Глава 277: Тишина после сражения •
Битва за Фусянь закончилась победой Облачного Небосвода. Тайная Ночь отвела силы к северу. Потери у неё были слишком велики, чтобы в ближайшее время снова попытаться прорваться на юг.
При других обстоятельствах победители немедленно пошли бы следом и постарались развить успех. Но Хон Чхон Хак погиб, а вместе с ним были убиты и другие люди из командования. Отряд Му Ёна ударил сразу по нескольким важным фигурам, и теперь система управления едва держалась.
Порядок сохранялся только благодаря Дам Су Чхону. Люди цеплялись за одно его присутствие.
Он стоял рядом с Сомун Хэ Рён и хмуро смотрел на повязку выше её левого локтя.
— Болит? — Ничего серьёзного. Если бы я не расслабилась, и этого бы не было. — Хорошо, что отделалась раной. А вот смерть старейшины Хон Чхон Хака нам дорого обойдётся. — Никто не мог предвидеть такое. Но именно поэтому у нас появился шанс.
Дам Су Чхон повернул к ней голову.
— Какой ещё шанс? — Почти всё командование выбито. Сейчас здесь фактически некому отдавать приказы.
Он промолчал, и Сомун Хэ Рён продолжила:
— Облачному Небосводу понадобится не меньше месяца, чтобы собрать новый штаб и прислать людей. Потом им придётся ещё разбираться в местной обстановке, узнавать подразделения, выстраивать связи. За это время погибнет множество мастеров.
По мере того как она говорила, выражение лица Дам Су Чхона менялось. Он уже понял, к чему она ведёт.
— Вот тебе и основание взять командование на себя. — Ты предлагаешь мне подчинить Фусянь? — Я предлагаю перестать быть человеком без собственной силы за спиной. Тебе пора собирать людей вокруг себя. — У меня есть Отряд Истребления Демонов. — Этого мало. Сегодня они показали предел своих возможностей. Их боятся, но за ними не пойдут по доброй воле. Отряд надо сохранить, но строить всё только на нём нельзя.
Сомун Хэ Рён говорила негромко, почти буднично. От этого её слова звучали ещё серьёзнее.
— Забери себе Фусянь. Люди, которые вместе прошли через этот ад, будут помнить того, кто вытащил их живыми. Они станут твоими руками и ногами. Здесь можно заложить основу твоей собственной силы.
Дам Су Чхон не удивился. Ему просто нужно было немного времени, чтобы принять решение.
Наконец он кивнул.
— Хорошо. Сделаем по-твоему. — Правильно.
В глазах Сомун Хэ Рён мелькнуло удовлетворение.
Теперь всё зависело от исполнения. У Дам Су Чхона были подходящий момент, огромный авторитет и безупречный повод вмешаться. Нужно было лишь действовать быстро: спорить с ним здесь практически некому.
Он не стал тянуть.
Всех мастеров собрали на большом пустыре. Люди приходили, не понимая, зачем их вызвали, переговаривались, искали знакомых.
— Что стряслось? — Похоже, объявят что-то важное. — После такого дня ещё и объявление? Заебись.
Среди толпы стоял Джин Му Вон. В облике Дан Чхон Уна он ничем не выделялся и легко смешался с людьми Облачного Небосвода.
Правда, те, кто видел его бой, косились с почтением. Они уже знали, на что способен этот неприметный человек, и не спешили лезть к нему с разговорами.
Ён Му Сон и Чонни Му Хван подобных сомнений не испытывали.
— Ха-ха! Ну ты и дал, — Ён Му Сон хлопнул его по спине. — Никогда бы не подумал, что ты в одиночку вытащишь Отряд Истребления Демонов из такой жопы. — Впечатляет, молодой герой Дан, — добавил Чонни Му Хван. — Я сделал то, что должен был. — Не прибедняйтесь. Не всякому под силу сделать «необходимое» в таких обстоятельствах.
Ён Му Сон прищурился.
— Я всё хотел спросить: ты в основном сражаешься посохом? — Да. — А самого посоха при тебе почти никогда нет. — Я владею и другими техниками. Поэтому таскать оружие повсюду нет нужды. — Вот как... Серьёзный ты человек.
Ён Му Сон сказал это без тени насмешки. Бой шёл далеко, и подробностей он не видел, но техника посоха была заметна даже с расстояния. В мире боевых искусств явно появился ещё один молодой мастер, за которым стоило следить.
Но вскоре его подвиг затмило появление Дам Су Чхона.
— А-а-а!
Толпа заревела.
На помост поднялся Дам Су Чхон. Следом вышли Сим Вони и несколько уцелевших бойцов Отряда Истребления Демонов.
Крики били по ушам.
Ён Му Сон нахмурился. Чонни Му Хван тоже перестал улыбаться. В восторге людей было что-то уже почти болезненное.
Стоило Дам Су Чхону поднять руку или просто обвести собравшихся взглядом, как толпа отвечала новым рёвом.
— Прямо не мастер, а глава какой-то ебаной секты фанатиков, — буркнул Ён Му Сон. — Мир боевых искусств всегда любит героев, — спокойно ответил Чонни Му Хван. — После сегодняшнего подобная реакция неудивительна. — Всё равно не нравится мне это.
Шум понемногу стих.
Дам Су Чхон заговорил.
— Сегодня мы заплатили страшную цену. Многие наши товарищи погибли, защищая Центральные Равнины. Мы живы потому, что они отдали свои жизни.
Толпа замолчала.
У него был редкий дар: голос не казался громким, но заставлял слушать.
— Тайная Ночь отступила. Не обманывайтесь: она вернётся. Вернётся с новыми силами и с мастерами сильнее прежних.
Никто не перебивал.
— Мы потеряли великого героя Хон Чхон Хака. Вместе с ним от рук убийц погибли и другие командиры. Людей, которые должны были вести нас дальше, больше нет.
По толпе прошёл глухой стон.
— Облачный Небосвод сформирует новый штаб. Но дорога сюда займёт как минимум месяц. До тех пор Фусянь должен выстоять. И выстоять мы можем только вместе.
Кто-то из первых рядов закричал:
— Месяц?! А кто поведёт нас всё это время? Великий герой Дам, возьмите командование вы!
Поддержка пришла мгновенно, словно все только ждали, кто скажет это первым.
Голоса слились в один гул.
Дам Су Чхон улыбнулся без показной радости.
— Именно об этом я и хотел сказать. Если вы доверяете мне, я возьму на себя защиту уезда Фусянь.
Толпа взорвалась.
— Дам Су Чхон! — Воинственный Император Лазурного Неба! — Дам Су Чхон!
Некоторые плакали. Другие выкрикивали его имя до хрипоты.
Ён Му Сон наблюдал за этим с кислым выражением лица.
— Хозяину Долины Невозврата, наверное, сейчас особенно горько. Столько лет держал парня в узде, а тот всё равно сам добился власти.
Джин Му Вон сразу повернулся к нему.
— Долины Невозврата?
Ён Му Сон понял, что сказал лишнее, и замолчал.
— Как Дам Су Чхон связан с ней?
Ответа не последовало.
Джин Му Вон задумался.
Долина Невозврата считалась одним из самых закрытых мест мира боевых искусств. Её хозяином был Дам Джок Сим, один из Девяти Небес, человек с тяжёлым характером и дурной славой. Он редко появлялся среди людей, но, если кого-то записывал во враги, прощения не давал.
«Одна фамилия...»
Скрытый Поток сумел собрать о Долине совсем немного. Связи с Дам Су Чхоном в этих сведениях не было.
«У Чёрной Луны может оказаться больше».
Он снова посмотрел на помост.
Дам Су Чхон уже вёл себя как человек, которому принадлежит это место. Люди воспринимали его власть как нечто само собой разумеющееся. Для него командовать было так же естественно, как дышать.
Их взгляды случайно встретились.
На губах Дам Су Чхона появилась короткая улыбка.
По ней Джин Му Вон окончательно понял, чья это работа.
«Сомун Хэ Рён».
Сомун Хэ Рён не просто помогала Дам Су Чхону. Она строила для него дорогу. До сих пор за ним стояла только огромная личная сила; теперь у него появлялась и собственная опора.
На помост вышел Сим Вони.
— Отряд Истребления Демонов признаёт руководство великого героя Дама. Мы поможем ему восстановить порядок в мире боевых искусств.
Площадь ответила аплодисментами и криками.
На этом всё было решено.
Дам Су Чхон получил в свои руки силы Облачного Небосвода, стоявшие в уезде Фусянь.
— Серьёзный человек, — негромко сказал Джин Му Вон. — Очень серьёзный. — Вы и сами не из простых, молодой герой Дан.
Женский голос прозвучал совсем рядом.
Джин Му Вон обернулся.
Перед ним стояла Сомун Хэ Рён. Белая повязка на левой руке резко выделялась на её одежде. Ён Му Сон и Чонни Му Хван коротко поприветствовали её; она ответила улыбкой, но не отвела глаз от Джин Му Вона.
— Вы ведь Дан Чхон Ун? — Да. — Сомун Хэ Рён из клана Сомун. Рада познакомиться.
Они обменялись традиционным приветствием.
— Значит, передо мной знаменитая Фея Алого Цветка. Взаимно. — Я видела, как вы помогли Отряду Истребления Демонов. Ваше мастерство впечатляет. — Ничего особенного. — Слишком скромничать тоже вредно. Вы вполне можете позволить себе немного гордости.
Улыбалась она вежливо, но рассматривала его слишком внимательно.
Сведения о Дан Чхон Уне уже проверили. Школа Павлина действительно существовала. Человек с таким именем в ней действительно был. Формально придраться было не к чему.
И всё же имя вызывало у Сомун Хэ Рён необъяснимое отторжение.
Не лицо. Не голос.
Взгляд. Манера держаться. Что-то ещё, слишком смутное, чтобы ухватить.
Джин Му Вон заметил, что она задержала на нём взгляд.
— У меня что-то на лице? — Нет. Простите. Вы напомнили мне одного человека. — Мне часто так говорят. Лицо у меня обычное.
Он улыбнулся. Облик Дан Чхон Уна и в самом деле был удобен именно своей неприметностью.
— Молодой герой Дан. — Слушаю. — Для начала ещё раз благодарю вас за спасение Отряда. — Не за что благодарить. — Я так и думала, что вы ответите именно так. Поэтому позволю себе одну просьбу. — Говорите.
Сомун Хэ Рён чуть склонила голову.
— Не хотите вступить в Отряд Истребления Демонов?