Глава 270: Камни Уданшань •
Легенда закончилась на камнях Уданшань.
Разрушение янского духа оказалось для наставника Джок Ёп смертельным. Ещё недавно от одного его присутствия дрожали мастера целой школы. Теперь он лежал неподвижно, и эта картина казалась настолько неправильной, что даже ветер будто стих.
Нын Гун Хви смотрел молча.
В груди ныло.
Джок Ёп был человеком его времени — почти отражением самого Гун Хви. За долгие десятилетия они успели побыть и друзьями, и противниками. Их разводили интересы, снова сводили обстоятельства, потом они опять вставали по разные стороны.
Даже три года в Темнице Авичи не заставили Гун Хви ненавидеть старого знакомого вслепую. Он понимал, почему Джок Ёп принимал те или иные решения.
Понимать — не значит оправдывать.
— Счастливого пути, старый друг.
Гун Хви прощался не только с человеком.
Уходила их эпоха.
Смерть одного из Девяти Небес впервые показала это так ясно, что спорить стало невозможно.
Он посмотрел на Джин Му Вона.
У того на губах темнела кровь. Не алая — почти чёрная. Внутренние травмы были серьёзными.
«Неужели это и правда был Меч Сердца?»
О нём говорили как о вершине, существование которой никто не мог доказать.
Мечную ган-ци можно увидеть. Управление мечом при помощи ци — тоже. А Меч Сердца не оставлял понятного следа, который можно было бы предъявить сомневающемуся. Поэтому мечники мечтали о нём и одновременно не знали, есть ли вообще такая ступень.
Гун Хви тоже не был уверен.
Он лишь слышал последние слова Джок Ёп и видел, как управление мечом волей проиграло пустой руке Джин Му Вона.
Этого было достаточно для догадки. Не для доказательства.
Джин Му Вон вытер кровь рукавом и подошёл к нему.
— Вы как?
— Живой. А ты?
— Тоже.
Ответ прозвучал спокойнее, чем следовало. Лицо Джин Му Вона заметно побледнело. Больше всего ему хотелось сесть прямо здесь и хотя бы ненадолго закрыть глаза.
Нельзя.
Ученики школы Удан скоро доберутся до места боя.
Джин Му Вон снова поднял Нын Гун Хви на спину и пустил в ход искусство лёгкости.
Горы быстро уходили назад.
Гун Хви всё равно продолжал смотреть на них через плечо.
После смерти Джок Ёп Удан не исчезнет. Школа останется одной из Девяти Великих, сохранит имя, учеников и наследие. Но прежней силы уже не будет.
Ей придётся меняться и искать новый способ выжить.
Впереди ждали тяжёлые годы.
Гун Хви искренне надеялся, что школа их переживёт.
* * *
Убежище, которое нашёл Квак Мун Джон, оказалось небольшой фермой на окраине провинции Хубэй.
Война погубила поля вокруг, однако сам дом сохранился. Место было выбрано толково: отсюда можно быстро уйти из провинции, а сам дом хорошо скрывался от чужих глаз.
Джин Му Вон осмотрелся и одобрительно кивнул.
— Хорошо нашёл.
*Хе-хе!*
Квак Мун Джон расплылся в улыбке.
За такой короткий срок подобрать настолько удобное укрытие было действительно непросто.
Нын Гун Хви уложили в отдельной комнате.
Его тело было истощено и изранено так сильно, что немедленное лечение могло только добить остатки сил. Сначала требовались сон, еда и хотя бы небольшое восстановление.
Гун Хви уснул почти сразу.
Дышал так тихо, что временами хотелось проверить пульс. Но ритм оставался ровным, и Джин Му Вон немного успокоился.
Чхон Ин появился примерно через полдня.
По нему было видно, что выбраться из Уданшань далось нелегко: одежда порвана, на теле свежие раны. Сам Чхон Ин, казалось, этого вообще не замечал.
— Владыка?
Это было первое, что он спросил, переступив порог.
— Жив. Сейчас спит.
*А-а...*
Ноги у Чхон Ина подкосились, и он сел прямо на пол.
Только теперь стало видно, насколько сильно он всё это время держал себя в руках.
Они вместе вошли в комнату. Убедившись, что Гун Хви действительно дышит спокойно, Чхон Ин наконец выдохнул.
— Слава Небесам...
— Шансы хорошие, — сказал Джин Му Вон. — Если правильно лечить и дать ему около трёх лет на восстановление, прежнюю силу можно вернуть.
— Спасибо. Ты его вытащил. Живым.
— Не за что.
— Нет, есть за что. Я понимал, насколько безумную вещь прошу. Поэтому и благодарю.
Чхон Ин сел у кровати и долго смотрел на спящего.
В его лице смешалось слишком много чувств, чтобы назвать одно.
— Знаешь, что смешно? Я почти ничего не знал о Владыке Чёрной Луны. Даже то, что это он, выяснил совсем недавно.
Джин Му Вон удивился.
— Серьёзно?
— Более чем. Из руководителей отделений его настоящее лицо знали единицы.
Теперь Джин Му Вон понял, почему Чёрная Луна почти исчезла на три года.
Организация потеряла главу и не могла действовать как прежде. Всё это время лучшие люди тайно искали Нын Гун Хви. Наконец нашли.
И почти сразу упёрлись в стену.
Пленник находился у школы Удан. Само по себе это уже было плохо, но главной проблемой оставался Джок Ёп. Пока он был там, попытка силового освобождения грозила погубить и пленника, и спасателей.
Поэтому Чёрная Луна знала, где её хозяин, и три года ничего не могла сделать.
Чхон Ин не отрывал взгляда от Гун Хви.
Именно этот человек когда-то вырастил из него тайного наблюдателя Чёрной Луны. При этом собственного лица почти не показывал. Для Чхон Ина он успел стать одновременно загадкой, долгом и страхом.
Теперь Чхон Ин улыбнулся.
Так открыто Джин Му Вон его ещё не видел.
— Отпустило.
— Что именно?
— Чёрная Луна.
Джин Му Вон ничего не сказал.
— Я всё время чувствовал, что должен им. Поэтому не мог целиком посвятить себя твоему делу. Скрытый Поток строил, работу делал, а мыслями всё равно наполовину оставался там.
Чхон Ин чуть кивнул в сторону кровати.
— Теперь долг закрыт. Похоже, впервые смогу заниматься только Скрытым Потоком. Спасибо, что полез в это безумие ради моей просьбы.
— Всё уже закончилось.
Снаружи послышались быстрые шаги, затем голос Квак Мун Джона:
— Брат! К нам гости.
Джин Му Вон вышел в коридор.
— Кто?
— Говорят, из Чёрной Луны.
Чхон Ин поднялся следом.
— Это я им сообщил.
Джин Му Вон кивнул.
— Хорошо.
Почти сразу в комнату вошли трое: двое мужчин и женщина.
Женщину Джин Му Вон узнал.
«Мэ Воль Рён».
Она руководила сычуаньским отделением Чёрной Луны.
Мэ Воль Рён коротко поклонилась Джин Му Вону и тут же подошла к постели.
— Владыка...
Один из мужчин не выдержал и всхлипнул.
— Владыка!
Оба были заместителями Нын Гун Хви. Одному он поручал внутренние дела организации, другому — внешние. Для Чёрной Луны эти люди были ближайшим кругом хозяина.
Увидев его измождённое тело, мужчины заплакали открыто. Мэ Воль Рён стояла рядом и тихо вытирала слёзы.
Последние три года вымотали их не меньше, чем ожидание Чхон Ина. Они знали, что Гун Хви в плену, но не могли даже подготовить полноценный штурм: слишком велик был риск спровоцировать Джок Ёп и погубить Владыку собственными руками.
Джин Му Вон не мешал им.
Им нужно было это пережить.
Через некоторое время с кровати донёсся хрипловатый, но вполне крепкий голос:
— Кто у вас умер? Чего разревелись? Спать не даёте.
Все разом повернулись.
Нын Гун Хви открыл глаза.
— Владыка!
— Как вы себя чувствуете?
Заместители тут же схватили его за руки.
— По-вашему, я похож на здорового? Развалюха. Хотя лежать на нормальной постели, оказывается, чертовски приятно.
— Мы виноваты. Не сумели вытащить вас раньше. Примем любое наказание.
— Хватит нести чушь. Не ваша вина. Лучше помогите сесть.
Они осторожно подняли его и подложили опору под спину.
Тело Гун Хви стало почти беспомощным. Глаза остались прежними — живыми и острыми.
Он оглядел комнату.
Два заместителя. Мэ Воль Рён. Чхон Ин. Почти вся верхушка Чёрной Луны собралась здесь.
— Вам пришлось тянуть организацию без меня. Натерпелись.
— Не говорите так, Владыка.
— А мне всё равно стыдно, что вы видите меня в таком состоянии.
— Это нам должно быть стыдно. Мы опоздали на три года.
Гун Хви отмахнулся.
— Смотрите лучше на то, что есть сейчас. Мои раны тяжёлые. Исполнять обязанности Владыки Чёрной Луны я пока не способен.
В комнате стало тихо.
— Поэтому я принял решение.
Заместители переглянулись.
— Пока я восстанавливаюсь, организации нужен временный глава. Не просто умный. Он должен быть достаточно силён, чтобы при необходимости защитить Чёрную Луну от других Девяти Небес. И не должен преследовать личную выгоду.
Гун Хви усмехнулся.
— Я знаю ровно одного такого человека.
Оба мужчины насторожились.
— Неужели...
— Да. Я хочу попросить главу Врат Северного Неба временно занять моё место.
— Что?!
Заместители уставились на него.
Мэ Воль Рён, напротив, даже не вздрогнула. Возможно, она поняла намерение Гун Хви ещё до того, как приехала сюда.
Она повернулась к Джин Му Вону и глубоко поклонилась.
— Мэ Воль Рён из Чёрной Луны приветствует временного Владыку. Отныне будем рассчитывать на вас.
Двое мужчин растерялись от её скорости.
Потом всё же заставили себя подумать.
«Сейчас никто не подходит лучше главы Северных Врат».
«Он сможет защитить Чёрную Луну до возвращения Владыки».
И главное — речь шла о временном назначении. Когда Нын Гун Хви восстановится, он вернётся на своё место.
Возражения быстро потеряли силу.
Джин Му Вон смотрел на Гун Хви.
Тот отвечал ему тем же.
Во взгляде старика читалось: «Считай это моим подарком. Ты сумеешь использовать Чёрную Луну не ради грязных дел».
Джин Му Вон без слов спросил: «Почему я?»
Ответ был таким же ясным: «Потому что больше некому. В плохих руках Чёрная Луна способна стать бедствием для всей Поднебесной. Тебе я доверяю».
Джин Му Вон закрыл глаза.
Когда-то он создал Скрытый Поток именно потому, что понял цену информации. Но до возможностей Чёрной Луны его собственная сеть пока не дотягивала.
Ха Джин Воль постоянно повторял: «Кто первым получает информацию, тот управляет будущим».
Джин Му Вон не мечтал править миром.
Но нынешнюю войну без информации не выиграть.
Он открыл глаза.
— Хорошо. Пока вы лечитесь, Чёрную Луну возьму на себя.
Нын Гун Хви широко улыбнулся.
— Спасибо.
Улыбка тут же оборвалась кашлем.
— Владыка!
Приступ усиливался. Лицо Гун Хви серело на глазах.
Джин Му Вон положил ладонь ему на спину, в область точки Минмэнь, и мягко направил внутрь свою силу.
Внутренняя сила Джин Му Вона мягко разошлась по повреждённым каналам, успокаивая их. Постепенно дыхание Гун Хви выровнялось, на лице снова появился цвет.
Джин Му Вон убрал руку.
— Лечение нужно начинать как можно быстрее.
Мэ Воль Рён нахмурилась.
— Обычный лекарь с такими повреждениями не справится.
— Поэтому везите его в Сычуань. Там есть человек, которого я бы назвал лучшим лекарем, какого знаю. Тан Ги Мун найдёт способ помочь.
Мэ Воль Рён сразу поняла.
— Великий герой Тан...
О Северных Вратах она уже многое услышала от Чхон Ина. Тан Ги Мун, чьё знание ядов и лекарств почти не имело равных, действительно был лучшей надеждой.
Один из заместителей шагнул вперёд.
— Я лично отвезу Владыку во Врата Северного Неба.
— Я дам письмо для Тан Ги Муна, — сказал Джин Му Вон. — Покажете ему. После этого он сделает всё возможное.
— Понял.
В комнате началась суета: готовили дорогу, лекарства, людей для сопровождения.
Джин Му Вон оглядел собравшихся руководителей Чёрной Луны.
— Тогда как временный Владыка я отдаю первый приказ.
Все сразу замолчали и повернулись к нему.