Том 2. Глава 50. Старые знакомые •
Шун Тенебрис
21 год
«Восьмой»
Я направился к воротам, где меня уже ожидали пара гостей. У ворот стояли как с десяток стражников, так и две фигуры в плащах, скрывающих их с ног до головы. Несколько стражников всё ещё продолжали стоять на своих постах, но остальные же стояли вокруг этих двух, ведь те выглядели очень подозрительно. Однако тот стражник, который стоял перед ними, держал в руках две карточки, похожие на удостоверение искателей. Но его выражение лица было крайне изумлённым.
Когда я вышел к воротам, и наконец сам увидел их, то и те двое в плащах обернулись в мою сторону. У одной из фигур, из-под капюшона, были видны красивые золотистые локоны волос, которые нельзя было не заметить. Протянув руку и стянув с себя капюшон, девушка посмотрела на меня с немалым удивлением. Золотистые, длинные волосы, голубые глаза и красивые черты лица…
— Давно не виделись, так ведь, Лиза? — я подошёл ближе, выдав приветственную улыбку.
— Не сказала бы, что это было так давно, — на её лице появилась такая же улыбка, и она кивнула мне в ответ.
Стоя напротив неё, я мельком обратил внимание на те карточки, что держал один из стражников. Они обе были мраморного цвета. Значит, она ещё и искатель? Но даже если и так, то сейчас это не особо важно, ведь эти гости оказались именно теми, о ком я подумал в первую очередь, увидев старую печать на письме. Но вот только… Я перевёл взгляд на вторую фигуру в плаще, лицо которой всё ещё было плохо видно из-за капюшона.
— А это, я так понимаю, Армагин? — я смотрел на вторую фигуру через плечо Лизы, немного склонив голову набок.
— Эй, ты чего, хоть бы капюшон снял! — Лиза резко повернулась в его сторону, и упрекнула.
— Я не очень хочу сейчас быть на виду в человеческом городе, — Армагин ответил полушёпотом, лишь частично приподняв свой капюшон.
У него был всё тот же басистый голос, но уже более человечный что ли. Мне было очень любопытно, как тот огромный дракон мог обернуться в человека, который был немногим выше меня. Но даже с этим плащом, который сейчас был на Армагине, было чётко видно его крепкое телосложение. Я сразу же воспользовался анализом, чтобы в полной мере оценить его состояние, и был удивлён… Как внешне, так и внутренне, его тело не отличалось от человеческого. Только вот было несколько серьёзных отхождений.
Клетки тканей организма, как и кости, были в несколько раз плотнее. Он совершенно точно был в пару раз тяжелее человека с таким же телосложением, да и к тому же намного крепче, ведь с такой плотностью он может легко выдержать мощный удар. Кроме того, вокруг его тела была сконцентрирована мана, которая оказывала огромное давление, направленное на него же самого… Видимо, это всё было лишь частью процедуры обращения в человека.
Это довольно занимательно, ведь по сути, никто из присутствующих людей даже не догадывается, что перед ними стоит настоящий дракон. Могущественное существо спряталось в обычном теле человека, возможно даже не растеряв свои силы. Впрочем стража отреагировала с подозрением и опаской к его словам о сокрытии своей личности.
— Что ж, раз всё так, тогда давайте пройдём во дворец… — я вежливо указал на приоткрытые, позади меня, ворота. После чего перевёл взгляд на стражника. — Пропустите, и отдайте их вещи.
Стражник, державший карточки, кивнул, и следуя приказу, отдал их Лизе и Армагину. Им также отдали и два рюкзака, в которых, по-видимому, находились их вещи с этого путешествия. Стражники хотели продолжить сопровождение странных личностей, но вместо этого я просто подозвал двух легионеров, которые в какой-то степени удивили Лизу. Так что никто из стражников не пошёл с нами, и мы просто направились в сторону дворца. Легионеров же, через некоторое время, я отправил обратно на свои посты.
Всё это время, Армагин не снимал капюшона, хотя немного его лицо всё же было видно. Но когда мы зашли во дворец, и пройдя по коридору к помещению, где можно было поговорить наедине, он всё же снял капюшон. Он выглядел как статный мужчина лет пятидесяти, с аккуратной седой бородой и немного длинными волосами до шеи, которые имели бледный цвет, с заметным оттенком голубого. У меня, смотря на его внешний вид, создавалось впечатление, что передо мной стоит мудрец с большим опытом, хоть и без длинной бороды. К тому же, его цвет волос имел такой морозный вид, что ему очень подходило…
— Здесь мы можем спокойно поговорить, без лишних ушей, — обернувшись к ним, я указал рукой на небольшой стол, за который и сел.
Армагин и Лиза сняли плащи, и сложили их в стороне. На них было снаряжение, которое действительно походило на снаряжение искателей, хотя по сути, на них была только лёгкая броня. Они оба сели за стол, и всё это время Лиза смотрела на Армагина с самодовольной ухмылкой. А когда они уже сидели за столом, толкнула его в плечо, обращая его внимание на себя.
— Ну, что я говорила! — судя по её довольной ухмылке она была чем-то очень довольна.
— Да-да… я был не прав, проспорил, — Армагин закатил глаза, и без энтузиазма ответил ей.
— Эм, о чём вы, если не секрет? — я решил вклиниться в их разговор.
— Понимаешь, в последнее время везде очень неспокойно, а в некоторых городах и деревнях ходят различные слухи. И среди этих слухов были и разговоры о короле, в одиночку победивший армию. Так вот, к чему это я, перед тем, как направиться в Ройю, мы с моим мужем поспорили, действительно ли это ты был тем самым королём, о ком ходят все эти слухи… И как видишь, я была права, — Лиза ещё раз надменно улыбнулась, смотря на Армагина, который старался игнорировать её взгляд.
— Ха-ха! Ну у вас и развлечение. На что хоть спорили? — я усмехнулся от услышанного.
— Да ни на что. Мы время от времени спорим на различные темы, так что нет смысла на что-то спорить, даже на деньги… К тому же, у Ари их и вовсе нет.
— На что мне эти железяки. Не пользуюсь я ими просто… — Армагин покачал головой, слыша, что говорит Лиза.
— Ладно уж… Шун, ты лучше скажи, как ты здесь оказался, и… чёрт подери, ты ведь Король! Я тебя видела несколько месяцев назад, и ты был только необычным странником! Только не говори мне, что ты был наследным принцем, не поверю — Лиза говорила крайне оживлённо, будучи в приподнятом настроении.
— После того, когда мы виделись в последний раз, произошло действительно много чего. Но я не был наследным принцем. Ведь произошла гражданская война за трон, и все наследники трона попросту погибли, — я отвечал открыто, вспоминая произошедшее.
— Хочешь сказать, что ты узурпировал трон? — Армагин посмотрел на меня серьёзным взглядом, который у него сохранялся на протяжении всего разговора.
— Ну, тут как посмотреть… Во время гражданской войны было не только две стороны наследников, но и те, кто хотел в самый последний момент забрать трон. И всё сложилось так, что, когда оба наследника были уже мертвы, трон должен был перейти к родственнику королевской семьи, которого не было, или к доверенному лицу прежнего короля, но только временно, пока не выберут нового. А так как наследников всё равно не было, то и такое пребывание можно было расценить как узурпацию. Был ещё один герцог, который и хотел забрать трон себе. Спланировав как убийство наследников, так и подмяв под себя многих дворян, в итоге он также являлся узурпатором. А сложилось всё так, что я оказался противником этого герцога, — я спокойно объяснял то, как всё происходило, коротко описывая общий ход событий.
— Но это всё равно остаётся узурпацией трона, — Армагин продолжил отстаивать свою точку зрения.
— Да… Но и выбор был не большой. С одной стороны, герцог, который планировал захват трона не самым гуманным способом, да и после вырезавший чуть ли не половину всех дворян. С другой стороны, я. А также, и доверенное лицо прежнего короля, а именно придворный маг, который вовсе не желал принимать на себя обязанности короля, но настаивавший на моей кандидатуре… Во всех трёх случаях, сразу или через какое-то время, сидящий на троне станет узурпатором. Вопрос в том, что будет лучше? Впрочем мне предложил стать королём придворный маг, что выглядит чуть более законно.
— Ах… ладно, без лишних споров соглашусь. Не хочется лезть во все эти дебри, так что оставим всё как есть, — Армагин потёр глаза, показав явное нежелание продолжать разговор на эту тему.
Что ж, я его понимаю. Те события, приведшие к моему нынешнему положению, могут вызвать и неоднозначную реакцию у независимого слушателя. Всё же, я не могу полностью судить о том, как бы поступил Шантер, если бы занял место короля. Может, он не был бы тираном, что маловероятно, исходя из его агрессивных действий. В любом случае, что сделано, то сделано.
— А как обстоят дела у вас? Зачем был устроен весь этот спектакль с письмом? — я решил поинтересоваться причиной их путешествия аж до центра страны.
— Как я и говорила, сейчас неспокойное время. Где угодно может возникнуть сражение. А учитывая то, что Гномьи горы частично находятся на границе демонов, а также пересекают фронт, то и недалеко от нашего дома может начаться сражение. Одно только увеличение демонических зверей в ближайших лесах может принести немалые проблемы… — Лиза отвела взгляд, смотря в сторону, после чего продолжила говорить. — Но идея посетить тебя возникла, когда я услышала слухи о необычных изменениях в стране, армии и сражениях на фронте. Почему-то, я сразу посчитала, что речь идёт о тебе, когда упоминали о чёрных облаках, поглощавших демонов. Так что я решила воспользоваться печатью старого короля, с которым когда-то была знакома, и отправить зачарованное письмо. Я ожидала, что открыть без проблем его сможет лишь какой-нибудь умелый маг, или же ты. К тому же, если мы покинем наш дом на некоторое время, то и вероятность его обнаружения заметно упадёт, ведь не будет всех этих потоков маны, исходящих от Ари.
— Понятно… Кстати, ты не посещала деревню, которая находиться недалеко от тех руин, через которые я и нашёл вас?
— Посещала, и не раз. Рами правда, после возвращения верхом на птице, ещё очень долго негодовала по этому поводу, мол «Я помочь ему пытаюсь, а со мной вон как…». — Лиза улыбнулась, с усмешкой вспоминая это. Но потом её выражение изменилось на более печальное. — Только вот, после зимы, опасность леса вокруг, из-за демонических зверей, резко возросла. Волки, обороняющие деревню, всё ещё успешно отгоняли их, но жителям было неспокойно.
То, что говорила Лиза, оказалось правдой. Я сверился с тем, что произошло за всё это время с волками в деревне, и они действительно справлялись, но это была далеко не вся история…
— Из-за беспокойства жителей, Рами несколько раз пыталась успокоить их, но после одного сражения волков с демоническими зверьми вблизи деревни, она согласилась с жителями. И в относительно короткие сроки, с помощью пикси, и частично моей помощью, жители оставили деревню, отправившись на запад, ближе к Государству гномов. Я помогла им и с новым домом, который они заняли. Это была заброшенная деревня, от которой немногое осталось…
Неожиданные новости… Рами, вместе с жителями покинула прежнее место, ради безопасности всё тех же жителей. Всё же, она заботиться о них, и явно старается уберечь от опасности. Конечно, за ними последовали и волки, ведь по сути, их приказ был защищать жителей и округу деревни. Но обо всём этом перемещении я не знал, ведь волки должны были экстренно связаться со мной только в том случае, когда сами справиться не смогут. Моя ли это промашка, или нет, что не уследил, но в любом случае, жертв не было, что не может не радовать.
— Ах да, Шун, ещё кое-что… — Лиза обратилась ко мне, и я сразу посмотрел на неё отойдя от раздумий. — А где, собственно, Натта?
В какой-то степени, этот вопрос был неожиданным, и только я собрался ответить на него, как взгляд Лизы резко сменился на угрожающий. Я не сразу понял такую смену настроений, пока она не продолжила, говоря уже угрожающим тоном.
— Если ты с ней что-то сделал, или и того хуже, бросил, то тебе так просто не отвертеться, — её острый взгляд был направлен прямо на меня, и она не шутила, когда угрожала.
— Хах, думаю, тебе стоит поубавить пыл. С ней всё в порядке, и она живёт сейчас здесь, со мной, — я выдал добрую улыбку, отвечая на её острый взгляд в мою сторону.
— Я бы хотела её сама увидеть и убедиться. Пообщаться с ней хочется, — Лиза сменила гнев на милость, и откинулась на спинку стула.
— Только пару раз виделись с ней, а уже подруги? — спросив это у Лизы, на моём лице сияла лёгкая улыбка.
— А почему бы и нет? Она милая девушка, и мне она понравилась, так почему бы не стать подругами? — она ответила вполне серьёзно, на мой полусерьёзный вопрос.
— Хах… что ж, я тоже не против её повидать. К тому же, есть небольшое беспокойство на её счёт, всё же, в человеческих странах не очень любят полулюдей, — Армагин кивнул, соглашаясь с прежними словами Лизы.
— На этот счёт не стоит беспокоиться. Впрочем вас это скорее удивит… Что ж, тогда пойдём, — я не мог держать их в неведении, так что согласился, направившись к выходу.
Я сразу воспользовался видением маны, и перевёл взгляд на белую нить передо мной, и проследил её направление. Выйдя из гостевой комнаты, мы направились вперёд по коридорам. Я знал, что Натта находиться в другой части дворца, так как нить вела именно туда, еле колеблясь от моих движений. По пути, Армагин интересовался легионерами, которых встречал по пути. Я не собирался особо скрывать свои способности от них сейчас, хоть при первой встрече и осторожничал. Так что мы шли, а я попутно описывал назначения легионеров.
Когда мы наконец пришли на место, то стояли уже перед дверью в лабораторию Мелфиста. Тихо приоткрыв дверь, я сразу увидел Натту, сидящую за столом, а самого старого мага здесь не было. Она была полностью сконцентрирована на кристалле света перед собой, и тихо напевая мелодию, направляла заклинание исцеления на кристалл. В руке она держала крайне острый инструмент, которым вырезала на самом кристалле символы с магического круга, который кружил вокруг кристалла.
Эти действия были направлены на создание кристалла, который бы выдавал немного ослабленный эффект заклинания, без его произношения. Только вот Лиза не обратила на это внимание, войдя в лабораторию, так что неожиданно воскликнула:
— Натточка! — С этим приветствием, Лиза кинулась в сторону Натты.
— А-а! — Натта же, от неожиданности, подскочила на месте, и резко обернулась, растеряв всю концентрацию. И уже через секунду, она оказалась в крепких объятьях Лизы.
— Уах! Как же я соскучилась по тебе! — Лиза крепко обнимала Натту, но потом немного отодвинулась, и стала рассматривать её.
— Л-лиза?! Откуда… — Натта растерянно смотрела на неё, после чего заметила и нас с Армагином. — То есть те гости… — Не успев закончить, её перебил обеспокоенный голос Лизы.
— Натта, что случилось? Твои ушки и хвост… — Лиза только сейчас заметила изменения во внешнем виде, пару раз проведя рукой по макушке Натты и осматривая её с ног до головы. — Н-никаких ран…
Лиза была обеспокоена, и казалось, что она хотела найти хоть какие-то следы от предполагаемых ран. Видимо, она уже когда-то встречала тех полулюдей, кому могли отрезать и ухо, и хвост. Но Натта просто скрывалась, да и трансформация ей в этом очень помогает. Но вот обеспокоенное поведение Лизы заставляло и саму Натту вести себя ещё более растерянно. Слишком быстро все нагрянули к ней…
— Тише… Ничего со мной не делали. Я просто скрываю эти черты… и кроме пары людей во дворце, никто этого не знает, — Натта, немного опомнившись, попыталась вразумить Лизу краткими объяснениями.
Только вот Лизе этого было недостаточно, и она всё ещё стояла перед Наттой с обеспокоенным видом. Наверно понимая, что одними объяснениями её так просто не успокоить, Натта решила ненадолго трансформироваться, ведь кроме нас, в лаборатории никого не было. С тусклым свечением, у неё в миг вернулись черты получеловека, на что Лиза, как и Армагин, округлили глаза. На несколько секунд от них не было слышно и звука из-за удивления, что выглядело забавно. Лиза пару раз коснулась пышного хвоста Натты, убедившись в том, что он настоящий, после чего Натта трансформировалась обратно.
— Как это, так быстро? И это даже не иллюзия, или маскировка… Хух, с вами, ребята, действительно сможешь увидеть невероятные вещи, — Лиза, после ошарашенного монолога с собой, стала нахваливать нас.
— Спасибо наверное… Шун, так это они написали то письмо? — Натта взглянула на меня, уточняя эту информацию для себя.
— Да, это были мы, — вместо меня ответил Армагин, а я ничего и не стал добавлять.
— Это потому что вы собираетесь помогать в войне? — Натта перевела взгляд на Лизу, задав действительно неожиданный вопрос для них.
Если поразмыслить над этим, то я не совсем хорошо представляю возможности этих двух. Они оба являются существами, к которым обычный народ может относиться крайне почтительно, или считать и вовсе полулегендарными существами. Они точно обладают выдающимися способностями, и возможный боевой потенциал просто огромен, вспомнить только ту историю Лизы, когда потребовалось собрать целых две армии, чтобы убить двух драконов. Только вот на вопрос Натты, Лиза не отвечала, и имела странное выражение лица.
— Понимаете, мы не можем участвовать в войне, — Армагин ответил сразу.
— Почему же? Нет мотива для помощи? — я посмотрел на рядом стоящего Армагина, услышав его моментальный ответ.
— Отчасти. Мы не можем участвовать в войне, из-за давних разногласий с Первым ангелом. Ведь одним из условий невмешательства в нашу жизнь, было минимальное влияние на происходящее в странах людей, — он ответил серьёзно, в то время как Лиза выглядела подавленной, из-за воспоминаний о прошлом.
— Но это не помешало вам стать искателями, верно? Да и знакомство Лизы с давним королём Ральдии… — я решил немного надавить, ведь заполучив их поддержку, можно обрести хорошего союзника.
— Мы уже давно не появлялись в Ассоциации, и получили наивысший ранг искателей более сотни лет назад. Так что вряд ли кто-то примет сейчас наши ранги. И знакома с тем правителем была только Лиза. Да и какое это влияние имеет на общие события? — Армагин стал отвечать резко на мои доводы.
— Так значит, вы просто не хотите?
— Не то чтобы не хотим, мы скорее попросту скованы в действиях из-за старых событий, — Армагин ответил Натте, пожав плечами. — Однако это не мешает нам давать советы, или помогать в тылу, где заметить нас будет крайне сложно.
— А что будет, если вы вступите в бой открыто? — Меня крайне интересовало то, почему они не хотят этого делать.
— В лучшем случае, нынешний Патриарх церкви обратит на нас внимание, и это может негативно сказаться как на нас, так и на Ральдии, — на этот раз мне ответила Лиза, говоря это, она будто вспоминала прежние времена.
— А в худшем?
— На этот случай обратит своё внимание Первый ангел. Он уж точно не ограничиться какими-то предупреждениями. А справиться с ним, даже вдвоём, нам не под силу, — Лиза перешла на более серьёзный тон, особо подчёркивая нежелательность данного исхода.
— Настолько силён… Что ж, тогда не будем вас заставлять, но помощи будем рады, — я выдал улыбку, от которой Лизе стало легче, и она расслабилась.
— Спасибо…
И всё же, этот Первый ангел имеет явно грозный характер. Но при этом скрывается, так как ни одна моя ищейка не смогла найти хоть кого-то похожего на ангела в моём понимании… Что-то сразу вспомнилась та башня, которую я нашёл среди гор. Однако и оттуда, от наблюдателя никаких вестей. Колибри прошерстила практически всю территорию вокруг башни, но так и не смогла найти открытого входа в здание. Видимо, помимо тех барьеров, имеется и некое дополнительное препятствие прямо вокруг башни.
Ну да ладно, это не так и к спеху. Сейчас я здесь, и мне нужно следить за действиями на фронте. Я не собираюсь идти в наступление, а пока только держать оборону. И даже если солдат не будет хватать для адекватного сдерживания, то воспользоваться приказом для легионеров всегда можно.
— Кстати… — Лиза вновь обратилась ко мне. — Возвращаясь к твоему вопросу о причине нашего прибытия. Было и ещё кое-что, что тебе стоит знать.
— Я слушаю, — сложив руки на груди, я внимательно смотрел на Лизу.
— За неделю до того, как мы покинули дом, вдали, со стороны границы с территорией демонов, я ощутила насыщенные потоки маны. Они были достаточно мощные, чтобы достигнуть нашего дома, и они принадлежали явно существу, обладающему огромным объёмом маны. Это можно сравнить с тем, когда Ари использовал заклинание эльфов, создав лес.
— Думаешь, это другой дракон? — Мне показалось, что Лиза клонила именно к этому, но ошибся.
— Нет, из того, что я знаю, практически все мои сородичи сейчас спят, либо обитают в труднодоступных землях, вроде Скалистых островов, находящихся на далеко на востоке за Великими горами, или просто глубоко в горах, — Армагин сразу отсёк мою догадку по этому поводу.
— Нет, это не дракон. Его мана была… более присуще демону. Возможно, это был один из первой десятки Высших демонов… И когда мы выдвинулись в путь, я заметила, что источник этих потоков, за неделю, намного сдвинулся. Похоже, он медленно передвигается вдоль границы.
Я слушал то, что говорит Лиза, при этом собирая информацию от птиц и легионеров на фронте. Но из-за того, что там постоянно происходят сражения как с демонами, так и с демоническими зверьми, магический фон на фронте просто загрязнен скверной маной всех убитых существ. Можно сказать, что это как следы крови на земле, после очередного сражения. Только в воздухе витает и мана всех убитых…
— Знаете, давайте пройдём в тронный зал, и ты покажешь всё на карте, — после недолгих раздумий, я предложил сменить место, на что Лиза охотно согласилась.
Мы сразу направились в тронный зал, который был недалеко. Натта также последовала за нами, так как похоже, ей самой было интересно, о том, что говорила Лиза. Да и находиться в курсе последних новостей ей необходимо. Что же до её работы… она сказала, что уже и так растеряла тот настрой, с которым наделяла кристалл заклинанием, да и вернуть прежнюю концентрацию не получиться, ведь теперь её мысли о темах наших разговоров.
Когда мы пришли в тронный зал, Лиза встала в его центр, и окинула окружение взглядом. «А здесь почти ничего не изменилось…», эти слова прозвучали от неё, когда её взгляд остановился на гербе. Пока Лиза любовалась окружением, и получала удовольствие от некой ностальгии, я приказал присутствующим стражникам покинуть зал, что они и сделали.
После этого, попросив Лизу стать в стороне, я тут же махнул рукой в центр зала, и из чёрного тумана возникла карта всего континента. Поверхность постепенно окрасилась из чёрного цвета, в различные, насыщенные окраски земель и гор. Не стоит и говорить о том, насколько эти двое были удивлены. Лиза даже наклонилась над картой, и несколько раз коснулась пальцем там, где были вершины Великих гор. А так как плотность тумана, из которого образовывалась карта, была недостаточной для поддержания твёрдого состояния, то Лиза попросту продавила изображение, которое потом вернулось в прежнюю форму. В каком-то смысле, эта карта, по структуре, была похожа на упругое желе, возвращающее свою, или указанную форму.
Когда Лиза наконец уже налюбовалась чёткостью и динамичностью изображения, она встала ровно. Я же начал немного изменять масштаб карты, приблизив те земли, где располагался дом этих двоих. Он был очень близко к границе, так что решение Рами переместиться подальше от опасных земель было вполне оправдано.
— Что ж, теперь можешь описать всё поподробней…
Если Лиза почувствовала на таком расстоянии демона, то он точно не из слабых, ведь распространить свою ману на такой большой зоне, не каждый сможет. И если это один из десятки Высших демонов, то не значит ли это, что они решили проявить больший интерес к Ральдии? Но для начала, стоит полностью выслушать Лизу…
21 год
«Восьмой»
Я направился к воротам, где меня уже ожидали пара гостей. У ворот стояли как с десяток стражников, так и две фигуры в плащах, скрывающих их с ног до головы. Несколько стражников всё ещё продолжали стоять на своих постах, но остальные же стояли вокруг этих двух, ведь те выглядели очень подозрительно. Однако тот стражник, который стоял перед ними, держал в руках две карточки, похожие на удостоверение искателей. Но его выражение лица было крайне изумлённым.
Когда я вышел к воротам, и наконец сам увидел их, то и те двое в плащах обернулись в мою сторону. У одной из фигур, из-под капюшона, были видны красивые золотистые локоны волос, которые нельзя было не заметить. Протянув руку и стянув с себя капюшон, девушка посмотрела на меня с немалым удивлением. Золотистые, длинные волосы, голубые глаза и красивые черты лица…
— Давно не виделись, так ведь, Лиза? — я подошёл ближе, выдав приветственную улыбку.
— Не сказала бы, что это было так давно, — на её лице появилась такая же улыбка, и она кивнула мне в ответ.
Стоя напротив неё, я мельком обратил внимание на те карточки, что держал один из стражников. Они обе были мраморного цвета. Значит, она ещё и искатель? Но даже если и так, то сейчас это не особо важно, ведь эти гости оказались именно теми, о ком я подумал в первую очередь, увидев старую печать на письме. Но вот только… Я перевёл взгляд на вторую фигуру в плаще, лицо которой всё ещё было плохо видно из-за капюшона.
— А это, я так понимаю, Армагин? — я смотрел на вторую фигуру через плечо Лизы, немного склонив голову набок.
— Эй, ты чего, хоть бы капюшон снял! — Лиза резко повернулась в его сторону, и упрекнула.
— Я не очень хочу сейчас быть на виду в человеческом городе, — Армагин ответил полушёпотом, лишь частично приподняв свой капюшон.
У него был всё тот же басистый голос, но уже более человечный что ли. Мне было очень любопытно, как тот огромный дракон мог обернуться в человека, который был немногим выше меня. Но даже с этим плащом, который сейчас был на Армагине, было чётко видно его крепкое телосложение. Я сразу же воспользовался анализом, чтобы в полной мере оценить его состояние, и был удивлён… Как внешне, так и внутренне, его тело не отличалось от человеческого. Только вот было несколько серьёзных отхождений.
Клетки тканей организма, как и кости, были в несколько раз плотнее. Он совершенно точно был в пару раз тяжелее человека с таким же телосложением, да и к тому же намного крепче, ведь с такой плотностью он может легко выдержать мощный удар. Кроме того, вокруг его тела была сконцентрирована мана, которая оказывала огромное давление, направленное на него же самого… Видимо, это всё было лишь частью процедуры обращения в человека.
Это довольно занимательно, ведь по сути, никто из присутствующих людей даже не догадывается, что перед ними стоит настоящий дракон. Могущественное существо спряталось в обычном теле человека, возможно даже не растеряв свои силы. Впрочем стража отреагировала с подозрением и опаской к его словам о сокрытии своей личности.
— Что ж, раз всё так, тогда давайте пройдём во дворец… — я вежливо указал на приоткрытые, позади меня, ворота. После чего перевёл взгляд на стражника. — Пропустите, и отдайте их вещи.
Стражник, державший карточки, кивнул, и следуя приказу, отдал их Лизе и Армагину. Им также отдали и два рюкзака, в которых, по-видимому, находились их вещи с этого путешествия. Стражники хотели продолжить сопровождение странных личностей, но вместо этого я просто подозвал двух легионеров, которые в какой-то степени удивили Лизу. Так что никто из стражников не пошёл с нами, и мы просто направились в сторону дворца. Легионеров же, через некоторое время, я отправил обратно на свои посты.
Всё это время, Армагин не снимал капюшона, хотя немного его лицо всё же было видно. Но когда мы зашли во дворец, и пройдя по коридору к помещению, где можно было поговорить наедине, он всё же снял капюшон. Он выглядел как статный мужчина лет пятидесяти, с аккуратной седой бородой и немного длинными волосами до шеи, которые имели бледный цвет, с заметным оттенком голубого. У меня, смотря на его внешний вид, создавалось впечатление, что передо мной стоит мудрец с большим опытом, хоть и без длинной бороды. К тому же, его цвет волос имел такой морозный вид, что ему очень подходило…
— Здесь мы можем спокойно поговорить, без лишних ушей, — обернувшись к ним, я указал рукой на небольшой стол, за который и сел.
Армагин и Лиза сняли плащи, и сложили их в стороне. На них было снаряжение, которое действительно походило на снаряжение искателей, хотя по сути, на них была только лёгкая броня. Они оба сели за стол, и всё это время Лиза смотрела на Армагина с самодовольной ухмылкой. А когда они уже сидели за столом, толкнула его в плечо, обращая его внимание на себя.
— Ну, что я говорила! — судя по её довольной ухмылке она была чем-то очень довольна.
— Да-да… я был не прав, проспорил, — Армагин закатил глаза, и без энтузиазма ответил ей.
— Эм, о чём вы, если не секрет? — я решил вклиниться в их разговор.
— Понимаешь, в последнее время везде очень неспокойно, а в некоторых городах и деревнях ходят различные слухи. И среди этих слухов были и разговоры о короле, в одиночку победивший армию. Так вот, к чему это я, перед тем, как направиться в Ройю, мы с моим мужем поспорили, действительно ли это ты был тем самым королём, о ком ходят все эти слухи… И как видишь, я была права, — Лиза ещё раз надменно улыбнулась, смотря на Армагина, который старался игнорировать её взгляд.
— Ха-ха! Ну у вас и развлечение. На что хоть спорили? — я усмехнулся от услышанного.
— Да ни на что. Мы время от времени спорим на различные темы, так что нет смысла на что-то спорить, даже на деньги… К тому же, у Ари их и вовсе нет.
— На что мне эти железяки. Не пользуюсь я ими просто… — Армагин покачал головой, слыша, что говорит Лиза.
— Ладно уж… Шун, ты лучше скажи, как ты здесь оказался, и… чёрт подери, ты ведь Король! Я тебя видела несколько месяцев назад, и ты был только необычным странником! Только не говори мне, что ты был наследным принцем, не поверю — Лиза говорила крайне оживлённо, будучи в приподнятом настроении.
— После того, когда мы виделись в последний раз, произошло действительно много чего. Но я не был наследным принцем. Ведь произошла гражданская война за трон, и все наследники трона попросту погибли, — я отвечал открыто, вспоминая произошедшее.
— Хочешь сказать, что ты узурпировал трон? — Армагин посмотрел на меня серьёзным взглядом, который у него сохранялся на протяжении всего разговора.
— Ну, тут как посмотреть… Во время гражданской войны было не только две стороны наследников, но и те, кто хотел в самый последний момент забрать трон. И всё сложилось так, что, когда оба наследника были уже мертвы, трон должен был перейти к родственнику королевской семьи, которого не было, или к доверенному лицу прежнего короля, но только временно, пока не выберут нового. А так как наследников всё равно не было, то и такое пребывание можно было расценить как узурпацию. Был ещё один герцог, который и хотел забрать трон себе. Спланировав как убийство наследников, так и подмяв под себя многих дворян, в итоге он также являлся узурпатором. А сложилось всё так, что я оказался противником этого герцога, — я спокойно объяснял то, как всё происходило, коротко описывая общий ход событий.
— Но это всё равно остаётся узурпацией трона, — Армагин продолжил отстаивать свою точку зрения.
— Да… Но и выбор был не большой. С одной стороны, герцог, который планировал захват трона не самым гуманным способом, да и после вырезавший чуть ли не половину всех дворян. С другой стороны, я. А также, и доверенное лицо прежнего короля, а именно придворный маг, который вовсе не желал принимать на себя обязанности короля, но настаивавший на моей кандидатуре… Во всех трёх случаях, сразу или через какое-то время, сидящий на троне станет узурпатором. Вопрос в том, что будет лучше? Впрочем мне предложил стать королём придворный маг, что выглядит чуть более законно.
— Ах… ладно, без лишних споров соглашусь. Не хочется лезть во все эти дебри, так что оставим всё как есть, — Армагин потёр глаза, показав явное нежелание продолжать разговор на эту тему.
Что ж, я его понимаю. Те события, приведшие к моему нынешнему положению, могут вызвать и неоднозначную реакцию у независимого слушателя. Всё же, я не могу полностью судить о том, как бы поступил Шантер, если бы занял место короля. Может, он не был бы тираном, что маловероятно, исходя из его агрессивных действий. В любом случае, что сделано, то сделано.
— А как обстоят дела у вас? Зачем был устроен весь этот спектакль с письмом? — я решил поинтересоваться причиной их путешествия аж до центра страны.
— Как я и говорила, сейчас неспокойное время. Где угодно может возникнуть сражение. А учитывая то, что Гномьи горы частично находятся на границе демонов, а также пересекают фронт, то и недалеко от нашего дома может начаться сражение. Одно только увеличение демонических зверей в ближайших лесах может принести немалые проблемы… — Лиза отвела взгляд, смотря в сторону, после чего продолжила говорить. — Но идея посетить тебя возникла, когда я услышала слухи о необычных изменениях в стране, армии и сражениях на фронте. Почему-то, я сразу посчитала, что речь идёт о тебе, когда упоминали о чёрных облаках, поглощавших демонов. Так что я решила воспользоваться печатью старого короля, с которым когда-то была знакома, и отправить зачарованное письмо. Я ожидала, что открыть без проблем его сможет лишь какой-нибудь умелый маг, или же ты. К тому же, если мы покинем наш дом на некоторое время, то и вероятность его обнаружения заметно упадёт, ведь не будет всех этих потоков маны, исходящих от Ари.
— Понятно… Кстати, ты не посещала деревню, которая находиться недалеко от тех руин, через которые я и нашёл вас?
— Посещала, и не раз. Рами правда, после возвращения верхом на птице, ещё очень долго негодовала по этому поводу, мол «Я помочь ему пытаюсь, а со мной вон как…». — Лиза улыбнулась, с усмешкой вспоминая это. Но потом её выражение изменилось на более печальное. — Только вот, после зимы, опасность леса вокруг, из-за демонических зверей, резко возросла. Волки, обороняющие деревню, всё ещё успешно отгоняли их, но жителям было неспокойно.
То, что говорила Лиза, оказалось правдой. Я сверился с тем, что произошло за всё это время с волками в деревне, и они действительно справлялись, но это была далеко не вся история…
— Из-за беспокойства жителей, Рами несколько раз пыталась успокоить их, но после одного сражения волков с демоническими зверьми вблизи деревни, она согласилась с жителями. И в относительно короткие сроки, с помощью пикси, и частично моей помощью, жители оставили деревню, отправившись на запад, ближе к Государству гномов. Я помогла им и с новым домом, который они заняли. Это была заброшенная деревня, от которой немногое осталось…
Неожиданные новости… Рами, вместе с жителями покинула прежнее место, ради безопасности всё тех же жителей. Всё же, она заботиться о них, и явно старается уберечь от опасности. Конечно, за ними последовали и волки, ведь по сути, их приказ был защищать жителей и округу деревни. Но обо всём этом перемещении я не знал, ведь волки должны были экстренно связаться со мной только в том случае, когда сами справиться не смогут. Моя ли это промашка, или нет, что не уследил, но в любом случае, жертв не было, что не может не радовать.
— Ах да, Шун, ещё кое-что… — Лиза обратилась ко мне, и я сразу посмотрел на неё отойдя от раздумий. — А где, собственно, Натта?
В какой-то степени, этот вопрос был неожиданным, и только я собрался ответить на него, как взгляд Лизы резко сменился на угрожающий. Я не сразу понял такую смену настроений, пока она не продолжила, говоря уже угрожающим тоном.
— Если ты с ней что-то сделал, или и того хуже, бросил, то тебе так просто не отвертеться, — её острый взгляд был направлен прямо на меня, и она не шутила, когда угрожала.
— Хах, думаю, тебе стоит поубавить пыл. С ней всё в порядке, и она живёт сейчас здесь, со мной, — я выдал добрую улыбку, отвечая на её острый взгляд в мою сторону.
— Я бы хотела её сама увидеть и убедиться. Пообщаться с ней хочется, — Лиза сменила гнев на милость, и откинулась на спинку стула.
— Только пару раз виделись с ней, а уже подруги? — спросив это у Лизы, на моём лице сияла лёгкая улыбка.
— А почему бы и нет? Она милая девушка, и мне она понравилась, так почему бы не стать подругами? — она ответила вполне серьёзно, на мой полусерьёзный вопрос.
— На этот счёт не стоит беспокоиться. Впрочем вас это скорее удивит… Что ж, тогда пойдём, — я не мог держать их в неведении, так что согласился, направившись к выходу.
Я сразу воспользовался видением маны, и перевёл взгляд на белую нить передо мной, и проследил её направление. Выйдя из гостевой комнаты, мы направились вперёд по коридорам. Я знал, что Натта находиться в другой части дворца, так как нить вела именно туда, еле колеблясь от моих движений. По пути, Армагин интересовался легионерами, которых встречал по пути. Я не собирался особо скрывать свои способности от них сейчас, хоть при первой встрече и осторожничал. Так что мы шли, а я попутно описывал назначения легионеров.
Когда мы наконец пришли на место, то стояли уже перед дверью в лабораторию Мелфиста. Тихо приоткрыв дверь, я сразу увидел Натту, сидящую за столом, а самого старого мага здесь не было. Она была полностью сконцентрирована на кристалле света перед собой, и тихо напевая мелодию, направляла заклинание исцеления на кристалл. В руке она держала крайне острый инструмент, которым вырезала на самом кристалле символы с магического круга, который кружил вокруг кристалла.
Эти действия были направлены на создание кристалла, который бы выдавал немного ослабленный эффект заклинания, без его произношения. Только вот Лиза не обратила на это внимание, войдя в лабораторию, так что неожиданно воскликнула:
— Натточка! — С этим приветствием, Лиза кинулась в сторону Натты.
— А-а! — Натта же, от неожиданности, подскочила на месте, и резко обернулась, растеряв всю концентрацию. И уже через секунду, она оказалась в крепких объятьях Лизы.
— Уах! Как же я соскучилась по тебе! — Лиза крепко обнимала Натту, но потом немного отодвинулась, и стала рассматривать её.
— Л-лиза?! Откуда… — Натта растерянно смотрела на неё, после чего заметила и нас с Армагином. — То есть те гости… — Не успев закончить, её перебил обеспокоенный голос Лизы.
— Натта, что случилось? Твои ушки и хвост… — Лиза только сейчас заметила изменения во внешнем виде, пару раз проведя рукой по макушке Натты и осматривая её с ног до головы. — Н-никаких ран…
Лиза была обеспокоена, и казалось, что она хотела найти хоть какие-то следы от предполагаемых ран. Видимо, она уже когда-то встречала тех полулюдей, кому могли отрезать и ухо, и хвост. Но Натта просто скрывалась, да и трансформация ей в этом очень помогает. Но вот обеспокоенное поведение Лизы заставляло и саму Натту вести себя ещё более растерянно. Слишком быстро все нагрянули к ней…
— Тише… Ничего со мной не делали. Я просто скрываю эти черты… и кроме пары людей во дворце, никто этого не знает, — Натта, немного опомнившись, попыталась вразумить Лизу краткими объяснениями.
Только вот Лизе этого было недостаточно, и она всё ещё стояла перед Наттой с обеспокоенным видом. Наверно понимая, что одними объяснениями её так просто не успокоить, Натта решила ненадолго трансформироваться, ведь кроме нас, в лаборатории никого не было. С тусклым свечением, у неё в миг вернулись черты получеловека, на что Лиза, как и Армагин, округлили глаза. На несколько секунд от них не было слышно и звука из-за удивления, что выглядело забавно. Лиза пару раз коснулась пышного хвоста Натты, убедившись в том, что он настоящий, после чего Натта трансформировалась обратно.
— Как это, так быстро? И это даже не иллюзия, или маскировка… Хух, с вами, ребята, действительно сможешь увидеть невероятные вещи, — Лиза, после ошарашенного монолога с собой, стала нахваливать нас.
— Спасибо наверное… Шун, так это они написали то письмо? — Натта взглянула на меня, уточняя эту информацию для себя.
— Да, это были мы, — вместо меня ответил Армагин, а я ничего и не стал добавлять.
— Это потому что вы собираетесь помогать в войне? — Натта перевела взгляд на Лизу, задав действительно неожиданный вопрос для них.
Если поразмыслить над этим, то я не совсем хорошо представляю возможности этих двух. Они оба являются существами, к которым обычный народ может относиться крайне почтительно, или считать и вовсе полулегендарными существами. Они точно обладают выдающимися способностями, и возможный боевой потенциал просто огромен, вспомнить только ту историю Лизы, когда потребовалось собрать целых две армии, чтобы убить двух драконов. Только вот на вопрос Натты, Лиза не отвечала, и имела странное выражение лица.
— Понимаете, мы не можем участвовать в войне, — Армагин ответил сразу.
— Почему же? Нет мотива для помощи? — я посмотрел на рядом стоящего Армагина, услышав его моментальный ответ.
— Отчасти. Мы не можем участвовать в войне, из-за давних разногласий с Первым ангелом. Ведь одним из условий невмешательства в нашу жизнь, было минимальное влияние на происходящее в странах людей, — он ответил серьёзно, в то время как Лиза выглядела подавленной, из-за воспоминаний о прошлом.
— Но это не помешало вам стать искателями, верно? Да и знакомство Лизы с давним королём Ральдии… — я решил немного надавить, ведь заполучив их поддержку, можно обрести хорошего союзника.
— Мы уже давно не появлялись в Ассоциации, и получили наивысший ранг искателей более сотни лет назад. Так что вряд ли кто-то примет сейчас наши ранги. И знакома с тем правителем была только Лиза. Да и какое это влияние имеет на общие события? — Армагин стал отвечать резко на мои доводы.
— Так значит, вы просто не хотите?
— Не то чтобы не хотим, мы скорее попросту скованы в действиях из-за старых событий, — Армагин ответил Натте, пожав плечами. — Однако это не мешает нам давать советы, или помогать в тылу, где заметить нас будет крайне сложно.
— А что будет, если вы вступите в бой открыто? — Меня крайне интересовало то, почему они не хотят этого делать.
— В лучшем случае, нынешний Патриарх церкви обратит на нас внимание, и это может негативно сказаться как на нас, так и на Ральдии, — на этот раз мне ответила Лиза, говоря это, она будто вспоминала прежние времена.
— А в худшем?
— На этот случай обратит своё внимание Первый ангел. Он уж точно не ограничиться какими-то предупреждениями. А справиться с ним, даже вдвоём, нам не под силу, — Лиза перешла на более серьёзный тон, особо подчёркивая нежелательность данного исхода.
— Настолько силён… Что ж, тогда не будем вас заставлять, но помощи будем рады, — я выдал улыбку, от которой Лизе стало легче, и она расслабилась.
— Спасибо…
И всё же, этот Первый ангел имеет явно грозный характер. Но при этом скрывается, так как ни одна моя ищейка не смогла найти хоть кого-то похожего на ангела в моём понимании… Что-то сразу вспомнилась та башня, которую я нашёл среди гор. Однако и оттуда, от наблюдателя никаких вестей. Колибри прошерстила практически всю территорию вокруг башни, но так и не смогла найти открытого входа в здание. Видимо, помимо тех барьеров, имеется и некое дополнительное препятствие прямо вокруг башни.
Ну да ладно, это не так и к спеху. Сейчас я здесь, и мне нужно следить за действиями на фронте. Я не собираюсь идти в наступление, а пока только держать оборону. И даже если солдат не будет хватать для адекватного сдерживания, то воспользоваться приказом для легионеров всегда можно.
— Кстати… — Лиза вновь обратилась ко мне. — Возвращаясь к твоему вопросу о причине нашего прибытия. Было и ещё кое-что, что тебе стоит знать.
— Я слушаю, — сложив руки на груди, я внимательно смотрел на Лизу.
— За неделю до того, как мы покинули дом, вдали, со стороны границы с территорией демонов, я ощутила насыщенные потоки маны. Они были достаточно мощные, чтобы достигнуть нашего дома, и они принадлежали явно существу, обладающему огромным объёмом маны. Это можно сравнить с тем, когда Ари использовал заклинание эльфов, создав лес.
— Думаешь, это другой дракон? — Мне показалось, что Лиза клонила именно к этому, но ошибся.
— Нет, из того, что я знаю, практически все мои сородичи сейчас спят, либо обитают в труднодоступных землях, вроде Скалистых островов, находящихся на далеко на востоке за Великими горами, или просто глубоко в горах, — Армагин сразу отсёк мою догадку по этому поводу.
— Нет, это не дракон. Его мана была… более присуще демону. Возможно, это был один из первой десятки Высших демонов… И когда мы выдвинулись в путь, я заметила, что источник этих потоков, за неделю, намного сдвинулся. Похоже, он медленно передвигается вдоль границы.
Я слушал то, что говорит Лиза, при этом собирая информацию от птиц и легионеров на фронте. Но из-за того, что там постоянно происходят сражения как с демонами, так и с демоническими зверьми, магический фон на фронте просто загрязнен скверной маной всех убитых существ. Можно сказать, что это как следы крови на земле, после очередного сражения. Только в воздухе витает и мана всех убитых…
— Знаете, давайте пройдём в тронный зал, и ты покажешь всё на карте, — после недолгих раздумий, я предложил сменить место, на что Лиза охотно согласилась.
Мы сразу направились в тронный зал, который был недалеко. Натта также последовала за нами, так как похоже, ей самой было интересно, о том, что говорила Лиза. Да и находиться в курсе последних новостей ей необходимо. Что же до её работы… она сказала, что уже и так растеряла тот настрой, с которым наделяла кристалл заклинанием, да и вернуть прежнюю концентрацию не получиться, ведь теперь её мысли о темах наших разговоров.
Когда мы пришли в тронный зал, Лиза встала в его центр, и окинула окружение взглядом. «А здесь почти ничего не изменилось…», эти слова прозвучали от неё, когда её взгляд остановился на гербе. Пока Лиза любовалась окружением, и получала удовольствие от некой ностальгии, я приказал присутствующим стражникам покинуть зал, что они и сделали.
После этого, попросив Лизу стать в стороне, я тут же махнул рукой в центр зала, и из чёрного тумана возникла карта всего континента. Поверхность постепенно окрасилась из чёрного цвета, в различные, насыщенные окраски земель и гор. Не стоит и говорить о том, насколько эти двое были удивлены. Лиза даже наклонилась над картой, и несколько раз коснулась пальцем там, где были вершины Великих гор. А так как плотность тумана, из которого образовывалась карта, была недостаточной для поддержания твёрдого состояния, то Лиза попросту продавила изображение, которое потом вернулось в прежнюю форму. В каком-то смысле, эта карта, по структуре, была похожа на упругое желе, возвращающее свою, или указанную форму.
Когда Лиза наконец уже налюбовалась чёткостью и динамичностью изображения, она встала ровно. Я же начал немного изменять масштаб карты, приблизив те земли, где располагался дом этих двоих. Он был очень близко к границе, так что решение Рами переместиться подальше от опасных земель было вполне оправдано.
— Что ж, теперь можешь описать всё поподробней…
Если Лиза почувствовала на таком расстоянии демона, то он точно не из слабых, ведь распространить свою ману на такой большой зоне, не каждый сможет. И если это один из десятки Высших демонов, то не значит ли это, что они решили проявить больший интерес к Ральдии? Но для начала, стоит полностью выслушать Лизу…
Закладка