Глава 303: Незримая слежка •
Покинув отделение Облачного Небосвода в Фусянь, Джин Му Вон неспешно пошёл по улице.
У Тхэ Чхона он оставил позади, но от слежки не ушёл. Человек Сомун Хва держался безукоризненно: не прятался за каждым углом, не суетился, не выдавал себя взглядом. Он просто растворился в уличной толпе, оставаясь рядом ровно настолько, чтобы видеть каждое движение цели.
Без умения чувствовать всё вокруг Джин Му Вон ничего бы не заметил.
При желании Джин Му Вон мог вычислить наблюдателя и избавиться от него. Но исчезновение лучшего соглядатая Сомун Хва только подтвердило бы, что Дан Чхон Ун что-то скрывает.
Значит, встретиться с Чхон Ином предстояло так, чтобы наблюдатель не заподозрил самой встречи.
Джин Му Вон направился на улицу оружейников. Там находилось убежище Чхон Ина, однако к знакомой мастерской он даже не повернул. Вместо этого вошёл в соседнюю кузницу.
Навстречу вышел хозяин.
— Добро пожаловать. Ищете оружие?
— Вы чините старое?
— Конечно.
Джин Му Вон положил на прилавок две короткие металлические дубинки. Кузнец взял их, осмотрел соединения и невольно присвистнул.
— Хорошая работа. Не знаю, кто их делал, но человек знал металл. Такие вещи в ремонте почти не нуждаются.
— Один стык начал люфтить. Проверьте только его.
— Это можно.
— Когда забрать?
— Сегодня не успею. Завтра после полудня будет готово.
— Договорились.
Он положил перед мастером лян серебра в задаток.
В этот момент дверь распахнулась.
— Ну и пекло у вас! Будто в печь залез.
Внутрь вошёл сухощавый мужчина средних лет, обмахиваясь ладонью. Уголок рта Джин Му Вона едва заметно дрогнул.
Незнакомец обратился к хозяину:
— Нужна хорошая сабля с клинком «ивовый лист». Есть что-нибудь стоящее?
— Пара найдётся в кладовой.
— Покажите.
Кузнец унёс туда оружие Джин Му Вона.
Как только он скрылся, тот негромко сказал:
— Я знал, что вы придёте.
— Что случилось, глава Врат?
Сухощавым покупателем был Чхон Ин.
Увидев, что Джин Му Вон зашёл не в убежище, а к соседнему оружейнику, разведчик сразу понял: прямой контакт опасен. Первым делом он проверил улицу и быстро нашёл хвост. После этого оставалось лишь сыграть случайного покупателя.
— Сомун Хва готовит убийство Владыки Ночи.
Чхон Ин чуть прищурился.
— Самого Владыки?
— Похоже, Императора Демонических Духов выставят приманкой.
— Тогда настоящий убийца будет другим.
— Именно. Владыке Ночи пока нельзя погибать. Найдите того, кто должен нанести настоящий удар. Скорее всего, он уже в Фусянь.
Чхон Ин понял задачу сразу.
— Подниму Чёрную Луну и Скрытый Поток.
— И ещё одно. Ка Гёни должен узнать о готовящемся покушении так, чтобы источник нельзя было связать со мной.
— Придумаю.
— Помните лапшичную, где я встретил Божественное Копьё Чёрного Крыла? Её хозяин не так прост. Начните с него.
— Понял.
Из кладовой донеслись шаги. Кузнец возвращался с несколькими саблями.
Джин Му Вон уже разворачивался к двери.
Разговор занял меньше минуты. Для хозяина мастерской двое посетителей едва успели обменяться парой вежливых слов. Наблюдатель снаружи тоже не увидел ничего подозрительного.
На улице Джин Му Вон пошёл дальше тем же неторопливым шагом.
Дело было сделано. Остальное теперь зависело от Чхон Ина; Джин Му Вону оставалось ждать.
Он вернулся в резиденцию.
* * *
— И больше ничего?
— Ничего существенного. Из жилья почти не выходит. Сегодня зашёл к оружейнику — вероятно, отдал оружие в ремонт.
— Проверил?
— Да. Хозяин подтвердил.
Сомун Хва подпёр подбородок ладонью.
Перед ним стоял на коленях мужчина в серой боевой одежде — один из самых надёжных подручных, Ам Хон. Именно он сейчас руководил людьми клана Сомун, собранными в Фусянь для разведки и наблюдения.
За Дан Чхон Уном и остальными молодыми талантами следили непрерывно. Задание было слишком важным, чтобы позволить себе беспечность.
Но дело было не только в осторожности. Сомун Хва вообще не доверял людям до конца. Ни союзникам, ни подчинённым, ни тем более временным исполнителям. Спокойно ему становилось лишь тогда, когда нити сходились в его собственных руках.
— Я поставил за каждым лучших наблюдателей, — продолжил Ам Хон. — Если кто-то дёрнется, вы узнаете сразу.
— Хорошо. Слежку оставляю на тебе.
— Они никуда не денутся.
— Чо Ун Гён?
— Будет здесь к вечеру.
— Всё устроено?
— Его проведут вместе с обозом снабжения. Никто не задаст вопросов.
Сомун Хва помолчал.
— А жертвы?
— Достаточно. Всё уже подготовлено.
Ам Хон поклонился и исчез за дверью.
Сомун Хва подошёл к окну.
Внизу отделение жило как большой механизм. Люди таскали грузы, сверяли списки, несли донесения, принимали приказы. Каждый точно знал свою маленькую задачу.
Большего от них и не требовалось.
Думать должен был он. Остальным полагалось исполнять решения, не задавая вопросов. В этом Сомун Хва видел не жестокость, а естественный порядок вещей: большинство людей, по его убеждению, рождалось не для выбора, а для исполнения чужих решений.
Он усмехнулся.
— Скоро всё станет другим.
* * *
А Со тяжело опустился на землю и вытер мокрое лицо рукавом.
Последние недели Армию Очищения от Демонов всё чаще гоняли не в бой, а на тяжёлые работы. Чинить обвалившиеся стены, разгружать подводы, таскать припасы на склады — если где-то требовались крепкие руки, туда посылали их.
Иногда А Со уже не понимал, зачем вообще пришёл сюда: воевать с Тайной Ночью или работать бесплатным грузчиком.
И всё-таки нынешняя жизнь казалась лучше настоящего боя. Спина болит — зато вечером ещё дышишь.
«Вот бы так и продолжалось».
Он и сам понимал, что это несбыточно.
В Фусянь каждый день прибывали новые обозы, и почти всё в них предназначалось для войны. Столько припасов не свозят в место, где собираются сидеть спокойно.
К нему подошёл надсмотрщик за рабочими.
— А Со. Иди к четвёртому складу.
Мальчик поднял голову.
— К четвёртому? Здесь же только три.
Надсмотрщик недовольно нахмурился.
— Новый построили. От третьего поднимайся в гору, примерно триста чжан. Не стой, люди нужны сейчас.
— Понял.
А Со поклонился и пошёл.
Работа всё равно была лучше передовой.
Третий склад стоял в самом глухом углу отделения. Там хранили важные запасы, поэтому обычных людей близко не подпускали. К новому складу вела дорога именно через этот пост.
Пройдя проверку, А Со поднялся выше по склону. В стороне от основных построек действительно стоял большой склад, явно возведённый совсем недавно.
— И правда новый...
У входа уже собрались знакомые лица. Ребята из той же Армии Очищения от Демонов, только из других подразделений. С А Со их набралось около двадцати.
— И вас сюда согнали?
— Похоже, нас понемногу собрали из разных отрядов.
Они знали друг друга в лицо, но почти не общались: служили в разных группах. Никто из них раньше о четвёртом складе даже не слышал.
Пока мальчишки переговаривались, по дороге поднялось несколько повозок.
А Со сразу насторожился.
Охрана показалась ему слишком серьёзной для обычного груза.
Обычные обозы охраняли бойцы попроще — сильнейших держали ближе к передовой. Здесь же одного взгляда хватало, чтобы понять: сопровождение подобрали куда серьёзнее обычного. Рабочих при обозе тоже не было.
Значит, груз старались скрыть от посторонних.
Остальные ребята пришли к тому же выводу. Разговоры стихли сами собой.
Вперёд вышел мужчина лет под пятьдесят. От него исходила такая тяжёлая ци, что сравнивать себя с ним А Со даже не пытался.
— Рабочие?
Надсмотрщик подтвердил.
Мастер указал на повозки.
— Перенесите всё внутрь. Груз ценный. Уроните хоть один ящик — пожалеете.
— Да!
Мальчишки разбились по двое.
На телегах лежали длинные узкие ящики. Слишком длинные для обычных припасов — почти как гробы.
— По двое на один. Не ронять, — повторил старший охраны.
Вес оказался неожиданно умеренным: примерно как у взрослого человека. Ребята уже обучались боевым искусствам, а вдвоём почти не чувствовали тяжести.
Но именно это почему-то тревожило А Со сильнее всего.
Внутри склад был совершенно тёмным. Едва он переступил порог, по коже побежали мурашки. Холод стоял такой, будто за дверью начиналась не кладовая, а зимняя пещера.
Изо рта вырвался белый пар.
А Со чуть не выпустил ящик, однако тут же взял себя в руки. Он не стал оглядываться и разглядывать углы.
Есть вещи, которые безопаснее не замечать, и разговоры, которых лучше не слышать.
Сейчас явно был именно такой случай.
Он сделал больше десятка ходок. Наконец телеги опустели, и мальчишек вывели наружу.
А Со только там позволил себе выдохнуть по-настоящему. У напарника ладони блестели от пота — тот нервничал не меньше.
Ничего не разбили. Никого не разозлили. Казалось, на этом работа закончена.
Старший охраны подошёл к ним сам.
— Обратно не пойдёте. Останетесь здесь.
— Но...
— Ещё несколько дней будут подвозить груз. Носить будете вы. Жильё вам выделят рядом.
По голосу было ясно: спорить не предлагают.
— Поняли.
Трое охранников повели ребят прочь.
Старший охраны остался у двери. Он посмотрел на склад.
Холод уже просачивался наружу.
Мужчина едва слышно произнёс:
— Чудовище.