Глава 263: Крики снаружи •
— Чудовище?..
Гон А Чхон ещё пытался понять, что происходит, а крики снаружи становились ближе.
Страх проник в комнату раньше нападавшего.
Он ощущался почти физически: сердце забилось часто и тяжело, кожа покрылась мурашками, воздух будто стал тяжёлым и колючим. Чья-то воля давила на всё вокруг с такой силой, что дышать приходилось через усилие.
Хуже всех пришлось Пхё Сын У. Его меридианы ещё оставались перекрыты, и он не мог защититься внутренней силой.
*Кх...*
Из уголка рта потекла кровь.
Квак Мун Джон тоже побледнел. Разум ещё не знал, кого бояться, зато тело уже всё решило за него: пальцы холодели, зубы начинали стучать.
«Кто-то идёт сюда. И это не человек, с которым я могу сейчас драться на равных».
*Грохот! Грохот!*
За стенами что-то ломалось одно за другим. Подземное убежище вздрагивало, сверху сыпалась пыль. Неизвестный не искал вход — он просто проламывал всё, что вставало на пути.
Гон А Чхон резко повернулся к пленникам.
— Всё-таки притащили хвост, сукины дети.
— Мы никого не приводили! — процедил Пхё Сын У.
Но объяснять было поздно. Гон А Чхон уже поднял меч.
Он решил убить обоих и уйти через тайный ход. Людей можно было потерять. Список подписавшихся — нельзя. Если он попадёт в чужие руки, Облачный Небосвод вырежет всех участников заговора вместе с семьями и помощниками.
Гон А Чхон рубанул Пхё Сын У по шее.
«Есть!»
Квак Мун Джон наконец прорвал блокировку меридианов.
Он рванулся вперёд и ладонью ударил по плоскости меча. Полностью остановить удар не удалось, зато лезвие ушло в сторону.
*Лязг!*
Сталь глубоко вошла в каменную стену рядом с головой Пхё Сын У.
— Ты?!
— Сейчас не время выяснять отношения! — Квак Мун Джон тяжело дышал. — Если хотим жить, надо убираться отсюда.
— И после этого ты ещё скажешь, что тот снаружи не ваш человек?
— Скажу. Потому что это правда.
Новый удар снаружи оказался ещё ближе.
Все трое побледнели. Инстинкт требовал одного: беги, пока можешь. Приближавшийся противник был не по их силам.
Гон А Чхон посмотрел на Пхё Сын У, затем на Квак Мун Джона и наконец сдался.
Он несколькими движениями освободил Пхё Сын У от блокировки.
— Выход здесь.
Гон А Чхон нажал на скрытый механизм в стене. Каменная плита бесшумно отошла, открывая узкий проход.
Они успели сделать всего шаг.
*Взрыв!*
Боковая стена взорвалась каменной крошкой.
В клубах каменной пыли появился огромный человек в серой одежде.
*Хриплый смешок*
От одного этого звука воздух словно дрогнул.
Великан был сложен как скала. Спутанные волосы падали на лицо, а между прядями горели красные, совершенно безумные глаза. От него веяло такой явной жаждой убийства, что трое у тайного хода на мгновение просто застыли.
Незнакомец посмотрел на Гон А Чхона и Пхё Сын У.
По телам обоих сразу прошла болезненная дрожь. Кровь и внутренняя сила будто взбесились от одного встречного взгляда.
Гон А Чхон заставил себя заговорить:
— Кто вы?
— Вам моё имя ни к чему.
Сказано было без хвастовства. Этот человек действительно мог позволить себе презрение.
Гон А Чхон много лет имел дело с сильнейшими мастерами Облачного Небосвода. По ощущениям перед ним сейчас стоял человек уровня Девяти Небес.
«Откуда взялся такой монстр?»
Великан обвёл взглядом комнату.
— Кто из вас Пхё Сын У?
Никто не ответил.
Ему и не понадобился ответ. Взгляд сразу остановился на Пхё Сын У.
— Значит, ты.
Пхё Сын У едва заметно вздрогнул.
Потом великан посмотрел на Гон А Чхона.
— А ты, стало быть, крыса внутри Облачного Небосвода.
Уголок рта великана дёрнулся.
Квак Мун Джон среагировал раньше остальных. Он схватил обоих мужчин за воротники и бросился в сторону.
*Грохот!*
На месте, где только что стояли Пхё Сын У и Гон А Чхон, в каменном полу осталась глубокая воронка. Незнакомец без предупреждения выплеснул ган-ци почти небрежным движением.
Пхё Сын У уставился на воронку и сглотнул.
Пхё Сын У и Гон А Чхон сразу поняли разницу в силах. О победе они уже не думали. Оба лишь прикидывали, сколько ещё проживут.
Квак Мун Джон думал иначе.
Ему было страшно до дрожи. Он прекрасно понимал, что в прямом бою не выдержит и нескольких обменов ударами. Но сложить оружие не мог.
Слишком долго Квак Мун Джон равнялся на Джин Му Вона. Он видел, как старший оказывался в положениях, где разумнее всего было сдаться, и ни разу не видел, чтобы тот позволил страху решить всё за себя.
«Надо держаться. Хоть немного. Пока не появится шанс».
Он выдернул свой меч из руки оцепеневшего Гон А Чхона.
По уровню боевого искусства заместитель главы Павильона Меча и Сабли превосходил его. Но сейчас это ничего не значило. Гон А Чхон был сломлен чужим давлением, а Квак Мун Джон всё ещё стоял.
«Брат придёт. Надо только не сдохнуть раньше».
Великан впервые посмотрел на него с интересом.
— А пацан ничего. Остальные двое — мусор, а ты хотя бы не обмяк.
Пхё Сын У и Гон А Чхон промолчали. Обидеться они могли. Возразить — уже нет.
Незнакомец сделал шаг.
Квак Мун Джон остался на месте. Ноги тряслись, плечи мелко подрагивали, но меч он держал перед собой.
— Забавно, — сказал великан. — Даже под силой Первородного Демона Преисподней ты всё ещё стоишь. Жаль только, похвалить тебя после сегодняшнего дня будет некому.
Название ударило по памяти. Джин Му Вон когда-то предупреждал: если встретишь серого великана, владеющего такой силой, не геройствуй. Беги.
Квак Мун Джон широко раскрыл глаза.
— Сила Первородного Демона Преисподней?.. Ты Демон Хаоса.
Улыбка стала шире.
Перед ними действительно стоял Тхэ Му Ган.
Три года он нигде не появлялся, и многие успели решить, что его больше нет.
— Узнал, значит. Смешно. Людей, которые знают меня в лицо и всё ещё дышат, почти не осталось.
Он двинулся к юноше. Давление сразу усилилось.
«Что же лежит в этой коробке, если за ней пришёл сам Демон Хаоса?»
Вопрос пришлось отложить. Сначала требовалось выжить.
— За догадливость дам тебе быструю смерть.
Тхэ Му Ган лениво махнул рукой.
Мутная волна внутренней силы заполнила комнату и пошла на Квак Мун Джона стеной.
Тот вложил в один удар всё, что имел.
*Звон!*
*Кх!*
Меч отозвался чистым звуком, а Квак Мун Джона отбросило назад. Лицо мгновенно лишилось красок, по подбородку побежала кровь.
Всего одно небрежное движение — и он уже получил внутреннюю травму.
«Твою мать...»
Спиной Квак Мун Джон упёрся в стену и заставил колени не подогнуться.
— Правда неплохо, — хмыкнул Тхэ Му Ган.
Вторая волна оказалась заметно сильнее первой.
Квак Мун Джон увидел её и сразу понял: эту не остановить.
Отступать было некуда. Времени тоже не осталось.
Он только крепче сжал рукоять и открыл глаза пошире.
В последний миг между ним и Тхэ Му Ганом появился человек.
*Гул!*
Серая сила рассыпалась, не коснувшись цели.
— Брат!
Квак Мун Джон едва не рассмеялся от облегчения.
Перед ним стоял Джин Му Вон.
Тхэ Му Ган больше не улыбался.
Со стороны его предыдущий удар мог показаться шуткой, но в нём была настоящая сила Искусства Первородного Демона Преисподней. Она ломала чужую защиту и перемалывала внутреннюю силу. Незнакомец погасил её так, будто смахнул дым.
По спине Тхэ Му Гана прошёл холодок.
Он уже испытывал нечто похожее. Давно. Воспоминание ускользало, оставляя только неприятное ощущение узнавания.
— Кто ты такой?
Джин Му Вон даже не повернул головы.
— Мун Джон, уводи их.
Тхэ Му Ган рассмеялся.
— Не выйдет. Снаружи мои Серые Волки Хаоса. Они уже перекрыли всё вокруг.
— Иди, — повторил Джин Му Вон. — Не оглядывайся.
— Хорошо.
Квак Мун Джон поверил сразу. Он подхватил всё ещё ошеломлённых Пхё Сын У и Гон А Чхона и повёл их к выходу.
Гон А Чхон, проходя мимо, украдкой посмотрел на оставшегося мужчину.
«Кто он?»
Самое страшное было не в том, что неизвестный оказался силён. Сам Тхэ Му Ган напрягся, едва тот появился. Значит, видел перед собой угрозу.
Когда трое вышли из каменной комнаты, Джин Му Вон наконец повернулся к противнику.
Тхэ Му Ган перестал сдерживать силу. Теперь он уже не играл. Камень под ногами задрожал, воздух стал тяжёлым от ярости.
— Они всё равно не уйдут. Серые Волки Хаоса добычу не выпускают.
— Не беспокойтесь о них.
— Ты явно не знаешь моих людей.
— Знаю достаточно. Они уже никого не остановят.
Тхэ Му Ган прищурился.
— Что ты сказал?
— Ваши Волки мертвы.
На мгновение повисла тяжёлая тишина.
— Я убил их по дороге сюда.
Лицо Тхэ Му Гана исказилось.
Он не почувствовал гибели собственных людей. Даже после долгого сна его чувства не должны были настолько притупиться.
— Кто... ты?
— Давно не виделись. Рад убедиться, что вы выжили.
— Мы встречались?
Тхэ Му Ган впился глазами в чужое лицо. Черты были незнакомыми. А вот спокойствие, манера стоять, ощущение скрытой опасности — всё это будило старую боль.
Перед памятью всплыл бой, после которого у него была рассечена голова, а бок и живот превратились в кровавое месиво. Из-за ран он на два года погрузился в сон, пока тело восстанавливалось. Ещё год понадобился, чтобы привести в порядок разум.
— Неужели...
Лицо Дан Чхон Уна начало меняться. Маскировка исчезла, открывая настоящие черты.
Красные глаза Тхэ Му Гана расширились.
— Джин Му Вон!
Его рёв ударил по подземелью сильнее любого тарана.