Глава 299: Чужая нота •
Джин Му Вон неожиданно остановился.
В потоке привычных ощущений появилась чужая нота. С тех пор как он вошёл в Фусянь, ничего подобного ему ещё не попадалось.
Кто-то наблюдал за ним.
Не просто смотрел из толпы. Взгляд был осторожным, настойчивым и слишком умелым: будто незримые пальцы ощупывали мышцы, искали ритм дыхания, пытались нащупать движение внутренней силы. Будь у Джин Му Вона обычное внутреннее искусство, оно наверняка отозвалось бы на такое давление. Теневая внутренняя сила осталась неподвижной.
«Кто?»
Он расширил восприятие.
Сначала мир едва не захлебнулся в подробностях. В пределах десятков чжанов находились сотни людей: мастера, торговцы, носильщики, горожане, вышедшие за покупками. Каждый оставлял свой след — дыхание, шаг, напряжение тела, движение ци.
Слишком много.
Именно в этом наблюдатель и прятался. Он растворил своё присутствие среди чужих, как каплю чернил в мутной воде.
Джин Му Вон начал отсекать лишнее.
Один человек. Второй. Десяток. Сотня.
Шум редел, пока не осталось несколько возможных источников. Тогда он увидел старика у лапшичного лотка.
Чёрный плащ. Морщинистое лицо. Длинный свёрток за спиной.
Узнание пришло мгновенно.
«Божественное Копьё Чёрного Крыла».
Они встречались всего один раз — три года назад, — но забыть тот день Джин Му Вон не мог.
Кым Дан Ёп отдал жизнь, чтобы открыть миру существование Тайной Ночи. Именно Умун Чхон потом забрал его тело.
Мастер копья, о котором говорили, что в Поднебесной ему почти нет равных. Один из Четырёх Демонических Военачальников.
И теперь он спокойно сидел посреди Фусянь, где стояли основные силы Облачного Небосвода.
Удивляться этому Джин Му Вон не стал. Можно перекрыть дороги, выставить караулы, досматривать телеги и проверять документы. Человека уровня Умун Чхона такими мерами не удержать.
Их взгляды встретились через улицу.
Между ними было больше десяти чжанов, но для обоих расстояние почти ничего не значило.
Умун Чхон удивился гораздо сильнее.
Он умел смотреть так, чтобы сам взгляд не выдавал наблюдателя. Более того, сейчас он сознательно рассеял своё присутствие по толпе. Обычным восприятием обнаружить его было почти невозможно.
Дан Чхон Ун не только почувствовал слежку — он за несколько мгновений нашёл точный источник.
«Это точно не просто одарённый мальчишка».
Даже внутренним зрением Умун Чхон не мог разобрать, что скрыто в этом человеке. Всё будто заволокло туманом. С подобным он прежде не сталкивался.
На секунду в глазах старика возникло намерение убить.
Если Дан Чхон Ун опасен для Тайной Ночи, лучше убрать его сейчас, пока он не успел погубить десятки её учеников.
Мысль была разумной лишь до тех пор, пока Умун Чхон не вспомнил, где находится.
Сейчас в одном Фусянь собрался едва ли не весь мир боевых искусств. Сколько великих мастеров пряталось за этими стенами, он не знал. Но двоих хватало, чтобы отказаться от глупости: Сомун Хва и Дам Су Чхон.
Столкнись он с ними после тяжёлого боя, уйти живым было бы трудно даже ему.
Тогда Дан Чхон Ун сам перешёл улицу и направился к лотку.
Умун Чхон улыбнулся.
Смелости молодому человеку явно хватало.
Джин Му Вон подошёл и без спроса сел на свободный табурет рядом.
— Лапша выглядит хорошо. Вкусная?
— Очень, — ответил Умун Чхон. — Думаю, в местных постоялых дворах лучше не найдёшь.
— Тогда и мне стоит попробовать.
Старик усмехнулся и посмотрел на Со Гвака.
— Сделай ему миску. Я заплачу.
— Сейчас.
Со Гвак сразу принялся за тесто.
Джин Му Вон молча наблюдал за его руками. Умун Чхон — за Джин Му Воном.
Любой другой молодой мастер на его месте уже засыпал бы старика вопросами. Этот не торопился. Молчал так спокойно, будто у них впереди был целый день.
В конце концов первым заговорил Умун Чхон.
— Для своего возраста ты очень далеко продвинулся в боевых искусствах.
— Вы мне льстите.
— Зовут меня Умун Чхон. А тебя?
— Дан Чхон Ун.
Оба солгали ровно настолько, насколько считали нужным.
Умун Чхон не назвал ни прозвища, ни положения в Тайной Ночи. Джин Му Вон скрыл настоящее имя. При этом Джин Му Вон прекрасно знал, что перед ним Божественное Копьё Чёрного Крыла, а Умун Чхон уже слышал о Посохе, Потрясающем Небо.
— Кто твой учитель? — спросил Умун Чхон.
— Я из Школы Павлина. Последний ученик. Так что школы, можно сказать, уже нет.
— С таким учеником она ещё может воскреснуть.
— А вы сами откуда, великий герой Умун?
— Да ниоткуда. Понемногу подбирал знания там и сям.
Джин Му Вон кивнул с самым серьёзным видом.
— Хорошее место эта Тайная Ночь. Выходит, там достаточно понемногу нахвататься знаний, чтобы стать таким мастером.
Лицо Умун Чхона застыло.
Эта фраза ударила точнее посоха.
Но лишь на мгновение. Старик почти сразу вернул обычное выражение. Самообладание у него было железным.
— Как узнал?
— Почувствовал.
— Всего лишь почувствовал? — Умун Чхон медленно кивнул. — Интуиция у тебя завидная.
По глазам было ясно: ответ он не принял.
— Ты не тот, за кого себя выдаёшь. Кто ты?
Джин Му Вон вместо ответа улыбнулся.
И от этой улыбки Умун Чхону вдруг стало не по себе.
И тут Умун Чхон остро почувствовал: между тем, что он видит, и тем, что скрывает этот человек, лежит пропасть. Боевой инстинкт предупреждал об опасности.
— Я уже сказал: Дан Чхон Ун. Видимо, Ка Гёни ещё не успел обо мне рассказать.
На этот раз дрогнул не только Умун Чхон. Со Гвак тоже на мгновение замер над лапшой.
Имя стратега Ка Гёни почти никто за пределами Тайной Ночи не знал. Даже внутри организации его истинную роль понимали единицы.
— Откуда тебе известен Ка Гёни? — голос Умун Чхона стал заметно тише.
— У нас с ним есть договорённость.
— Какая?
— Это уже между мной и им.
Пальцы Умун Чхона легли на скрытое под тканью копьё.
В зависимости от ответа он был готов ударить прямо здесь.
Умун Чхон нахмурился. Он действительно хотел вытащить правду силой. Но речь шла о стратеге Ка Гёни, а действовать вслепую старик не привык. К тому же он находился в самом сердце вражеского лагеря. Слишком много риска ради слишком малого выигрыша.
Некоторое время они просто смотрели друг на друга.
Умун Чхон смотрел всё тяжелее; обычный человек давно бы не выдержал и отвёл глаза.
Джин Му Вон сидел спокойно.
Он был уверен: старик не ударит первым. Эта уверенность позволяла думать о другом.
«Значит, Ка Гёни собирает всех Четырёх Демонических Военачальников».
С одной стороны — Тайная Ночь, стягивающая высших бойцов. С другой — Облачный Небосвод, где уже был Сомун Хва и ожидали ещё одного из Девяти Небес.
Обе стороны делали ставку по-крупному.
Назад пути почти не осталось.
Джин Му Вон мысленно расставил силы. Явного перевеса не было. При таком равенстве бой неизбежно затянется и пожрёт огромное число жизней, прежде чем одна сторона дрогнет.
На миг улица перед глазами изменилась.
Те же торговцы. Те же прохожие. Те же навесы.
Только всё в крови.
«Если они сцепятся здесь, Фусянь превратится в ад».
Джин Му Вон заговорил первым:
— Попрошу об одном.
— Слушаю.
— Когда начнётся бой, не увлекайтесь резнёй. Здесь слишком много людей, которые к вашей войне отношения не имеют.
Умун Чхон прищурился.
— Не понимаю, о чём ты.
— Понимаете.
В этот момент Со Гвак поставил перед Джин Му Воном миску с лапшой.
Джин Му Вон улыбнулся и взялся за палочки.
*Хлюп.*
Он ел с таким аппетитом, что Умун Чхон невольно уставился на него. Через несколько минут исчезла и лапша, и бульон.
— Великолепно, — сказал Джин Му Вон, вытирая губы рукавом. — Спасибо.
Он поднялся.
— Уже уходишь? — спросил Умун Чхон.
— Дела.
— Тогда ступай. Провожать не буду.
Джин Му Вон посмотрел на Со Гвака.
— Это лучшая лапша, которую я когда-либо ел.
— Рад слышать.
Умун Чхон усмехнулся.
— Надеюсь, в следующий раз мы встретимся не врагами. Не хотелось бы собственными руками убивать такого молодого человека.
Джин Му Вон лишь слегка наклонил голову и ушёл.
Со Гвак долго смотрел ему вслед.
— Стоило отпускать?
— А что ты предлагаешь?
— Он знает, кто мы. Если скажет Облачному Небосводу...
— Не скажет.
— Откуда такая уверенность?
— Просто знаю.
— Господин Умун...
— И он упомянул договор со стратегом Ка Гёни. Я не знаю, что между ними, но если это правда, он не станет действовать бездумно.
— Вы ему верите?
— Не ему. Стратегу Ка Гёни.
Со Гвак нахмурился, но больше спорить не стал. Имя стратега для него было достаточным основанием.
Умун Чхон с интересом смотрел вслед Дан Чхон Уну. В удаляющемся силуэте чудилось что-то знакомое, и от этого любопытство только росло.
— Не зря заехал. Прошёл бы мимо Фусянь — потом кусал бы локти.
Со Гвак ничего не ответил, но слова запомнил.
* * *
Через некоторое время Джин Му Вон остановился и оглянулся.
Умун Чхона уже не было. На его месте сидел другой клиент, а Со Гвак как ни в чём не бывало снова раскатывал тесто.
Он уступал Божественному Копью Чёрного Крыла, но ненамного. И такой человек месяцами спокойно жил в Фусянь, не вызывая подозрений.
Значит, и у Тайной Ночи наверняка находились свои гости из Облачного Небосвода.
Не «могли находиться». Находились.
Война уже началась — просто пока шла под поверхностью. Скоро круги на воде станут волнами, а потом накроют весь Фусянь.
Джин Му Вон тяжело выдохнул.
— Брат!
Он обернулся.
К нему, размахивая рукой, бежал Квак Мун Джон. Рядом стояла красивая девушка.
Джин Му Вон узнал её сразу.
«Со Рён».
Хам Со Рён.
— Брат! — повторил Квак Мун Джон, сияя так, будто вокруг вообще не существовало ни войны, ни заговоров.
И именно этим выдал их с головой.
Хам Со Рён внимательно посмотрела сначала на него, потом на незнакомого мужчину.
Она слишком хорошо знала Квак Мун Джона. Даже с ней и её отцом он поначалу держался настороженно. А сейчас подбежал к чужому человеку совершенно открыто, без обычной настороженности.
Такое она видела у него лишь однажды.
«Неужели?..»
Её взгляд изменился.
Джин Му Вон заметил это сразу.
— Брат, Со Рён хотела...
Квак Мун Джон осёкся.
Поздно. Его попытка замолчать только подтвердила догадку.
Квак Мун Джон ещё не знал: иной раз женская догадка оказывается точнее всей разведки Чёрной Луны.
Хам Со Рён подняла лицо и пристально посмотрела на Джин Му Вона.
— Не может быть... Брат Му Вон?