Том 2. Глава 51. Дружеский разговор •
Шун Тенебрис
21 год
«Восьмой»
Я вместе с Наттой, Лизой и Армагином собрались в тронном зале перед картой континента. С самого начала Лиза интересовалась практически всеми изменениями во дворце, которые она замечала, помня свой прошлый визит сюда много лет назад. В общем-то, они оба были озадачены как созданными мной существами, так и некоторыми инструментами, вроде карты континента. Ведь в нашу первую встречу я не особо распространялся о чёрном тумане и чаще заменял его понятием маны.
Сейчас же я не старался особо скрывать свои способности, чего только стоят одни только слухи о короле, победившем армию. В любом случае сейчас ситуация не подходила для того, чтобы открывать для них особенности чёрного тумана. При нашем разговоре Лиза упомянула о сильной ауре маны, исходящей со стороны территорий демонов. Это не стоит откладывать или вовсе не обращать внимания. Когда же Лиза, уже находясь в тронном зале, наконец немного успокоила свой непомерный интерес к объектам из тумана, в частности, карты перед ней, мы перешли к делу.
— Так… Ты говорила о ауре с территорий демонов, не могла бы ты вспомнить больше подробностей? — обратился я к Лизе, стоя на другой стороне карты.
— Мы тогда только покинули свой дом, и, уже находясь не так далеко от тех руин, через которые ты раньше проходил, я и ощутила эту ауру. Она была… странно мощной и оказывала точечное давление на живых существ, вызывая у них постоянное беспокойство и тревогу. Это было заметно по диким обитателям леса, — Лиза смотрела прямо на меня, немного жестикулируя.
— Сэр Армагин тоже ощущал ту ауру? — задав этот вопрос, Натта посмотрела в сторону молчащего Армагина.
— М-м, нет… Я не так чувствителен к мане, как Лиза, так что тогда ничего необычного не ощущал, — Армагин, на секунду задумавшись, отрицательно покачал головой.
Смотря на окружающее его сейчас скопление маны, не удивительно, что он не ощущает дискомфорта от стороннего воздействия маны. Сейчас он будто под защитным куполом. К тому же окружающая его мана, явно принадлежащая самому Армагину, оказывала неслабое давление на него самого, что, видимо, происходит всегда, когда он в человеческой форме.
— Значит, единственным свидетелем той ауры является Лиза. Без обид, Армагин, но сейчас, я так понимаю, нет смысла спрашивать у тебя что-либо ещё, — я заранее извинился перед ним, на что Армагин только пожал плечами. — Возвращаясь к нашему разговору… Лиза, может, ты уже встречалась с чем-то подобным той ауре?
— Я прожила достаточно долго, чтобы не раз встретиться с чем-то похожим. К тому же я давно изучаю магию и всё связанное с ней, так что встреча с такой аурой определённо живого существа довольно занимательна… А если уж говорить о том, кому она принадлежит, то, как я ранее и говорила, это может быть один из верхушки иерархии Высших демонов. Но я не могу говорить об этом с полной уверенностью, — Лиза, казалось, сама сомневалась в своих словах.
— Что ж, ладно, тогда просто укажи, где примерно ты ощущала источник на границе? — с этими словами я указал рукой на карту, на которой сейчас была приближена часть границ у Гномьих гор.
Лиза на секунду закрыла глаза, словно вспоминая детали. И в следующий момент, когда она вновь посмотрела на карту, Лиза сделала несколько шагов в сторону, обходя карту, и встала со стороны Гномьих гор, где примерно и находился их дом.
— Если мы находились примерно здесь, то по направлению… Источник этой ауры находился примерно в этой области, — она указала пальцем на небольшую зону территорий демонов прямо у границы с Ральдией.
В землях, на которые показала Лиза, располагалось около трёх фортов демонов. Если владелец этой ауры и вправду один из Высших демонов, то он мог посещать один из них. Но это всё равно беспокоит, как ни посмотри, появление Высшего демона в такой близости к границе говорит о заинтересованности демонов в более мощной атаке.
Я тут же решил проверить информацию о передвижениях войск демонов в тех землях, собранную ищейками. Только вот кроме передвижения разрозненных взводов и караванов никаких крупных войск не было, не считая тех, которые ещё до этого, находились на фронте. Но стоит ли ожидать атаки именно оттуда, именно с этой стороны фронта?
— Лиза, ты ещё говорила про то, что эта аура передвигалась, верно? — после недолгих раздумий я обратился к Лизе.
— Да, по мере нашего с Ари пути в сторону ближайших городов Ральдии эта аура также передвигалась вдоль границы, примерно вот так… — Лиза указала примерный путь вдоль границы, а туман, составляющий карту, изменил цвет в этой области, оставляя наглядную линию. — Но я всё равно перестала ощущать её, когда мы отдалились от границы достаточно далеко. И всё же, такая площадь покрытия поражает.
Значит, источник этой ауры намеренно мог двигаться вдоль границы. Думаю, с этим не осталось никаких сомнений, что это кто-то из Высших демонов. И если он или она не решил просто прогуляться вдоль фронта, что маловероятно, то стоит ожидать нападения. Кроме того, ещё раз взглянув на карту и примерную траекторию, указанную Лизой, я начал расчёт возможных вариантов пути.
Конечно, учитывая то, что все данные, зоны и траектории пути, указанные Лизой, основываются только на её ощущениях в то время, то не стоит рассчитывать на точный результат. И всё же, даже имея неточные и разрозненные свидетельства присутствия демонов, можно получить множество примерных вариантов, где он мог бы быть, расчётом которых я сейчас и занимался.
Не потратив много времени, я смог получить несколько возможных путей дальнейшего продвижения этого источника ауры. Это были несколько зон и маршрутов, куда он мог направиться, включающие как дальнейшее следование вдоль границы, так и зоны на землях Ральдии или Империи. Я старался откинуть как можно больше вариантов, которые были неубедительны или слишком нелогичными. И наконец осталось лишь пара зон, в пределах которых находились земли Ральдии вместе с несколькими фортами и крепостями, вроде Крепости Трёх Границ.
Одина крепость располагалась на пересечении трёх стран, другие же — почти в самом центре фронта на территории Ральдии. Пока я обдумывал это, ко мне неожиданно пришла интересная мысль, которую я и поспешил озвучить Лизе.
— Я уже успел наметить несколько возможных путей. Но ещё хотелось бы узнать, Лиза, ты сможешь почувствовать эту ауру ещё раз, если окажешься рядом с ней? — обращаясь к ней, я всё ещё не отводил взгляда от карты.
— Если буду примерно на том же расстоянии от источника, что и в первый раз, то да, смогу, — подтвердив моё предложение, Лиза удивлённо посмотрела на меня. — А к чему этот вопрос?
— Нет-нет, просто было интересно, — я отмахнулся от её последнего вопроса.
Я всё ещё анализировал информацию, поступающую от птиц. Но полученная информация только удивляла, ведь я не видел никаких крупных войск, конечно, кроме тех, которые уже давно расположились у фронта. Хотя, учитывая тот факт, что источником той ауры является единственное существо, то оно могло передвигаться по лесам или по местности, где мои птицы попросту могли не заметить его.
И всё же, при мысли о том, что Лиза может чувствовать эту ауру, появляется вопрос, почему я ничего не ощутил? Я постоянно способен ощущать достаточно большой спектр окружающих потоков маны. Их иногда бывает так много, что появляется чувство, будто я неподвижным камнем стою посреди бушующей реки. Но мои птицы не могут передать в полной мере все те ощущения от потоков маны, которые они прошли, путешествуя по миру. Однако если Лиза может уловить нечто подобное той ауре, то и лично я смогу, нужно лишь настроиться и сконцентрироваться на ней.
Но оставлю пока что это на потом. Ведь пока я размышлял над этим, Лиза, явно поняв, что больше ничем помочь не может, переключилась на Натту. Они обе отошли в другую часть тронного зала, оставив нас с Армагином наедине. Между нами продлилось недолгое молчание, в то время как от Лизы с Наттой был слегка слышен разговор.
— Знаешь, я всё ещё удивляюсь каждый раз видя тебя… — Армагин проговорил это с улыбкой на лице. Казалось, что этот комплимент звучал даже с толикой иронии.
— Да? И с чего бы это? — прервавшись от размышлений, я повернулся к Армагину.
— А ты взгляни на себя со стороны и поймёшь. В самую первую встречу ты показал свою необычную силу и продолжаешь демонстрировать способности, которые у нас с Лизой просто не укладываются в голове. Да и с последнего раза как мы виделись, ты был простым странником, но не прошло и года, как уже сидишь на троне, пусть и узурпированном, — Армагин говорил и с удивлением, и с восхищением, хотя внешне этого не показывал.
— Я уже упоминал об этом. Всё просто сложилось таким образом. Ну, а что до способностей, поверь, то, что вы видели, далеко не все мои возможности, — я говорил правду, ведь даже я не в полной мере раскрыл их.
— Верю… но всё же хочу знать о них больше. И это такое странное чувство, когда стоишь перед чем-то совершенно тобой неизвестным. Ух… Если не считать моей буйной молодости, то всю остальную жизнь я посвятил сбору различных знаний. Так что, отчасти, это одна из причин, почему я здесь. Я хочу знать больше о этой магии, что ты используешь, — хоть он и говорит так, как по мне, его тяга к новым знаниям всё больше походит на одержимость ими.
— Как выдастся возможность, я уделю время на кое-какие подробности. Но мне бы не хотелось, чтобы подробности обо мне попали в чужие руки. Хотя я не думаю, что ты сделаешь нечто подобное, ведь даже с незваным гостем в своём доме ты обошёлся вежливо, — я улыбнулся, смотря на Армагина, припомнив нашу первую встречу, после чего вновь перевёл взгляд на карту.
— Конечно, спасибо, — Армагин вежливо кивнул и спустя небольшую паузу, глядя при этом на то, как я просматриваю различные точки фронта, опять обратился ко мне. — Так… что ты собираешься делать с этим владельцем ауры?
— Пока не уверен. Я не могу с уверенностью сказать, кто это, и из каких слоёв иерархии демонов он. Но то, что он свободно движется вдоль границы, настораживает… Скорее всего, не избежать очередного сражения, — глядя на экраны над картой, я ответил Армагину с беспокойством в голосе.
— Ты боишься этого противника? — на неожиданный вопрос Армагина я повернулся в его сторону. На моём лице расплылась хитрая улыбка.
— Нет. Мне просто очень интересна его личность. Кем бы он ни был, у меня найдётся способ его победить.
После этого наш разговор закончился. Армагин молча обдумывал услышанное, всё ещё с интересом посматривая в мою сторону. А со стороны Натты и Лизы был слышен тихий смех и разговоры. Натта тоже выглядела радостной и что-то рассказывала Лизе. Только посмотрев на них, было понятно, что они ладят друг с другом. Это хорошо, ведь, кроме небольшого круга знакомых, Натта во дворце более ни с кем не общалась, точнее, не все желали ей отвечать. Всё же, её положение во дворце оставалось спорным.
Однако спокойная атмосфера в зале исчезла, когда двери в тронный зал неожиданно распахнулись, и в зал зашли двое, ну, а я мигом скрыл карту континента. Мелфист, который выглядел крайне недовольным, и… легионер без оружия. Это именно тот легионер, который был на награждении Дилана и в садах дворца. Они оба синхронно подошли ко мне.
— Ваше Величество… — смотря на Мелфиста, я видел, как у него дёргалась бровь. Он явно находился не в лучшем расположении духа, что читалось по выражению лица. — К сожалению, я не знаю, чем я вас так огорчил или разочаровал, но это немного слишком.
— О чём ты? — выслушав то, что он мне сказал, я не до конца понимал, к чему клонил старый маг.
— Я говорю об этом, — с этой фразой Мелфист указал пальцем на легионера позади него, который повторил с точностью его движение рукой, так же указывая назад. — Если я вас чем-то расстроил, то скажите, в чём я виноват. А это, в качестве наказания, для меня слишком… Он мешает мне работать и уже успел разбить пару ампул с экстрактом в моей лаборатории.
Что Мелфист себе надумал? Он не должен был выполнять никаких серьёзных поручений в ближайшее время, и я не особо следил за тем, как он работает. Мне не из-за чего было разочаровываться в нём и наказывать. Но, только взглянув на легионера позади мага, становилось понятно, что тот в точности копирует абсолютно все движения Мелфиста, кроме речи.
Учитывая прежнее поведение этого легионера, не трудно догадаться, что данное наказание — это просто его любопытство, и, скорее всего, подражание увиденному. Хотя его настойчивость и точность поражали, он копировал движения Мелфиста с минимальной разницей во времени. Но даже так, раз он мешает работе, то лучше его прогнать, иначе кто знает, что он может натворить.
— Ты меня ничем не расстроил, просто этот легионер немного… своевольный. Прости уж, что он помешал, я его сейчас отправлю куда-нибудь.
С этими словами я подошёл к легионеру, который всё ещё повторял движения Мелфиста, и так как маг повернулся, следя за мной взглядом, то и легионер сделал тоже самое, словно отвернулся от меня. Но мне это не особо мешает отдать ему мелкий приказ.
(Прекратить нынешние действия.)
Короткого приказа, мысленно отданного мной, было достаточно, чтобы легионер повернулся ко мне лицом. Он смотрел на меня своими глазами-огоньками с отдалённо виноватым видом. После этого легионер на мгновение отвёл взгляд в сторону и только тогда развернулся, и неспешным шагом ушёл.
Мне хотелось продолжить наблюдать за тем, что он впоследствии будет делать. А эта оплошность, можно сказать, была случайна, хотя, мне кажется, она будет не единственной. Что ж, отдав этот приказ и понаблюдав, как легионер покидает зал, я вновь повернулся к Армагину и Мелфисту.
— Это как, молчал ведь? Ты что, его одним взглядом прогнал? — Армагин озадаченно смотрел на удаляющуюся фигуру легионера.
— Достаточно одной направленной им мысли, чтобы они начали выполнять приказ. Ну, это мелочи…
Коротко ответив на вопрос, я подошёл ближе к этим двоим. В то же время, заметив происходящее, к нам подошли Натта с Лизой. Они видели, как легионер повторял движения Мелфиста, и как он же уходил из зала.
— О чём речь идёт? — с этими словами Лиза бесцеремонно подошла к нам.
Я сразу ответил ей, что ничего особого, упомянув о некой своевольность легионера, но только заметив при этом взгляд Мелфиста, который с нескрываемым шоком смотрел на Лизу, не отводя глаз. Она заметила это и просто ответила магу озадаченным взглядом.
— Ты… — Мелфист пытался выдавить из себя хоть слово. Его плохое настроение, которое было видно по его лицу, словно испарилось. Маг попросту оцепенел. — Напомните… как вас зовут?
— Лиза. А в чём, собственно, дело?
— Невероятно… практически не изменилась, — Мелфист всё ещё не отводил от неё свой удивлённый взгляд.
Смотря на остальных, я заметил, что не я один не понимаю, о чём идёт речь. Даже Лиза не совсем понимала, что такого в ней заметил Мелфист. Но мне хотелось больше объяснений, поэтому я ввязался в разговор.
— Старик, объясни-ка, что именно не изменилось? И почему ты замер?
— А! Д-да… Просто, я видел её раньше. Лет… может с сорок назад, когда я ещё был учеником придворного мага, я видел её. Правда, тогда у неё были короткие волосы, но я точно помню, как она разговаривала как с моим учителем, так и с отцом прошлого короля. И с тех пор она выглядит всё так же молодо… — Мелфист всё ещё выглядел шокированным.
— Ах, точно, я вспомнила. Ты тот мальчик с постоянно серьёзным взглядом. Хи-хи. Постоянно носил с собой книги по заклинаниям и во всём слушал учителя, — Лиза неожиданно воскликнула и, немного хихикая, вспоминала былое.
— Да! Кто вы такая, ведь прошло уже чуть больше полувека, а вы ничем не изменились! — Мелфист резко поднял тон голоса, но после, осознав это, откашлялся и продолжил более спокойно. — Но раз уж вы гость Его Величества, то мы можем оставить этот разговор на потом.
— Не стоит, я всё равно много не скажу. Просто считай, что я из долгоживущих рас, — Мило улыбнувшись, Лиза кивнула магу.
— Эх, что ж, тогда прошу простить меня за подобное поведение. Если всё же захотите поговорить, то меня часто можно найти в моей лаборатории, мисс Натта знает, где это. У меня очень много вопросов к вам. А теперь прошу простить, не буду вам мешать, — с последней фразой старик развернулся и направился к выходу из зала. Но, почёсывая затылок, он всё ещё не выглядел спокойным.
Вздохнув после этого странного диалога, я на секунду прикрыл глаза. Оказалось, что Лиза отдалённо знакома со стариком. Хотя было ожидаемо, что за свою жизнь она могла быть и при дворе. Они с Армагином уже долго живут на этом свете, так что не удивительно. И всё же, откинув всё это, мне нужно вернуться к решению проблемы с аурой, пока она действительно не стала проблемой.
— Шун, мы тут с Наттой немного пообщались и у меня к тебе есть серьёзный вопрос. Почему ты не сказал, что у неё два атрибута Света и Тьмы, причём идеально уравновешенные? — ах, только отвлёкся, как Лиза тут же встала передо мной.
— Ну да, так и есть, и что ты хочешь? — под её пристальным взглядом я поспешил ответить на вопрос.
— Раз уж придворный маг, по словам Натты, обучает её заклинаниям атрибута Света, то почему бы мне не обучить её заклинаниям атрибута Тьмы? Она только лишь своими силами пытается обуздать этот атрибут. Да и с атрибутом Света я могу совет дать. К тому же книг и владельцев атрибута Тьмы ты днём с огнём не сыщешь, — она словно ставит меня перед фактом, выдавая подобное предложение, от которого я не могу отказаться.
— Но разве ты, как одна из ангелов, не владеешь только атрибутом Света? Откуда знания о атрибуте Тьмы? — я пытался хоть как-то перевести тему разговора.
— Я специализируюсь на магии, так что и знать о заклинаниях и особенностях других атрибутов мне положено. Ну так что, согласен? — может, таким образом она хочет добавить ещё одну причину остаться во дворце?
Даже ставя меня перед этим выбором, она ясно понимает, что с такой выгодой, я не смогу отказать. Но и без решения Натты я не хотел бы принимать поспешные действия. Поэтому я перевёл взор на неё и увидел сверкающий взгляд Натты, переполненный предвкушением. Она безо всяких сомнений согласна на данное предложение, что в конец не оставляет мне выбора.
— Ладно, будет полезно для неё узнать что-то новое о магии.
После моих слов Натта и Лиза молча обменялись хитрыми взглядами. Вот уж да, командная работа… Я мельком посмотрел на Армагина и мысленно возмутился. Почему у него такой понимающий взгляд в этой ситуации?
— Так, возвращаясь к теме ауры… — немного склонив голову и прикрыв глаза, я обратил на себя внимание остальных. — Лиза, раз уж ты можешь почувствовать ту ауру, то нужно это сделать поскорее.
— Хорошо, и что ты предлагаешь? — в этот момент она стала более серьёзной, когда мы вернулись к важной теме разговора.
— На фронте есть две предполагаемых зоны, где может находиться или куда направляется источник ауры. Мы сегодня же посетим обе, и ты попробуешь обнаружить какие-нибудь признаки ауры. Заодно и я попрактикуюсь…
— Стой-стой-стой! Это же фронт, граница в конце концов! Ройя находится в южной части страны, так что даже на самых быстрых лошадях путь до туда затянется на недели! — услышав мои слова, Лиза точно приняла их за абсурд.
— Дай руку, — с этой фразой я протянул Лизе руку. Она с непониманием посмотрела на неё, точно так же отреагировал и Армагин. А вот Натта спокойно произнесла:
— Тогда я понаблюдаю за вами отсюда. Шун, верни карту, пожалуйста, — я сразу же вернул в тронный зал как карту, так и экраны, проецирующие то, что видели птицы на фронте.
— Давай же, — я ещё раз подтолкнул Лизу на действие, и она не очень решительно протянула руку в ответ, коснувшись моей.
— Не знаю, что ты задумал, но уж постарайся меня удив…
Не успела она договорить, как нас обоих в миг окутал чёрный туман. Менее чем за секунду в чёрной вспышке тумана мы оба исчезли из тронного зала, оставив обескураженного Армагина и Натту.
Теперь же нам нужно найти источник, а так как возможных зон только две, это не должно занять много времени…
21 год
«Восьмой»
Я вместе с Наттой, Лизой и Армагином собрались в тронном зале перед картой континента. С самого начала Лиза интересовалась практически всеми изменениями во дворце, которые она замечала, помня свой прошлый визит сюда много лет назад. В общем-то, они оба были озадачены как созданными мной существами, так и некоторыми инструментами, вроде карты континента. Ведь в нашу первую встречу я не особо распространялся о чёрном тумане и чаще заменял его понятием маны.
Сейчас же я не старался особо скрывать свои способности, чего только стоят одни только слухи о короле, победившем армию. В любом случае сейчас ситуация не подходила для того, чтобы открывать для них особенности чёрного тумана. При нашем разговоре Лиза упомянула о сильной ауре маны, исходящей со стороны территорий демонов. Это не стоит откладывать или вовсе не обращать внимания. Когда же Лиза, уже находясь в тронном зале, наконец немного успокоила свой непомерный интерес к объектам из тумана, в частности, карты перед ней, мы перешли к делу.
— Так… Ты говорила о ауре с территорий демонов, не могла бы ты вспомнить больше подробностей? — обратился я к Лизе, стоя на другой стороне карты.
— Мы тогда только покинули свой дом, и, уже находясь не так далеко от тех руин, через которые ты раньше проходил, я и ощутила эту ауру. Она была… странно мощной и оказывала точечное давление на живых существ, вызывая у них постоянное беспокойство и тревогу. Это было заметно по диким обитателям леса, — Лиза смотрела прямо на меня, немного жестикулируя.
— Сэр Армагин тоже ощущал ту ауру? — задав этот вопрос, Натта посмотрела в сторону молчащего Армагина.
— М-м, нет… Я не так чувствителен к мане, как Лиза, так что тогда ничего необычного не ощущал, — Армагин, на секунду задумавшись, отрицательно покачал головой.
Смотря на окружающее его сейчас скопление маны, не удивительно, что он не ощущает дискомфорта от стороннего воздействия маны. Сейчас он будто под защитным куполом. К тому же окружающая его мана, явно принадлежащая самому Армагину, оказывала неслабое давление на него самого, что, видимо, происходит всегда, когда он в человеческой форме.
— Значит, единственным свидетелем той ауры является Лиза. Без обид, Армагин, но сейчас, я так понимаю, нет смысла спрашивать у тебя что-либо ещё, — я заранее извинился перед ним, на что Армагин только пожал плечами. — Возвращаясь к нашему разговору… Лиза, может, ты уже встречалась с чем-то подобным той ауре?
— Я прожила достаточно долго, чтобы не раз встретиться с чем-то похожим. К тому же я давно изучаю магию и всё связанное с ней, так что встреча с такой аурой определённо живого существа довольно занимательна… А если уж говорить о том, кому она принадлежит, то, как я ранее и говорила, это может быть один из верхушки иерархии Высших демонов. Но я не могу говорить об этом с полной уверенностью, — Лиза, казалось, сама сомневалась в своих словах.
— Что ж, ладно, тогда просто укажи, где примерно ты ощущала источник на границе? — с этими словами я указал рукой на карту, на которой сейчас была приближена часть границ у Гномьих гор.
Лиза на секунду закрыла глаза, словно вспоминая детали. И в следующий момент, когда она вновь посмотрела на карту, Лиза сделала несколько шагов в сторону, обходя карту, и встала со стороны Гномьих гор, где примерно и находился их дом.
— Если мы находились примерно здесь, то по направлению… Источник этой ауры находился примерно в этой области, — она указала пальцем на небольшую зону территорий демонов прямо у границы с Ральдией.
В землях, на которые показала Лиза, располагалось около трёх фортов демонов. Если владелец этой ауры и вправду один из Высших демонов, то он мог посещать один из них. Но это всё равно беспокоит, как ни посмотри, появление Высшего демона в такой близости к границе говорит о заинтересованности демонов в более мощной атаке.
Я тут же решил проверить информацию о передвижениях войск демонов в тех землях, собранную ищейками. Только вот кроме передвижения разрозненных взводов и караванов никаких крупных войск не было, не считая тех, которые ещё до этого, находились на фронте. Но стоит ли ожидать атаки именно оттуда, именно с этой стороны фронта?
— Лиза, ты ещё говорила про то, что эта аура передвигалась, верно? — после недолгих раздумий я обратился к Лизе.
— Да, по мере нашего с Ари пути в сторону ближайших городов Ральдии эта аура также передвигалась вдоль границы, примерно вот так… — Лиза указала примерный путь вдоль границы, а туман, составляющий карту, изменил цвет в этой области, оставляя наглядную линию. — Но я всё равно перестала ощущать её, когда мы отдалились от границы достаточно далеко. И всё же, такая площадь покрытия поражает.
Значит, источник этой ауры намеренно мог двигаться вдоль границы. Думаю, с этим не осталось никаких сомнений, что это кто-то из Высших демонов. И если он или она не решил просто прогуляться вдоль фронта, что маловероятно, то стоит ожидать нападения. Кроме того, ещё раз взглянув на карту и примерную траекторию, указанную Лизой, я начал расчёт возможных вариантов пути.
Конечно, учитывая то, что все данные, зоны и траектории пути, указанные Лизой, основываются только на её ощущениях в то время, то не стоит рассчитывать на точный результат. И всё же, даже имея неточные и разрозненные свидетельства присутствия демонов, можно получить множество примерных вариантов, где он мог бы быть, расчётом которых я сейчас и занимался.
Не потратив много времени, я смог получить несколько возможных путей дальнейшего продвижения этого источника ауры. Это были несколько зон и маршрутов, куда он мог направиться, включающие как дальнейшее следование вдоль границы, так и зоны на землях Ральдии или Империи. Я старался откинуть как можно больше вариантов, которые были неубедительны или слишком нелогичными. И наконец осталось лишь пара зон, в пределах которых находились земли Ральдии вместе с несколькими фортами и крепостями, вроде Крепости Трёх Границ.
Одина крепость располагалась на пересечении трёх стран, другие же — почти в самом центре фронта на территории Ральдии. Пока я обдумывал это, ко мне неожиданно пришла интересная мысль, которую я и поспешил озвучить Лизе.
— Я уже успел наметить несколько возможных путей. Но ещё хотелось бы узнать, Лиза, ты сможешь почувствовать эту ауру ещё раз, если окажешься рядом с ней? — обращаясь к ней, я всё ещё не отводил взгляда от карты.
— Если буду примерно на том же расстоянии от источника, что и в первый раз, то да, смогу, — подтвердив моё предложение, Лиза удивлённо посмотрела на меня. — А к чему этот вопрос?
— Нет-нет, просто было интересно, — я отмахнулся от её последнего вопроса.
Я всё ещё анализировал информацию, поступающую от птиц. Но полученная информация только удивляла, ведь я не видел никаких крупных войск, конечно, кроме тех, которые уже давно расположились у фронта. Хотя, учитывая тот факт, что источником той ауры является единственное существо, то оно могло передвигаться по лесам или по местности, где мои птицы попросту могли не заметить его.
И всё же, при мысли о том, что Лиза может чувствовать эту ауру, появляется вопрос, почему я ничего не ощутил? Я постоянно способен ощущать достаточно большой спектр окружающих потоков маны. Их иногда бывает так много, что появляется чувство, будто я неподвижным камнем стою посреди бушующей реки. Но мои птицы не могут передать в полной мере все те ощущения от потоков маны, которые они прошли, путешествуя по миру. Однако если Лиза может уловить нечто подобное той ауре, то и лично я смогу, нужно лишь настроиться и сконцентрироваться на ней.
Но оставлю пока что это на потом. Ведь пока я размышлял над этим, Лиза, явно поняв, что больше ничем помочь не может, переключилась на Натту. Они обе отошли в другую часть тронного зала, оставив нас с Армагином наедине. Между нами продлилось недолгое молчание, в то время как от Лизы с Наттой был слегка слышен разговор.
— Знаешь, я всё ещё удивляюсь каждый раз видя тебя… — Армагин проговорил это с улыбкой на лице. Казалось, что этот комплимент звучал даже с толикой иронии.
— Да? И с чего бы это? — прервавшись от размышлений, я повернулся к Армагину.
— А ты взгляни на себя со стороны и поймёшь. В самую первую встречу ты показал свою необычную силу и продолжаешь демонстрировать способности, которые у нас с Лизой просто не укладываются в голове. Да и с последнего раза как мы виделись, ты был простым странником, но не прошло и года, как уже сидишь на троне, пусть и узурпированном, — Армагин говорил и с удивлением, и с восхищением, хотя внешне этого не показывал.
— Я уже упоминал об этом. Всё просто сложилось таким образом. Ну, а что до способностей, поверь, то, что вы видели, далеко не все мои возможности, — я говорил правду, ведь даже я не в полной мере раскрыл их.
— Верю… но всё же хочу знать о них больше. И это такое странное чувство, когда стоишь перед чем-то совершенно тобой неизвестным. Ух… Если не считать моей буйной молодости, то всю остальную жизнь я посвятил сбору различных знаний. Так что, отчасти, это одна из причин, почему я здесь. Я хочу знать больше о этой магии, что ты используешь, — хоть он и говорит так, как по мне, его тяга к новым знаниям всё больше походит на одержимость ими.
— Как выдастся возможность, я уделю время на кое-какие подробности. Но мне бы не хотелось, чтобы подробности обо мне попали в чужие руки. Хотя я не думаю, что ты сделаешь нечто подобное, ведь даже с незваным гостем в своём доме ты обошёлся вежливо, — я улыбнулся, смотря на Армагина, припомнив нашу первую встречу, после чего вновь перевёл взгляд на карту.
— Конечно, спасибо, — Армагин вежливо кивнул и спустя небольшую паузу, глядя при этом на то, как я просматриваю различные точки фронта, опять обратился ко мне. — Так… что ты собираешься делать с этим владельцем ауры?
— Пока не уверен. Я не могу с уверенностью сказать, кто это, и из каких слоёв иерархии демонов он. Но то, что он свободно движется вдоль границы, настораживает… Скорее всего, не избежать очередного сражения, — глядя на экраны над картой, я ответил Армагину с беспокойством в голосе.
— Ты боишься этого противника? — на неожиданный вопрос Армагина я повернулся в его сторону. На моём лице расплылась хитрая улыбка.
— Нет. Мне просто очень интересна его личность. Кем бы он ни был, у меня найдётся способ его победить.
После этого наш разговор закончился. Армагин молча обдумывал услышанное, всё ещё с интересом посматривая в мою сторону. А со стороны Натты и Лизы был слышен тихий смех и разговоры. Натта тоже выглядела радостной и что-то рассказывала Лизе. Только посмотрев на них, было понятно, что они ладят друг с другом. Это хорошо, ведь, кроме небольшого круга знакомых, Натта во дворце более ни с кем не общалась, точнее, не все желали ей отвечать. Всё же, её положение во дворце оставалось спорным.
Однако спокойная атмосфера в зале исчезла, когда двери в тронный зал неожиданно распахнулись, и в зал зашли двое, ну, а я мигом скрыл карту континента. Мелфист, который выглядел крайне недовольным, и… легионер без оружия. Это именно тот легионер, который был на награждении Дилана и в садах дворца. Они оба синхронно подошли ко мне.
— Ваше Величество… — смотря на Мелфиста, я видел, как у него дёргалась бровь. Он явно находился не в лучшем расположении духа, что читалось по выражению лица. — К сожалению, я не знаю, чем я вас так огорчил или разочаровал, но это немного слишком.
— О чём ты? — выслушав то, что он мне сказал, я не до конца понимал, к чему клонил старый маг.
Что Мелфист себе надумал? Он не должен был выполнять никаких серьёзных поручений в ближайшее время, и я не особо следил за тем, как он работает. Мне не из-за чего было разочаровываться в нём и наказывать. Но, только взглянув на легионера позади мага, становилось понятно, что тот в точности копирует абсолютно все движения Мелфиста, кроме речи.
Учитывая прежнее поведение этого легионера, не трудно догадаться, что данное наказание — это просто его любопытство, и, скорее всего, подражание увиденному. Хотя его настойчивость и точность поражали, он копировал движения Мелфиста с минимальной разницей во времени. Но даже так, раз он мешает работе, то лучше его прогнать, иначе кто знает, что он может натворить.
— Ты меня ничем не расстроил, просто этот легионер немного… своевольный. Прости уж, что он помешал, я его сейчас отправлю куда-нибудь.
С этими словами я подошёл к легионеру, который всё ещё повторял движения Мелфиста, и так как маг повернулся, следя за мной взглядом, то и легионер сделал тоже самое, словно отвернулся от меня. Но мне это не особо мешает отдать ему мелкий приказ.
(Прекратить нынешние действия.)
Короткого приказа, мысленно отданного мной, было достаточно, чтобы легионер повернулся ко мне лицом. Он смотрел на меня своими глазами-огоньками с отдалённо виноватым видом. После этого легионер на мгновение отвёл взгляд в сторону и только тогда развернулся, и неспешным шагом ушёл.
Мне хотелось продолжить наблюдать за тем, что он впоследствии будет делать. А эта оплошность, можно сказать, была случайна, хотя, мне кажется, она будет не единственной. Что ж, отдав этот приказ и понаблюдав, как легионер покидает зал, я вновь повернулся к Армагину и Мелфисту.
— Это как, молчал ведь? Ты что, его одним взглядом прогнал? — Армагин озадаченно смотрел на удаляющуюся фигуру легионера.
— Достаточно одной направленной им мысли, чтобы они начали выполнять приказ. Ну, это мелочи…
Коротко ответив на вопрос, я подошёл ближе к этим двоим. В то же время, заметив происходящее, к нам подошли Натта с Лизой. Они видели, как легионер повторял движения Мелфиста, и как он же уходил из зала.
— О чём речь идёт? — с этими словами Лиза бесцеремонно подошла к нам.
Я сразу ответил ей, что ничего особого, упомянув о некой своевольность легионера, но только заметив при этом взгляд Мелфиста, который с нескрываемым шоком смотрел на Лизу, не отводя глаз. Она заметила это и просто ответила магу озадаченным взглядом.
— Ты… — Мелфист пытался выдавить из себя хоть слово. Его плохое настроение, которое было видно по его лицу, словно испарилось. Маг попросту оцепенел. — Напомните… как вас зовут?
— Лиза. А в чём, собственно, дело?
— Невероятно… практически не изменилась, — Мелфист всё ещё не отводил от неё свой удивлённый взгляд.
Смотря на остальных, я заметил, что не я один не понимаю, о чём идёт речь. Даже Лиза не совсем понимала, что такого в ней заметил Мелфист. Но мне хотелось больше объяснений, поэтому я ввязался в разговор.
— Старик, объясни-ка, что именно не изменилось? И почему ты замер?
— А! Д-да… Просто, я видел её раньше. Лет… может с сорок назад, когда я ещё был учеником придворного мага, я видел её. Правда, тогда у неё были короткие волосы, но я точно помню, как она разговаривала как с моим учителем, так и с отцом прошлого короля. И с тех пор она выглядит всё так же молодо… — Мелфист всё ещё выглядел шокированным.
— Ах, точно, я вспомнила. Ты тот мальчик с постоянно серьёзным взглядом. Хи-хи. Постоянно носил с собой книги по заклинаниям и во всём слушал учителя, — Лиза неожиданно воскликнула и, немного хихикая, вспоминала былое.
— Да! Кто вы такая, ведь прошло уже чуть больше полувека, а вы ничем не изменились! — Мелфист резко поднял тон голоса, но после, осознав это, откашлялся и продолжил более спокойно. — Но раз уж вы гость Его Величества, то мы можем оставить этот разговор на потом.
— Не стоит, я всё равно много не скажу. Просто считай, что я из долгоживущих рас, — Мило улыбнувшись, Лиза кивнула магу.
— Эх, что ж, тогда прошу простить меня за подобное поведение. Если всё же захотите поговорить, то меня часто можно найти в моей лаборатории, мисс Натта знает, где это. У меня очень много вопросов к вам. А теперь прошу простить, не буду вам мешать, — с последней фразой старик развернулся и направился к выходу из зала. Но, почёсывая затылок, он всё ещё не выглядел спокойным.
Вздохнув после этого странного диалога, я на секунду прикрыл глаза. Оказалось, что Лиза отдалённо знакома со стариком. Хотя было ожидаемо, что за свою жизнь она могла быть и при дворе. Они с Армагином уже долго живут на этом свете, так что не удивительно. И всё же, откинув всё это, мне нужно вернуться к решению проблемы с аурой, пока она действительно не стала проблемой.
— Шун, мы тут с Наттой немного пообщались и у меня к тебе есть серьёзный вопрос. Почему ты не сказал, что у неё два атрибута Света и Тьмы, причём идеально уравновешенные? — ах, только отвлёкся, как Лиза тут же встала передо мной.
— Ну да, так и есть, и что ты хочешь? — под её пристальным взглядом я поспешил ответить на вопрос.
— Раз уж придворный маг, по словам Натты, обучает её заклинаниям атрибута Света, то почему бы мне не обучить её заклинаниям атрибута Тьмы? Она только лишь своими силами пытается обуздать этот атрибут. Да и с атрибутом Света я могу совет дать. К тому же книг и владельцев атрибута Тьмы ты днём с огнём не сыщешь, — она словно ставит меня перед фактом, выдавая подобное предложение, от которого я не могу отказаться.
— Но разве ты, как одна из ангелов, не владеешь только атрибутом Света? Откуда знания о атрибуте Тьмы? — я пытался хоть как-то перевести тему разговора.
— Я специализируюсь на магии, так что и знать о заклинаниях и особенностях других атрибутов мне положено. Ну так что, согласен? — может, таким образом она хочет добавить ещё одну причину остаться во дворце?
Даже ставя меня перед этим выбором, она ясно понимает, что с такой выгодой, я не смогу отказать. Но и без решения Натты я не хотел бы принимать поспешные действия. Поэтому я перевёл взор на неё и увидел сверкающий взгляд Натты, переполненный предвкушением. Она безо всяких сомнений согласна на данное предложение, что в конец не оставляет мне выбора.
— Ладно, будет полезно для неё узнать что-то новое о магии.
После моих слов Натта и Лиза молча обменялись хитрыми взглядами. Вот уж да, командная работа… Я мельком посмотрел на Армагина и мысленно возмутился. Почему у него такой понимающий взгляд в этой ситуации?
— Так, возвращаясь к теме ауры… — немного склонив голову и прикрыв глаза, я обратил на себя внимание остальных. — Лиза, раз уж ты можешь почувствовать ту ауру, то нужно это сделать поскорее.
— Хорошо, и что ты предлагаешь? — в этот момент она стала более серьёзной, когда мы вернулись к важной теме разговора.
— На фронте есть две предполагаемых зоны, где может находиться или куда направляется источник ауры. Мы сегодня же посетим обе, и ты попробуешь обнаружить какие-нибудь признаки ауры. Заодно и я попрактикуюсь…
— Стой-стой-стой! Это же фронт, граница в конце концов! Ройя находится в южной части страны, так что даже на самых быстрых лошадях путь до туда затянется на недели! — услышав мои слова, Лиза точно приняла их за абсурд.
— Дай руку, — с этой фразой я протянул Лизе руку. Она с непониманием посмотрела на неё, точно так же отреагировал и Армагин. А вот Натта спокойно произнесла:
— Тогда я понаблюдаю за вами отсюда. Шун, верни карту, пожалуйста, — я сразу же вернул в тронный зал как карту, так и экраны, проецирующие то, что видели птицы на фронте.
— Давай же, — я ещё раз подтолкнул Лизу на действие, и она не очень решительно протянула руку в ответ, коснувшись моей.
— Не знаю, что ты задумал, но уж постарайся меня удив…
Не успела она договорить, как нас обоих в миг окутал чёрный туман. Менее чем за секунду в чёрной вспышке тумана мы оба исчезли из тронного зала, оставив обескураженного Армагина и Натту.
Теперь же нам нужно найти источник, а так как возможных зон только две, это не должно занять много времени…
Закладка