Глава 300: Неосторожная фраза •
Квак Мун Джон сидел как на иголках. Втянул голову в плечи и переводил взгляд с Джин Му Вона на Хам Со Рён, ожидая приговора.
И было за что. Одной неосторожной фразой он почти раскрыл настоящую личность Джин Му Вона.
Джин Му Вон, однако, сердиться не собирался. Постороннего ещё можно было обмануть новым лицом и именем Дан Чхон Уна. Хам Со Рён слишком хорошо знала и его самого, и Квак Мун Джона. Рано или поздно она всё равно заметила бы неладное.
Мышцы на лице Джин Му Вона дрогнули.
*Хруст!*
Черты медленно вернулись на место.
Хам Со Рён просияла.
— Я так и знала! Брат Му Вон!
— Давно не виделись.
Он улыбнулся в ответ.
Они сидели в укрытии, которое Квак Мун Джон предоставил школе Кунтун. Им повезло: внутри никого не было. Хам Джи Пхён ушёл вместе с кунтунскими мастерами.
Хам Со Рён едва дождалась, когда можно будет говорить свободно.
— Как вы жили всё это время? Я правда думала, что вы погибли.
— Мне пришлось скрыться. Я не мог дать о себе знать. Прости.
— За что? Главное, что вы живы. Мне этого достаточно.
Джин Му Вон присмотрелся к ней и улыбнулся шире.
— А ты выросла. Совсем барышня. Теперь понимаю, почему Мун Джон рядом с тобой забывает, куда смотреть.
Хам Со Рён вспыхнула до ушей. Квак Мун Джон, наоборот, довольно заулыбался.
— Как твой отец?
— Хорошо. И силы у него полностью восстановились.
— Рад это слышать.
— Это всё благодаря вам.
— Не выдумывай. Вы с отцом сами через всё прошли.
— А он всё равно постоянно о вас говорил, — не сдавалась Хам Со Рён. — Уверял, что вы не могли так погибнуть. Весь мир поверил, а он — нет.
— Вот как?
— Говорил, что небо не станет так просто забирать человека, которому столько дало. Я то верила, то сомневалась... а оказалось, отец был прав.
— Передай ему спасибо. Не думал, что он так высоко меня ставит.
Хам Со Рён возмущённо округлила глаза.
— Почему «высоко»? Вы и правда великий человек.
В этом движении ещё угадывалась прежняя девочка, но только на миг. Время изменило её. Теперь перед Джин Му Воном сидела молодая женщина, а не ребёнок, которого он помнил.
Они долго разговаривали.
Хам Со Рён была умнее, чем казалась со стороны. Вопросов у неё наверняка накопилось множество, однако ни об изменённом лице, ни об имени Дан Чхон Уна она не спросила. Раз Джин Му Вон скрывается, значит, на то есть причина. Этого ей оказалось достаточно.
Перед уходом он сказал:
— Отцу пока не говори, что встретила меня.
— Хорошо.
— И будь осторожна. Если что-то случится — сразу ищи меня.
— Не волнуйтесь. Я справлюсь.
Она ответила бодро, а Джин Му Вон всё равно не смог улыбнуться.
Фусянь стоял на пороге бойни. Он не знал, где именно прорвёт и сколько людей попадёт под первый удар. Мысль о том, что Хам Со Рён находится здесь, не давала покоя.
Но удерживать её в безопасном доме всю жизнь тоже было невозможно. Она сама выбрала путь мастера боевых искусств. А на этом пути рано или поздно оказываешься там, где между жизнью и смертью остаётся один неверный шаг.
Джин Му Вон попрощался и вышел. Квак Мун Джон тут же пристроился рядом.
— Брат... вы же не злитесь?
— На что? Всё нормально.
Квак Мун Джон с облегчением выдохнул.
— Балбес.
Тот только виновато улыбнулся.
Они оба рассмеялись и пошли дальше.
Квак Мун Джон был заметно оживлён. Встреча с Хам Со Рён его осчастливила, но и просто идти рядом с Джин Му Воном оказалось для него почти праздником.
Так они прошли несколько улиц, пока дорогу им не преградил незнакомец.
— Молодой герой Дан.
Мужчина средних лет, одетый как учёный, сложил руки в почтительном приветствии. Аккуратно подстриженные усы и борода придавали ему вид человека, привыкшего сначала думать, а потом говорить.
— С кем имею честь? — спросил Джин Му Вон.
— Сомун Джун Иль, клан Сомун. Почётный глава желает вас видеть.
— Сомун Хва?
— Да. Прошу следовать за мной.
Формально это звучало как приглашение. По тону — как сообщение о том, что решение уже принято.
Отказывать Джин Му Вон всё равно не собирался.
Он посмотрел на Квак Мун Джона. Тот сразу понял намёк и отступил.
— Я скоро вернусь.
— Не спешите. Со мной всё будет хорошо.
— Ладно.
Джин Му Вон ушёл вместе с Сомун Джун Илем. Квак Мун Джон ещё долго смотрел им вслед.
* * *
Сомун Джун Иль повёл его не к отделению Облачного Небосвода, а за город.
По дороге Джин Му Вон присматривался к проводнику.
Внутреннюю силу он ничем не выдавал, но шагал удивительно ровно и уверенно. Так ходят люди, чьё тело давно привыкло к боевому искусству. Настолько полно скрывать своё присутствие тоже мог далеко не каждый.
Для посторонних клан Сомун был прежде всего родом учёных и стратегов. Люди, далёкие от настоящего мира боевых искусств, охотно верили, что Сомун умеют лишь просчитывать чужие ходы.
Те, кто знал клан ближе, так не думали.
В его хранилищах находилось множество серьёзных боевых искусств. Самым знаменитым считалось Искусство Всеохватного Разума, Хранящего Небо — внутренний метод, который, по преданию, снимал обычные ограничения с работы ума. Доведя его до предела, человек обретал интеллект почти сверхчеловеческой силы.
Но освоить это искусство было чрезвычайно трудно, а право на него обычно имел только глава клана. Единственным известным исключением стала Сомун Хэ Рён.
И всё же сила рода не держалась на одном трактате.
Сомун Джун Иль владел другим искусством и по меркам большинства школ считался мастером высшего уровня. Но на фоне самого Джин Му Вона его боевое мастерство уже не впечатляло. В мире хватало людей, которые победили бы Сомун Джун Иля в прямом бою.
Опасен он был не только как боец.
Ум у него работал не хуже оружия. В самом клане такой человек мог считаться всего лишь одним из многих, а любая другая школа носила бы его на руках.
И таких у Сомун было много.
Поколение за поколением клан выращивал людей, одинаково способных держать оружие и разбираться в политике. Они следили за переменами, связывали разрозненные события и незаметно подталкивали мир боевых искусств к решениям, выгодным клану и Облачному Небосводу.
Большинство даже не замечало, что их решения кто-то заранее подталкивает в нужную сторону.
«Может быть, Сомун опаснее Непобедимого клана».
Мысль была неприятной, но логичной.
Сомун Хва служил советником Моён Юль Чхона. Сомун Хэ Рён фактически взяла на себя ту же роль при Дам Су Чхоне.
Сегодня мир принадлежал Моён Юль Чхону. Завтра его мог забрать Дам Су Чхон.
Для клана Сомун это почти ничего не меняло.
Кто бы ни оказался победителем, Сомун сохранял место рядом с вершиной власти. Первый номер мог смениться; второй оставался прежним.
«Если я действительно хочу закончить эту смуту, начинать придётся с клана Сомун».
Порядок действий стал ясен. Джин Му Вон тут же спрятал эту мысль так глубоко, словно её не было.
Сомун Джун Иль привёл его к небольшой реке к северу от Фусянь.
На берегу стояла старая беседка. Внутри ждал Сомун Хва.
Перед ним уже были расставлены простые закуски и вино. Джин Му Вон сразу заметил ещё одну мелочь: чаш было три.
Значит, ждали ещё кого-то.
Сомун Джун Иль поклонился.
— Молодой герой Дан прибыл.
— Хорошо. Можешь идти.
— Слушаюсь.
Проводник удалился, оставив их вдвоём.
— Садись, — предложил Сомун Хва.
Джин Му Вон занял место напротив.
Призрачный Чжугэ не стал бы накрывать стол ради пустой беседы. А третья чаша означала, что главная часть разговора ещё даже не началась.
Сомун Хва налил ему вина.
— Как новое жильё?
— Неплохо. Благодарю.
— А соседи?
— Нормальные люди.
— Вот как? Прекрасно.
Сомун Хва улыбнулся с таким видом, что ответ почти рассмешил Джин Му Вона.
Трое из Семи Малых Небес в одном дворе. К ним — лучший молодой мастер Шаолинь. Все сильные, все гордые, каждый привык быть первым.
«Так это была его затея».
С самого начала размещение выглядело слишком уж нарочито. Сомун Хэ Рён могла бы придумать подобный ход, но собрать такую компанию без согласия её деда было бы трудно.
И теперь сомнений почти не осталось.
— Вижу, у тебя много вопросов, — сказал Сомун Хва. — Но сначала выпьем.
— Почему нет.
Джин Му Вон поднял чашу.
Торопиться рядом с Призрачным Чжугэ было опасно. Стоило показать спешку — и Сомун Хва сразу получал преимущество.
Поэтому Джин Му Вон пил медленно и спокойно.
На этот раз удивился уже старик.
— Всё-таки я не ошибся.
— В чём?
— Ты удивительно выдержан. Для молодого человека — особенно. Не считай это упрёком.
— И не собирался.
— Я встречал немало прославленных талантов. Сила у них бывает огромная, а рассудительность ещё юношеская: кровь кипит, решение принимается раньше мысли. Ты не такой.
Похвала была щедрой. Джин Му Вон от неё насторожился сильнее.
Опыт подсказывал: если Сомун Хва начинал щедро хвалить, значит, от собеседника собирались потребовать очень многого. Не один молодой мастер уже погубил себя, заслушавшись его лестью.
— Вы преувеличиваете.
— Нет. Я не привык ошибаться в людях и не раздаю похвалу зря. У тебя есть причины гордиться собой.
— Благодарю.
— Ты многого стоишь, Дан Чхон Ун. Из тебя может выйти герой всего мира боевых искусств. А потом, возможно, ты вернёшь к жизни и Школу Павлина.
— Героем?
— Именно. Разве тебе не хочется, чтобы однажды сказали: этот человек спас нас всех?
Улыбка Сомун Хва стала мягче.
— Боюсь, мне до такого далеко.
— Ничуть. Ты уже доказал, что способен на многое. Рядом с тобой будут трое из Семи Малых Небес и Соль Гон. Этого более чем достаточно.
Говорил старик мастерски. Не давил, не требовал, даже не просил. Он просто строил разговор так, чтобы шаг за шагом подвести собеседника к единственному нужному ответу.
Именно на таких беседах ломались судьбы людей куда опытнее Джин Му Вона.
Поэтому он дал Сомун Хва ровно тот ответ, которого тот ждал.
— Что мне нужно сделать, чтобы стать таким героем?
— Совсем немного.
— А именно?
Сомун Хва посмотрел ему прямо в глаза.
— Убрать Владыку Ночи.
Джин Му Вон на миг решил, что ослышался.
Старик улыбался уже без всякого тепла.
— Но никто даже не знает, кто он, — медленно сказал Джин Му Вон. — О Владыке Ночи известно меньше, чем о Моён Юль Чхоне. Люди спорят даже о том, мужчина это или женщина.
— Верно. Поэтому мы искали долго. Очень долго. И всё-таки нашли то, что было нужно.
Значит, Облачный Небосвод выяснил, кто такой глава Тайной Ночи и где он находится.
Лицо Джин Му Вона стало серьёзным.
— Даже если это так, мне одному подобное не по силам.
— Ты пойдёшь не один.
— Троих из Семи Малых Небес и Соль Гона всё равно недостаточно.
— Знаю.
— Тогда к чему разговор?
— Вы и не должны убивать Владыку Ночи. Ваша задача — помочь и выиграть время. Удар нанесёт другой человек.
Джин Му Вон нахмурился.
— Кто?
Ответ пришёл не от Сомун Хва.
— Убью его я.
Из-за спины прозвучал голос. Воздух вокруг беседки сразу потяжелел.
Джин Му Вон обернулся.
К реке подошёл худой старик в сером плаще. Из-под спутанных седых волос горел тяжёлый, страшный взгляд. С его появлением даже воздух у воды словно пошёл волнами.
Джин Му Вон узнал его сразу.
«Хён Хён Со. Император Демонических Духов».
Ещё один из Девяти Небес. Никто толком не знал, на что он способен.
Даже прохлада от реки почти перестала ощущаться.
Хён Хён Со вошёл в беседку и посмотрел на Джин Му Вона сверху вниз.
— Владыку Ночи убью я. От вас требуется одно — удержать остальных и дать мне достаточно времени.
Его голос прокатился над рекой без тени сомнения.
Теперь стало понятно, кому предназначалась третья чаша.