Глава 273: Дымный Фусянь •
Фусянь встретил их дымом.
Пока Джин Му Вона не было, здесь успели пройти несколько крупных сражений. Облачный Небосвод отступил к югу, а часть уезда перешла под контроль Тайной Ночи.
Последняя бойня закончилась всего несколько часов назад.
На улицах ещё лежали тела. Над лужами крови вились мухи. Раненых стаскивали к перевязочным пунктам, мёртвых — в отдельные ряды, но людей у Облачного Небосвода не хватало даже на это.
Ученики Хуашань и Чжуннань, прибывшие вместе с остальными подкреплениями, побледнели.
Для многих из них мир боевых искусств до сих пор существовал в рассказах наставников: честь, долг, красивые поединки, благородные противники. Они росли в безопасных горных школах и почти никогда не видели, чем заканчивается настоящий бой.
Фусянь быстро объяснил разницу между легендой и войной.
Кого-то вырвало прямо посреди улицы.
*Блэ-э-э!*
— Да что же это... Как такое вообще возможно?
Они пытались не смотреть под ноги и всё равно видели слишком много.
Люди Школы Железного Братства реагировали иначе. Как и Джин Му Вон, они давно знали цену красивым словам.
Их мир боевых искусств всегда был полем боя.
Смерть в нём ходила рядом, а за слабость иногда приходилось платить жизнью.
— Ну ни хрена себе, — негромко присвистнул один из бойцов. — Тут расслабляться вообще нельзя.
— Ага. Зазеваешься — и тебя уже собирают по кускам.
По крайней мере внешне они держались спокойно.
«Ён Му Сон выдрессировал их как следует».
Чонни Му Хван подошёл к Джин Му Вону.
— Мы присоединимся к силам Облачного Небосвода. Что будете делать вы, молодой мастер Дан?
— Найдём жильё отдельно.
— После сегодняшнего боя свободный дом найти будет непросто.
— Попробуем.
— Если ничего не выйдет, приходите к нам.
— Спасибо.
Джин Му Вон попрощался и ушёл вместе с Квак Мун Джоном.
Ён Му Сон долго смотрел им вслед.
*Хм-м.*
— Что-то не так? — спросил Чонни Му Хван.
— Не пойму. Будто видел его раньше.
— Дан Чхон Уна?
— Именно. Лицо точно вижу впервые, а сам человек почему-то кажется знакомым. Не пойму.
Чонни Му Хван прищурился.
Почти то же самое прежде говорила Чхэ Як Ран. Одно случайное впечатление ничего не значило. Но когда двое независимо говорят одно и то же, это уже не случайность.
«Надо будет тихо проверить его прошлое».
Он проводил взглядом удалявшегося Дан Чхон Уна.
* * *
На южной окраине Фусянь Джин Му Вон и Квак Мун Джон свернули к неприметной крестьянской усадьбе.
Хозяин впустил их без единого вопроса.
Дом был одним из тайных пунктов Чёрной Луны.
Организация ушла в тень, когда все силы бросили на поиски Нын Гун Хви, но работу не прекратила. По всей Поднебесной у Чёрной Луны оставались такие убежища, а её люди продолжали собирать сведения.
О масштабе сети Джин Му Вон узнал только после того, как временно занял место главы Чёрной Луны.
Хозяин усадьбы был одним из её разведчиков. О приезде гостей его предупредили заранее, поэтому он сразу перешёл к делу.
— Почти сразу после вашего отъезда Отряд Истребления Демонов ударил по главному лагерю Тайной Ночи. Урон оказался серьёзным. Тайная Ночь ответила крупным наступлением, причём вывела гораздо больше сил, чем ожидал Облачный Небосвод. Силы Облачного Небосвода не удержали натиск и отступили.
— Что делает Тайная Ночь сейчас?
— Продолжает перебрасывать людей в Фусянь. Похоже, они хотят решить всё одним ударом: взять уезд, а потом, не давая противнику опомниться, ударить по Хуашань и Чжуннань.
Джин Му Вон помрачнел.
— Следующее сражение будет решающим?
— Скорее всего. Облачный Небосвод тоже стягивает сюда всё, что может.
— Когда ждёте нападения?
— Предсказать уже невозможно. Если начнут сегодня ночью, я не удивлюсь.
— Настолько плохо?
Разведчик только кивнул.
События шли быстрее, чем Джин Му Вон успевал перестраивать планы. Слишком быстро. Пытаться что-то предсказывать уже почти не имело смысла.
Он замолчал, обдумывая услышанное.
Человек Чёрной Луны не мешал.
* * *
К северу от Фусянь Тайная Ночь разбила лагерь на ровном плато.
Палатки стояли плотными рядами. Самая большая находилась в глубине лагеря, подальше от края. Ни знамён, ни украшений — только грубая ткань и охрана.
В центре сидел молодой мужчина в синем боевом плаще — Гун Сан Хва, командир Небесного Боевого Отряда. По обе стороны от него сидели заместители Мук Вон Гван и Юль Са Хи, дальше разместились командиры групп.
Люди молчали и ждали.
Наконец Гун Сан Хва заговорил:
— Полмесяца мы наблюдали за Отрядом Истребления Демонов: как они сражаются, как держат строй, какие у них привычки. Даже когда они убивали наших людей, мы не вмешивались.
Голос был тихим, но в тесной палатке его слышали все.
— Они сильны. И действуют сообща лучше большинства воинских подразделений. Больше пятидесяти человек двигаются почти как единое тело. В лоб к ним не подойти. Чтобы вскрыть их строй, придётся быть быстрее и организованнее.
Мук Вон Гван ухмыльнулся.
— То есть такими, как мы?
— Именно.
Кое-кто коротко усмехнулся.
Никто не считал слова командира хвастовством. Небесный Боевой Отряд ещё не провалил ни одной задачи, за которую брался.
Недавняя контратака Отряда Истребления Демонов нанесла Тайной Ночи тяжёлый ущерб. Взбешённый Са У Мён, Жнец в Цветочных Одеяниях, самовольно бросил Армию Безумных Воинов на Фусянь.
Штурм обошёлся обеим сторонам дорого и сорвал первоначальные сроки операции. Зато Небесный Боевой Отряд получил возможность гораздо внимательнее изучить противника.
Потраченное время всё же не пропало даром.
— Наша задача не ограничивается Отрядом Истребления Демонов, — продолжил он. — Одновременно уберём несколько ключевых фигур Облачного Небосвода.
Мук Вон Гван скривил рот.
— Убийства командиров? Замысел хороший, людей только маловато.
— Командующий Са У Мён даст поддержку.
В Армии Безумных Воинов было отдельное подразделение убийц. На этот раз его задействовали целиком.
— Тогда другое дело.
Мук Вон Гван с довольным видом размял плечи. Полмесяца сидеть смирно и только смотреть на чужие драки было для него хуже наказания.
Гун Сан Хва перевёл взгляд на мужчину в чёрном, стоявшего за Юль Са Хи.
— Группу убийц поведёт Му Ён.
— Цели?
— Список получишь перед началом.
— Принято.
— Вон Гван, твоя группа...
Дальше распоряжения посыпались одно за другим.
Каждому командиру Гун Сан Хва дал отдельную задачу, привязав её к месту и времени. Чем дольше он говорил, тем сосредоточеннее слушали остальные.
Гун Сан Хва рассчитал всё с холодной точностью. Он сопоставил силы двух отрядов, учёл возможные потери и предусмотрел даже худший исход.
— Главное — время, — закончил Гун Сан Хва. — Опоздает хотя бы одна группа, вся схема развалится.
— А если вылезет что-то, чего мы не предусмотрели? — спросил один из командиров.
— Отходим немедленно.
— Вот же облом, — протянул Мук Вон Гван.
Гун Сан Хва усмехнулся.
— Ничего, чего я не учёл, не случится.
— Ну да. Даже наш стратег признаёт, что у командира мозги мерзко шустрые.
Люди рассмеялись. Напряжение слегка спало.
Следующая фраза Гун Сан Хва вернула тишину.
— По донесениям, сюда идёт Дам Су Чхон.
Никто не ответил.
— Дам Су Чхон... Сильный ублюдок. Один из Девяти Небес — и тот не устоял.
— Плевать, — фыркнул Мук Вон Гван. — У нас есть Мун Хви.
На этот раз Гун Сан Хва улыбнулся уже по-настоящему.
Гун Мун Хви был его младшим братом.
И главной молодой надеждой Тайной Ночи, о которой внешний мир почти ничего не знал.
В стратегии главной надеждой Тайной Ночи считался Ка Гёни. В боевых искусствах — Гун Мун Хви. Даже Четыре Демонических Военачальника не справились с его обучением. В конце концов за него взялся лично Владыка Ночи.
Гун Сан Хва прекрасно знал, что его брат — чудовище.
С тех пор как Мун Хви исполнилось пятнадцать, Гун Сан Хва ни разу не сумел его победить. Позже разрыв стал таким, что сравнивать их силы потеряло всякий смысл.
«Когда он выйдет из затвора, война изменится».
— Скоро Мун Хви тоже появится на поле боя, — сказал Гун Сан Хва. — Тогда всё пойдёт иначе. А до тех пор поле принадлежит нам.
— Можно подумать, когда-то было по-другому.
Мук Вон Гван с грохотом ударил себя кулаком в грудь.
Он уже выглядел так, будто готов немедленно рвануть в лагерь Облачного Небосвода и начать резню без всякого сигнала. О его вспыльчивости в Небесном Боевом Отряде знали все. А силы у него хватало, чтобы никто не решался всерьёз его задевать.
Юль Са Хи задала последний вопрос:
— Когда начинаем?
— Через шесть часов. На рассвете.
После этих слов бойцы Небесного Боевого Отряда почувствовали знакомое возбуждение перед схваткой.