Том 2. Глава 52. Необычная разведка •
Шун Тенебрис
21 год
«Восьмой»
Прошло не более секунды с момента, когда мы с Лизой стояли в тронном зале, после чего я и телепортировал нас двоих ближе к фронту. Мы оба появились в небольшом всплеске чёрного тумана, прямо посреди форта. Место, где он располагался, находилось практически в центре всего фронта. В самом форте располагалось около двух тысяч солдат. Не крупное войско, но для обороны хватало, да и близость к другим фортам и крепостям позволяло, в случае необходимости, подвести сюда подкрепление.
Здесь не проходило много мелких или крупных дорог, и сам форт не обладал какой-либо особой ценностью. Просто стратегическая точка, одна из многих, составляющая всей обороны на границе. Однако нас с Лизой это не интересовало, да и я не собирался наведываться в форты с проверкой.
Возникший из ниоткуда туман исчез так же быстро, как и появился, оставив нас двоих прямо в центре форта. Как только туман окончательно рассеялся, и окрестности были ясно видны, я отпустил руку Лизы.
— Удивить… — Лиза ошарашено окончила то предложение, которое начала говорить ещё в тронном зале.
Она начала медленно оборачиваться, осматривая стены форта, солдат, палатки и строения вокруг имея при этом застывшее ошарашенное выражение лица. Естественно её не удивляло само окружение, а скорее то, что она оказалась тут в мгновение ока. Если подумать, то я и не демонстрировал эту способность Лизе и Армагину, всё же, вторую печать я снял гораздо позже нашей последней встречи.
Пока Лиза приходила в себя, я отошёл в сторону, ближе к подошедшему к нам командиру форта. Я сразу же показал ему медальон, который Мелфист всё настаивал носить с собой. Этот жест на корню предотвратил все лишнее и ненужные вопросы со стороны командира. Однако о причине нашего появления он всё же пытался разузнать.
— Шун! — Лиза окликнула меня, находясь позади, но быстро приблизилась и схватила меня за плечи. — Это… это как, то есть, что произошло? Что ты сделал?!
В её выражении лица смешалось множество эмоций, шок с удивлением, и в тоже время она явно испытывала восторг и неуёмный интерес. Это было видно и по её выражению лица, и по просто полыхающему огоньку в глазах.
— Это же было заклинание телепортации? Нет, не заклинание ведь, да, что-то другое? Не было кристаллов, не было привязки к определённому месту… Это связано с той чёрной субстанцией? — Лиза не переставала говорить, и со стороны это было похоже на то, что она сама себя пытается в чём-то убедить или переспорить.
— Да, ты права, это связано с чёрным туманом. Понимаешь, с тех пор, как мы виделись последний раз, прошло достаточно времени, и я научился куда большим трюкам, чем простое разрушение магического круга, — с довольным выражением лица я ответил Лизе, на что она стала только более серьёзной, с довольно пугающим выражением лица.
— Ты… ты хоть понимаешь, насколько сложно создать действующий кристалл с заклинанием телепортации? Насколько это сложное искусство? Само заклинание телепортации невероятно сложное и требует привязки к месту. А таких кристаллов, позволяющих пересечь огромные расстояния в доли секунд, во всём мире не более сотни-полторы… и ты хочешь сказать, что можешь без особых усилий перемещаться на такие же расстояния?
Лиза с возмущением в голосе ещё сильнее вцепилась мне в плечи, стоя на расстоянии вытянутой руки. Смотря на моё спокойное выражение лица, на котором была лёгкая улыбка, она дошла в своём возмущении до предела. Опустив голову, она замолчала, я же ощутил, как её руки начали дрожать.
— Да как… ну как же… — от неё послышался обречённый голосок, и Лиза, отпустив меня, сделала несколько шагов назад. — Подобного не должно быть, оно же противоречит… со всем. Как оно вообще может работать?
В какой-то момент, Лиза медленно взялась за голову и прикрыла глаза, словно пытаясь собраться с мыслями, и неожиданно для меня и находящихся неподалёку солдат, она резко присела на корточки и закричала.
— Я не понимаю! — ещё секунду, она пробыла в такой позе, прикрывая голову руками, и смотря на землю.
— Эй, это ещё не конец света, что ты не знаешь чего-то, или не можешь понять, — я присел перед ней, в попытке привести её в чувства. В ответ она подняла голову и полушёпотом ответила.
— Ты, похоже, просто не осознаешь, насколько невозможны с точки зрения магии твои действия… Разрушение магического круга ещё на моменте его создания, телепортация просто по желанию, без единого слова заклинания или без соответствующего кристалла… Я просто не знаю, что и думать об этом.
Сейчас её растерянность мне понятна. Конечно, в какой-то мере, страшно осознавать, что в том деле, которому ты посвятил большую часть жизни, появляется кто-то, кто рушит некоторые устои. Я в действительности могу не в полной мере осознавать, насколько вписываюсь, или не вписываюсь в писаные и неписанные законы магии у людей этого мира.
Я изучил множество книг о магии, многие из которых были написаны магами прошлого, которые, как и Лиза, изучали мир вокруг, познавая и магию. И тут я… появился из неоткуда, с подобными способностями. Конечно же, что у неё будет такая бурная реакция, ведь её взгляды могли пошатнуться только от увиденного. Но даже так, у меня возникают сомнения, настолько ли чёрный туман близок к магии? Однозначно отнести мои способности к магии этого мира я не могу. В любом случае, мы здесь не за выяснением этого, да и объясниться перед Лизой, и в свою очередь перед Армагином, я смогу позже. Они стремятся к пониманию мира, так что я не вижу причин, чтобы не рассказать им немного подробней о моей силе.
— Лиза… возможно ты и права, я не знаю. Но мы здесь не за выяснением этого вопроса. Давай побыстрее закончим с тем, зачем мы сюда пришли, — Этими словами, всё ещё находясь перед Лизой, я хотел одновременно приободрить и перевести тему.
— Ты… — Лиза на секунду отвела взгляд в сторону, после чего встала и привела себя в порядок. — Ты прав, мы здесь ради того, чтобы выяснить источник ауры. Прости, что поддалась эмоциям. Но это не отменяет того, что я сказала.
— Ну так что, приступим? Тебе нужно что-то для того, чтобы почувствовать ауру? — на всякий случай, я решил спросить об этом, на что Лиза отрицательно помотала головой.
— Нет, ничего не нужно. Просто дай мне немного времени, — теперь она уже говорила вполне спокойно, и выглядела намного более собранной.
— Ладно, тогда делай что нужно, — с этими словами, я отошёл от неё на некоторое расстояние к командиру форта и стал наблюдать.
В самом начале, Лиза повернулась в ту сторону, где, по её ощущениям, находилась территория демонов. Сделав глубокий вдох и выдох, она закрыла глаза и замерла. После этого я не заметил от неё никаких действий. Она просто стояла с закрытыми глазами, но вот взглянув на неё с видением маны, я сразу заметил изменения.
От её тела исходило множество тонких ответвлений маны, как тогда, у меча, что я создал для Дилана. Только у меча эти тонкие нити были ярче и насыщеннее, а у Лизы они были тусклыми и малозаметными. Но все до одной нити тянулись к тем потокам маны, что витали в воздухе вокруг. Словно паутина, передающая вибрацию от любого дуновения ветра пауку в центре.
Пока Лиза прислушивалась к своим ощущениям, я решил поинтересоваться о недавних событиях в форте. Всё-таки я помнил, что сказала ранее Лиза о воздействии этой ауры на живых существ. Подвергшиеся воздействию ауры начинают испытывать беспричинную тревогу и беспокойство, скорее всего, подсознательно стараясь отдалиться от источника ауры. С достаточно сильными существами, вроде самой Лизы и Армагина, это не работает, но вот с обычными людьми…
— Эй командир, подойди сюда, — я перевёл взгляд на командира недалеко от меня, и поманил его рукой.
— Да, сэр? — став ровно, как и положено солдату, командир внимательно меня слушал.
— В форте, за последние пару дней, может недель, происходило что-нибудь странное? Не считая боёв, конечно, — я надеялся узнать у него какие-нибудь подробности. Ведь о взаимоотношениях людей и их состоянии больше будет знать командир, контактирующий с солдатами, а не легионер, только передающий приказы и выполняющий отдельную работу.
— Дайте подумать… Вроде ничего такого особенного не было. Разве что в последнее время солдаты постоянно на нервах, хоть вы и сказали, исключая сражения, но по-моему, это всё-таки связано с недавним сражением. Очередной налёт группы демонических зверей. В остальном всё идёт без происшествий, дезертирств после сражения не было.
Да, неделю назад здесь было сражение, относительно небольшое, учитывая те, что происходят в других частях фронта. Однако слов командира достаточно, чтобы полагать, что ещё одной причиной такого нервного состояния солдат может быть та аура. Хотя послушав то, что он говорит, так сразу кажется, что всё тут у них идёт слишком гладко. Даже в армии генералов после сражений имеют место дезертиры, в особенности после серьёзных сражений. Всё же, солдаты Ральдии, даже снаряжённые крепкой бронёй и острыми мечами, остаются людьми, подверженные страхом за собственную жизнь.
Впрочем, я здесь не с проверкой, да и вылавливать дезертиров не вызывался. Сейчас мне оставалось ждать, когда закончит Лиза. Тем временем, я решил быстро проанализировать некоторые действия демонов на фронте, а именно частоту их нападений. Если не вдаваться в подробности, то их атаки в действительности выглядят хаотичными и спонтанными. То в одном месте соберётся стая демонических зверей, то в другом солдаты устроят осаду.
Однако всмотревшись в детали, я видел, что наиболее часто, и с большим войском, демоны нападают на краях фронта. На западе, ближе к Гномьим горам, и на востоке, ближе к пересечению трёх границ. На центр же приходиться гораздо меньше как войск, так и частота их нападений. Похоже, что демоны хотят взять территории Ральдии в окружение, предварительно прорвав оборону на фронте. Эта тактика на границе с Ральдией отличается от тактики на границе с Империей, где демоны напирают по всему фронту.
Если источник ауры и не вступит в сражение, то уж воздействием своей ауры всё же сможет повлиять на моральное состояние солдат. В таком случае придётся пересечь границу, чтобы устранить источник. Но тогда не избежать сражения…
— Шун! — мне тут же пришлось оторваться от размышлений и открыв глаза, я увидел Лизу, стоящую передо мной.
— Да? Ты закончила? — я спросил, смотря на неё со сложенными руками на груди.
— Не уверена… Могу сказать, что здесь нет этой ауры, по крайне мере уже какое-то время, — как по словам, так и внешне Лиза не выглядела до конца уверенной в том, что говорит.
— Значит, он продолжил двигаться дальше вдоль фронта, — я кивнул на слова Лизы, при этом озвучив свои мысли. — Тогда, двинемся к второй зоне?
— Х-хорошо, но… дай мне секунду, — Лиза почему-то занервничала, возможно, ожидая очередную телепортацию. Но глубоко вздохнув, она успокоилась и протянула мне руку.
Коснувшись её ладони, нас сразу же окутал туман, и в момент, когда он рассеялся, мы уже стояли у ворот в Крепость Трёх Границ. В отличии от прошлого места, здесь и погода была другой, шёл сильный дождь, но мы телепортировались прямо под стеной. Теперь-то Лиза отреагировала на резкую смену обстановки более спокойно, но ей явно стоит ещё привыкнуть к этому. Вместо солдат у ворот стояли легионеры, так что на наше появление они никак не среагировали, кроме секундного взгляда в нашу сторону. Лиза же, окинув взглядом поле, которое щедро поливал дождь, усмехнулась.
— Какая резкая смена контрастов.
— Действительно, скверная погода.
После этого, Лиза замолчала, и судя по всему, перешла к делу. Как и в прошлый раз, она максимально сконцентрировалась на своих ощущениях окружающих потоков маны. Мне, честно, не хотелось стоять без дела, и кроме того, стоило и самому попробовать уловить хоть что-то от той ауры.
Закрыв глаза, я начал сосредотачиваться на мане вокруг. Не видя ничего вокруг, я отдалялся и от информации, что постоянно приходила от созданных существ. Вместе с этим, и звуки вокруг стали словно отдаляться, постепенно заменяясь на еле слышимые шорохи где-то вдали. Каждое движение, каждое изменение того магического поля вокруг, потоков маны, ощущалось всем телом.
Я мог определить сразу несколько потоков, различающихся между собой… Прохладным и мягким под моими ногами, так ощущался поток маны, практически полностью принадлежащий атрибуту Земли. Другие же два, в изобилии присутствующие вокруг, перемешались. Вязкий и холодный, принадлежащий атрибуту Воды, быстрый и щекочущий, принадлежащий атрибуту Воздуха, оба они перемешивались вокруг, создавая целый букет неповторимых ощущений от их движений. Погружаясь в эти непередаваемые ощущения, можно было потерять счёт времени.
Однако было и что-то ещё… словно что-то горькое подсыпали в эту прохладную смесь. Я не мог уловить эту ману, её поток в этом постоянно перемешивающемся окружении. Но я её точно ощущал, и чем больше я на концентрировался на ней, тем чётче, и конкретнее я ощущал этот поток маны. Даже с закрытыми глазами, я чувствовал где она, я чётко представлял форму этих потоков, тянущихся от земли, дальше в небо и куда-то вдаль.
Продолжая тянутся к этому потоку, я и сам того не заметил, как открыв глаза, в полной мере используя видение маны. Каждый миллиметр земли и воздуха вокруг играл своими красками, настолько насыщенными, что они резали глаза. Мана у моих ног, прямо над мокрой землёй и травой приобретала древесный цвет, поднимаясь вверх, смешиваясь с голубым и зелёными переплетающимися потоками маны Воды и Воздуха… Самый обычный дождь превращался в яркий карнавал цветов, который портили бледные пурпурные вкрапления, выделяющиеся линиями во всей этой живой картине.
Когда же я наконец опомнился, я уже точно знал, что цель передо мной. Но это была не та аура, которую я ожидал найти, она была не полной, слабой. Не остатки, но она постепенно нарастала, усиливаясь. Мы мало что нашли в первой зоне, но источник ауры уже прошёл ту местность, а с такой постепенно нарастающей маной здесь, он явно только приближается к этой местности.
После этого я перевёл взгляд на Лизу, в этом бесшумном переплетении красок, я увидел непривычную мне картину. Вместо самой Лизы, я видел все её внутренние потоки маны, которые имели бирюзовый цвет, простирающиеся сетью в её теле, как кровеносные сосуды. Но были и ответвления её внутренних потоков, концентрирующиеся на спине, и выглядящее словно оборванные остатки крыльев. Видя это, я сразу вспомнил её слова, о лишении крыльев…
Обернувшись, взглянул на легионеров у крепости, а затем и на свои руки. Как и ожидалось… Что легионеры, что я, по сравнению со всеми этими насыщенными цветами живого мира, выглядели чёрными и неподвижными. Это даже не было похоже на чёрный туман, словно пустота, которая слишком бросалась в глаза на фоне всех этих красок мира.
Всё ещё продолжая видеть все эти мелькающие потоки маны вокруг, я закрыл глаза и прикрыл их рукой. Постепенно, звуки вокруг вновь начали нарастать, и очень быстро ко мне вернулся слух, а потоки информации от существ возобновились… Вот именно поэтому, я и не часто использую полный потенциал видения маны. Она слишком кардинально меняет окружающий мир вокруг, его восприятие мной. Самые обычные вещи становятся совершенно другими на вид, даже с осознанием того, что они и вовсе никак не меняются на самом-то деле. Это, в каком-то смысле, непривычно.
— Фух… — вздохнув, Лиза открыла глаза и смотрела вперёд, словно сквозь стену дождя, она пыталась разглядеть что-то. — Тут тоже самое, что и в прошлом форте. Аура точно была здесь, но источник слишком удалился отсюда. Наверно он уже направился вдоль фронта с Империей. Думаю, не стоит продолжать…
— Нет, — я прервал её рассуждения, всё ещё не открывая глаза, продолжил. — Здесь есть что-то от той ауры, но оно нарастает… Мы находились на противоположных краях всей той области, где отчётливо различима аура. Источник ещё не дошёл до этой зоны, но приближается.
— И откуда, позволь узнать, такие подробности? Хочешь сказать, что чувствуешь ману получше меня? — в голосе Лизы я почувствовал тон с укоризной в мой адрес.
Убрав руку, и открыв глаза, я с секунду не отводил взгляд с руки, которая уже выглядела совершенно нормально. Взглянув на практически возмущённое выражение Лизы, я выдал ей добродушную улыбку, при этом вернув себе более умиротворённое выражение лица.
— Что ты, конечно нет.
— Хорошо, как скажешь… на сей раз поверю… Но что тогда будем делать? — на мои слова Лиза покосилась, но всё же поубавила укоризну в тоне голоса.
— Раз уж он прошёл большую часть фронта так ни разу не напав, то стоит пока подождать. Он может, как ты и сказала, направится вдоль Имперского фронта, — так же смотря на проливной дождь буквально в метре от меня, я озвучивал Лизе свои мысли.
— Ты хочешь переждать? Не лучше ли было нанести упреждающий удар, обезвредив источник? — Лиза резко повернулась ко мне, услышав о пассивных действиях.
— Сама же говорила, что источником может быть кто-то из верхушки Высших демонов. А я не очень люблю нападать на сильных противников, о которых вообще ничего не знаю. К тому же, если он и решится напасть, то определённо сделает это не в одиночку. А вон там… — сказал я, указав пальцем вперёд. — как раз расположился немалый гарнизон солдат демонов. Так что если и нападать, то и эту армию он прихватит с собой. Если, конечно, не приведёт с собой и ещё кого-нибудь. В таком случае, примем бой на равных.
— В твоих словах есть логика, но рассчитывать на то, что всё будет так, как ты сказал, я бы не стала, — она отвечала мне с сомнением в голосе.
— Понимаю, в данной ситуации, в каком-то смысле, стоит действовать и по обстоятельствам. Но, если ты не знала, Ральдия в этой войне оборонялась, не теряя своих земель. И если мы нанесём упреждающий удар только из-за подобной провокации, то рискуем обратить на себя более пристальное внимание Лордов демонов, что неизбежно приведёт к более агрессивным атакам.
— Да-да, я поняла, можешь не продолжать… — Лиза отвела взгляд, приложив руку к голове. Это выглядело так, будто она не очень-то хотела слышать ещё более подробные объяснения. — И всё же, ты действительно собираешься ничего не делать?
— Я буду наблюдать. Если всё будет сводится к битве, то от меня последуют незамедлительные действия. Всё-таки я не хочу упускать момент познакомится с кем-то из верхушки демонов, — я проговорил это с твёрдой уверенностью в голосе.
— Ну, здесь тебе решать, а я могу только советом поделится. Только не забывай, что от твоих решений зависят и жизни обычных людей. Хотя, не думаю, что ты не берёшь это в расчёт, — я услышал в её словах даже какой-то поучительный тон, в то время как сама Лиза, не скрывая, показывала, что и ей небезразлично происходящее. — Ах… ладно. Так куда мы теперь, или останемся здесь под проливным дождём?
Говоря это, Лиза подставила руку под стекающую со стены дождевую воду, после чего стряхнула её. Я же, молча повернулся к ней, и коснулся её плеча, и нас обоих тут же окутал чёрный туман, оставив дежуривших легионеров в одиночестве. В этой крепости нам сейчас оставаться нет смысла.
Мы тут же появились в тронном зале, где полчаса назад и были. Натта всё так же наблюдала за картой в центре, попутно практикуясь в создании малых барьеров. Армагин же скучающе сидел на одной из ступенек к трону. Как только мы появились перед ними, Армагин тут же вскочил навстречу Лизе. Он бы удивлён нашему неожиданному исчезновению не меньше Лизы, но с объяснениями Натты, и прошедшим временем, успокоился и просто ожидал.
Мы поделились между собой той информацией и предположениями, что смогли получить. И её оказалось достаточно мало, ведь я, и уж тем более все остальные, всё ещё ничего не знали о источнике. Ни ищейки, ни наблюдатели на фронте не смогли его обнаружить, а с той дождливой погодой, что формируется у фронта, близ перекрестья границ, обнаружить его становится ещё сложнее.
Мне до сих пор непонятен способ, которым он скрывается от моих птиц. Передвижение по густым лесам? Маскировка под обычных солдат, или под странников? Может он вообще не похож на человека, а больше на демонического зверя? Или он использует ещё какой-то способ? Столько вопросов набегает только к тому, как он скрывается, при этом умудряясь продвигаться по наиболее отслеживаемому мной фронту. Но если его продвижение продолжится, так и не коснувшись мест сражений, то так будет даже лучше. Хотя, я не могу скрыть интереса и желания встретиться с ним.
Тем временем, обменявшись мнениями по поводу собранной информации, мы разошлись. Лиза и Армагин окончательно решили остаться в столице на неопределённый срок. Они хотели сначала проживать в гостинице города, но от предложения остаться во дворце не могли не отказаться. К тому же, Натте явно не терпелось приступить к занятиям с Лизой.
Пока они понемногу договаривались о планах на ближайшее время, я поспешил оповестить нескольких генералов на фронте. Они должны быть готовы как к бою, так и к резкому падению духа солдат из-за ауры.
Естественно, можно просто наблюдать за ходом событий, но подготовиться к неожиданностям никогда не помешает…
21 год
«Восьмой»
Прошло не более секунды с момента, когда мы с Лизой стояли в тронном зале, после чего я и телепортировал нас двоих ближе к фронту. Мы оба появились в небольшом всплеске чёрного тумана, прямо посреди форта. Место, где он располагался, находилось практически в центре всего фронта. В самом форте располагалось около двух тысяч солдат. Не крупное войско, но для обороны хватало, да и близость к другим фортам и крепостям позволяло, в случае необходимости, подвести сюда подкрепление.
Здесь не проходило много мелких или крупных дорог, и сам форт не обладал какой-либо особой ценностью. Просто стратегическая точка, одна из многих, составляющая всей обороны на границе. Однако нас с Лизой это не интересовало, да и я не собирался наведываться в форты с проверкой.
Возникший из ниоткуда туман исчез так же быстро, как и появился, оставив нас двоих прямо в центре форта. Как только туман окончательно рассеялся, и окрестности были ясно видны, я отпустил руку Лизы.
— Удивить… — Лиза ошарашено окончила то предложение, которое начала говорить ещё в тронном зале.
Она начала медленно оборачиваться, осматривая стены форта, солдат, палатки и строения вокруг имея при этом застывшее ошарашенное выражение лица. Естественно её не удивляло само окружение, а скорее то, что она оказалась тут в мгновение ока. Если подумать, то я и не демонстрировал эту способность Лизе и Армагину, всё же, вторую печать я снял гораздо позже нашей последней встречи.
Пока Лиза приходила в себя, я отошёл в сторону, ближе к подошедшему к нам командиру форта. Я сразу же показал ему медальон, который Мелфист всё настаивал носить с собой. Этот жест на корню предотвратил все лишнее и ненужные вопросы со стороны командира. Однако о причине нашего появления он всё же пытался разузнать.
— Шун! — Лиза окликнула меня, находясь позади, но быстро приблизилась и схватила меня за плечи. — Это… это как, то есть, что произошло? Что ты сделал?!
В её выражении лица смешалось множество эмоций, шок с удивлением, и в тоже время она явно испытывала восторг и неуёмный интерес. Это было видно и по её выражению лица, и по просто полыхающему огоньку в глазах.
— Это же было заклинание телепортации? Нет, не заклинание ведь, да, что-то другое? Не было кристаллов, не было привязки к определённому месту… Это связано с той чёрной субстанцией? — Лиза не переставала говорить, и со стороны это было похоже на то, что она сама себя пытается в чём-то убедить или переспорить.
— Да, ты права, это связано с чёрным туманом. Понимаешь, с тех пор, как мы виделись последний раз, прошло достаточно времени, и я научился куда большим трюкам, чем простое разрушение магического круга, — с довольным выражением лица я ответил Лизе, на что она стала только более серьёзной, с довольно пугающим выражением лица.
— Ты… ты хоть понимаешь, насколько сложно создать действующий кристалл с заклинанием телепортации? Насколько это сложное искусство? Само заклинание телепортации невероятно сложное и требует привязки к месту. А таких кристаллов, позволяющих пересечь огромные расстояния в доли секунд, во всём мире не более сотни-полторы… и ты хочешь сказать, что можешь без особых усилий перемещаться на такие же расстояния?
Лиза с возмущением в голосе ещё сильнее вцепилась мне в плечи, стоя на расстоянии вытянутой руки. Смотря на моё спокойное выражение лица, на котором была лёгкая улыбка, она дошла в своём возмущении до предела. Опустив голову, она замолчала, я же ощутил, как её руки начали дрожать.
— Да как… ну как же… — от неё послышался обречённый голосок, и Лиза, отпустив меня, сделала несколько шагов назад. — Подобного не должно быть, оно же противоречит… со всем. Как оно вообще может работать?
В какой-то момент, Лиза медленно взялась за голову и прикрыла глаза, словно пытаясь собраться с мыслями, и неожиданно для меня и находящихся неподалёку солдат, она резко присела на корточки и закричала.
— Я не понимаю! — ещё секунду, она пробыла в такой позе, прикрывая голову руками, и смотря на землю.
— Эй, это ещё не конец света, что ты не знаешь чего-то, или не можешь понять, — я присел перед ней, в попытке привести её в чувства. В ответ она подняла голову и полушёпотом ответила.
— Ты, похоже, просто не осознаешь, насколько невозможны с точки зрения магии твои действия… Разрушение магического круга ещё на моменте его создания, телепортация просто по желанию, без единого слова заклинания или без соответствующего кристалла… Я просто не знаю, что и думать об этом.
Сейчас её растерянность мне понятна. Конечно, в какой-то мере, страшно осознавать, что в том деле, которому ты посвятил большую часть жизни, появляется кто-то, кто рушит некоторые устои. Я в действительности могу не в полной мере осознавать, насколько вписываюсь, или не вписываюсь в писаные и неписанные законы магии у людей этого мира.
Я изучил множество книг о магии, многие из которых были написаны магами прошлого, которые, как и Лиза, изучали мир вокруг, познавая и магию. И тут я… появился из неоткуда, с подобными способностями. Конечно же, что у неё будет такая бурная реакция, ведь её взгляды могли пошатнуться только от увиденного. Но даже так, у меня возникают сомнения, настолько ли чёрный туман близок к магии? Однозначно отнести мои способности к магии этого мира я не могу. В любом случае, мы здесь не за выяснением этого, да и объясниться перед Лизой, и в свою очередь перед Армагином, я смогу позже. Они стремятся к пониманию мира, так что я не вижу причин, чтобы не рассказать им немного подробней о моей силе.
— Лиза… возможно ты и права, я не знаю. Но мы здесь не за выяснением этого вопроса. Давай побыстрее закончим с тем, зачем мы сюда пришли, — Этими словами, всё ещё находясь перед Лизой, я хотел одновременно приободрить и перевести тему.
— Ты… — Лиза на секунду отвела взгляд в сторону, после чего встала и привела себя в порядок. — Ты прав, мы здесь ради того, чтобы выяснить источник ауры. Прости, что поддалась эмоциям. Но это не отменяет того, что я сказала.
— Ну так что, приступим? Тебе нужно что-то для того, чтобы почувствовать ауру? — на всякий случай, я решил спросить об этом, на что Лиза отрицательно помотала головой.
— Нет, ничего не нужно. Просто дай мне немного времени, — теперь она уже говорила вполне спокойно, и выглядела намного более собранной.
— Ладно, тогда делай что нужно, — с этими словами, я отошёл от неё на некоторое расстояние к командиру форта и стал наблюдать.
В самом начале, Лиза повернулась в ту сторону, где, по её ощущениям, находилась территория демонов. Сделав глубокий вдох и выдох, она закрыла глаза и замерла. После этого я не заметил от неё никаких действий. Она просто стояла с закрытыми глазами, но вот взглянув на неё с видением маны, я сразу заметил изменения.
От её тела исходило множество тонких ответвлений маны, как тогда, у меча, что я создал для Дилана. Только у меча эти тонкие нити были ярче и насыщеннее, а у Лизы они были тусклыми и малозаметными. Но все до одной нити тянулись к тем потокам маны, что витали в воздухе вокруг. Словно паутина, передающая вибрацию от любого дуновения ветра пауку в центре.
Пока Лиза прислушивалась к своим ощущениям, я решил поинтересоваться о недавних событиях в форте. Всё-таки я помнил, что сказала ранее Лиза о воздействии этой ауры на живых существ. Подвергшиеся воздействию ауры начинают испытывать беспричинную тревогу и беспокойство, скорее всего, подсознательно стараясь отдалиться от источника ауры. С достаточно сильными существами, вроде самой Лизы и Армагина, это не работает, но вот с обычными людьми…
— Эй командир, подойди сюда, — я перевёл взгляд на командира недалеко от меня, и поманил его рукой.
— Да, сэр? — став ровно, как и положено солдату, командир внимательно меня слушал.
— В форте, за последние пару дней, может недель, происходило что-нибудь странное? Не считая боёв, конечно, — я надеялся узнать у него какие-нибудь подробности. Ведь о взаимоотношениях людей и их состоянии больше будет знать командир, контактирующий с солдатами, а не легионер, только передающий приказы и выполняющий отдельную работу.
— Дайте подумать… Вроде ничего такого особенного не было. Разве что в последнее время солдаты постоянно на нервах, хоть вы и сказали, исключая сражения, но по-моему, это всё-таки связано с недавним сражением. Очередной налёт группы демонических зверей. В остальном всё идёт без происшествий, дезертирств после сражения не было.
Да, неделю назад здесь было сражение, относительно небольшое, учитывая те, что происходят в других частях фронта. Однако слов командира достаточно, чтобы полагать, что ещё одной причиной такого нервного состояния солдат может быть та аура. Хотя послушав то, что он говорит, так сразу кажется, что всё тут у них идёт слишком гладко. Даже в армии генералов после сражений имеют место дезертиры, в особенности после серьёзных сражений. Всё же, солдаты Ральдии, даже снаряжённые крепкой бронёй и острыми мечами, остаются людьми, подверженные страхом за собственную жизнь.
Впрочем, я здесь не с проверкой, да и вылавливать дезертиров не вызывался. Сейчас мне оставалось ждать, когда закончит Лиза. Тем временем, я решил быстро проанализировать некоторые действия демонов на фронте, а именно частоту их нападений. Если не вдаваться в подробности, то их атаки в действительности выглядят хаотичными и спонтанными. То в одном месте соберётся стая демонических зверей, то в другом солдаты устроят осаду.
Однако всмотревшись в детали, я видел, что наиболее часто, и с большим войском, демоны нападают на краях фронта. На западе, ближе к Гномьим горам, и на востоке, ближе к пересечению трёх границ. На центр же приходиться гораздо меньше как войск, так и частота их нападений. Похоже, что демоны хотят взять территории Ральдии в окружение, предварительно прорвав оборону на фронте. Эта тактика на границе с Ральдией отличается от тактики на границе с Империей, где демоны напирают по всему фронту.
Если источник ауры и не вступит в сражение, то уж воздействием своей ауры всё же сможет повлиять на моральное состояние солдат. В таком случае придётся пересечь границу, чтобы устранить источник. Но тогда не избежать сражения…
— Шун! — мне тут же пришлось оторваться от размышлений и открыв глаза, я увидел Лизу, стоящую передо мной.
— Да? Ты закончила? — я спросил, смотря на неё со сложенными руками на груди.
— Не уверена… Могу сказать, что здесь нет этой ауры, по крайне мере уже какое-то время, — как по словам, так и внешне Лиза не выглядела до конца уверенной в том, что говорит.
— Значит, он продолжил двигаться дальше вдоль фронта, — я кивнул на слова Лизы, при этом озвучив свои мысли. — Тогда, двинемся к второй зоне?
— Х-хорошо, но… дай мне секунду, — Лиза почему-то занервничала, возможно, ожидая очередную телепортацию. Но глубоко вздохнув, она успокоилась и протянула мне руку.
Коснувшись её ладони, нас сразу же окутал туман, и в момент, когда он рассеялся, мы уже стояли у ворот в Крепость Трёх Границ. В отличии от прошлого места, здесь и погода была другой, шёл сильный дождь, но мы телепортировались прямо под стеной. Теперь-то Лиза отреагировала на резкую смену обстановки более спокойно, но ей явно стоит ещё привыкнуть к этому. Вместо солдат у ворот стояли легионеры, так что на наше появление они никак не среагировали, кроме секундного взгляда в нашу сторону. Лиза же, окинув взглядом поле, которое щедро поливал дождь, усмехнулась.
— Какая резкая смена контрастов.
— Действительно, скверная погода.
После этого, Лиза замолчала, и судя по всему, перешла к делу. Как и в прошлый раз, она максимально сконцентрировалась на своих ощущениях окружающих потоков маны. Мне, честно, не хотелось стоять без дела, и кроме того, стоило и самому попробовать уловить хоть что-то от той ауры.
Закрыв глаза, я начал сосредотачиваться на мане вокруг. Не видя ничего вокруг, я отдалялся и от информации, что постоянно приходила от созданных существ. Вместе с этим, и звуки вокруг стали словно отдаляться, постепенно заменяясь на еле слышимые шорохи где-то вдали. Каждое движение, каждое изменение того магического поля вокруг, потоков маны, ощущалось всем телом.
Я мог определить сразу несколько потоков, различающихся между собой… Прохладным и мягким под моими ногами, так ощущался поток маны, практически полностью принадлежащий атрибуту Земли. Другие же два, в изобилии присутствующие вокруг, перемешались. Вязкий и холодный, принадлежащий атрибуту Воды, быстрый и щекочущий, принадлежащий атрибуту Воздуха, оба они перемешивались вокруг, создавая целый букет неповторимых ощущений от их движений. Погружаясь в эти непередаваемые ощущения, можно было потерять счёт времени.
Однако было и что-то ещё… словно что-то горькое подсыпали в эту прохладную смесь. Я не мог уловить эту ману, её поток в этом постоянно перемешивающемся окружении. Но я её точно ощущал, и чем больше я на концентрировался на ней, тем чётче, и конкретнее я ощущал этот поток маны. Даже с закрытыми глазами, я чувствовал где она, я чётко представлял форму этих потоков, тянущихся от земли, дальше в небо и куда-то вдаль.
Продолжая тянутся к этому потоку, я и сам того не заметил, как открыв глаза, в полной мере используя видение маны. Каждый миллиметр земли и воздуха вокруг играл своими красками, настолько насыщенными, что они резали глаза. Мана у моих ног, прямо над мокрой землёй и травой приобретала древесный цвет, поднимаясь вверх, смешиваясь с голубым и зелёными переплетающимися потоками маны Воды и Воздуха… Самый обычный дождь превращался в яркий карнавал цветов, который портили бледные пурпурные вкрапления, выделяющиеся линиями во всей этой живой картине.
Когда же я наконец опомнился, я уже точно знал, что цель передо мной. Но это была не та аура, которую я ожидал найти, она была не полной, слабой. Не остатки, но она постепенно нарастала, усиливаясь. Мы мало что нашли в первой зоне, но источник ауры уже прошёл ту местность, а с такой постепенно нарастающей маной здесь, он явно только приближается к этой местности.
После этого я перевёл взгляд на Лизу, в этом бесшумном переплетении красок, я увидел непривычную мне картину. Вместо самой Лизы, я видел все её внутренние потоки маны, которые имели бирюзовый цвет, простирающиеся сетью в её теле, как кровеносные сосуды. Но были и ответвления её внутренних потоков, концентрирующиеся на спине, и выглядящее словно оборванные остатки крыльев. Видя это, я сразу вспомнил её слова, о лишении крыльев…
Обернувшись, взглянул на легионеров у крепости, а затем и на свои руки. Как и ожидалось… Что легионеры, что я, по сравнению со всеми этими насыщенными цветами живого мира, выглядели чёрными и неподвижными. Это даже не было похоже на чёрный туман, словно пустота, которая слишком бросалась в глаза на фоне всех этих красок мира.
Всё ещё продолжая видеть все эти мелькающие потоки маны вокруг, я закрыл глаза и прикрыл их рукой. Постепенно, звуки вокруг вновь начали нарастать, и очень быстро ко мне вернулся слух, а потоки информации от существ возобновились… Вот именно поэтому, я и не часто использую полный потенциал видения маны. Она слишком кардинально меняет окружающий мир вокруг, его восприятие мной. Самые обычные вещи становятся совершенно другими на вид, даже с осознанием того, что они и вовсе никак не меняются на самом-то деле. Это, в каком-то смысле, непривычно.
— Фух… — вздохнув, Лиза открыла глаза и смотрела вперёд, словно сквозь стену дождя, она пыталась разглядеть что-то. — Тут тоже самое, что и в прошлом форте. Аура точно была здесь, но источник слишком удалился отсюда. Наверно он уже направился вдоль фронта с Империей. Думаю, не стоит продолжать…
— Нет, — я прервал её рассуждения, всё ещё не открывая глаза, продолжил. — Здесь есть что-то от той ауры, но оно нарастает… Мы находились на противоположных краях всей той области, где отчётливо различима аура. Источник ещё не дошёл до этой зоны, но приближается.
— И откуда, позволь узнать, такие подробности? Хочешь сказать, что чувствуешь ману получше меня? — в голосе Лизы я почувствовал тон с укоризной в мой адрес.
Убрав руку, и открыв глаза, я с секунду не отводил взгляд с руки, которая уже выглядела совершенно нормально. Взглянув на практически возмущённое выражение Лизы, я выдал ей добродушную улыбку, при этом вернув себе более умиротворённое выражение лица.
— Что ты, конечно нет.
— Хорошо, как скажешь… на сей раз поверю… Но что тогда будем делать? — на мои слова Лиза покосилась, но всё же поубавила укоризну в тоне голоса.
— Раз уж он прошёл большую часть фронта так ни разу не напав, то стоит пока подождать. Он может, как ты и сказала, направится вдоль Имперского фронта, — так же смотря на проливной дождь буквально в метре от меня, я озвучивал Лизе свои мысли.
— Ты хочешь переждать? Не лучше ли было нанести упреждающий удар, обезвредив источник? — Лиза резко повернулась ко мне, услышав о пассивных действиях.
— Сама же говорила, что источником может быть кто-то из верхушки Высших демонов. А я не очень люблю нападать на сильных противников, о которых вообще ничего не знаю. К тому же, если он и решится напасть, то определённо сделает это не в одиночку. А вон там… — сказал я, указав пальцем вперёд. — как раз расположился немалый гарнизон солдат демонов. Так что если и нападать, то и эту армию он прихватит с собой. Если, конечно, не приведёт с собой и ещё кого-нибудь. В таком случае, примем бой на равных.
— В твоих словах есть логика, но рассчитывать на то, что всё будет так, как ты сказал, я бы не стала, — она отвечала мне с сомнением в голосе.
— Понимаю, в данной ситуации, в каком-то смысле, стоит действовать и по обстоятельствам. Но, если ты не знала, Ральдия в этой войне оборонялась, не теряя своих земель. И если мы нанесём упреждающий удар только из-за подобной провокации, то рискуем обратить на себя более пристальное внимание Лордов демонов, что неизбежно приведёт к более агрессивным атакам.
— Да-да, я поняла, можешь не продолжать… — Лиза отвела взгляд, приложив руку к голове. Это выглядело так, будто она не очень-то хотела слышать ещё более подробные объяснения. — И всё же, ты действительно собираешься ничего не делать?
— Я буду наблюдать. Если всё будет сводится к битве, то от меня последуют незамедлительные действия. Всё-таки я не хочу упускать момент познакомится с кем-то из верхушки демонов, — я проговорил это с твёрдой уверенностью в голосе.
— Ну, здесь тебе решать, а я могу только советом поделится. Только не забывай, что от твоих решений зависят и жизни обычных людей. Хотя, не думаю, что ты не берёшь это в расчёт, — я услышал в её словах даже какой-то поучительный тон, в то время как сама Лиза, не скрывая, показывала, что и ей небезразлично происходящее. — Ах… ладно. Так куда мы теперь, или останемся здесь под проливным дождём?
Говоря это, Лиза подставила руку под стекающую со стены дождевую воду, после чего стряхнула её. Я же, молча повернулся к ней, и коснулся её плеча, и нас обоих тут же окутал чёрный туман, оставив дежуривших легионеров в одиночестве. В этой крепости нам сейчас оставаться нет смысла.
Мы тут же появились в тронном зале, где полчаса назад и были. Натта всё так же наблюдала за картой в центре, попутно практикуясь в создании малых барьеров. Армагин же скучающе сидел на одной из ступенек к трону. Как только мы появились перед ними, Армагин тут же вскочил навстречу Лизе. Он бы удивлён нашему неожиданному исчезновению не меньше Лизы, но с объяснениями Натты, и прошедшим временем, успокоился и просто ожидал.
Мы поделились между собой той информацией и предположениями, что смогли получить. И её оказалось достаточно мало, ведь я, и уж тем более все остальные, всё ещё ничего не знали о источнике. Ни ищейки, ни наблюдатели на фронте не смогли его обнаружить, а с той дождливой погодой, что формируется у фронта, близ перекрестья границ, обнаружить его становится ещё сложнее.
Мне до сих пор непонятен способ, которым он скрывается от моих птиц. Передвижение по густым лесам? Маскировка под обычных солдат, или под странников? Может он вообще не похож на человека, а больше на демонического зверя? Или он использует ещё какой-то способ? Столько вопросов набегает только к тому, как он скрывается, при этом умудряясь продвигаться по наиболее отслеживаемому мной фронту. Но если его продвижение продолжится, так и не коснувшись мест сражений, то так будет даже лучше. Хотя, я не могу скрыть интереса и желания встретиться с ним.
Тем временем, обменявшись мнениями по поводу собранной информации, мы разошлись. Лиза и Армагин окончательно решили остаться в столице на неопределённый срок. Они хотели сначала проживать в гостинице города, но от предложения остаться во дворце не могли не отказаться. К тому же, Натте явно не терпелось приступить к занятиям с Лизой.
Пока они понемногу договаривались о планах на ближайшее время, я поспешил оповестить нескольких генералов на фронте. Они должны быть готовы как к бою, так и к резкому падению духа солдат из-за ауры.
Естественно, можно просто наблюдать за ходом событий, но подготовиться к неожиданностям никогда не помешает…
Закладка