Глава 50.2 •
Сыма Сян шла в траурной одежде из конопли в похоронной процессии. Звук гобоев походил на отчаянный сухой крик старухи. Они попали ей в уши, и девушка поняла, что не может дышать.
Госпожа семьи Сыма умерла, но не многие семьи ставили алтари на дороге. Эти люди, казалось, относились к третьей ветви как к беде, которую следует избегать.
Откинув платок, закрывающий её взор, Сыма Сян крепко сжимала мемориальную доску своей матери, шаг за шагом выходя из города под дождём бумажных монет.
Старшая ветвь Сыма в это время обсуждала, стоит ли им взять на себя воспитание Сыма Сян. Честно говоря, Чжэн-ши не хотела этого. Даже Сыма Хун, старший, не очень любил Сыма Сян.
Но теперь проблема не в том, хотят они этого или нет. Сыма Сян не имела матери, а в её семье не было других старших женщин. Если бы старшая ветвь не приняла участия, независимо от того, были ли они на правой стороне, люди всё равно говорили бы о них за их спиной.
Но дочь другой семьи было не так-то просто дисциплинировать. Они не могли быть ни слишком мягкими, ни слишком суровыми. Это также была взрослая девочка. Даже если бы старшая ветвь сейчас начала её воспитывать, какие изменения они могли бы принести?
Чжэн-ши чувствовала некоторую неприязнь к этой племяннице не только из-за ограниченности взглядов Сыма Сян. По необъяснимым причинам она чувствовала, что Сыма Сян не хватает жизненных сил, но вдосталь тупого и нечистого ума.
Для девочки подросткового возраста нехорошо иметь непредубеждённый ум.
Но как бы не желала этой ответственности Чжэн-ши, будучи членом важной семьи в столице, она была вынуждена активно прийти в третью ветвь и забрать Сыма Сян к себе.
* * *
В Императорском дворце Гу Жу Цзю играла в вэйци с Вдовствующей Императрицей Чжоу во дворце Канцюань. В последнее время её навыки не развивались, и девушка проигрывала все матчи Вдовствующей Императрице. В конце концов, даже Вдовствующая Императрица не хотела продолжать играть против неё.
– Кажется, чего-то подобного нельзя добиться простым принуждением, – Вдовствующая Императрица призвала дворцовую служанку убрать доску и затем сказала:
– Я слышала, что в столицу постепенно прибывают послы из разных стран. Вскоре тебе, возможно, придётся встретить этих послов с Императором.
Гу Жу Цзю давно слышала, что у Великой династии Фэн было несколько подчинённых стран и что были некоторые соседние страны, которые имели отношения с Великой Фэн. Поэтому, когда она услышала это от Вдовствующей Императрицы, то не удивилась. Ей просто было любопытно, какие страны приехали.
– Помимо стран, которые прислали только поздравительные письма, одиннадцать стран прислали своих посланников. Среди них три страны прислали своих королевских сыновей. Когда Цзинь Ян взошёл на трон, – Вдовствующая Императрица Чжоу встречалась со многими посланниками, поэтому она подробно рассказывала о ней, когда говорила с Гу Жуй Цзю.
– Какие бы мысли ни были у этих посланников – неважно, – Вдовствующая Императрица Чжоу беспокоилась, что Гу Жу Цзю будет нервничать, и сказала с улыбкой: – Если они осмелятся иметь плохие мысли, то железные копыта Великой династии Фэн научат их сожалеть.
Гу Жу Цзю согласилась со словами Вдовствующей Императрицы Чжоу. Уверенности хватило бы, только если бы у них была реальная поддержка. Разве подчинённые страны не пытались завоевать расположение Великой династии Фэн, потому что она была сильной и процветающей?
– Матушка-Императрица, Вы правы. Перед лицом абсолютной власти некоторые заговоры – ничто, – Гу Жу Цзю улыбнулась. – Копировать поведение злодеев – значит унизить себя.
– Хорошо, что ты можешь так думать, – Вдовствующая Императрица Чжоу внезапно сменила тему. – Два дня назад ты очень хорошо проявила себя, имея дело с двумя дворцовыми служанками.
Если Императрица должна прямо сказать, как наказать простую дворцовую служанку, это ухудшит её собственный статус. Передача дела ответственным евнухам была идеальным решением проблемы.
Услышав это Вдовствующей Императрицы, Гу Жу Цзю улыбнулась.
– Я слишком ленива, чтобы узнать, кто эти две дворцовые служанки на самом деле. Я только надеюсь, что другие не совершат такой же ошибки.
– Люди хотят проверить твой образ поведения, – насмешливо сказала Вдовствующая Императрица Чжоу. – Мы с тобой не единственные госпожи во внутреннем дворце.
Услышав это, Гу Жу Цзю замерла. Неужели Матушка-Императрица имела в виду Вдовствующих супруг во дворце?
– Женщины, которые смогут обосноваться во внутреннем дворце, всегда будут иметь своих людей, – Вдовствующая Императрица Чжоу увидела, что Гу Жу Цзю не выказала никаких выражений, что было трудно принять это. Она удовлетворённо улыбнулась. – Императорский дворец – это место смешения добра и зла. Кто-то хочет сбежать, кто-то хочет войти, а кто-то хочет подняться. Эти люди будут делать всё и объединяться в группы, даже убивая людей из-за собственных амбиций. Они просто хотят победы.
Это был первый раз, когда Гу Жу Цзю услышала, как Вдовствующая Императрица говорила о тьме внутреннего дворца, поэтому она не перебивала и слушала тихо.
– В глазах других я могу быть окончательным победителем среди этих людей, – Вдовствующая Императрица презрительно улыбнулась. – Но в таком месте нет настоящих победителей. Нам, женщинам, с которыми Император обращается как с игрушками, судьбой уготовано быть проигравшими, как только мы войдём в ворота дворца.
Гу Жу Цзю открыла рот. Увидев горькое выражение лица Вдовствующей Императрицы, она проглотила невысказанные слова.
– Настоящие победители – только Императоры клана Цзинь, – Вдовствующая Императрица вздохнула и поморщилась. – Итак, вначале, когда Император хотел сделать тебе предложение, я вначале колебалась.
– Матушка-Императрица, – Гу Жу Цзю никогда не думала, что Вдовствующая Императрица Чжоу не планировала, чтобы она вошла во дворец. Она чувствовала себя тронутой и обиженной намерениями Вдовствующей Императрицы Чжоу защитить её.
Сколько страданий и лишений она испытала в этом Императорском дворце, что так сильно возненавидит это место?
– К счастью, Император не похож на последнего Императора, а ты не похожа на меня, – Вдовствующая Императрица улыбнулась, говоря слегка расслабленным тоном. – Матушка-Императрица надеется, что тебе повезёт в этом дворце.
Гу Жу Цзю схватила руку Вдовствующей Императрицы Чжоу, прикусила нижнюю губу и ничего не сказала.