Глава 318 - Её возвращение •
Пристли немедленно поднял свой посох и попытался отбиться от блестящего радужного света, льющегося сквозь трещины, но было уже слишком поздно.
Столкновение белого и радужного света вызвало огромную ударную волну, которая прокатилась по земле.
Пристли был уже и так на излёте своих лет, а ускорение его упадка, вызванное Вызывающим Бурю, ещё больше ослабило его. Это было всего лишь одно столкновение с Астрид, но оно потрясло его до такой степени, что кровь начала сочиться из уголков его губ.
Тем не менее, он по-прежнему твёрдо стоял на ногах.
Пристли поднял голову и посмотрел на разрушенный небосклон и парящего в воздухе черноволосого юношу, и наконец-то понял, почему он почувствовал странную ауру с того момента, как вошёл в барьер.
Он покачал головой и сказал.
- "Ты с самого начала планировал использовать этот ветер вырождения, чтобы заставить меня разрушить барьер? Это хорошо продуманный план. Даже если бы я знал об этом заранее, у меня не было бы другого выбора, кроме как поступить так же. Но неужели ты думаешь, что выиграл только благодаря этому?"
Глаза Пристли заблестели с новой уверенностью, когда он посмотрел на медленно затягивающиеся трещины в барьере. Заливаясь смехом, который также был окрашен жгучей яростью, он хрипло прорычал.
- "Нечто такого масштаба не позволит ей полностью выйти из Царства Снов! На самом деле, я думаю, что предыдущая атака уже была пределом её возможностей. Это бесполезно. Она не в состоянии убить меня!"
Король-Волшебник ударил концом своего посоха о землю, и тень, простиравшаяся от его ног, разделилась на три части. Его тело снова начало ярко светиться, и он с силой разогнал сумеречно-жёлтый ветер, который снова пытался сконцентрироваться вокруг него.
- "Это древнее заклинание из давно забытой Страны Теней в древнюю эпоху. Кроме способности Вызывающего Бурю к дегенерации, в мире нет средства, которое могло бы убить меня, не активировав его. У меня всё ещё есть три шанса, в то время как ты уже на последнем издыхании. Использование заклинания, подобного твоему, наверняка обходится недешево, и вскоре наступит время платить по счетам."
- "...Я не буду этого отрицать.”
Предыдущие столкновения с Пристли практически истощили ману Роэла, что означало, что он не сможет долго поддерживать Пожирателя Времени, не говоря уже о том, что его использование имело побочные эффекты.
Роэл честно признал своё плохое состояние, но в его глазах не было и следа отчаяния, которое надеялся увидеть Пристли. Вместо этого его губы скривились в улыбке, когда он повторил слова, сказанные ранее.
- "Я уже сказал тебе, что ты проиграл, Король-Волшебник. Ты проиграл не мне, а нашему клану. Неужели ты уже забыл, что здесь есть ещё один из нас?"
Сразу после того, как эти слова были произнесены, рядом с Роэлом внезапно появилась черноволосая девушка. Она бросила холодный взгляд на долговязого старика, прежде чем протянуть руки Роэлу.
Роэл переплёл свои руки с её, образовав мост, который на короткое мгновение вызвал мощный резонанс между ними. В то же время капля свежей крови, окутанная радужным светом, была доставлена прямо Лилиан. Она приоткрыла губы и без малейших колебаний проглотила капельку крови.
Астрид использовала проход, насильно открытый Пристли, чтобы перейти из Царства Снов в реальность и передать свою кровь в их руки. Это была родословная, которая могла похвастаться наибольшей степенью статусного иммунитета — Родословная Ходящих во Снах.
С этим Лилиан смогла бы устроить одну-единственную ночь чудес.
На спине Лилиан появились блестящие прозрачные крылья, а её маленькие ушки стали немного острее. Изменившийся облик придал её и без того красивому лицу мечтательное очарование, от которого трудно было оторвать взгляд.
Под радужным светом, используя кровь предков в качестве катализатора, Лилиан смогла совершить временное превращение в ходящего во сне.
Именно тогда Роэл активировал заклинание, дарованное ему Королевой Ведьм — Призыв Артасии.
В тот момент, когда это заклинание было применено к Лилиан, тёмно-красные пути маны начали потрескивать наружу, как разряды молнии. Обладатель Короны пересёк время и пространство, чтобы предложить приглашение ко двору Королевы-Ведьмы.
- "Самое время вам присоединиться к нам на сцене, Ваше Величество."
В какой-то момент небо заволокли тёмные клубящиеся облака. По мягкому приглашению Роэла чёрный туман внезапно опустился вниз и окутал Лилиан. К тому времени, как он рассеялся, черноволосая девушка уже превратилась в беловолосую Королеву Ведьм.
Спустя бесчисленные века Артасия наконец-то вновь появилась в этом мире. Она посмотрела на молодого человека, держащего её за руки, и изобразила трогательную улыбку.
- "Какой же ты хитрый, мой герой. Ты так страстно сжимал мои пальцы, что я просто не могла не явиться по твоему зову", - с весёлой усмешкой произнесла она.
В безумно-красных глазах беловолосой ведьмы, парящей в воздухе, промелькнул блеск, и мир вдруг застыл на месте. В следующее мгновение всё пошло вспять.
Опустошённая земля вернулась к своему первоначальному виду, а рухнувшие здания снова поднялись вверх. Пыль и песок, витавшие в воздухе, полностью исчезли из поля зрения.
Казалось, что весь мир стал игровой площадкой Артасии. К её прибытию всё должно было быть достойно и элегантно.
- "Э-это...”
Страх.
Считалось, что ведьмы - это раса, рождённая из тени Сиа. Опасность и загадочность - вот слова, с которыми они ассоциировались. Из всех древних существ к ним было труднее всего приблизиться и взаимодействовать с ними, если вообще кто-то был достаточно бесстрашен, чтобы попытаться это сделать.
- "Древо Святых Угодников!”
Сердце Пристли бешено колотилось, сообщая ему о беспрецедентной опасности, грозящей ему. Гнетущее предчувствие смерти заставило его взять инициативу в свои руки, чтобы обуздать Артасию, зная, что только так он сможет выжить в этом испытании.
Пока он выкрикивал заклинание, у него уже начала идти кровь из глаз, носа, рта и ушей. Тяжёлая цена, которую ему пришлось заплатить, превратилась в большую силу, когда он призвал абсолютную защиту своей родословной способности.
Огромное священное дерево поднялось из земли и выросло с ужасающей скоростью. Светящиеся духи гармонично кружились вокруг него. На том месте, где стоял Пристли, вырос алтарь. Видение древних богов, покоящихся в Древе Святых, медленно пробудилось и даровало ему защиту.
Находясь под защитой божественного света старый Король-Волшебник направил свой посох на Артасию и под давлением страха выпустил самую безумную атаку, какую когда-либо выпускал.
С его кровью в качестве закалки, его костями в качестве структуры и веткой Древа Святых в качестве лезвия, появился богоубийственный меч. Глядя на безупречный меч, сияющий под божественным светом, лицо Пристли раскраснелось от возбуждения, несмотря на его исхудавшее тело и отсутствующую руку.
Это было чудо, которое Пристли совершил, соединив своё тело Суверена Человечества с Древом Святых. В момент его завершения он был благословлён явлениями двенадцати древних богов, обитающих в алтаре, что наделило его абсурдной силой.
("Я могу выиграть этот бой.")
Рождение Меча Святых убедило Пристли в его победе в этой битве. Это был неожиданный продукт, созданный из его страха перед смертью, но огромная сила, которой он обладал, была неудержима.
- "Я не знаю, что за сущность ты вызвал, но результат не изменится. Исчезни!"
Пристли отбросил в сторону свой посох и схватил оставшейся рукой светящийся Меч Святых. Как только он вошёл с ним в контакт, его тело испустило ослепительное сияние. Благословения древних богов позволили ему временно обратить время вспять, превратив его из старика в лихого юношу.
Он с силой взмахнул мечом, и из него хлынула приливная волна света. Казалось, что она была способна рассечь даже время.
Артасия же безучастно стояла перед приливной волной света, рассматривая плавающие частицы света с забавной улыбкой, словно наблюдая за экстравагантным представлением.
-"Как красиво, мой герой."
- "Действительно. А ты разве не собираешься защищаться?"
- "Это не имеет значения. Ты что, забыл, что я за ведьма?”
- "!”
Увидев, как глаза Роэла расширились от осознания, губы Артасии тоже медленно приподнялись в игривой улыбке.
Множество видений внезапно промелькнуло перед ними обоими. Дворцы и башни, каменные колонны и белые надгробия, толпы оглушительных приветствий и воины, скрещивающие клинки друг с другом на ожесточенном поле битвы.…
В конце концов, всё это свелось к одному воину со щитом, который появился перед ними двумя. Он поднял свой щит, и перед ним возник огромный багровый глаз. Он выпустил море пламени, которое сдержало приливную волну света.
Бум!
Артасия спокойно наблюдала за происходящим, несмотря на оглушительные взрывы, раздававшиеся вокруг неё, как будто она просто смотрела шоу фейерверков. Она радостно указала пальцем на щит, который держал воин перед ней, и начала объяснять Роэлу.
- "Это проклятый щит, выкованный из глаза Богини Огня первого поколения. Она впала в разврат и сожгла Лес Жизни, поэтому этот щит является антиподом Святого Меча, который был выкован из ветви Священного Древа.
- Это создает противоречие. Всё, что существует с противоречием, не способно причинить мне вред. А теперь самое время положить конец этому фарсу.”
- "!”
Артасия перевела взгляд на молодого человека, стоявшего под огромным деревом вдалеке. Он ревел во всю мощь своих легких, но, несмотря на это, ему всё ещё не удавалось протолкнуть свой 'легендарный' Святой Меч сквозь пламя.
- "Предатель собственного рода? Как отвратительно. Для меня нет ничего более отвратительного, чем это. Не говоря уже о том, что ты посмел обидеть моего героя? Какой же ты мерзкий кретин."
Безумно-красные глаза Артасии остекленели от холода, когда она презрительно взмахнула рукой, напоминая божественное существо, очищающее мир от грязи.
- "Ты покаешься за свои преступления в Первозданном Аду."
С этими словами пылающее пламя затопило зелёный рай, пожирая святилище для грешника.