Глава 266: Вывеска Непобедимого клана •
Гван Дэ Сын сошёл с повозки и задержался у ворот.
Над входом висела вывеска с четырьмя могучими иероглифами: Непобедимый клан.
Он машинально поправил одежду и тут же почувствовал пустоту там, где прежде была рука. Прошло уже три года, а тело всё ещё не желало к этому привыкать. На губах мелькнула горькая усмешка.
Через мгновение лицо снова стало спокойным.
«Зачем глава вызвал меня так срочно?»
Утром пришёл приказ явиться немедленно, и Гван Дэ Сын без промедления отправился в резиденцию Моён Юль Чхона.
Перед закрытой дверью он остановился.
— Это Дэ Сын.
— Входи.
— Да.
Моён Юль Чхон ждал его внутри.
Красивые, будто выточенные из белого нефрита черты и дорогая одежда обычно делали его похожим на человека, которому самой судьбой положено стоять над другими. Сейчас впечатление портило одно: он хмурился.
Гван Дэ Сын похолодел.
За десятки лет службы он не видел такого ни разу. Юль Чхон умел сохранять невозмутимость при любых обстоятельствах. Чужой гнев, беда, внезапная опасность — ничто не выводило его из равновесия. Поэтому нахмуренные брови пугали сильнее открытой ярости.
— Глава клана...
— Дэ Сын.
— Да.
Сердце билось слишком сильно. Гван Дэ Сын сглотнул и стал ждать.
— Демон Хаоса мёртв.
— Что?.. Как это...
— Тхэ Му Ган погиб. Вчера оборвалась связывавшая нас духовная нить.
— Не может быть...
Юль Чхон поднялся.
— Может. Вчера это и случилось.
Тхэ Му Ган достался семье ещё от деда Моён Юль Чхона. Его Искусство Первородного Демона Преисподней было редчайшей техникой: оно позволяло внутренней силе подстраиваться под силу противника. Но за это приходилось платить. Владевший искусством должен был надолго погружаться в сон, очищая и выравнивая накопленную силу. Спал он куда чаще, чем бодрствовал.
Дед, а затем отец Юль Чхона будили его, когда требовалась сила, с которой обычные мастера не справлялись. В остальное время Тхэ Му Ган спал, не растрачивая себя впустую.
Позже контроль перешёл к Юль Чхону. Духовная связь позволяла отдавать Демону Хаоса приказы и не сомневаться, что тот подчинится.
Вчера эта связь исчезла.
Юль Чхон сразу понял, что Тхэ Му Ган умер.
Смерть потрясла его сильнее, чем он хотел показывать. Демон Хаоса служил семье всю его жизнь, и мысль о том, что кто-то действительно сумеет его убить, прежде даже не приходила ему в голову.
Для Гван Дэ Сына потеря была не меньше. Тхэ Му Ган был идеальным орудием: если проблема вообще решалась силой, его обычно хватало.
— Кто это сделал?
— Не знаю. И это хуже всего. Где он должен был находиться?
— Я отправил его в уезд Фусянь, забрать грамоту с подписями.
Юль Чхон ненадолго задумался.
— В Фусянь есть кто-то, способный его убить?
— Я...
Гван Дэ Сын замолчал.
Фусянь и правда стал центром нынешней смуты. Туда стекались мастера со всех сторон. Некоторые могли ранить Тхэ Му Гана. Но кто был способен довести бой до его смерти?
«Тайная Ночь?.. Нет. Тхэ Му Ган почти достиг уровня Четырёх Демонических Военачальников. В Фусянь сейчас нет мастера такой силы. Тогда кто, чёрт возьми?»
Он перебрал в памяти всех, о ком успел получить сведения, и не нашёл подходящего имени.
— Мне не нравятся эти признаки, Дэ Сын. Потерю Демона Хаоса мы переживём: ему найдётся замена. Но одно отклонение от плана идёт за другим. Вот это уже опасно.
— Простите.
— По первоначальному расчёту война с Тайной Ночью должна была закончиться ещё год назад. Если бы всё шло как задумано, проблем не было бы. Но Владыка Ночи вышел из-под контроля семьи, и с этого момента план начал разваливаться.
Гван Дэ Сын молчал. Пока он отсутствовал, изменилось слишком многое. В том числе исчезло влияние, которое Непобедимый клан прежде незаметно оказывал на Тайную Ночь.
— А теперь погиб Тхэ Му Ган. Слишком много неожиданностей подряд. И мы даже не знаем, кто именно его убил.
— Это моя вина. Я не справился.
— Мне крайне не нравится положение, в котором мы оказались.
По спине Гван Дэ Сына выступил холодный пот. Человек, годами управлявший событиями из тени, был зол. И принимать на себя этот гнев не хотелось никому.
— Дэ Сын.
— Да.
— Найди того, кто убил Демона Хаоса, и приведи ко мне. Если он годится, займёт место Тхэ Му Гана.
— Будет сделано.
— И ещё.
Гван Дэ Сын поднял глаза.
— Закончи войну с Тайной Ночью как можно скорее.
Он невольно вскинул голову.
Юль Чхон уже улыбался.
— Любой ценой.
* * *
Джин Му Вон сидел у окна и смотрел на ночной Фусянь.
Вдали дрожали сотни огней. Там располагались основные силы Облачного Небосвода.
«Готовят ответный удар?»
Недавнее нападение Тайной Ночи застало их врасплох и унесло много жизней. Теперь Облачный Небосвод, похоже, собирался вернуть долг.
Даже ветер будто пах кровью. Джин Му Вон поморщился.
Джин Му Вон обернулся только тогда.
Он никогда прежде не видел этого лица, но ошибиться не мог.
— Вернулись.
— Угу.
Чхон Ин снова сменил внешность. Для других этого было достаточно. Для Джин Му Вона — нет.
— С Чёрной Луной связались?
Чхон Ин коротко кивнул.
— По вам видно, что новости плохие. Что случилось?
Обычно даже под чужим лицом в нём оставалась привычная лёгкость. Сейчас её не было. Чхон Ин снова налил воды, допил и поставил чашку на стол.
— Мне нужна твоя помощь.
Джин Му Вон посмотрел внимательнее.
— Какая?
— Я никогда тебя ни о чём не просил. И больше не попрошу. Но сейчас... прошу, не отказывай.
— Говорите.
— Мне нужно твоё слово.
— Хорошо. Я сделаю всё, что смогу.
Джин Му Вон не стал задавать лишних вопросов.
Именно Чхон Ин помог ему создать Скрытый Поток. Эту услугу нельзя было измерить деньгами или свести к обычному долгу. Если человек, который никогда ничего не требовал взамен, пришёл с такой просьбой, отказа не будет.
В глазах Чхон Ина стояло отчаяние.
— Спаси Владыку Чёрной Луны.
— Главу Чёрной Луны?
— Да. Он в беде. В очень большой.
Джин Му Вон сразу поднялся.
— Куда идти?
Чхон Ин явно не ожидал, что всё решится так быстро.
Он руководил Скрытым Потоком. Если даже он не мог справиться сам, значит, впереди их ждала смертельно опасная работа. Но Джин Му Вон не колебался.
— Даже на предельной скорости дорога займёт не меньше пяти дней.
— Значит, надо выходить сейчас.
— Ты даже не спросишь, куда?
— Какая разница?
Чхон Ин на секунду прикрыл глаза.
— Спасибо.
— Поблагодарите, когда вернём его живым.
В коридоре они встретили Квак Мун Джона.
— Брат, вы куда? Ночью?
Парень с любопытством покосился на незнакомца рядом с Джин Му Воном. Тогда Джин Му Вон передал ему несколько слов по внутренней связи. Узнав, кто скрывается под чужим лицом, Квак Мун Джон заметно удивился.
*А-а...*
— Мне от тебя кое-что нужно.
— Что именно?
— Найди надёжное убежище.
— Без проблем. Займусь прямо сейчас.
— Спасибо.
Квак Мун Джон был молод, но доверять ему Джин Му Вон мог без оговорок. Чхон Ин это тоже знал и ничего не сказал.
Они вышли в ночь.
Сначала Чхон Ин вёл его далеко на юг. На рассвете свернул к востоку. Они почти не снижали скорости. Через несколько часов одежда Чхон Ина промокла от пота, дыхание стало тяжёлым, шаг понемногу замедлялся.
Он всё равно не останавливался.
Так продолжалось пять дней.
Чем ближе была цель, тем мрачнее становился взгляд Джин Му Вона.
«Значит, я не ошибся».
Он догадался ещё тогда, когда они изменили направление. Теперь сомнений не осталось.
Впереди поднялся огромный горный массив: тёмные каменные гребни, рассечённые ущельями и залитые утренним светом. Семьдесят две вершины, тридцать шесть утёсов, двадцать четыре долины. В Поднебесной было только одно такое место.
— Уданшань?
— Да. Горы Уданшань. Земли школы Удан.
Чхон Ин стиснул зубы.
— Владыка Чёрной Луны там?
— Его держат в подземной тюрьме, глубоко на территории школы. Вытащи его оттуда. Прошу.
Даже в обычное время школа Удан была местом, куда врагу лучше не соваться. Сейчас, ожидая нападения Тайной Ночи, Девять Великих Школ прислали сюда лучшие отряды. Охрана стала почти непроницаемой.
И вдобавок здесь находился наставник Джок Ёп — один из Девяти Небес, человек, которого называли одним из сильнейших мастеров нынешней эпохи.
Говорили, что в искусстве меча он дошёл до самой предельной сути. Среди Девяти Небес соперничать с ним мог разве что Император Меча Лазурного Дракона Би Са Вон. Но тот почти не появлялся на людях, поэтому в мире боевых искусств чаще ставили Джок Ёп выше: люди охотнее верят тому, что видели собственными глазами.
Просить вытащить пленника из школы, которую охранял такой человек, означало просить о почти невозможном.
Чхон Ин это понимал. Поэтому и не мог поднять взгляд.
Но другого человека, на которого он мог бы опереться, у него не было.
Джин Му Вон не стал заставлять его оправдываться.
— Идём.