Глава 281: Много друзей •
Часом позже, в Музее танцующих бабочек.
Невероятное количество бабочек порхало между прекрасными бутонами алых роз, демонстрируя свою красоту. Прогуливаясь среди этого дивного пейзажа с посохом в руках, Роэл в очередной раз поразился удивительному чувству эстетики Шарлотты.
Музей танцующих бабочек был известным живописным местом в Академии Святой Фрейи, расположенным менее чем в часе ходьбы от центрального района. Его всегда обожали студентки, но очень редко Хранители Колец выбирали его в качестве базы для своих операций.
Поскольку содержание Музея танцующих бабочек, в отличие от Лазурного поместья Роэла, обходилось слишком дорого.
Буйство бабочек было результатом их высокого уровня жизни, будь то мини-домики для бабочек, построенные повсюду, или массивный магический барьер, который постоянно поддерживался над садом, чтобы регулировать температуру.
Расходы на содержание инфраструктуры были настолько высоки, что даже средств, которые Хранитель Кольца получал от академии, не хватило бы на их погашение. К тому же, Кольценосцу пришлось бы выложить большую сумму денег из собственного кармана!
Очевидно, что большинству студентов это было не по карману.
Но Шарлотта оказалась исключением.
Когда она услышала, что в Музее танцующих бабочек есть ночные светящиеся бабочки, она сразу же приняла решение и выбрала его в качестве базы для своих операций. Сотрудники пытались отговорить её, поскольку этого музея не было в списке доступных зданий, из которых Кольценосцы могли выбирать, но никто не мог остановить её.
Что могла сделать академия против упрямства своего спонсора номер один?
В итоге права на Музей танцующих бабочек были переданы Шарлотте, и она потратила месяц на его реконструкцию. Никто из членов Фракции Красной Розы ещё не переехал сюда, поэтому вокруг всё ещё было довольно спокойно.
Роэл вдыхал аромат цветов и любовался бабочками, сидящими у него на плечах. В это время сидящая напротив него рыжеволосая девушка внимательно изучала кроваво-красный конверт.
- "Дорогой, этот конверт, единственная её вещь, которая у тебя есть?"
- "Да, это единственная улика, которая есть у меня на руках. Возможно ли это сделать?" - спросил Роэл.
Шарлотта на мгновение задумалась, прежде чем ответить лёгким кивком.
- "Мм. Девушка не указала своего имени и не оставила никакой конкретной личной информации, но она наложила заклинание на конверт. Это отвечает условиям некоторых моих заклинаний для гадания. Однако ты должен знать, что чем менее требовательны условия для заклинания, тем более расплывчатыми будут результаты."
- "Это нормально. Мне просто нужно хотя бы приблизительное направление для дальнейших поисков", - ответил Роэл.
Пока он говорил, он достал карту Академии Святой Фрейи и разложил её на столе. Шарлотта кивнула ему, затем достала старую золотую монету Остинской империи и подошла к столу.
- "Использование золотой монеты, отчеканенной несколько веков назад в Остинской империи, должно немного повысить точность гадания. Остальное зависит от следа маны, который она оставила на конверте", - объяснила Шарлотта.
Вскоре от неё начала исходить интенсивная пульсация маны. Родословная, которую она унаследовала от древнего рода, стремительно разлилась по её телу, после чего позади неё образовалось звёздное небо. На фоне звёздного неба появился золотой аватар древнего бога, держащего в одной руке посох, а в другой - весы.
Это был Арбитр Судьбы.
Дзинь.
Свет собрался в руке Шарлотты, и она подбросила в воздух тёмно-золотую монету. Она закрутилась по дуге и упала на карту на столе, где продолжала немного кружить, пока наконец не опрокинулась. Место, куда упала монета, и было результатом гадания.
- "Это место…"
Шарлотта рассеяла свою ману, и золотой аватар, нависший над ней, тоже растворился в воздухе. Она подошла к карте и присмотрелась. Монета находилась на вершине жилого общежития, расположенного в центральном районе.
- "Это недавно построенный Третий жилой сектор, предоставляющий одноместное жилье. Его близость к торговой улице делает его немного дороже, чем Первый жилой сектор, поэтому здесь обычно живут богатые дворяне, преимущественно женщины", - сказал Роэл, вспоминая информацию, которую он прочитал на чертеже академии некоторое время назад.
Он подошёл к столу и осторожно поднял монету, открыв юго-западные общежития в Третьем жилом секторе. Его взволнованное сердце наконец-то успокоилось.
- "Дорогой, неужели этого и вправду достаточно? Если это общежитие, то там должно быть много людей..."
- "Не волнуйся, этого вполне достаточно."
Третий жилой сектор был предназначен для богатых студентов, поэтому в нём было всего пять этажей, на каждом из которых было по два жильца. Всего в юго-западных общежитиях проживало около сотни студентов.
Среди этих ста студентов не могло быть второй студентки из Империи Остин, которая бы владела заклинаниями трансформации и имела близкие отношения с Шерил.
До тех пор, пока Роэл мог установить личность отправителя кровавого конверта, найти её не составило бы особого труда. Теперь ему не нужно было действовать в одиночку, ведь его поддерживали Клуб Запросов и Фракция Синей Розы.
("Я обязательно спасу отправителя и поймаю этих злых культистов!")
Роэл стукнул пальцем по столу, подтверждая свою решимость.
…
Получив от Шарлотты предсказание о местонахождении отправителя, Роэл немедленно отправил всех членов фракции 'Синей Розы' провести тайное расследование в отношении жителей, проживающих в этом районе. К настоящему моменту члены фракции уже успели проверить половину из намеченной целевой группы, и результаты должны были прийти к нему уже завтра.
По сюжетной линии игры, отправительница умерла только через несколько дней после отправки письма, так что у Клуба Запросов должно быть достаточно времени для её поисков. Благодаря этому Роэл не слишком беспокоился по этому поводу.
Он решил поручить расследование Полу, как главному герою. Он сваливал ответственность на других не для того, чтобы самому отлынивать, а для того, чтобы начать плести сеть.
Будь то преподаватель, который выбирал уязвимых аспирантов, или злые культисты, которые ставили над ними эксперименты, то, что они делали, было непростительно. Многие уже пали жертвами их коварных планов, и Роэл чувствовал, что самое малое, что они могут для них сделать, - это отомстить за них.
Но для того, чтобы расставить сети достаточно плотно, дабы точно поймать злых культистов, ему предстояло сделать многое.
Первой проблемой было место действия. В 'Глазах Летописца' было очень мало подробностей о месте, где обитали злые культисты, кроме того, что это был винный погреб в горе. А это было так же хорошо, как вообще ничего не знать.
Академия Святой Фрейи была просто слишком огромной, поэтому за пределами центрального района располагалась в основном горная местность. Кроме того, не было никаких подробностей о том, являлся ли этот винный погреб государственной или частной собственностью. Если бы это был частный винный погреб, он не был бы указан в записях.
При таком раскладе Роэлу придется стучаться в каждый частный дом, располагавшийся в горах Академии Святой Фрейи и просить разрешения осмотреть их винный погреб.
А это создавало ещё одну проблему - злые культисты тоже не были дураками.
Если Роэл отправит армию прочесывать горы, они наверняка начнут принимать контрмеры и готовиться к побегу. В игре злые культисты заметили неладное ещё в первый раз, когда Пол и его команда искали Шерил в лесу, и именно поэтому им и удалось заблаговременно скрыться.
Было ясно, что эти преступники не были дилетантами. Они были постоянно начеку и действовали без колебаний. Нельзя было допустить, чтобы кто-то беспечно шарил вокруг, чтобы не встревожить их. Поэтому Роэлу оставалось только самому искать зацепки.
В данный момент у него была одна зацепка - кучеры.
Пока Роэл шёл с портретом Шерил в руках, он чувствовал, как что-то тяготит его сердце. Возможно, он смог бы остановить трагедию, постигшую Шерил, если бы вспомнил о ней раньше, но его воспоминания об игре со временем потускнели. Даже об инциденте с 'Кровавым конвертом' он вспомнил только лишь после получения кровавого конверта, и ему пришлось долго ломать голову, чтобы вспомнить некоторые ключевые детали. Но даже в этом случае многое из того, что он помнил, оставалось неясным и неопределенным.
В результате тайной операции Геральта и ещё нескольких доверенных студентов Клубу Запросов удалось найти кучера, который имел сведения о Шерил. Услышав новости, Роэл решительно распорядился созвать всех допрошенных кучеров в Лазурное поместье.
- "В Лазурном поместье планируется построить открытый бассейн. Поэтому я вынужден попросить вас всех заняться транспортировкой камней и грунта сюда. Мы будем платить вам в два раза больше вашего обычного жалованья", - сказал Роэл.
Он хотел удержать кучеров здесь, чтобы не распространилась новость о том, что Клуб Запросов ищет Шерил. После этого он направился в Национальный Атеней Мудрости, чтобы разыскать Маргарет.
Как искусственный дух, работающий в академии, Маргарет обладала исчерпывающими знаниями обо всех зданиях академии. Роэл быстро перечислил условия для места, которое он искал, и ответ не заставил себя долго ждать.
Это была горная местность, расположенная немного позади стоянки карет, называемой Фултес Стоп. Она была известна своей рощей фруктовых деревьев. Сотню лет назад многие дворяне понастроили в этом районе резиденции, когда ещё было повальное увлечение вином собственного приготовления, поэтому большинство из них были снабжены подземными винными погребами.
В общей сложности было более тридцати подозреваемых, но после отсеивания тех, у кого винные погреба были небольшого размера, а резиденции располагались слишком близко к главной дороге, список возможных вариантов сузился до трёх.
Один из этих трёх домов можно было исключить, поскольку он был известен среди студентов как дом с привидениями из-за убийства, произошедшего там сто лет назад. Несмотря на то, что академия запретила студентам входить в дом, всё равно находились те, кто пробирался туда посреди ночи ради острых ощущений.
Возможно, это было бы более захватывающим опытом для этих студентов, если бы они знали, что настоящий ужас находился не так уж далеко от них. В каком-то смысле не было ошибкой сказать, что они вплотную столкнулись со смертью, хотя никогда об этом и не узнают.
Таким образом, Роэлу удалось сузить круг возможных укрытий злых культистов до двух мест - поместья Луизы и фабрики яблочного сидра Уила.
Выяснив, где могут скрываться враги, Роэл переключил своё внимание на следующую проблему - людей, которых он мог бы привлечь для участия в рейде.
Прежде всего, он уже решил, что не будет использовать в этой операции никаких внешних сил.
Лейнстер слишком долго накапливал грязь, чтобы злые культисты прочно обосновались в городе. Внешне они выглядели подавленными, но их разведывательная сеть не вызывала сомнений. Если Роэл привлечет к рейду стороннюю организацию, злой культ сможет узнать об этом через свои источники и быстро скрыться.
Та же проблема касалась и аварийно-спасательной команды академии.
Тот факт, что один из главных преступников был преподавателем академии, означал, что Роэл не мог бездумно обращаться за помощью к внутренним организациям.
Приняв во внимание несколько факторов, он в конце концов пришёл к решению.
Идя вдоль фонарей, черноволосый молодой человек наконец-то добрался до изысканного дворца. Солнце ещё не полностью село, поэтому множество людей сновали к открытым дверям дворца и обратно. Место охранялось сотрудниками Отдела Исполнения Наказаний.
Естественно, все они были шокированы, увидев Роэла.
- "Это же тот первокурсник..."
- "Что он здесь делает? Не говоря уже о том, что он явился сюда совсем один!"
Враждебные взгляды сыпались со всех сторон, но Роэл оставался невозмутимым. Через некоторое время к нему подошла студентка из Отдела Исполнения Наказаний и вежливым, но строгим тоном спросила.
- "Я руководитель группы в Отделе Исполнения Наказаний, Каролин. Могу я узнать, по какому делу вы к нам пришли, Хранитель Колца Синей Розы?"
- "Вам нет нужды быть столь настороженной по отношению ко мне, Каролин. У меня нет никаких враждебных намерений", - ответил Роэл, лучезарно улыбаясь стоящей перед ним высокой девушке.
- "Я здесь лишь для того, чтобы выпить чашечку чая с моей старшей."