдавшие его действия не решались подойти ближе, но в какой-то мере сочувствовали.
Лиза же в этот момент подошла на несколько шагов ближе, осознавая, насколько разрывается его сердце в этот момент. У неё не было плохих намерений, Лиза испытывала горечь и безмерную печаль за того, кого она видела перед собой. Ей хотелось утешить его или сказать хоть что-то, лишь бы отвести Шуна от произошедшего… Но не успев сказать и слова, она сделала шаг назад.
Чёрный туман становился всё более отчётливым и густым. Он живым потоком струился и сочился из-под рук Шуна, распространялся из-под ног, формировался за его спиной. Туман окутывал его белый мундир, изменяя его светлые тона на более тёмные. Дыхание Шуна становилось всё более тяжёлым и громким, а от давления его хватки, каменная ограда под его руками начала трескаться и сыпаться. В этот момент каждый почувствовал огромное, нависшее над каждым, давление…
Подняв голову, вид Шуна полностью изменился. Он ещё раз окинул гневным, несдерживаемым взглядом город в лучах рассвета перед ним. Взглянул на всё перед собой, своими чёрными глазами, с сапфирово-синим блеском… Переполненный эмоциями, которые рвались наружу. Гневом. Яростью, которую он не мог сдержать. Встав ровно, в его движениях не осталось тяжести и безжизненности взгляда. Вдыхая полной грудью, совсем не сдерживаясь, он сразу выплеснул эмоции в крик…
— Пойма-ать! — Его усиленный туманом голос громом разнёсся по округе. Оглушая гостей, стражу и тех, кто стоял рядом. Вместе с голосом, всплеск тумана разнёсся по округе, городу, и волной энергии понёсся дальше.
С его криком, после которого всё словно замерло, высоко в небе, прямо над дворцом, появился чёрный туман. Скопившись в сгусток, он в один миг, единой волной распространился по небу. Плотным, клубящимся и словно живым слоем закрывая всё небо над столицей, он стремился всё дальше. Поглощая облака, переливаясь синим свечением и клубясь в огромных количествах, он скрывал за собой утреннее небо, и лучи солнца.
Всего за пару мгновений, чёрный туман пеленой скрыл Ройю. Как живой, он клубился вверху над всем городом и многими полями вокруг. Снизу же на него устремились сотни тысяч взоров, испуганных горожан, растерянных стражников. Обуявший их, необъяснимый страх откуда-то изнутри не давал им и шевельнутся, все могли лишь наблюдать…
Но только одним, укрывшим пеленой город, туманом всё не окончилось. В какой-то момент, прямо из, казавшегося бесконечным, облака тумана, вниз устремились чёрные сгустки. Оставляя за собой длинный след, они обрушивались на улицы города, на крыши, в переулки, на поля. Падая практически беззвучно, они разбивались о землю, оставляя после себя клубы тумана. А из рассеявшихся клубах упавших сгустков тумана, на землю ступали облачённые в чёрную броню легионеры.
И таких сгустков к городу устремились сотни, тысячи. Они затмили всё вокруг, обрушиваясь на улицы города, они оставляли после себя туман, который сразу же формировал множество существ. Искривляя своё падение, некоторые сгустки извивались в воздухе, и проносились над крышами домов. Формируясь, они оставляли волков, уже бегущих на полной скорости по крышам и рыскающим по улочкам. Остатки же тумана быстро сформировали ищеек, тут же разлетевшихся по округе.
Словно под дождём из чёрного тумана, город заполнился легионерами, которые тут же начали обыскивать всё вокруг. Волков, крупных и мелких, которые стремительно передвигались по крышам и узким улочкам, вынюхивая и преследуя каждую подозрительную фигуру. И ищейками, которые всматривались в каждое окошко, каждый дом, следя за всем что можно с высоты… Не больше минуты, стремительно, улицы и переулки Ройи оказались заполнены тысячами и тысячами существ, порождённых туманом. И каждое из них преследовала лишь одну цель: Найти и поймать.
Оказавшиеся окружёнными в один момент жители, не знали, что и делать. Но легионеры сразу же указали им разойтись по домам, и даже стража и высокопоставленные лица не были для них чем-то значительным. Одинаково для всех, они разгоняли горожан по домам, не переставая искать. Всё ещё напуганные жители не особо сопротивлялись таким приказам, особенно когда видели, насколько много легионеров появлялось по округе. А на границе Ройи, где Внешний город плавно переходил в засеянные поля, тех, кто пытался бежать тут же перехватывали виверны. Крупные существа перекрывали им дорогу, и рыком прогоняли обратно, никому не давая пройти. Столица погрузилась в полумрак, освещаемая слабыми лучами рассвета.
Стоя всё на том же месте, Шун наблюдал за происходящим, не отрывая взгляда. Он получал массу информации от всё ещё появляющихся существ, и каждый стремился выполнить полученный приказ. Его сапфировые глаза бросали взгляд то в одну часть города, то в другую, где сгустки чёрного тумана падали на улицы. Те же, кто был позади него, могли лишь с шоком наблюдать, как на город обрушивается бесчисленное войско… Вскоре, Шун, расставив руки в стороны, потянулся, как туман вокруг него перестал бесформенно кружить. Но всё так же источающий струи чёрного тумана, он обратился к стоящим рядом с холодным тоном:
— В Ройе объявлен комендантский час. Никто не проникнет и не покинет его, пока тот, кто попытался убить её не будет найден.
Шун развернулся к гостям, не изменяя своего гневного выражения лица. И многим присутствующим было достаточно одного взгляда в его чёрные глаза, чтобы молча согласиться. Приближённые же к нему, Лиза и Армагин были шокированы тем, что видели перед собой. Никогда ещё они не видели его таким, ни в бою, ни где-либо ещё, впервые смотря в его чёрные глаза. Мелфист точно так же, с дрожью в руках, смотрел на него, что уж говорить об Алисе…
Сам Шун окинул взглядом всех, и направился к выходу с балкона. Чётко намерившись действовать, было понятно, что он не остановится на этом. Но не пройдя и половины, его путь преградил Армагин. Отвечая на давление, он сжимал кулаки, но с грозным выражением смотрел на Шуна перед ним.
— Ты что творишь?! — Армагин громко прокричал на Шуна. — Думаешь это решение проблемы?! Чем это должно помочь Натте? — В ответ, Шун поднял на него неизменно гневный взгляд, и негромко, но чётко проговорил:
— Не мешай мне, — его сапфировые глаза тут же окрасились в насыщенный жёлтый цвет, так же, как и глаза Армагина.
Всего секунда, и глаза обоих вернулись к обычному цвету. Но сразу после, Армагин без запинки отошёл в сторону, смотря так же, как и ранее, но не в состоянии встать у него на пути. Шун же вышел с просторного балкона, он не бросил взгляда ни на Мелфиста, ни на Алису. И пройдясь по бальному залу, перед ним расступались присутствующие гости. Ещё до того, как он подошёл к главному входу в зал, широкие двери распахнулись под действием тумана, оттолкнув стражников.
Выйдя в коридор Шун было уже ушёл, но остановившись, развернулся вполоборота к залу, заполненному гостями. Расставив руки, он с пренебрежением обратился к каждому стоящему там:
— Праздник окончен, никаких продолжений торжеств… — Отведя взгляд и развернувшись, он направился по коридору, напоследок крикнув. — Все вон!
Испуганные гости, и не важно, какого статуса или гордости, не решились возражать. Поспешно собравшись, они направились к воротам дворца, под пристальным наблюдением легионеров во дворце. Тем временем сам Шун спустился из бального зала, прямиком к пустующему тронному залу. Остановившись в центре, он воспроизвёл карту города, и всего несколько секунд смотрел на неё, анализируя стремительно изменяющиеся данные от многих существ… но после поднял взгляд на трон перед ним.
Всего несколько секунд раздумий, он рассеял карту перед ним, и поднялся к трону. Смотря на медальон на подлокотнике, с выгравированным на нём вороном, Шун взял его и сел на трон. Не отводя взгляда от своего герба, он не мог избавится от мыслей о произошедшем. Хоть он и успел прийти на помощь вовремя, хоть он и успел спасти Натту, но он не успел защитить её вовремя. Не успел, или же не смог…
Эти мысли не давали ему покоя, только раззадоривая тот бурлящий гнев внутри. Но одновременно с этими эмоциями и мыслями Шун впервые почувствовал, что является целью, как Король, или же как кто-то другой. Даже не только он, но и все близкие ему люди являются целями. Всегда найдётся кто-то, кому Шун будет мешать, и всегда найдётся кто-то, кто захочет пойти на всё, лишь бы контролировать его. Он наконец почувствовал на себе эту мишень, что повисла у него на шее.
Шун совершил ошибку, не придав достаточного значения тому, что он всё это время являлся целью для кого-то. Он ошибся… И больше подобного, он не мог позволить произойти. Готовый на всё, чтобы не допустить подобной ошибки в будущем, для начала, ему было необходимо решить уже совершённую.
Сидя на троне, Шун вскинул правую руку. Появившейся чёрный туман тут же образовал лезвие, которое резким движением рассекло его запястье, пролив кровь. Но не позволив излечиться телу, и не позволив потерять собственную кровь, Шун поднёс руку ко рту. Закинув голову, он сделал три глубоких глотка собственной крови. Отведя от губ руку, рана сразу излечилась, затянувшись туманом, не проронив и капли крови. Мнимый голод отступил и замолк сразу же, освободив его от лишних назойливых мыслей.
Теперь же, Шуну ничего не мешало, и ничего другого не оставалось, кроме как ждать, пока какое-нибудь из его существ в городе не найдёт следы… И это ожидание не продлилось долго…
Уйдя с широкого балкона, сбежав с открытых мест, люди чуть ли не прижимались к стенам, не замечая ничего другого вокруг. Но без последующих атак, крики быстро стихли, хоть гости всё ещё паниковали. До тех пор, пока всё их внимание не привлек отлетевший к ним Лиам. Вновь их взгляды оказалось прикованы к той, в кого и попала стрела, пронзив грудь.
К тому моменту Шун уже был рядом с Наттой, придерживая её и судорожно пытаясь что-то предпринять. Стражники сразу распределились по залу, быстро поднимая тревогу по всему дворцу. Лиза и Армагин так же среагировали незамедлительно, и не задавая лишних вопросов, тут же встали на защиту. Конечно, они тоже боялись за жизнь Натты, но доверились способностям Шуна, который даже не поднял на них взгляда.
Всё происходило слишком стремительно, чтобы кто-нибудь мог это как следует обдумать. Паникующие и обеспокоенные взгляды то метались по окнам зала, то останавливаясь на следах крови. Шун в это время то и дело искусно манипулировал туманом, извлекая стрелу и излечивая раны. Его не волновало ничего вокруг, ведь именно сейчас в его руках находилась жизнь Натты. Ну, а гости… они лишь смотрели. Смотрели словно безмолвные зрители, не понимая, и не до конца осознавая происходящее.
Кто-то более хладнокровный и сдержанный уже успел прийти в себя, и оценить происходящее. Но большинство обеспокоенно оглядывались, боясь за свои жизни. Все видели, как Шун старался спасти Натту, её боль в этот момент. И никто не решился подойти, достаточно было того, как Шун откинул Лиама, лишь потому, что тот мешал. Впрочем, никто и не мог ничем помочь…
Вскоре, раздался облегчённый вздох Шуна. Он нашёптывал что-то обессилившей Натте, которая сразу же ослабла, словно уснув, отдавшись в объятья Шуна. Держа её на руках несколько секунд, и словно так и должно быть, он передал её неожиданно появившемуся легионеру. Отдав короткий приказ, за которым скрывалось куда больше распоряжений, чем прозвучало, Шун, с тяжким дыханием сел у стены, закрыв свои глаза. После произошедшего, видя кровь на своих руках, его пробирала дрожь. Но и это было мало кому заметно, ведь гости уже начали задаваться неуместными вопросами.
Уже порядком успокоившиеся гости перешёптывались. Такое тяжёлое ранение казалось людям смертельным, и даже с поспешными действиями Шуна слабо верилось в благополучный исход. И то, что Натта так легко уснула, только больше убеждало некоторых в том, что всё не обошлось быстрым излечением. А на вопрос, мертва ли она, ответить никто с уверенностью не мог, но злые языки в толпе уже начали тихо озвучивать необдуманные мысли. Паника и суматоха в бальном зале сменилась тяжёлой атмосферой, в которой отчётливо звучали только голоса стражи.
И пока гости в бальном зале приходили в себя, осознавая произошедшее, и начали между собой перешёптываться, стражники по всему дворцу действовали без промедлений. Вместе с легионерами, они рассредоточились по территории дворца, а поднятая тревога разрослась по всем ближайшим районам города. Легионеры в пределах дворца, вместо Шуна, принялись возводить почти законченный барьер. Пелена чёрных частиц тумана почти сразу поднялась над крышами дворца, защищая от возможных атак.
А раздавшиеся звуки горнов поднимали на уши одни посты стражи за другими. Цепной реакцией тревог и гула горнов, от которых вскоре вся стража города была на ушах. Из дворца быстро разбежался десяток солдат, разносящих новость о произошедшем на ближайшие посты. Но легионеры куда быстрее распространили приказ Лизы из зала о немедленном увеличении патрулей на улицах. Однако донеся их, легионеры не предпринимали что-либо иное, лишь наблюдали за исполнением.
Несмотря на раннее утро, когда не было видно даже лучей солнца, стража быстро подняла десятки отрядов по всей Ройе. На улицах появилось множество вооружённых солдат, прочёсывающие практически пустые улицы. Они двигались по главным улицам, переулкам, стараясь обойти как можно больше. Но даже с такой быстрой реакцией на поднявшуюся тревогу, людей всё равно не хватало, чтобы охватить весь город целиком.
А шум от тревоги, горнов, и шныряющих по улицам стражников достаточно быстро разбудил многих горожан. Выглядывая в окна, наблюдая за патрулями на улицах, люди пытались понять, что происходит. И если жители Внутреннего города всё же были озадачены, но догадывались, что могло послужить причиной тревоги. То жители Внешнего города и вовсе были не на шутку напуганы неожиданной тревогой.
Таким ранним утром, единственное происшествие на балу во дворце, в миг подняло на уши целый город. Уже каждый хотел знать, что происходит, и кого искали патрули. Люди испугались такого переполоха и мало кто выходил на улицы. Но время шло, тёмное небо начали освещать первые лучи солнца. Несмотря на патрули и напряжённое настроение, город понемногу просыпался.
Тем временем стража дворца не сидели сложа руки. Множество солдат внимательно рыскали по его территории. Но за прошедшие полчаса так и не смогли отыскать следы пребывания чужаков на территории дворца. Однако некоторые из них всё же нашли кое-что странное… Множество обломков необычно крупных стрел, разбросанные по периметру дворца, сразу бросались в глаза внимательным стражникам.
В начале всей суматохи мало кто уделил им хоть какое-то внимание. Но теперь их находили и подбирали по всей территории дворца. В стрелах не было бы ничего необычного, будь они разбросаны со стороны окон бального зала. А обломки этих крупных стрел находили по всему периметру, вокруг всего дворца. Это то и настораживало, ведь если атаковали бальный зал, то нет смысла в атаке со всех сторон.
Единственный вариант, который приходил в голову страже, целью круговой атаки был барьер и его последующие ослабление. Молниеносная атака со всех сторон быстро бы ослабила барьер, а падающие обломки от стрел были бы совсем незаметны, на фоне рассыпающегося барьера. Одно наличие стольких стрел вокруг, говорило о более чем одном убийце.
Собрав большинство осколков, несколько стражников доложили собранную информацию. От патрулей, о обломках стрел, и о их расположении заместителю командующего стражи дворца, которым сейчас был Марк из старого батальона. Внимательно выслушав всё что удалось собрать за это время, он указал продолжать поиски. Сам же поспешно направился в бальный зал, чтобы доложить сразу всё.
Одновременно с этим в бальном зале царила всё та же тяжёлая атмосфера. Разошедшиеся по залу гости тихо переговаривались между собой, а стража по всему залу внимательно следила за каждым, не давая покинуть зал. Единственным пустующим местом в зале была небольшая область вокруг Шуна и Лизы с Армагином, стоявшие рядом с ним. Недалеко от них находились испуганная Алиса и молчавший Мелфист, с тревожным выражением лица поглядывающий на барьер из частиц тумана.
За это время Шун бездвижно сидел у стены, прикрыв глаза рукой, и не издавая ни звука. К нему пытались подойти несколько из гостей в попытке успокоить. Но ещё до того, как к ним подходила стража, они быстро инстинктивно отстранялись, не успевая подойти и на дюжину метров, чувствуя мурашки и прошедший по спине холодок. Это пугало, из-за этого никто и не хотел подходить слишком близко.
Алиса, сидя на полу уже с обработанной раной на щеке, не могла унять свою дрожь после увиденного, то и дело поднимая взгляд на Шуна. Она всё ещё не отошла от шока, и ей казалось, что часть вины лежит и на ней, но сказать что-либо ей не хватало смелости. Если бы Натта не оттолкнула её, то этого бы не произошло, пусть она бы и оказала на месте Натты в тот момент… Мелфист рядом с ней видел, как Алиса виновато смотрела на Шуна, понимая, что она чувствует. Ведь именно барьер, который он возвёл вместе с Лизой рухнул, позволив ранить Натту. Но опять же, сказать в этой ситуации утешающие слова он не решался.
В отличии от этих двоих, Лиза с Армагином не могли стоять без дела. Пусть и в полголоса, но они активно обсуждали, как защита могла рухнуть так быстро. Вместе с этим Армагин со своим острым взглядом даже пытался оценить, с какой части города была выпущена стрела. Но из-за угла, под которым стрела могла так лететь, область выходила слишком удалённой и большой… Их обсуждения прервал Марк, который поспешно вошёл в бальный зал, и поспешил в направлении Шуна.
Не дойдя десяток метров, он резко остановился, ощутив всё тот же пугающий холод. Отступив, он обернулся к Армагину и Лизе с немым вопросом. Эти двое сразу поняли, что заместитель командующего стражи пришёл с докладом. И сделав шаг вперёд, Армагин звучным и командным тоном сказал:
— Докладывай солдат! — Марк ещё раз взглянул на Мелфиста в стороне, который мельком одобрительно кивнул. После чего заместитель развернулся к этим двум.
— Докладываю о находках! По периметру дворца было найдено множество обломков от нескольких десятков крупных болтов. Все они были разбросаны вокруг дворца, возможно, после столкновения с барьером… — Выдвинув своё предположение, заместитель протянул Лизе и Армагину обломки.
— Атаковали со всех сторон? Что ж, теперь мы точно знаем, что первой задачей был именно барьер, а не точечное его разрушение, — Армагин рассуждал, взяв в руки прочное древко из плотной древесины.
— Но это не объясняет, почему барьер пал так быстро. Даже сотня таких болтов не должно было его повредить…
Лиза так же взяла крупный обломок наконечника, но тотчас выронила его, покривившись от острой боли. Взглянув на свои пальцы, она заметила следы не от пореза, а словно от слабого ожога. Наконечник же и вовсе источал ману, которую Лиза заметила только после прямого контакта. Присмотревшись, она сразу определила к какому атрибуту принадлежит эта мана.
— А вот такие болты вполне могли его повредить… Он зачарован, причём плотной схемой с переизбытком Тёмного атрибута, — Лиза перевела серьёзный взгляд на Армагина, который задавался вопросами.
— Но не слишком ли они большие? Даже для арбалета крупноваты…
— К такому же выводу пришли несколько моих подчинённых. Для таких нужно специальные устройство, слишком большое, чтобы его могли нести в руках. Однако патрули сообщали, что ничего похожего не смогли найти во Внутреннем городе. Ведь такое не спрячешь в переулках, и на крышах, — Марк продолжал докладывать, нервно поглядывая на Шуна.
— Значит она достаточно мощная, чтобы достать до дворца с приличного расстояния. Возможно, они во Внешнем городе? — Армагин оценивал то, как могли лететь болты, и той траектории, которую могла преодолеть стрела, поразившая Натту. — Но всё же… столько крупных болтов, и лишь одна стрела, попавшая точно в цель? Слишком сомнительное совпадение.
— Кто бы это ни сделал, он слишком хорошо всё просчитал, — Лиза согласилась с его словами, обернувшись к дыре в окне.
— К сожалению, ни патрули, ни другие отряды стражи кроме этого не смогли ничего найти. Они всё ещё обходят обе области Ройи, но это может занять время, пока они что-нибудь найдут, если найдут что-нибудь вообще. Но общая тревога всё ещё в силе, так что патрули не остановятся в поисках, — заместитель закончил свой доклад, понимая, что сказал не так много, как хотелось бы.
— Лишь бы не стало слишком поздно, — Лиза тяжело вздохнула, услышав слова Армагина.
Во время их разговора, во всём зале стояла тишина. Каждый гость и стражник, а также Мелфист и Алиса внимательно слушали каждое слово. Никто не хотел пропустить деталей, а наступившая тишина стала моментом обдумывания этого короткого доклада…
Словно пробудившись от долгого сна, Шун вяло начал подниматься. Его голос прозвучал для всех тихо и протяжно, но отчётливо слышный, и почему-то пробирающим до дрожи. Поднявшись на ноги, он бросил безжизненный, пустой взгляд на Лизу и Армагина. И медленно направился в их сторону…
— П-простите, — Марк попятился назад, только услышав ответ Шуна, но не переставал провожать его взглядом.
— Шун… — Лиза смотрела на него, и собравшись с силами, уверенно и решительно продолжила. — Мы найдём того, кто это сделал! Так что, не беспокойся об… этом?
Вместо того, чтобы выслушивать её, Шун просто прошёл мимо, даже не бросив на неё и одного взгляда. Он не обратил внимания на её слова, он не придал им и толики значения. Ведь в этот же момент, в его голове звучали примерно такие же слова Шестой. Без умолку, она пыталась его успокоить, куда больше понимая то, что он сейчас испытывал. И она знала, какие чувства, сейчас его переполняли, в отличии от Лизы и остальных…
[Держи себя в руках.] — Причитала Шестая, уже повторяясь и отчаянно пытаясь привести Шуна в чувства. — [Натта жива, так что ничего не нужно… просто успокойся и соберись!]
Но её слова, как и слова Лизы, до Шуна не доходили. Он их не слышал. Он их не хотел слышать… Пройдя мимо Лизы, он медленным шагом подошёл к двери на балкон, выйдя на просторный балкон. Он с тяжёлыми, медленными шагами поплёлся к балюстраде на балконе, к самому краю. Будто каждое движение давалось ему с трудом. В этот момент за ним выбежали как Лиза с Армагином, так и многие стражники с несколькими гостями. Они не отрываясь смотрели на него, чего-то ожидая.
С каждым шагом ближе к краю балкона, барьер из чёрных частиц впереди просто растворялся в воздухе. Шаг за шагом, открывался прекрасный вид на город и яркий рассвет вдали. Кровь Натты на руках Шуна медленно исчезла в тонких струях тумана. А его светлый, белый мундир стал медленно источал чёрный туман, оставляя след за каждым шагом. Казалось, что след чёрного тумана после него становился всё более густым, чем ближе он приближался к ограде.
Наконец остановившись, у самой ограды, Шун положил руки на неё. Вновь раздался его тяжёлый, протяжный вздох, он смотрел на город безжизненным и пустым взглядом. Его блеклый взгляд медленно двигался по домам перед ним. Облокотившись на ограду, Шун опустил голову, словно оставшись без сил. А наблюдавшие его действия не решались подойти ближе, но в какой-то мере сочувствовали.
Лиза же в этот момент подошла на несколько шагов ближе, осознавая, насколько разрывается его сердце в этот момент. У неё не было плохих намерений, Лиза испытывала горечь и безмерную печаль за того, кого она видела перед собой. Ей хотелось утешить его или сказать хоть что-то, лишь бы отвести Шуна от произошедшего… Но не успев сказать и слова, она сделала шаг назад.
Чёрный туман становился всё более отчётливым и густым. Он живым потоком струился и сочился из-под рук Шуна, распространялся из-под ног, формировался за его спиной. Туман окутывал его белый мундир, изменяя его светлые тона на более тёмные. Дыхание Шуна становилось всё более тяжёлым и громким, а от давления его хватки, каменная ограда под его руками начала трескаться и сыпаться. В этот момент каждый почувствовал огромное, нависшее над каждым, давление…
Подняв голову, вид Шуна полностью изменился. Он ещё раз окинул гневным, несдерживаемым взглядом город в лучах рассвета перед ним. Взглянул на всё перед собой, своими чёрными глазами, с сапфирово-синим блеском… Переполненный эмоциями, которые рвались наружу. Гневом. Яростью, которую он не мог сдержать. Встав ровно, в его движениях не осталось тяжести и безжизненности взгляда. Вдыхая полной грудью, совсем не сдерживаясь, он сразу выплеснул эмоции в крик…
— Пойма-ать! — Его усиленный туманом голос громом разнёсся по округе. Оглушая гостей, стражу и тех, кто стоял рядом. Вместе с голосом, всплеск тумана разнёсся по округе, городу, и волной энергии понёсся дальше.
С его криком, после которого всё словно замерло, высоко в небе, прямо над дворцом, появился чёрный туман. Скопившись в сгусток, он в один миг, единой волной распространился по небу. Плотным, клубящимся и словно живым слоем закрывая всё небо над столицей, он стремился всё дальше. Поглощая облака, переливаясь синим свечением и клубясь в огромных количествах, он скрывал за собой утреннее небо, и лучи солнца.
Всего за пару мгновений, чёрный туман пеленой скрыл Ройю. Как живой, он клубился вверху над всем городом и многими полями вокруг. Снизу же на него устремились сотни тысяч взоров, испуганных горожан, растерянных стражников. Обуявший их, необъяснимый страх откуда-то изнутри не давал им и шевельнутся, все могли лишь наблюдать…
Но только одним, укрывшим пеленой город, туманом всё не окончилось. В какой-то момент, прямо из, казавшегося бесконечным, облака тумана, вниз устремились чёрные сгустки. Оставляя за собой длинный след, они обрушивались на улицы города, на крыши, в переулки, на поля. Падая практически беззвучно, они разбивались о землю, оставляя после себя клубы тумана. А из рассеявшихся клубах упавших сгустков тумана, на землю ступали облачённые в чёрную броню легионеры.
И таких сгустков к городу устремились сотни, тысячи. Они затмили всё вокруг, обрушиваясь на улицы города, они оставляли после себя туман, который сразу же формировал множество существ. Искривляя своё падение, некоторые сгустки извивались в воздухе, и проносились над крышами домов. Формируясь, они оставляли волков, уже бегущих на полной скорости по крышам и рыскающим по улочкам. Остатки же тумана быстро сформировали ищеек, тут же разлетевшихся по округе.
Словно под дождём из чёрного тумана, город заполнился легионерами, которые тут же начали обыскивать всё вокруг. Волков, крупных и мелких, которые стремительно передвигались по крышам и узким улочкам, вынюхивая и преследуя каждую подозрительную фигуру. И ищейками, которые всматривались в каждое окошко, каждый дом, следя за всем что можно с высоты… Не больше минуты, стремительно, улицы и переулки Ройи оказались заполнены тысячами и тысячами существ, порождённых туманом. И каждое из них преследовала лишь одну цель: Найти и поймать.
Оказавшиеся окружёнными в один момент жители, не знали, что и делать. Но легионеры сразу же указали им разойтись по домам, и даже стража и высокопоставленные лица не были для них чем-то значительным. Одинаково для всех, они разгоняли горожан по домам, не переставая искать. Всё ещё напуганные жители не особо сопротивлялись таким приказам, особенно когда видели, насколько много легионеров появлялось по округе. А на границе Ройи, где Внешний город плавно переходил в засеянные поля, тех, кто пытался бежать тут же перехватывали виверны. Крупные существа перекрывали им дорогу, и рыком прогоняли обратно, никому не давая пройти. Столица погрузилась в полумрак, освещаемая слабыми лучами рассвета.
Стоя всё на том же месте, Шун наблюдал за происходящим, не отрывая взгляда. Он получал массу информации от всё ещё появляющихся существ, и каждый стремился выполнить полученный приказ. Его сапфировые глаза бросали взгляд то в одну часть города, то в другую, где сгустки чёрного тумана падали на улицы. Те же, кто был позади него, могли лишь с шоком наблюдать, как на город обрушивается бесчисленное войско… Вскоре, Шун, расставив руки в стороны, потянулся, как туман вокруг него перестал бесформенно кружить. Но всё так же источающий струи чёрного тумана, он обратился к стоящим рядом с холодным тоном:
— В Ройе объявлен комендантский час. Никто не проникнет и не покинет его, пока тот, кто попытался убить её не будет найден.
Шун развернулся к гостям, не изменяя своего гневного выражения лица. И многим присутствующим было достаточно одного взгляда в его чёрные глаза, чтобы молча согласиться. Приближённые же к нему, Лиза и Армагин были шокированы тем, что видели перед собой. Никогда ещё они не видели его таким, ни в бою, ни где-либо ещё, впервые смотря в его чёрные глаза. Мелфист точно так же, с дрожью в руках, смотрел на него, что уж говорить об Алисе…
Сам Шун окинул взглядом всех, и направился к выходу с балкона. Чётко намерившись действовать, было понятно, что он не остановится на этом. Но не пройдя и половины, его путь преградил Армагин. Отвечая на давление, он сжимал кулаки, но с грозным выражением смотрел на Шуна перед ним.
— Ты что творишь?! — Армагин громко прокричал на Шуна. — Думаешь это решение проблемы?! Чем это должно помочь Натте? — В ответ, Шун поднял на него неизменно гневный взгляд, и негромко, но чётко проговорил:
— Не мешай мне, — его сапфировые глаза тут же окрасились в насыщенный жёлтый цвет, так же, как и глаза Армагина.
Всего секунда, и глаза обоих вернулись к обычному цвету. Но сразу после, Армагин без запинки отошёл в сторону, смотря так же, как и ранее, но не в состоянии встать у него на пути. Шун же вышел с просторного балкона, он не бросил взгляда ни на Мелфиста, ни на Алису. И пройдясь по бальному залу, перед ним расступались присутствующие гости. Ещё до того, как он подошёл к главному входу в зал, широкие двери распахнулись под действием тумана, оттолкнув стражников.
Выйдя в коридор Шун было уже ушёл, но остановившись, развернулся вполоборота к залу, заполненному гостями. Расставив руки, он с пренебрежением обратился к каждому стоящему там:
— Праздник окончен, никаких продолжений торжеств… — Отведя взгляд и развернувшись, он направился по коридору, напоследок крикнув. — Все вон!
Испуганные гости, и не важно, какого статуса или гордости, не решились возражать. Поспешно собравшись, они направились к воротам дворца, под пристальным наблюдением легионеров во дворце. Тем временем сам Шун спустился из бального зала, прямиком к пустующему тронному залу. Остановившись в центре, он воспроизвёл карту города, и всего несколько секунд смотрел на неё, анализируя стремительно изменяющиеся данные от многих существ… но после поднял взгляд на трон перед ним.
Всего несколько секунд раздумий, он рассеял карту перед ним, и поднялся к трону. Смотря на медальон на подлокотнике, с выгравированным на нём вороном, Шун взял его и сел на трон. Не отводя взгляда от своего герба, он не мог избавится от мыслей о произошедшем. Хоть он и успел прийти на помощь вовремя, хоть он и успел спасти Натту, но он не успел защитить её вовремя. Не успел, или же не смог…
Эти мысли не давали ему покоя, только раззадоривая тот бурлящий гнев внутри. Но одновременно с этими эмоциями и мыслями Шун впервые почувствовал, что является целью, как Король, или же как кто-то другой. Даже не только он, но и все близкие ему люди являются целями. Всегда найдётся кто-то, кому Шун будет мешать, и всегда найдётся кто-то, кто захочет пойти на всё, лишь бы контролировать его. Он наконец почувствовал на себе эту мишень, что повисла у него на шее.
Шун совершил ошибку, не придав достаточного значения тому, что он всё это время являлся целью для кого-то. Он ошибся… И больше подобного, он не мог позволить произойти. Готовый на всё, чтобы не допустить подобной ошибки в будущем, для начала, ему было необходимо решить уже совершённую.
Сидя на троне, Шун вскинул правую руку. Появившейся чёрный туман тут же образовал лезвие, которое резким движением рассекло его запястье, пролив кровь. Но не позволив излечиться телу, и не позволив потерять собственную кровь, Шун поднёс руку ко рту. Закинув голову, он сделал три глубоких глотка собственной крови. Отведя от губ руку, рана сразу излечилась, затянувшись туманом, не проронив и капли крови. Мнимый голод отступил и замолк сразу же, освободив его от лишних назойливых мыслей.
Теперь же, Шуну ничего не мешало, и ничего другого не оставалось, кроме как ждать, пока какое-нибудь из его существ в городе не найдёт следы… И это ожидание не продлилось долго…
Закладка