Глава 321 - Как такое возможно? •
Под ночным небом Академии Святой Фрейи, недалеко от подземного винного погреба в горах, Пол Акерманн размышлял над чрезвычайно важным вопросом:
("Когда мужчина и женщина уединяются в укромном месте на два часа посреди ночи, чем они могут там заниматься?")
Это был глубокий вопрос, который в прежнем мире Роэла вызвал бы самые разные варианты ответов. Разные люди по-разному отнеслись бы к этому вопросу. В то время как одни могли упорно бороться за выживание человечества, другие же в это время могли просто валять дурака за 'Борьбой с домовладельцем.'
(TL: Доу Дичжу - буквально означает 'борьба с домовладельцем'. Это одна из самых популярных азартных карточных игр в Китае.)
К счастью, на континенте Сиа не существовало игры 'борьба с домовладельцем', а дворяне обычно требовали изысканной обстановки для своих развлекательных игр, поэтому Пол смог исключить большинство вариантов. Оставался только один ответ...
("Не, такое просто не возможно.")
Пол покачал головой, смеясь над нелепым выводом, к которому пришёл.
("Возможно, старший брат Роэл и не имеет недостатков, но мы сейчас говорим об имперской сестре Лилиан! Она известная ледяная красавица в Империи Остин, не говоря уже о том, что их происхождение полярно противоположно. Как мог высокопоставленный аристократ из Теократии сойтись с имперской принцессой Империи Остин?")
("Это просто совершенно невозможно!")
Как бы Пол ни старался не обращать на это внимания, факт оставался фактом: эти двое уже более двух часов находились наедине в подземном винном погребе. Постепенно атмосфера начала становиться немного странной, а спекулятивные разговоры вокруг становились всё громче.
Что ещё хуже, до сих пор из подземного винного погреба не было слышно никакой подозрительной активности. Не было ни взрывов, ни звона мечей, ни пульсации маны. Таким образом, они могли исключить возможность того, что эти двое сражаются или столкнулись с опасностью.
Во-первых, уже существовала некоторая напряжённость между Фракцией Пурпурной Розы и Фракцией Синей Розы, особенно после того, как Пол решил присоединиться к Фракции Синей Розы. В их отношениях появились признаки примирения только благодаря этой совместной операции по уничтожению злых культистов.
Конечно, то, что они проявляли признаки примирения, не обязательно означало, что они будут хорошо ладить и в будущем. Фундаментальные различия между двумя фракциями были просто слишком велики.
("Может быть… они обсуждают, как им следует дальше развивать своё сотрудничество?")
Пол задумчиво погладил нижнюю челюсть.
Он и не подозревал, что наполовину был прав.
("Хоть обсуждения ещё и не было, но уже было решено, что они будут продолжать сотрудничество, пусть и не на фракционном, а на личном уровне...")
("...например, сотрудничество в области их генов.")
Пол изо всех сил старался думать иначе, но у Геральта был совершенно другой взгляд на этот вопрос.
Беловолосый юноша посмотрел на вход в подземный винный погреб, и, несмотря на его зловещий вид, он не мог отделаться от мысли, что в воздухе витает запах незаконной связи.
Геральт понятия не имел, что Лилиан видела в подземном винном погребе, но наверняка ничего хорошего. Скорее всего, ей нужно было время, чтобы прийти в себя, поэтому она и приказала им не беспокоить её.
Тот факт, что Роэл осмелился отправиться туда в одиночку в такое время, уже о чём-то говорил.
При нормальных обстоятельствах, если два человека не были в близких отношениях, они попытались бы избегать друг друга, если бы знали, что другая сторона была в плохом настроении. Взять, к примеру, Пола: несмотря на то, что он был сводным братом Лилиан, после минутного колебания он решил остаться на месте и не беспокоить её.
Однако Роэл направился в подземный винный погреб без малейших колебаний.
И даже если он направился туда, чтобы обсудить с ней официальные дела, то что же это за дело такое, которое может быть настолько срочным, что ему необходимо было встретиться с ней прямо сейчас?Кроме того, разве не правильнее и продуктивнее было бы сначала подождать, пока она успокоится, прежде чем говорить об официальных делах?
Это было явно нелогично.
Была и другая возможность, которая казалась более вероятной: Роэл отправился в подземный винный погреб с намерением утешить Лилиан. Это было немного странно, поскольку эти двое обычно не были так близки.
("Теперь, когда я думаю об этом, в классе Крис не так много людей. Возможно ли, что они относятся к тому типу пар, которые холодны на людях, но прекрасно ладят за закрытыми дверями?")
Геральту тоже удалось угадать часть правды, просто его дедукция всё же немного не дотянула до истины.
Пол и Геральт не слишком беспокоились, поскольку получили приблизительное представление о том, что могло происходить в подземном винном погребе, но остальные члены фракции Пурпурной Розы начинали терять терпение.
Два часа - не такой уж большой промежуток времени, но это было немыслимо для близких помощников, которые были с Лилиан в течение многих лет. Какие бы неудачи ни постигали Лилиан, ей никогда не требовалось больше одного часа, чтобы прийти в себя.
Но важнее всего было то, что Лилиан сейчас была не одна. Роэл был с ней.
Эта беспрецедентная ситуация сильно встревожила помощников Лилиан, но никто из них не осмеливался пойти против её приказа. Некоторое время беспокойно расхаживая по комнате, они медленно начали обращать свои взоры к Полу.
Как бы им не хотелось признавать это, но единственным среди них, кто имел право войти в подземный винный погреб и осмотреть его, был Пол, будь то его принадлежность к императорской семье Акерманнов или его должность вице-лидера Клуба Запросов.
Самое главное, что приказ Лилиан не распространялся на Пола.
Учитывая все эти причины, взволнованная толпа в конце концов отправила Пола Аккермана в подземный винный погреб.
…
Тем временем, в глубинах подземного винного погреба, спустя долгое время после того, как свет от их обратной телепортации померк, они оба, наконец, начали приходить в себя.
Разум Лилиан был всё ещё немного затуманен. Первое, что она заметила, была холодная, как камень, земля, на которой она лежала, и ядовитый запах крови витавший вокруг неё. Она сонно моргнула, прежде чем её аметистовые зрачки медленно расширились от осознания.
Она быстро вскочила и огляделась по сторонам, и только лишь после того, как увидела знакомую фигуру, лежащую неподалеку, облегчённо вздохнула. Ошеломляющие эмоции захлестнули её сердце, и на мгновение ей даже захотелось заплакать от радости.
("Мы вернулись. Нам удалось вернуться вместе целыми и невредимыми!")
Она с трудом поднялась на ноги и бросилась прямо к черноволосому юноше, лежащему рядом с ней. В то же время Роэл почувствовал движение вокруг себя и тоже медленно открыл глаза.
- "Старшая, мы..."
- "Да, мы вернулись."
- "В самом деле? Это замечательно", - сказал измученный Роэл со слабой улыбкой.
Лилиан наклонилась вперёд и обняла его так крепко, что ему показалось, будто она пыталась втиснуть его в себя. Прошло некоторое время, прежде чем её эмоции окончательно успокоились.
Роэл тоже пришёл в себя за это время и начал осматривать окружающую обстановку.
("Мы всё ещё в этом чёртовом винном погребе? По крайней мере, радует, что со старшей Лилиан теперь всё в порядке.")
Роэл был рад, что Лилиан больше не мучилась из-за своей травмы, и это немного успокоило его сердце. В то же время он вспомнил, в каком тяжелом положении они сейчас находятся.
Судя по опыту предыдущих двух Состояний Свидетелей, вряд ли они отсутствовали слишком долго. Однако люди, ожидавшие их снаружи, скорее всего, уже были на грани потери терпения.
("Нам следует поскорее покинуть это место.")
Одна мысль о союзниках, которые ожидали его снаружи, принесла Роэлу утешение. После того, как четыреста лет назад он пережил тот хаотический государственный переворот, нынешняя Академия Святой Фрейи казалась ему надёжным убежищем.
Называть её раем, возможно, было бы немного надуманно, но, по крайней мере, это было место, где он мог спокойно отдохнуть.
При поддержке Лилиан Роэлу удалось подняться на ноги. Его длинные чёрные волосы рассыпались по мантии, издавая лёгкий шуршащий звук. Это напомнило Роэлу о его нынешней ситуации, и на его лице появилось озабоченное выражение.
Он вспомнил, как в прошлый раз, вернувшись из Состояния Свидетеля, не мог двигаться из-за побочных эффектов Создателя Ледника. Пока что он не испытывал никаких негативных побочных эффектов от Пожирателя Времени, но тем не менее его настораживало описание заклинания в Системе.
【Пожиратель времени
Древний монстр, Призывающий Бурю, поглощает время с каждым своим вдохом.
Эффекты: Похищает время и ускоряет старение. Скорость старения зависит от физической конституции человека, силы и концентрации ветра, а также от различных других факторов.
Побочные эффекты: —】
Действительно, в Системе ничего не было написано о побочных эффектах Пожирателя Времени, но как человек, который уже много лет противостоит этой проклятой Системе, он мог догадаться, что означает пустой раздел.
Система: Конечно, побочный эффект есть, просто я его ещё не обнаружила.
Он был на 99% уверен, что Система имела в виду именно это. Было немного странно видеть, как кажущаяся всезнающей Система терпит неудачу, но он предположил, что Система была просто недостаточно развита, чтобы расшифровать тайны временных заклинаний.
("Тск. Одно дело, когда Система взимает непомерные проценты, но теперь она ещё и небрежно выполняет свою работу?")
Роэл раздражённо вздохнул из-за того, что его Система, казалось, со временем регрессировала, несмотря на то, что так часто осыпала его мотивационными речами.
Отложив это пока в сторону, у него было сильное предчувствие, что побочные эффекты Пожирателя Времени проявятся очень скоро.
- "Старшая, мне нужно, чтобы ты прикрыла меня, если меня вдруг настигнут побочные эффекты моего заклинания."
- "Предоставь это мне", - ответила Лилиан с улыбкой.
Она вытерла слёзы со своих глаз, прежде чем первой направиться к выходу.
Она думала, что это было обременительно, но она знала, как было важно для них не казаться слишком близкими друг к другу, учитывая их нынешнее положение, особенно когда, с точки зрения окружающих, они только что провели долгое время наедине вдвоём.
("Похоже, мне действительно придётся разобраться с этой проблемой как можно скорее.")
Задумчивая Лилиан направилась к выходу из винного погреба, и Роэл быстро последовал за ней по пятам, но в этот момент его охватило странное ощущение.
("Что происходит? Почему моё тело вдруг стало таким лёгким?")
Встревоженный, он сразу же понял, что побочные эффекты начинают проявляться. Он хотел окликнуть Лилиан, но в итоге потерял сознание, прежде чем смог вымолвить хоть слово.
Бабам!
Шум, раздавшийся позади неё, вырвал Лилиан из её мыслей. Она быстро обернулась и увидела, что Роэл рухнул на землю. В ужасе, она быстро бросилась к нему.
- "Роэл!"
Взволнованная, она быстро притянула Роэла к себе, чтобы проверить его состояние, но сразу же поняла, что с ним явно что-то не так, как только соприкоснулась с его телом.
("Подождите-ка, почему его одежда кажется такой пустой?")
Лилиан пришлось немного прощупать его одежду, прежде чем, наконец, она смогла ухватить его за плечи. И только когда она притянула его в свои объятия, она, наконец, полностью осознала, что было не так с Роэлом.
Она недоверчиво уставилась на лежащую в её руках фигуру.
Среди кучи одежды, за которую она держалась, лежал спящий мальчик с нежными, как у эльфа, чертами лица.
“!”