Глава 297: Беззаботный Молодой Господин •
Высокомерного молодого человека звали У Тхэ Чхон. В мире боевых искусств его знали как Беззаботного Молодого Господина — одного из Семи Малых Небес.
Ещё недавно этого было достаточно, чтобы считать его одним из сильнейших мастеров своего поколения. Появление Дам Су Чхона сильно обесценило громкое звание «лучшего среди молодых», но мастерство У Тхэ Чхона от этого никуда не делось. Среди сверстников соперников ему находилось немного.
Молодой монах рядом с ним тоже оказался человеком незаурядным.
Шаолинь долгие годы скрывал Соль Гона от посторонних глаз. Его наставником был Божественный Монах Тени Будды, один из Девяти Небес, взявший ученика уже на склоне лет. Из семидесяти двух шаолиньских высших искусств, каждое из которых можно осваивать десятилетиями, Соль Гон довёл до совершенства семь.
В число Семи Малых Небес он не попал только потому, что о нём никто не знал. Шаолинь выпустил ученика в большой мир всего год назад.
Этого года хватило, чтобы имя Соль Гона стало известно повсюду. Для его возраста — почти невероятно быстро. Особенно прославилась одна черта: он люто ненавидел Тайную Ночь. Стоило ему встретить её людей, как монашеская сдержанность куда-то исчезала. Он убивал без колебаний и не особенно заботился о том, что подумают окружающие. Не случайно за ним закрепилось прозвище Кровавый Монах.
Вторая девушка, стоявшая рядом с Нам Су Рён, была Ён Со Со — Первый Цветок Западного Неба, ещё одна участница Семи Малых Небес.
Она происходила из Завесы Убийц Драконьей Чешуи, расположенной в Цинхае, и считалась её молодой хозяйкой. Школа была необычной даже по меркам мира боевых искусств: в ней обучали убийц. Если Завеса принимала заказ, жертва редко доживала до следующего рассвета. Правда, позволить себе её услуги могли лишь очень богатые люди.
И деньги решали не всё. Завеса отказывалась убивать тех, кто не нарушил принятых в мире боевых искусств законов чести. Именно это правило годами удерживало организацию на тонкой грани: её боялись, но не объявляли общим врагом.
Из четверых Джин Му Вон прежде встречал только Нам Су Рён. Однако по тому, как остальные держались, сомневаться в их силе не приходилось.
У Тхэ Чхон тем временем окончательно потерял терпение.
— Ты меня намеренно игнорируешь или оглох? Я спрашиваю, что ты здесь делаешь.
— Сижу, — спокойно ответил Джин Му Вон.
— Сидишь?.. — У Тхэ Чхон даже растерялся от такой простоты.
В Фусянь он приехал два дня назад, и настроение уже успело испортиться. Обычно стоило ему где-нибудь появиться, как все взгляды обращались к нему. Здесь же громких имён было столько, что даже участник Семи Малых Небес терялся в толпе.
После двух дней ожидания ему наконец приказали явиться в этот двор. По дороге он встретил Нам Су Рён и Ён Со Со, и раздражение немного улеглось. Против общества Соль Гона он тоже не возражал: тот не входил в Семь Малых Небес, но был мастером их уровня и вполне годился в равные.
А этот неизвестный — нет.
Обычное лицо. Ничем не примечательная одежда. Даже внутренняя сила почти не чувствуется. И такой человек развалился у стены, будто двор принадлежит ему одному.
— Ты вообще кто? — продолжил У Тхэ Чхон. — Сюда не пускают кого попало.
Голос звенел над ухом, как назойливый комар. Джин Му Вон поднялся и демонстративно провёл пальцем по уху.
— А вы кто такой? И почему решили, что при первой встрече можете разговаривать со мной как с мальчишкой?
— Что?.. — У Тхэ Чхон на миг лишился дара речи, потом вспыхнул. — Да как ты смеешь!
— У Тхэ Чхон, хватит.
Нам Су Рён шагнула между ними раньше, чем он успел сорваться.
— Простите. Он начал разговор грубо. Я приношу извинения вместо него. Меня зовут Нам Су Рён, школа Ушань.
У Тхэ Чхон недовольно нахмурился, но ей возражать не стал. Нам Су Рён была такой же участницей Семи Малых Небес, не уступала ему ни славой, ни мастерством, и обращаться с ней свысока он не мог.
Джин Му Вон несколько секунд молча смотрел на девушку.
Она его не узнала. Иначе и быть не могло: прошло три года, к тому же он изменил лицо.
Но от одного взгляда на неё кольнуло под сердцем. В памяти сразу возник Мён Рю Сан. Он любил Нам Су Рён без всякой надежды на взаимность; она, кажется, даже не замечала его чувств.
Джин Му Вон вежливо сложил руки перед грудью.
— Рад знакомству, барышня Нам. Дан Чхон Ун.
Нам Су Рён удивлённо распахнула глаза.
— Дан Чхон Ун?.. Так это вы — тот самый молодой герой Дан, которого зовут Посохом, Потрясающим Небо? Рада наконец познакомиться.
За последние дни в Фусянь это имя звучало постоянно. Человек с одним посохом спас Отряд Истребления Демонов, которым восхищались молодые ученики всех крупных школ. По славе он пока уступал Семи Малым Небесам, но после той битвы никто уже не относился к нему как к случайному выскочке.
Соль Гон и Ён Со Со тоже сразу стали серьёзнее.
— Амитабха. Я Соль Гон из Шаолинь. Рад знакомству, молодой герой Дан. Надеюсь, мы поладим.
— Ён Со Со, Завеса Убийц Драконьей Чешуи, — представилась девушка.
У Тхэ Чхон сжал губы.
Он позволил себе лишнее, потому что был зол, а неизвестный оказался не тем человеком, которого можно безнаказанно унижать. Теперь следовало бы извиниться, но сделать это перед всеми значило потерять лицо.
Он выбрал худший из возможных выходов.
— Хорошо устроился. Вокруг война, а ты среди бела дня спишь.
— Последние несколько дней я провёл на поле боя, — ответил Джин Му Вон с безукоризненной вежливостью. — Устал и решил немного отдохнуть. Не знал, что это такое тяжкое преступление. Прошу простить.
У Тхэ Чхона перекосило. В словах не было ни одной прямой насмешки, а звучали они хуже насмешки.
Соль Гон решил вмешаться.
— Судя по всему, молодой герой Дан тоже назначен сюда. Тогда нам предстоит жить вместе. А это У Тхэ Чхон, Беззаботный Молодой Господин. Он один из Семи Малых Небес.
У Тхэ Чхон отвернулся и фыркнул. Джин Му Вон не стал навязываться с приветствием.
Нам Су Рён, напротив, продолжала внимательно его разглядывать.
— Мы раньше не встречались?
— Не думаю. Я вижу вас впервые.
— Странно...
Лицо было незнакомым, в этом она не сомневалась. Но взгляд тревожил память. Так на неё уже смотрел кто-то другой — давно, в другой жизни. Где именно, она вспомнить не могла.
Джин Му Вон заметил опасность и намеренно погасил выражение в глазах. Глаза выдают человека раньше слов. Для Нам Су Рён, с её почти болезненной чувствительностью к чужому присутствию, одной такой зацепки могло оказаться достаточно.
— Простите, — наконец сказала она. — Наверное, показалось.
— Ничего страшного.
— Раз уж нас поселили вместе, давайте ладить.
— С удовольствием.
Он слегка поклонился.
Ён Со Со, до этого наблюдавшая молча, оживилась.
— Молодой герой Дан, вы ведь прибыли раньше нас?
— Несколько дней назад.
— Значит, уже разобрались, что здесь к чему.
— Не настолько хорошо, как вам кажется.
— Но хоть немного знаете?
По интонации стало ясно: эта девушка способна задать один и тот же вопрос десятью разными способами, пока не получит нужный ответ.
Джин Му Вон сдался.
— Немного знаю.
— Вот и замечательно. Мы приехали только вчера. Покажете нам Фусянь?
— Ну пожалуйста.
В её голосе мгновенно появилась ласковая просительная нотка. Делала она это намеренно или просто привыкла говорить так — понять было невозможно. Но на мужчин подобная улыбка действовала безотказно.
У Тхэ Чхон вспыхнул ещё сильнее.
Ён Со Со понравилась ему с первого взгляда. Именно поэтому он и держался рядом с ней с самого приезда. А теперь девушка, к которой он уже успел мысленно предъявить права, смотрела с интересом на другого мужчину.
Лицо У Тхэ Чхона стало таким, будто он проглотил лимон целиком. Через секунду он взял себя в руки и выступил вперёд.
— Неплохая мысль. Раз делать всё равно нечего, проведи нас по городу.
Это уже не было просьбой. Так хозяин поручает слуге несложное дело.
Для У Тхэ Чхона подобный тон был привычен с детства. Джин Му Вона такая манера раздражала с первой же минуты.
— Простите, но сегодня я занят. Если выпадет свободное время, покажу город в другой день.
— Занят? — У Тхэ Чхон презрительно усмехнулся. — Да ты только что у стены дрых. Не хочешь — так и скажи. Зачем юлить? Мужику это не к лицу.
Воздух во дворе словно остыл.
Ён Со Со поспешила сгладить неловкость.
— Простите, я сама виновата. Молодой герой Дан, не обращайте внимания. Если вы заняты, конечно, ничего не нужно.
У Тхэ Чхона это окончательно взбесило. Её извинение прозвучало так, будто виноват здесь только он.
Джин Му Вон тихо выдохнул.
Ён Со Со прикусила губу, не понимая, куда теперь деваться. Даже растерянность делала её ещё красивее.
«Опасная женщина. Ей даже стараться не надо».
Она могла не желать ничего дурного, а неприятности всё равно возникали без её участия — обычно стараниями мужчин, решивших, что имеют на неё право.
У Тхэ Чхон как раз был из таких.
Он смотрел на Джин Му Вона с такой ненавистью, что будь взгляд оружием, от него давно остались бы одни ошмётки.
— Так ты нас не поведёшь?
— Не сегодня. Я уже объяснил.
— Тьфу. Даже отговорку придумать не сумел. Видно, происхождение не спрячешь: кого не учили приличиям, тот так и останется без роду без племени.
Джин Му Вон поднял глаза.
— Без роду без племени?
— А что? Ошибся? Такие, как ты, понятия не имеют ни о манерах, ни о правилах. Потом только другим жизнь портят.
— У Тхэ Чхон, — резко сказала Нам Су Рён. — Довольно.
Поздно.
Взгляд Джин Му Вона стал совсем другим.
— Любопытно, — произнёс он. — Если вы так много говорите о воспитании, должно быть, вас самого учили особенно хорошо.
— Ты издеваешься?
— Просто делаю вывод.
— Мерзавец...
— Достойному не нужна драка, чтобы знать себе цену. Обычный человек живёт своим делом. А пустышка только и умеет самоутверждаться за чужой счёт.
Никому во дворе не пришлось спрашивать, кого именно он назвал пустышкой.
У Тхэ Чхон побагровел.
— Да ты... смеешь читать мне нравоучения?! За такую наглость я тебя проучу!
Он вскинул ладонь.
Кожа на ней мгновенно налилась багровым светом, и воздух задрожал. Божественная Ладонь Ветра и Грома — искусство, благодаря которому У Тхэ Чхон занял место среди Семи Малых Небес.
Он ударил без подготовки и потому не мог раскрыть всю мощь техники. Да и не собирался убивать. Хотел лишь поставить выскочку на место.
Багровая молния сорвалась с ладони.
— Не надо! — крикнула Нам Су Рён.
— Чёрт! — Соль Гон дёрнулся следом.
Оба опоздали.
Только ударить было уже некого.
Джин Му Вон исчез.
Во дворе не было слабых мастеров, однако движение не увидел никто. Даже У Тхэ Чхон, который сам атаковал.
В следующий миг Джин Му Вон оказался справа от него.
У Тхэ Чхон успел лишь повернуть голову.
— Какого...
Короткий посох уже шёл к ладони.
*Удар!*
Посох врезался в ладонь. У Тхэ Чхон весь содрогнулся.
У Тхэ Чхон сдавленно хрипнул.
Его ладони были закалены так, что обычный клинок не оставил бы следа. Сейчас же казалось, будто по костям со всей силы врезали молотом.
— Сука!...
Он попытался развернуть Божественную Ладонь Ветра и Грома в полную силу.
Не успел.
*Тук-тук-тук-тук!*
Парные короткие посохи замелькали так быстро, что слились в сплошную дробь. У Тхэ Чхон хотел перейти к защитному приёму, но Джин Му Вон не оставил ему времени даже поднять руки.
Первый удар отбросил голову в сторону. Следующий пришёлся по плечу, потом по рёбрам, спине, пояснице. Он согнулся, попытался выпрямиться и тут же рухнул на колено.
Внутренности свело от боли. Лёгкие будто отказались раскрываться. Перед глазами всё поплыло.
«Что... происходит?»
*Удар!*
Последний удар резко швырнул голову набок.
Мир погас.