Том 2. Глава 39. Южный фронт: Противный исход •
Изуми Кодо
20 лет
Спаситель
Посреди болота, где стояло зловоние от трупов, прогнивших за долгие дни, и вонь гулей, что прятались под горами этих тел, разразилось сражение. Солдаты, удерживающие позиции на дороге, всеми силами отбивались от окруживших их гулей. Имея в распоряжении ряды из пяти тысяч солдат, растянувшихся на десятки метров дороги и обороняющихся от нескольких сотен обезумевших монстров, ещё можно было выйти из этой ситуации с малыми потерями. Однако данное положение дел быстро изменилось с появлением других существ, внешне ничем не лучше гулей.
Кшаасы, небольшие и подвижные существа, из-за своей внешности и зелёной чешуи в огромном количестве могли прятаться в зарослях болота. А когда прозвучал рёв гулей, это послужило сигналом и для этих тварей, которые тут же показались из зарослей и тоже напали на солдат. Из-за внешнего вида этих монстров их сравнивали с гоблинами и им подобными и часто называли этих существ родственными видами. Впрочем и те, и другие, находясь в группах, одинаково опасны.
Передо мной и командующей выстроилась ещё одна линия обороны. В первых рядах стояли копейщики, за ними располагались мечники и маги. Позади нас находилась кавалерия, готовая в любой момент ринуться вперёд. Ну, а святые рыцари всё так же стояли вокруг нас, продолжая выполнять свою миссию телохранителей.
Я, затаив дыхание, наблюдала за происходящим на поле боя. Демонических зверей, которые продолжали буквально кромсать солдат перед ними, не остановили стальные болты и превосходящий численностью противник. Им будто вообще неведом страх даже перед такой армией. Число наших солдат очень быстро сокращалось, даже в сражении с армией в полторы тысячи этих существ. А в то время, пока я только просто наблюдала, командующая хладнокровным взглядом оценивала ситуацию вокруг и принимала необходимые решения.
— Маги, третий ряд! Выйти вперёд! Копейщики, не подпускайте к ним противника! — громким командным голосом женщина отдавала приказы ближайшим солдатам.
Маги, нисколько немедля, сделали несколько шагов вперёд и встали за спинами копейщиков, которые отталкивали проворных зелёных карликов. Каждый из магов сразу приготовился читать заклинание, ожидая приказа от командующей. Однако она не спешила отдавать его, а стала чего-то выжидать.
Я внимательно всматривалась и пыталась понять, чего именно ждала командующая. Вспоминая основные заклинания, которым обучают магов, я оценивала их эффективность в данной ситуации. И, моему к удивлению, очень мало атакующих заклинаний были здесь достаточно эффективны, учитывая то, что наиболее вероятно попадание и по своим солдатам. Но сомневаюсь, что даже это остановит командующую.
— Солдатам отступить в центр дороги! Маги, применить «Искру» по правому и левому флангу!
После её приказов солдаты, обороняющиеся у дороги посреди болота, сделали несколько шагов назад, уплотнив свои ряды. В то же время маги уже начали читать заклинание, держа в руках что-то вроде посоха, концентрирующего ману и упрощающего использование заклинания. На концах этих посохов появились магические круги синего цвета. Через несколько секунд маги закончили читать заклинание и направили посохи с магическими кругами в сторону противника на болотах.
В тот же миг по полю боя промелькнули десятки разрядов молний, проходя от одного демонического зверя к другому. Молния проходила через их тела, устремлялась к воде под ногами и переходила к другому противнику. Одной атакой были поражены практически все противники на поле боя, при этом задев лишь пару наших солдат, которые были неосторожны в это мгновение.
Те существа, которые были ранены или выбились из сил, попав под эту атаку, тут же упали замертво. Однако те монстры, что находились достаточно далеко от места атаки, были лишь парализованы и оглушены на некоторое время. А гулям это заклинание только лишь выжгло их толстую кожу, они просто продолжили сражаться, как и раньше. Но даже так магия смогла убить более двух трети кшаасов, чем значительно ослабила противника.
— Может, стоит ещё раз использовать это заклинание? Или использовать что-то наподобие «Грома»? — спросила я командующую, посмотрев на неё.
— Нет. Используя ещё более мощное заклинание, мы заденем намного большее количество наших солдат. К тому же их вновь стали вытеснять с сухой почвы, что ещё больше увеличивает риск поражения заклинанием… Вместо этого лучше зажать врага в клещи… — она буквально размышляла вслух, глядя вперёд.
Ещё в течение несколько секунд размышлений командующая смотрела на солдат впереди, после чего решила действовать. Она обернулась назад, посмотрев на кавалерию, и, используя не многозначные жесты руками, приказала им разделиться и зайти в тыл. Кавалерия не стала медлить и, быстро разделившись, начала движение по кривой траектории, заходя в спину противника.
Движение кавалерии в тыл было не таким стремительным, как предполагалось, и всё из-за болота, которое его замедляло. Но здесь по крайне мере не было глубоких мест, где можно было увязнуть. Так что теперь демонические звери, окружившие солдат на дороге, были зажаты между этими самыми солдатами и кавалерией позади.
Вновь воцарилась резня, но на этот раз теснили именно демонических зверей. Солдаты и кавалерия оттеснили две группы существ, всё больше и больше вырезая кшаасов и кое-как справляясь с крупными гулями. В этот момент мне казалось, что мы сможем справиться с противником ещё до того, как прибудут остальные части нашей армии.
В какой-то момент пара гулей в разгаре боя, отбиваясь от кавалерии, резко обернулись в нашу сторону. Их взгляды были направлены только на нас с командующей, словно теперь монстры знали, кто ведёт людей в бой. Одним движением гули откинули как лошадей, так и солдат, находящихся вокруг, в сторону, встали на четвереньки и с огромной скоростью рванули к нам. Они двигались намного быстрее лошадей, перепрыгивая через перемешавшихся в бою людей и кшаасов. Эти твари не обращали внимания ни на кого другого, просто преследуя цель, которой явно стали мы.
— Кодо, назад! Отходим! — командующая резко дёрнула за поводья, разворачивая лошадь.
Я поступила точно так же и старалась не выпускать из поля зрения надвигающихся гулей. Святые рыцари тут же выстроились в ряд, при этом обнажив мечи. Мы с командующей отступили назад на некоторое расстояние, поднявшись при этом на небольшой холм, так что всё поле боя стало видно ещё лучше. В то же время гули быстро приблизились к линии копейщиков, и когда между ними оставалось около десяти метров, монстры на полной скорости резко прижались к земле и совершили просто поражающий прыжок, приземлившись прямо в рядах лучников. Некоторые из них зацепились за копья, которые выставили вверх копейщики, и с грохотом рухнули на землю.
Те гули, что перепрыгнули солдат, ворвались в ряды лучников и всё также продолжали двигаться в нашу сторону, раскидывая солдат вокруг. Я была уже готова использовать заклинания для обороны, но, когда они приблизились к святым рыцарям, и вновь собрались перепрыгнуть преграду, рыцари тут же среагировали. Сделав резкий взмах мечами, рыцари буквально вспороли брюхо нескольким гулям.
Почуяв опасность, остальные наконец обратили внимание на святых рыцарей, которые нисколько не нарушили свой строй. Начав делать выпады когтями, монстры всеми силами пытались пробиться через защиту рыцарей, но те либо отбивали их атаки, либо и вовсе не попадались под них.
Мечи рыцарей сверкали под светом солнца, и их стремительные взмахи тут же окропляли клинки кровью гулей, которые, казалось, уже начинали страшиться этих рыцарей. Тем не менее не все монстры были осторожны, один из них решил вырваться вперёд, пока рыцари были заняты другими гулями. Однако, когда он проскочил мимо, один из рыцарей отступил назад и схватил того за заднюю лапу с такой силой, что гуль попросту рухнул на землю. Именно этот рыцарь был с красным гребнем на шлеме, так что я сразу его узнала.
Монстр ещё пытался вырваться, тянув за собой этого рыцаря, который настолько крепко вцепился в лапу, что оставлял на земле тянущийся след. Когда тварь немного ослабла, рыцарь резко прижал его лапу к земле и, замахнувшись своим мечом, пробил ту насквозь, пригвоздив к земле. Вой гуля сразу раздался вокруг. Рыцарь прошёл вдоль извивающегося от боли монстра, при этом явно произнося какое-то заклинание, так как вокруг его правой руки появился золотистый магический круг.
Направив магический круг к морде монстра, закончил произносить заклинание, и голову гуля тут же пронзил свет, по внешнему виду походивший на меч. После этого рыцарь вернулся в ряды своих братьев по оружию и добил ещё несколько гулей.
Я смотрела на это со смешанными чувствами. С одной стороны, поражала сила рыцарей, способных остановить двухметровых существ вроде гулей, с другой же, пугали их хладнокровные взгляды во время битвы… Они были чем-то похожи на тот взгляд Шуна во время банкета. Безразличный, холодный, безжалостный…
Я быстро отбросила подобные мысли. Всё же сейчас не время для этого, так что я продолжила наблюдать за полем боя. Солдаты теперь значительно теснили демонических зверей, сильно сократив их число. Сейчас не оставалось никаких сомнений в том, что мы сможем справиться с монстрами и без подкреплений.
Вспомнив о других частях нашей армии, я посмотрела налево в сторону реки, где должны были проходить одна из частей войска. Однако я увидела не ровные ряды солдат, идущих в нашу сторону, а сильно рассредоточенные отряды воинов, сражающихся с демоническими зверями. Я сразу указала на это командующей, от чего та не смогла сдержать эмоций и явно сильно разгневалась.
Со стороны реки разрозненные отряды солдат не были в состоянии справиться с демоническими зверями, похожими на крупных тигров, но с двумя хвостами. Монстры быстро передвигались от одного отряда к другому, нанося стремительные атаки со спины. Было понятно, что эти демонические звери напали с тыла на строй солдат. Многие из них вполне легко переплывали реку даже на большой глубине, пробираясь к войску.
В той стороне гремели и взрывы от использованных заклинаний, но это мало меняло ситуацию. Маги и лучники были крайне уязвимы для такого противника. Копейщики и мечники собрались вокруг них, старались держать оборону и перегруппироваться для общей обороны. Кавалерия же была практически полностью разгромлена, так как лошади попросту не могли убежать, либо догнать этих тигроподобных существ.
Окинув взглядом и другую часть армии, я увидела похожую картину. Из леса выбегала огромная орда гончих и, перепрыгивая друг через друга, стремились вцепиться своими клыками в плоть солдат. Но там войска успели перегруппироваться и принять атаку. Однако и здесь ситуация была плачевна. Гончие принадлежали к такому типу демонических зверей, которые были способны использовать узконаправленные и слабые заклинания, чем они в данный момент активно пользовались.
Выстроившись в линию у леса, гончие активно использовали магию. На конце алого рога у каждой из гончих появлялись два магических круга красного и бурого цвета. Они быстро вращались, создавая комбинированное заклинание, и в то же мгновение в сторону рядов солдат были запущенны сотни, если не тысячи снарядов этого заклинания, выглядящих как раскалённые шарики магмы. На их пути появлялись непрозрачные барьеры жёлтого цвета, где-то из земли возникали каменные ограды, и всё это частично блокировало атаку гончих.
Но даже так многие солдаты попадали под раскалённые снаряды монстров. Их броня плавилась, а кожа обугливалась. Этого было мало, для того чтобы умереть, но раненых магией тут же настигали другие гончие, которые шли в лобовую атаку. Было достаточно лишь слегка прислушаться, чтобы услышать крики людей.
— Попали в засаду не только мы! Нужно скорее разобраться тут и идти на выручку! — командующая громко говорила вслух. В это же время святые рыцари вновь встали перед нами, оставив изувеченные трупы гулей в стороне.
— Тогда… Я направлюсь на помощь, а вы закончите здесь! — я дёрнула за поводья и лошадь сразу развернулась в сторону реки.
— Кодо, подожди! Не несись сломя голову. Будет проще расправиться с противником вместе с войском, — командующая остановила меня, но на её доводы я несогласно покачала головой.
— Тогда будет поздно. Мы не успеем помочь сразу обеим частям войска. Пока закончим тут и поможем одной части, другую полностью уничтожат, — я пыталась убедить её, что по такому плану действия мы потеряем треть от всей армии. На несколько секунд командующая задумалась, смотря прямо мне в глаза.
— Ладно, иди. Но если видишь, что ситуация выходит из-под контроля, просто беги. Мы не можем потерять тебя здесь, — она перевела взгляд на святого рыцаря с красным гребнем на шлеме и приказным тоном сказала. — А вы, следуйте за ней! Не дайте ей погибнуть.
Рыцарь молча кивнул, после чего все остальные быстро перестроились. Я, дёрнув за поводья, поскакала в сторону реки, где буйствовали те существа, похожие на тигров. Святые рыцари быстро последовали за мной, но они, естественно, не поспевали за лошадью, так что прибыть на место должны были гораздо позже. Но меня это не остановило. Я хотела сражаться, ведь тогда многие солдаты, которые сражаются там, смогут выжить. Ведь именно поэтому я здесь присутствую? Иначе полученная сила была бы бесполезна.
Вздохнув, я пыталась успокоиться. Вдох-выдох… Сердце бешено колотилось, взгляд был направлен вперёд, лицезрев бой и бегающих туда-сюда существ. Это сражение не должно сильно отличаться от тех, в которых мы участвовали с Аней, Оливером и Ито. Тогда я не боялась, не теряла себя, а просто сражалась, зная, что эти монстры — враги. Если бы я была такой трусихой, то вряд ли бы была сейчас в рядах Спасителей и не находилась бы на этом поле боя.
Сейчас я сжимала в руках поводья, чувствуя приток адреналина… Это чувство, больше похожее на предвкушение, переполняло меня. Пересекая холм, я устремилась к той армии. В одно мгновение я влилась в бурю боя, творящегося вокруг. Я промчалась мимо пары групп солдат, которые сдерживали демонических зверей, и устремилась дальше. Найдя взглядом командующего, который всеми силами старался изменить ситуацию вокруг, я направилась прямо к нему.
Когда я находилась уже совсем недалеко от них, со стороны в мою лошадь врезался один из зверей. Он откинул лошадь на несколько метров, а я, воспользовавшись заклинанием воздуха, смогла сохранить баланс в полёте и удачно приземлиться. После этого мы со зверем встретились взглядами. Вертикальные зрачки и жёлтая радужка, как у кошки, наблюдали за мной, но уже через секунду зверь сорвался с места и начал кружить вокруг меня.
— {Ткани огня} — я сразу же воспользовалась своим основным заклинанием.
Мои наручи и поножи тут же окутал огонь, и каждое моё движение теперь казалось размытым из-за постоянно извивающихся языков пламени. Я следила взглядом за этим зверем, не давая ему зайти со спины, но и он не подходил слишком близко. Это бы продолжалось долго, но ситуация не требовала промедлений, поэтому я атаковала зверя первой.
— {Лезвие} — возле моей руки появился зелёный магический круг, и я сразу направила его в сторону монстра.
Резкий взмах рукой с магическим кругом, и в сторону зверя устремились лезвия из сжатого воздуха. Только он заметил движение в свою сторону и попытался увернуться, как лезвие прошло через его плоть, вспоров грудную клетку и разорвав как лёгкие, так сердце. Зверь, харкая кровью, свалился на землю и отчаянно пытался сделать вдох.
Я же сразу направилась к следующему, продолжая продвигаться к группе солдат. Пользуясь заклинанием воздуха {Восходящий поток}, я совершала высокие прыжки, по десятку метров за раз, и нападала на зверей сверху. И вот так, приземлившись на спину одному из монстров, я сразу вцепилась ему в шерсть, так как он незамедлительно начал брыкаться.
Пока я держалась за немного влажную шерсть, огонь от моих рук и ног постепенно переходил на монстра, и он всё больше начинал выть от жгучей боли. После того как я выпрямила и отставила руку в сторону, огонь от наручей стал распространяться и на ладонь, образуя подобие лезвия. Внутри находился сжатый воздух, как и у заклинания {Лезвие}, а снаружи — полыхающее пламя. Я замахнулась и ударила этим лезвием по позвоночнику зверя. Сжатый воздух тут же расширился, разрывая мелкую царапину до ужасной раны, а огонь буквально не только зажарил плоть вокруг, но и обуглил позвонки. После этого зверь упал на землю, не в состоянии двигать задними лапами. Солдатам не составило труда добить монстра в таком положении.
Я не медлила и вновь сменила позицию воспользовавшись {Восходящим потоком}. Встретившись с ещё несколькими зверями, я начала быстро создавать {Лезвие}, пытаясь отогнать и поразить как можно большее число монстров. С одной стороны мне помогали солдаты, которые отгоняли тигроподобных существ, однако их быстро смели подошедшее подкрепление демонических зверей. Меня очень быстро взяли в кольцо и начали кружить словно львы вокруг своей добычи.
Один из зверей, находящийся за моей спиной, резко рванул в мою сторону, но в нужный момент я вновь воспользовалась заклинанием, так что подпрыгнула намного выше его роста. Другая пара монстров попыталась достать меня в воздухе, также прыгнув. Один из них буквально разинул пасть прямо у меня под ногами, но повторное использование заклинания подбросило меня ещё выше, а отдача от этого прыжка буквально вмяла морду зверя в его череп.
Находясь в воздухе, я воспользовалась одним из свойств {Тканей огня} и развернувшись в сторону монстров. Падая, я взмахнула рукой в их направлении, от чего огонь с моих наручей распространился вокруг меня. Приняв плоскую форму, он сплошным покровом накрыл зверей, обращая своё пламя вокруг них. А я, пользуясь управлением воздуха, приземлилась на некотором расстоянии от пылающих монстров.
Однако это не убило их сразу, звери всё ещё были живы. С обугленной шерстью и диким рёвом они направились в мою сторону. Но когда я была готова вновь атаковать их, ближайшего ко мне зверя в миг разрубил меч. Святые рыцари подоспели вовремя и, окружив пылающих существ, быстро добили их.
— Вы в порядке? — один из рыцарей обратился ко мне, на что я кивнула. — Тогда хорошо, мы разберёмся с ближайшими, а вы сами будьте осторожны.
Рыцари тут же перегруппировались и начали вырезать всех зверей, которые попадались им на пути. Они быстро окружали действующих по одиночке и обездвиживали их, тем самым значительно облегчая солдатам оставшуюся работу. Это позволяло армии перегруппироваться.
Ну, а я направилась к командующему, так как путь к нему был свободен. Подойдя к тому отряду, в центре которого находился командующий верхом на лошади, я обратилась к нему, интересуясь его состоянием, так как у того была наспех перевязана нога.
— Как ваше состояние? — подойдя ближе к командующему, я окинула взглядом его рану.
— Жить буду, хоть в ближайшее время ходить вряд ли смогу, — он выдавил кривую улыбку, явно терпя боль. — И спасибо, что пришли на помощь. Вижу, у других ситуация чуть лучше… — он устремил взгляд в сторону двух других армий.
Я тоже обратила туда свой взгляд. Судя по тому, что войска командующей начали двигаться на помощь тем, кто был у леса, она явно закончила разбираться с гулями и кшаасами.
— Судя по всему, да, — я ответила на слова командующего, хотя вряд ли его высказывание требовало хоть какого-то ответа.
— Нас застали врасплох, напав с тыла… а ведь эта река имеет немалую такую глубину… Хреновы демонические звери, — его лицо немного искривилось от пульсирующей боли в ноге.
— В любом случае позвольте помочь, — на моё заявление командующий с благодарностью кивнул.
Видя его одновременно благодарный и ожидающий взгляд я принялась действовать. Опустившись на одно колено, я принялась читать заклинание {Восходящего потока} полностью. Под моими ногами появился зелёный магический круг, который был гораздо крупнее того, что появлялся ранее. Вскоре стал ощущаться и поток воздуха, исходящий от земли. И в один момент я оттолкнулась, подпрыгнув, а поток воздуха, моментально вырвавшегося из магического круга, подкинул меня на десятки метров.
С такой высоты я могла несколько секунд ясно видеть каждый уголок поля боя. Тысячи солдат, тысячи трупов, кровь и крики стали отчётливо видны и слышны. Так же и демонические звери, которые словно дикие львы, охотящиеся на мелкую живность, бегали вокруг. Были видны и святые рыцари, выделяющиеся во всём этом хаосе. Пока я находилась в воздухе и всё ещё поднималась выше, то чувствовала, что вскоре начну падать, так что принялась за активацию заклинаний.
— {Дыхание ифрита} — после того как я проговорила ключевую фразу, перед моими руками появился магический круг.
Как только я повторила заклинание ещё несколько раз, вокруг меня уже находилось целых пять красных магических кругов. Пытаясь сконцентрироваться на целях, я активировала заклинания. И в этот момент на зверей, бегающих по всему полю боя, обрушился огненный дождь. Это были точечные удары, поражающие только определённую цель. Но, имея огромную температуру, эти огненные сферы, даже лишь задев монстров, оставляли на их телах смертельные раны.
Многие звери были обездвижены, многие умерли практически сразу. Солдаты, поняв, что ситуация обернулась в их пользу, тут же начали контратаку, добивая оставшихся монстров. Однако некоторые из демонических зверей решили, что понесли достаточно урона, и начали отступать.
Я с облегчением вздохнула, когда нанесла достаточно успешных атак и почувствовала, что уже начинаю падать. В этот момент я находилась на нескольких десятках метрах над землёй. Падение с такой высоты можно легко смягчить потоком воздуха нужной силы, так что я не сильно волновалась по этому поводу. Я просто почувствовала облегчение, что смогла избежать гораздо больших жертв, чем есть сейчас.
Падая с такой высоты, я лишь на пару секунд насладилась этим расслабляющим чувством, после чего использовала заклинание {Восходящий поток} для смягчения падения. Но в этот миг мой взгляд пал возвышающийся холм, находящийся за болотом. Там я заметила спокойно стоящую одинокую чёрную фигуру. Она не двигалась, а просто стояла, словно молчаливый наблюдатель. Однако, взглянув на неё только на мгновение, я почувствовала, как у меня по спине прошлись мурашки.
Воспользовавшись заклинанием, я мягко приземлилась на землю, после чего встала и развеяла заклинание, окутывающее мою броню пламенем.
— Вот она, сила Спасителя. Хорошо, что мне повезло увидеть её на своём веку, — командующий говорил воодушевлённо, а солдаты вокруг выдали радостный боевой клич.
Однако я чувствовала себя странно. Вся эта радость за окончание боя здесь как-то быстро испарились, стоило мне только заметить ту фигуру на холме. Я решила поинтересоваться у командующего, поэтому подошла ближе.
— Простите, но что находится за тем холмом? — я указала пальцем на возвышающейся холм за болотом.
— Там? М-м… За самим холмом ничего нет, но по направлению, примерно в половине дня пути на лошади, находится Крепость Трёх Границ, — командующий сначала обернулся в ту сторону, после чего вновь повернулся ко мне. — А для чего вам это? Считаете, что там может быть лагерь врага?
— Нет. Просто хочу кое-что проверить.
Окинув взглядом округу, я нашла свою лошадь, которая, судя по всему, в самом начале следовала за мной, но держа значительную дистанцию. Я быстро направилась к ней и, запрыгнув в седло, сразу устремилась к тому холму. По дороге я пересекла болото по относительно сухому пути, стараясь не увязнуть в нём. Мне было достаточно обернуться, чтобы увидеть, как перегруппировывается армия, и как командующая помогает разгромить гончих и прогнать их обратно. Ситуация в итоге разрешилась подобным образом. Мы смогли выстоять в этой засаде.
Но меня всё равно слишком обеспокоила та фигура на холме, поэтому я сейчас и поднималась на его вершину. С этой стороны не было видно дальше болота и густого леса, так что я просто двигалась вперёд. А когда наконец поднялась на вершину, смотрела только на того, кто находился недалеко впереди.
— Так и знала… — я смогла разглядеть фигуру, стоящую в десятке метров от меня.
Чёрная броня с синими прожилками, шлем, скрывающий лицо, и два синих огонька за стеклом этого шлема. Это то самое существо, которое было в лагере и на банкете, сопровождающее Шуна. Но сейчас оно держало руки за спиной, скрестив их, и стояло с прямой осанкой. Его взгляд медленно блуждал по всему полю боя, словно оценивая и анализируя каждую деталь. Сделав глубокий вдох, я успокоилась и откинула ненужные мысли.
— Эй! — я окликнула его, прискакав ближе и обнажив запасной клинок, который был прикреплён к доспехам лошади. — Зачем ты здесь?
Он медленно перевёл на меня свой взгляд, отчего я невольно сглотнула. После этого прозвучал его металлический, безэмоциональный голос.
— Оценка сил. Перерасчёт и тестирование объекта, — после этих слов существо вновь перевёло взгляд на поле битвы.
— Тестирование? Нет-нет… что более важно, тебя послал сюда Шун? — я слезла с лошади и подошла ближе, при этом держа меч наготове.
— Я выполняю распоряжение, которые владелец выдал мне заранее, — он сохранял этот настрой, нисколько не меняя отношение, словно машина.
— Значит, всё же послал…
— Приказ был подстроиться под ситуацию, учитывая выданные задания. Я лишь подстраиваюсь под ситуацию, — его взгляд был направлен куда-то в сторону леса, где сейчас сражалась командующая.
— Может ли быть… что ты поможешь нам? — неожиданно для самой себя я сказала это вслух, питая призрачную надежду.
— Помощь вам невыгодна. При данных обстоятельствах вероятность вашего поражения равна слишком высока, — его слова слишком расходились с тем, что я видела.
— Этого не может быть! Всё, что осталось от противника, так это стая гончих, да и только! Разбить их не составит труда! — я резко закричала, на что он просто указал рукой в сторону.
Застыв на секунду, я пыталась понять, чего это существо хотело от меня, но после просто проследовала на несколько шагов в ту сторону, указанную им, тем самым поднявшись ещё немного выше. Бросив взгляд на равнину, находящуюся прямо за болотом, я увидела столбы пыли, быстро движущихся в сторону наших войск. Было нетрудно догадаться, что это огромная армия состояла целиком из демонических зверей. Их было просто огромное количество. По меньшей мере двадцать тысяч, и многие из них имели внушительные размеры… И все эти монстры неслись сломя голову прямо в сторону нашей армии. А ведь те совсем не знают об этом!
— Вы попали в засаду, устроенную незначительной частью демонических зверей. Из-за неудачного момента разделение войск сыграло против вас самих и враг смог обойти вас. Местность также послужила отрицательным фактором… Верно, вы отбились, но потеряли почти четверть от всех войск, — он подошёл в то же место, где стояла и я, и с тем же тоном проговорил всё это.
— Тогда нужно предупредить всех! Нужно принять удар! Нужно… — я начала перебирать в голове как можно больше вариантов выхода из этой ситуации, пока подозвала и села на лошадь.
— Однако дальнейшее продвижение войск противника откроет перед ним путь за пределы фортов на границе… К подобному выводу я пришёл.
— Так значит, ты поможешь? — я, уже собравшись сообщить об опасности, на секунду остановила лошадь.
— Нет. Действую только из выгоды моей стороны… Расчётное время — двадцать секунд, — его слова подорвали всякое доверие к нему, но последние сбили с толку.
Это существо подняло голову и посмотрело куда-то в сторону. Я последовала за его взглядом и взглянула в небо. Не прошло много времени, как я заметила то, за чем он следил. Несколько точек на небосводе двигались и оставляли за собой протяжной белый след, словно от самолётов. Однако в этом мире их нету, да и самолёт вряд ли бы оставил именно такой след. Однако они двигались по небу по постепенно искривляющейся траектории. Я перебирала в голове то, чем это может быть. Что Шун придумал?
Следя взглядом за множеством точек в небе, я видела, как несколько из них двигались по собственной траектории, направленной примерно в нашу сторону. Они всё быстрее и быстрее снижались, и я смогла разглядеть их красный блеск. Вскоре я поняла, чем были эти объекты, но только после того как увидела их в действии…
В последнюю секунду огромное количество сверкающих точек обрушилось на армию демонических зверей. В том месте тут же вспыхнул яркий огонь, а через ещё пару секунд до нас дошла ударная волна… Одна за другой, эти… снаряды… обрушивались на головы зверей, объятых пламенем. Мелькали взрывы, а приглушённый рёв зверей стих.
Но были и ещё одни снаряды, которые двигались по своей траектории, и я, чуть ли не паникуя, следила за ними… Каждый из снарядов угодил на опушку леса, где сейчас был бой наших солдат с гончими. Взрывы разорвали ближайшие деревья в клочья и подожгли их, а гончие буквально исчезли в облаке поднявшегося дыма и огня. Тоже касалось и людей… Некоторые снаряды приземлились прямо рядом с отрядами воинов, также окутав их огнём и откинув ударной волной от взрывов. Снаряды были явно нацелены на демонических зверей, но сам факт того, что они попали и по людям…
Я замерла, смотря на полыхающий с обеих сторон огонь. Там, где двигалась огромная армия демонических зверей, не было видно никакого движения, кроме языков пламени. С другой же стороны люди отчаянно вытаскивали товарищей из этого пламени. Ну, а я… сидела, словно парализованная, не в силах даже сказать что-либо.
— Максимальная дальность. Потеряна треть снарядов до попадания, стабильность снарядов меньшей мощности подтверждена, — этот тип… он просто проговорил это, словно отчёт за проделанную работу…
Это существо развернулось и вошло во внезапно появившееся облако чёрного тумана, а когда оно рассеялось, исчез и он. Я же осталась на этом холме одна, наблюдая за пламенем уже закончившейся битвы…
Казалось бы, враг повержен, и большая часть солдат сможет вернуться домой… Но почему же мне так противна подобная победа?
20 лет
Спаситель
Посреди болота, где стояло зловоние от трупов, прогнивших за долгие дни, и вонь гулей, что прятались под горами этих тел, разразилось сражение. Солдаты, удерживающие позиции на дороге, всеми силами отбивались от окруживших их гулей. Имея в распоряжении ряды из пяти тысяч солдат, растянувшихся на десятки метров дороги и обороняющихся от нескольких сотен обезумевших монстров, ещё можно было выйти из этой ситуации с малыми потерями. Однако данное положение дел быстро изменилось с появлением других существ, внешне ничем не лучше гулей.
Кшаасы, небольшие и подвижные существа, из-за своей внешности и зелёной чешуи в огромном количестве могли прятаться в зарослях болота. А когда прозвучал рёв гулей, это послужило сигналом и для этих тварей, которые тут же показались из зарослей и тоже напали на солдат. Из-за внешнего вида этих монстров их сравнивали с гоблинами и им подобными и часто называли этих существ родственными видами. Впрочем и те, и другие, находясь в группах, одинаково опасны.
Передо мной и командующей выстроилась ещё одна линия обороны. В первых рядах стояли копейщики, за ними располагались мечники и маги. Позади нас находилась кавалерия, готовая в любой момент ринуться вперёд. Ну, а святые рыцари всё так же стояли вокруг нас, продолжая выполнять свою миссию телохранителей.
Я, затаив дыхание, наблюдала за происходящим на поле боя. Демонических зверей, которые продолжали буквально кромсать солдат перед ними, не остановили стальные болты и превосходящий численностью противник. Им будто вообще неведом страх даже перед такой армией. Число наших солдат очень быстро сокращалось, даже в сражении с армией в полторы тысячи этих существ. А в то время, пока я только просто наблюдала, командующая хладнокровным взглядом оценивала ситуацию вокруг и принимала необходимые решения.
— Маги, третий ряд! Выйти вперёд! Копейщики, не подпускайте к ним противника! — громким командным голосом женщина отдавала приказы ближайшим солдатам.
Маги, нисколько немедля, сделали несколько шагов вперёд и встали за спинами копейщиков, которые отталкивали проворных зелёных карликов. Каждый из магов сразу приготовился читать заклинание, ожидая приказа от командующей. Однако она не спешила отдавать его, а стала чего-то выжидать.
Я внимательно всматривалась и пыталась понять, чего именно ждала командующая. Вспоминая основные заклинания, которым обучают магов, я оценивала их эффективность в данной ситуации. И, моему к удивлению, очень мало атакующих заклинаний были здесь достаточно эффективны, учитывая то, что наиболее вероятно попадание и по своим солдатам. Но сомневаюсь, что даже это остановит командующую.
— Солдатам отступить в центр дороги! Маги, применить «Искру» по правому и левому флангу!
После её приказов солдаты, обороняющиеся у дороги посреди болота, сделали несколько шагов назад, уплотнив свои ряды. В то же время маги уже начали читать заклинание, держа в руках что-то вроде посоха, концентрирующего ману и упрощающего использование заклинания. На концах этих посохов появились магические круги синего цвета. Через несколько секунд маги закончили читать заклинание и направили посохи с магическими кругами в сторону противника на болотах.
В тот же миг по полю боя промелькнули десятки разрядов молний, проходя от одного демонического зверя к другому. Молния проходила через их тела, устремлялась к воде под ногами и переходила к другому противнику. Одной атакой были поражены практически все противники на поле боя, при этом задев лишь пару наших солдат, которые были неосторожны в это мгновение.
Те существа, которые были ранены или выбились из сил, попав под эту атаку, тут же упали замертво. Однако те монстры, что находились достаточно далеко от места атаки, были лишь парализованы и оглушены на некоторое время. А гулям это заклинание только лишь выжгло их толстую кожу, они просто продолжили сражаться, как и раньше. Но даже так магия смогла убить более двух трети кшаасов, чем значительно ослабила противника.
— Может, стоит ещё раз использовать это заклинание? Или использовать что-то наподобие «Грома»? — спросила я командующую, посмотрев на неё.
— Нет. Используя ещё более мощное заклинание, мы заденем намного большее количество наших солдат. К тому же их вновь стали вытеснять с сухой почвы, что ещё больше увеличивает риск поражения заклинанием… Вместо этого лучше зажать врага в клещи… — она буквально размышляла вслух, глядя вперёд.
Ещё в течение несколько секунд размышлений командующая смотрела на солдат впереди, после чего решила действовать. Она обернулась назад, посмотрев на кавалерию, и, используя не многозначные жесты руками, приказала им разделиться и зайти в тыл. Кавалерия не стала медлить и, быстро разделившись, начала движение по кривой траектории, заходя в спину противника.
Движение кавалерии в тыл было не таким стремительным, как предполагалось, и всё из-за болота, которое его замедляло. Но здесь по крайне мере не было глубоких мест, где можно было увязнуть. Так что теперь демонические звери, окружившие солдат на дороге, были зажаты между этими самыми солдатами и кавалерией позади.
Вновь воцарилась резня, но на этот раз теснили именно демонических зверей. Солдаты и кавалерия оттеснили две группы существ, всё больше и больше вырезая кшаасов и кое-как справляясь с крупными гулями. В этот момент мне казалось, что мы сможем справиться с противником ещё до того, как прибудут остальные части нашей армии.
В какой-то момент пара гулей в разгаре боя, отбиваясь от кавалерии, резко обернулись в нашу сторону. Их взгляды были направлены только на нас с командующей, словно теперь монстры знали, кто ведёт людей в бой. Одним движением гули откинули как лошадей, так и солдат, находящихся вокруг, в сторону, встали на четвереньки и с огромной скоростью рванули к нам. Они двигались намного быстрее лошадей, перепрыгивая через перемешавшихся в бою людей и кшаасов. Эти твари не обращали внимания ни на кого другого, просто преследуя цель, которой явно стали мы.
— Кодо, назад! Отходим! — командующая резко дёрнула за поводья, разворачивая лошадь.
Я поступила точно так же и старалась не выпускать из поля зрения надвигающихся гулей. Святые рыцари тут же выстроились в ряд, при этом обнажив мечи. Мы с командующей отступили назад на некоторое расстояние, поднявшись при этом на небольшой холм, так что всё поле боя стало видно ещё лучше. В то же время гули быстро приблизились к линии копейщиков, и когда между ними оставалось около десяти метров, монстры на полной скорости резко прижались к земле и совершили просто поражающий прыжок, приземлившись прямо в рядах лучников. Некоторые из них зацепились за копья, которые выставили вверх копейщики, и с грохотом рухнули на землю.
Те гули, что перепрыгнули солдат, ворвались в ряды лучников и всё также продолжали двигаться в нашу сторону, раскидывая солдат вокруг. Я была уже готова использовать заклинания для обороны, но, когда они приблизились к святым рыцарям, и вновь собрались перепрыгнуть преграду, рыцари тут же среагировали. Сделав резкий взмах мечами, рыцари буквально вспороли брюхо нескольким гулям.
Почуяв опасность, остальные наконец обратили внимание на святых рыцарей, которые нисколько не нарушили свой строй. Начав делать выпады когтями, монстры всеми силами пытались пробиться через защиту рыцарей, но те либо отбивали их атаки, либо и вовсе не попадались под них.
Мечи рыцарей сверкали под светом солнца, и их стремительные взмахи тут же окропляли клинки кровью гулей, которые, казалось, уже начинали страшиться этих рыцарей. Тем не менее не все монстры были осторожны, один из них решил вырваться вперёд, пока рыцари были заняты другими гулями. Однако, когда он проскочил мимо, один из рыцарей отступил назад и схватил того за заднюю лапу с такой силой, что гуль попросту рухнул на землю. Именно этот рыцарь был с красным гребнем на шлеме, так что я сразу его узнала.
Монстр ещё пытался вырваться, тянув за собой этого рыцаря, который настолько крепко вцепился в лапу, что оставлял на земле тянущийся след. Когда тварь немного ослабла, рыцарь резко прижал его лапу к земле и, замахнувшись своим мечом, пробил ту насквозь, пригвоздив к земле. Вой гуля сразу раздался вокруг. Рыцарь прошёл вдоль извивающегося от боли монстра, при этом явно произнося какое-то заклинание, так как вокруг его правой руки появился золотистый магический круг.
Направив магический круг к морде монстра, закончил произносить заклинание, и голову гуля тут же пронзил свет, по внешнему виду походивший на меч. После этого рыцарь вернулся в ряды своих братьев по оружию и добил ещё несколько гулей.
Я смотрела на это со смешанными чувствами. С одной стороны, поражала сила рыцарей, способных остановить двухметровых существ вроде гулей, с другой же, пугали их хладнокровные взгляды во время битвы… Они были чем-то похожи на тот взгляд Шуна во время банкета. Безразличный, холодный, безжалостный…
Я быстро отбросила подобные мысли. Всё же сейчас не время для этого, так что я продолжила наблюдать за полем боя. Солдаты теперь значительно теснили демонических зверей, сильно сократив их число. Сейчас не оставалось никаких сомнений в том, что мы сможем справиться с монстрами и без подкреплений.
Вспомнив о других частях нашей армии, я посмотрела налево в сторону реки, где должны были проходить одна из частей войска. Однако я увидела не ровные ряды солдат, идущих в нашу сторону, а сильно рассредоточенные отряды воинов, сражающихся с демоническими зверями. Я сразу указала на это командующей, от чего та не смогла сдержать эмоций и явно сильно разгневалась.
Со стороны реки разрозненные отряды солдат не были в состоянии справиться с демоническими зверями, похожими на крупных тигров, но с двумя хвостами. Монстры быстро передвигались от одного отряда к другому, нанося стремительные атаки со спины. Было понятно, что эти демонические звери напали с тыла на строй солдат. Многие из них вполне легко переплывали реку даже на большой глубине, пробираясь к войску.
В той стороне гремели и взрывы от использованных заклинаний, но это мало меняло ситуацию. Маги и лучники были крайне уязвимы для такого противника. Копейщики и мечники собрались вокруг них, старались держать оборону и перегруппироваться для общей обороны. Кавалерия же была практически полностью разгромлена, так как лошади попросту не могли убежать, либо догнать этих тигроподобных существ.
Окинув взглядом и другую часть армии, я увидела похожую картину. Из леса выбегала огромная орда гончих и, перепрыгивая друг через друга, стремились вцепиться своими клыками в плоть солдат. Но там войска успели перегруппироваться и принять атаку. Однако и здесь ситуация была плачевна. Гончие принадлежали к такому типу демонических зверей, которые были способны использовать узконаправленные и слабые заклинания, чем они в данный момент активно пользовались.
Выстроившись в линию у леса, гончие активно использовали магию. На конце алого рога у каждой из гончих появлялись два магических круга красного и бурого цвета. Они быстро вращались, создавая комбинированное заклинание, и в то же мгновение в сторону рядов солдат были запущенны сотни, если не тысячи снарядов этого заклинания, выглядящих как раскалённые шарики магмы. На их пути появлялись непрозрачные барьеры жёлтого цвета, где-то из земли возникали каменные ограды, и всё это частично блокировало атаку гончих.
Но даже так многие солдаты попадали под раскалённые снаряды монстров. Их броня плавилась, а кожа обугливалась. Этого было мало, для того чтобы умереть, но раненых магией тут же настигали другие гончие, которые шли в лобовую атаку. Было достаточно лишь слегка прислушаться, чтобы услышать крики людей.
— Попали в засаду не только мы! Нужно скорее разобраться тут и идти на выручку! — командующая громко говорила вслух. В это же время святые рыцари вновь встали перед нами, оставив изувеченные трупы гулей в стороне.
— Тогда… Я направлюсь на помощь, а вы закончите здесь! — я дёрнула за поводья и лошадь сразу развернулась в сторону реки.
— Кодо, подожди! Не несись сломя голову. Будет проще расправиться с противником вместе с войском, — командующая остановила меня, но на её доводы я несогласно покачала головой.
— Тогда будет поздно. Мы не успеем помочь сразу обеим частям войска. Пока закончим тут и поможем одной части, другую полностью уничтожат, — я пыталась убедить её, что по такому плану действия мы потеряем треть от всей армии. На несколько секунд командующая задумалась, смотря прямо мне в глаза.
— Ладно, иди. Но если видишь, что ситуация выходит из-под контроля, просто беги. Мы не можем потерять тебя здесь, — она перевела взгляд на святого рыцаря с красным гребнем на шлеме и приказным тоном сказала. — А вы, следуйте за ней! Не дайте ей погибнуть.
Рыцарь молча кивнул, после чего все остальные быстро перестроились. Я, дёрнув за поводья, поскакала в сторону реки, где буйствовали те существа, похожие на тигров. Святые рыцари быстро последовали за мной, но они, естественно, не поспевали за лошадью, так что прибыть на место должны были гораздо позже. Но меня это не остановило. Я хотела сражаться, ведь тогда многие солдаты, которые сражаются там, смогут выжить. Ведь именно поэтому я здесь присутствую? Иначе полученная сила была бы бесполезна.
Вздохнув, я пыталась успокоиться. Вдох-выдох… Сердце бешено колотилось, взгляд был направлен вперёд, лицезрев бой и бегающих туда-сюда существ. Это сражение не должно сильно отличаться от тех, в которых мы участвовали с Аней, Оливером и Ито. Тогда я не боялась, не теряла себя, а просто сражалась, зная, что эти монстры — враги. Если бы я была такой трусихой, то вряд ли бы была сейчас в рядах Спасителей и не находилась бы на этом поле боя.
Сейчас я сжимала в руках поводья, чувствуя приток адреналина… Это чувство, больше похожее на предвкушение, переполняло меня. Пересекая холм, я устремилась к той армии. В одно мгновение я влилась в бурю боя, творящегося вокруг. Я промчалась мимо пары групп солдат, которые сдерживали демонических зверей, и устремилась дальше. Найдя взглядом командующего, который всеми силами старался изменить ситуацию вокруг, я направилась прямо к нему.
Когда я находилась уже совсем недалеко от них, со стороны в мою лошадь врезался один из зверей. Он откинул лошадь на несколько метров, а я, воспользовавшись заклинанием воздуха, смогла сохранить баланс в полёте и удачно приземлиться. После этого мы со зверем встретились взглядами. Вертикальные зрачки и жёлтая радужка, как у кошки, наблюдали за мной, но уже через секунду зверь сорвался с места и начал кружить вокруг меня.
— {Ткани огня} — я сразу же воспользовалась своим основным заклинанием.
Мои наручи и поножи тут же окутал огонь, и каждое моё движение теперь казалось размытым из-за постоянно извивающихся языков пламени. Я следила взглядом за этим зверем, не давая ему зайти со спины, но и он не подходил слишком близко. Это бы продолжалось долго, но ситуация не требовала промедлений, поэтому я атаковала зверя первой.
— {Лезвие} — возле моей руки появился зелёный магический круг, и я сразу направила его в сторону монстра.
Резкий взмах рукой с магическим кругом, и в сторону зверя устремились лезвия из сжатого воздуха. Только он заметил движение в свою сторону и попытался увернуться, как лезвие прошло через его плоть, вспоров грудную клетку и разорвав как лёгкие, так сердце. Зверь, харкая кровью, свалился на землю и отчаянно пытался сделать вдох.
Я же сразу направилась к следующему, продолжая продвигаться к группе солдат. Пользуясь заклинанием воздуха {Восходящий поток}, я совершала высокие прыжки, по десятку метров за раз, и нападала на зверей сверху. И вот так, приземлившись на спину одному из монстров, я сразу вцепилась ему в шерсть, так как он незамедлительно начал брыкаться.
Пока я держалась за немного влажную шерсть, огонь от моих рук и ног постепенно переходил на монстра, и он всё больше начинал выть от жгучей боли. После того как я выпрямила и отставила руку в сторону, огонь от наручей стал распространяться и на ладонь, образуя подобие лезвия. Внутри находился сжатый воздух, как и у заклинания {Лезвие}, а снаружи — полыхающее пламя. Я замахнулась и ударила этим лезвием по позвоночнику зверя. Сжатый воздух тут же расширился, разрывая мелкую царапину до ужасной раны, а огонь буквально не только зажарил плоть вокруг, но и обуглил позвонки. После этого зверь упал на землю, не в состоянии двигать задними лапами. Солдатам не составило труда добить монстра в таком положении.
Я не медлила и вновь сменила позицию воспользовавшись {Восходящим потоком}. Встретившись с ещё несколькими зверями, я начала быстро создавать {Лезвие}, пытаясь отогнать и поразить как можно большее число монстров. С одной стороны мне помогали солдаты, которые отгоняли тигроподобных существ, однако их быстро смели подошедшее подкрепление демонических зверей. Меня очень быстро взяли в кольцо и начали кружить словно львы вокруг своей добычи.
Один из зверей, находящийся за моей спиной, резко рванул в мою сторону, но в нужный момент я вновь воспользовалась заклинанием, так что подпрыгнула намного выше его роста. Другая пара монстров попыталась достать меня в воздухе, также прыгнув. Один из них буквально разинул пасть прямо у меня под ногами, но повторное использование заклинания подбросило меня ещё выше, а отдача от этого прыжка буквально вмяла морду зверя в его череп.
Находясь в воздухе, я воспользовалась одним из свойств {Тканей огня} и развернувшись в сторону монстров. Падая, я взмахнула рукой в их направлении, от чего огонь с моих наручей распространился вокруг меня. Приняв плоскую форму, он сплошным покровом накрыл зверей, обращая своё пламя вокруг них. А я, пользуясь управлением воздуха, приземлилась на некотором расстоянии от пылающих монстров.
Однако это не убило их сразу, звери всё ещё были живы. С обугленной шерстью и диким рёвом они направились в мою сторону. Но когда я была готова вновь атаковать их, ближайшего ко мне зверя в миг разрубил меч. Святые рыцари подоспели вовремя и, окружив пылающих существ, быстро добили их.
— Вы в порядке? — один из рыцарей обратился ко мне, на что я кивнула. — Тогда хорошо, мы разберёмся с ближайшими, а вы сами будьте осторожны.
Рыцари тут же перегруппировались и начали вырезать всех зверей, которые попадались им на пути. Они быстро окружали действующих по одиночке и обездвиживали их, тем самым значительно облегчая солдатам оставшуюся работу. Это позволяло армии перегруппироваться.
Ну, а я направилась к командующему, так как путь к нему был свободен. Подойдя к тому отряду, в центре которого находился командующий верхом на лошади, я обратилась к нему, интересуясь его состоянием, так как у того была наспех перевязана нога.
— Как ваше состояние? — подойдя ближе к командующему, я окинула взглядом его рану.
— Жить буду, хоть в ближайшее время ходить вряд ли смогу, — он выдавил кривую улыбку, явно терпя боль. — И спасибо, что пришли на помощь. Вижу, у других ситуация чуть лучше… — он устремил взгляд в сторону двух других армий.
Я тоже обратила туда свой взгляд. Судя по тому, что войска командующей начали двигаться на помощь тем, кто был у леса, она явно закончила разбираться с гулями и кшаасами.
— Судя по всему, да, — я ответила на слова командующего, хотя вряд ли его высказывание требовало хоть какого-то ответа.
— Нас застали врасплох, напав с тыла… а ведь эта река имеет немалую такую глубину… Хреновы демонические звери, — его лицо немного искривилось от пульсирующей боли в ноге.
— В любом случае позвольте помочь, — на моё заявление командующий с благодарностью кивнул.
Видя его одновременно благодарный и ожидающий взгляд я принялась действовать. Опустившись на одно колено, я принялась читать заклинание {Восходящего потока} полностью. Под моими ногами появился зелёный магический круг, который был гораздо крупнее того, что появлялся ранее. Вскоре стал ощущаться и поток воздуха, исходящий от земли. И в один момент я оттолкнулась, подпрыгнув, а поток воздуха, моментально вырвавшегося из магического круга, подкинул меня на десятки метров.
С такой высоты я могла несколько секунд ясно видеть каждый уголок поля боя. Тысячи солдат, тысячи трупов, кровь и крики стали отчётливо видны и слышны. Так же и демонические звери, которые словно дикие львы, охотящиеся на мелкую живность, бегали вокруг. Были видны и святые рыцари, выделяющиеся во всём этом хаосе. Пока я находилась в воздухе и всё ещё поднималась выше, то чувствовала, что вскоре начну падать, так что принялась за активацию заклинаний.
— {Дыхание ифрита} — после того как я проговорила ключевую фразу, перед моими руками появился магический круг.
Как только я повторила заклинание ещё несколько раз, вокруг меня уже находилось целых пять красных магических кругов. Пытаясь сконцентрироваться на целях, я активировала заклинания. И в этот момент на зверей, бегающих по всему полю боя, обрушился огненный дождь. Это были точечные удары, поражающие только определённую цель. Но, имея огромную температуру, эти огненные сферы, даже лишь задев монстров, оставляли на их телах смертельные раны.
Многие звери были обездвижены, многие умерли практически сразу. Солдаты, поняв, что ситуация обернулась в их пользу, тут же начали контратаку, добивая оставшихся монстров. Однако некоторые из демонических зверей решили, что понесли достаточно урона, и начали отступать.
Я с облегчением вздохнула, когда нанесла достаточно успешных атак и почувствовала, что уже начинаю падать. В этот момент я находилась на нескольких десятках метрах над землёй. Падение с такой высоты можно легко смягчить потоком воздуха нужной силы, так что я не сильно волновалась по этому поводу. Я просто почувствовала облегчение, что смогла избежать гораздо больших жертв, чем есть сейчас.
Падая с такой высоты, я лишь на пару секунд насладилась этим расслабляющим чувством, после чего использовала заклинание {Восходящий поток} для смягчения падения. Но в этот миг мой взгляд пал возвышающийся холм, находящийся за болотом. Там я заметила спокойно стоящую одинокую чёрную фигуру. Она не двигалась, а просто стояла, словно молчаливый наблюдатель. Однако, взглянув на неё только на мгновение, я почувствовала, как у меня по спине прошлись мурашки.
Воспользовавшись заклинанием, я мягко приземлилась на землю, после чего встала и развеяла заклинание, окутывающее мою броню пламенем.
— Вот она, сила Спасителя. Хорошо, что мне повезло увидеть её на своём веку, — командующий говорил воодушевлённо, а солдаты вокруг выдали радостный боевой клич.
Однако я чувствовала себя странно. Вся эта радость за окончание боя здесь как-то быстро испарились, стоило мне только заметить ту фигуру на холме. Я решила поинтересоваться у командующего, поэтому подошла ближе.
— Простите, но что находится за тем холмом? — я указала пальцем на возвышающейся холм за болотом.
— Там? М-м… За самим холмом ничего нет, но по направлению, примерно в половине дня пути на лошади, находится Крепость Трёх Границ, — командующий сначала обернулся в ту сторону, после чего вновь повернулся ко мне. — А для чего вам это? Считаете, что там может быть лагерь врага?
— Нет. Просто хочу кое-что проверить.
Окинув взглядом округу, я нашла свою лошадь, которая, судя по всему, в самом начале следовала за мной, но держа значительную дистанцию. Я быстро направилась к ней и, запрыгнув в седло, сразу устремилась к тому холму. По дороге я пересекла болото по относительно сухому пути, стараясь не увязнуть в нём. Мне было достаточно обернуться, чтобы увидеть, как перегруппировывается армия, и как командующая помогает разгромить гончих и прогнать их обратно. Ситуация в итоге разрешилась подобным образом. Мы смогли выстоять в этой засаде.
Но меня всё равно слишком обеспокоила та фигура на холме, поэтому я сейчас и поднималась на его вершину. С этой стороны не было видно дальше болота и густого леса, так что я просто двигалась вперёд. А когда наконец поднялась на вершину, смотрела только на того, кто находился недалеко впереди.
— Так и знала… — я смогла разглядеть фигуру, стоящую в десятке метров от меня.
Чёрная броня с синими прожилками, шлем, скрывающий лицо, и два синих огонька за стеклом этого шлема. Это то самое существо, которое было в лагере и на банкете, сопровождающее Шуна. Но сейчас оно держало руки за спиной, скрестив их, и стояло с прямой осанкой. Его взгляд медленно блуждал по всему полю боя, словно оценивая и анализируя каждую деталь. Сделав глубокий вдох, я успокоилась и откинула ненужные мысли.
— Эй! — я окликнула его, прискакав ближе и обнажив запасной клинок, который был прикреплён к доспехам лошади. — Зачем ты здесь?
Он медленно перевёл на меня свой взгляд, отчего я невольно сглотнула. После этого прозвучал его металлический, безэмоциональный голос.
— Оценка сил. Перерасчёт и тестирование объекта, — после этих слов существо вновь перевёло взгляд на поле битвы.
— Тестирование? Нет-нет… что более важно, тебя послал сюда Шун? — я слезла с лошади и подошла ближе, при этом держа меч наготове.
— Я выполняю распоряжение, которые владелец выдал мне заранее, — он сохранял этот настрой, нисколько не меняя отношение, словно машина.
— Значит, всё же послал…
— Приказ был подстроиться под ситуацию, учитывая выданные задания. Я лишь подстраиваюсь под ситуацию, — его взгляд был направлен куда-то в сторону леса, где сейчас сражалась командующая.
— Может ли быть… что ты поможешь нам? — неожиданно для самой себя я сказала это вслух, питая призрачную надежду.
— Помощь вам невыгодна. При данных обстоятельствах вероятность вашего поражения равна слишком высока, — его слова слишком расходились с тем, что я видела.
— Этого не может быть! Всё, что осталось от противника, так это стая гончих, да и только! Разбить их не составит труда! — я резко закричала, на что он просто указал рукой в сторону.
Застыв на секунду, я пыталась понять, чего это существо хотело от меня, но после просто проследовала на несколько шагов в ту сторону, указанную им, тем самым поднявшись ещё немного выше. Бросив взгляд на равнину, находящуюся прямо за болотом, я увидела столбы пыли, быстро движущихся в сторону наших войск. Было нетрудно догадаться, что это огромная армия состояла целиком из демонических зверей. Их было просто огромное количество. По меньшей мере двадцать тысяч, и многие из них имели внушительные размеры… И все эти монстры неслись сломя голову прямо в сторону нашей армии. А ведь те совсем не знают об этом!
— Вы попали в засаду, устроенную незначительной частью демонических зверей. Из-за неудачного момента разделение войск сыграло против вас самих и враг смог обойти вас. Местность также послужила отрицательным фактором… Верно, вы отбились, но потеряли почти четверть от всех войск, — он подошёл в то же место, где стояла и я, и с тем же тоном проговорил всё это.
— Тогда нужно предупредить всех! Нужно принять удар! Нужно… — я начала перебирать в голове как можно больше вариантов выхода из этой ситуации, пока подозвала и села на лошадь.
— Однако дальнейшее продвижение войск противника откроет перед ним путь за пределы фортов на границе… К подобному выводу я пришёл.
— Так значит, ты поможешь? — я, уже собравшись сообщить об опасности, на секунду остановила лошадь.
— Нет. Действую только из выгоды моей стороны… Расчётное время — двадцать секунд, — его слова подорвали всякое доверие к нему, но последние сбили с толку.
Это существо подняло голову и посмотрело куда-то в сторону. Я последовала за его взглядом и взглянула в небо. Не прошло много времени, как я заметила то, за чем он следил. Несколько точек на небосводе двигались и оставляли за собой протяжной белый след, словно от самолётов. Однако в этом мире их нету, да и самолёт вряд ли бы оставил именно такой след. Однако они двигались по небу по постепенно искривляющейся траектории. Я перебирала в голове то, чем это может быть. Что Шун придумал?
Следя взглядом за множеством точек в небе, я видела, как несколько из них двигались по собственной траектории, направленной примерно в нашу сторону. Они всё быстрее и быстрее снижались, и я смогла разглядеть их красный блеск. Вскоре я поняла, чем были эти объекты, но только после того как увидела их в действии…
В последнюю секунду огромное количество сверкающих точек обрушилось на армию демонических зверей. В том месте тут же вспыхнул яркий огонь, а через ещё пару секунд до нас дошла ударная волна… Одна за другой, эти… снаряды… обрушивались на головы зверей, объятых пламенем. Мелькали взрывы, а приглушённый рёв зверей стих.
Но были и ещё одни снаряды, которые двигались по своей траектории, и я, чуть ли не паникуя, следила за ними… Каждый из снарядов угодил на опушку леса, где сейчас был бой наших солдат с гончими. Взрывы разорвали ближайшие деревья в клочья и подожгли их, а гончие буквально исчезли в облаке поднявшегося дыма и огня. Тоже касалось и людей… Некоторые снаряды приземлились прямо рядом с отрядами воинов, также окутав их огнём и откинув ударной волной от взрывов. Снаряды были явно нацелены на демонических зверей, но сам факт того, что они попали и по людям…
Я замерла, смотря на полыхающий с обеих сторон огонь. Там, где двигалась огромная армия демонических зверей, не было видно никакого движения, кроме языков пламени. С другой же стороны люди отчаянно вытаскивали товарищей из этого пламени. Ну, а я… сидела, словно парализованная, не в силах даже сказать что-либо.
— Максимальная дальность. Потеряна треть снарядов до попадания, стабильность снарядов меньшей мощности подтверждена, — этот тип… он просто проговорил это, словно отчёт за проделанную работу…
Это существо развернулось и вошло во внезапно появившееся облако чёрного тумана, а когда оно рассеялось, исчез и он. Я же осталась на этом холме одна, наблюдая за пламенем уже закончившейся битвы…
Казалось бы, враг повержен, и большая часть солдат сможет вернуться домой… Но почему же мне так противна подобная победа?
Закладка