Глава 258: Разбитый постоялый двор •
Постоялый двор напоминал место побоища. Несколько человек погибли ни за что, часть здания обвалилась, ночевать здесь теперь было почти негде.
Хозяин и слуги метались среди развалин, пытаясь хоть как-то навести порядок. Они лишились дела, которым жили, и держались из последних сил.
Квак Мун Джон помогал разбирать обломки. Денег, чтобы возместить ущерб, у него не было, поэтому он делал хотя бы то, что мог руками.
Джин Му Вон некоторое время смотрел на него, а потом опустил взгляд на найденную шкатулку.
Она оказалась двойной. Наружный футляр взрыв расколол, зато внутренний короб остался цел. Вещь, способная пережить такой огонь, сама по себе стоила немало. И уж точно в неё не стали бы прятать пустяк.
Джин Му Вону хотелось открыть крышку. Человек с громовыми бомбами убил ради этой вещи нескольких людей и в конце концов подорвал себя. Что могло быть настолько важным?
Он уже протянул руку, но остановился.
Шкатулка принадлежала не ему. Значит, и открывать её было не ему.
Пхё Сын У сидел перед телом заказчика и смотрел в одну точку. Джин Му Вон подошёл почти вплотную, прежде чем тот наконец поднял голову.
Он протянул ему шкатулку.
— Это...
— То, что унёс нападавший.
— А?..
Пхё Сын У растерянно принял находку.
— Почему вы отдаёте её мне?
— Она принадлежала вашему заказчику.
Пхё Сын У замолчал.
Тот человек не раз повторял: шкатулка должна попасть в Фусянь во что бы то ни стало.
— Вы знаете, кому он собирался её передать? — спросил Джин Му Вон.
— Нет. Сказал только ждать в условленном месте. Нужный человек сам подойдёт.
Пхё Сын У стиснул зубы. Взгляд прояснился.
Заказчика он не уберёг. Этого уже не исправить. Но можно хотя бы довезти вещь, которую тот так берег, и выполнить поручение до конца.
Работа охранника ещё не закончена.
— Спасибо. Я этого не забуду.
— Держитесь.
Джин Му Вон направился к Квак Мун Джону. Лицо его стало жёстким.
«В итоге я не выяснил ничего. Ни кто он был, ни кто его послал».
При Взрывном Демоне не нашлось ни знака, ни письма, ни вещи, способной выдать происхождение. Будто он свалился с неба.
Тайная Ночь? Облачный Небосвод? Или кто-то ещё?
Джин Му Вон оглянулся. Пхё Сын У прижимал маленькую шкатулку к груди.
На рассвете Джин Му Вон и Квак Мун Джон покинули постоялый двор.
— Вы правда не против, что он едет с нами?
— Не против.
Квак Мун Джон придвинулся ближе и понизил голос. Позади, верхом на лошади, держался Пхё Сын У. Разобравшись с самыми срочными делами после нападения, он присоединился к ним.
Именно это Квак Мун Джона и тревожило.
Возле Пхё Сын У неприятности случались с завидным постоянством. Так было раньше, так вышло и теперь. Никто не мог обещать, что дальше будет иначе. Поэтому спокойное согласие Джин Му Вона казалось ему странным.
Тот улыбнулся.
— Не накручивай себя.
— Но всё-таки...
— Всё будет нормально.
— Ладно.
Квак Мун Джон кивнул, хотя сомнения никуда не делись.
Они шли не по государственной дороге, а по обходным тропам, которыми пользовались местные. Чужой человек не нашёл бы их без проводника.
И Квак Мун Джон, и Пхё Сын У много лет водили и охраняли караваны. За это время оба запомнили не только большие тракты, но и такие дороги, о которых знали разве что жители ближайших деревень.
Путь получался длиннее, зато безопаснее. Постоялых дворов и жилья почти не встречалось, но ночёвкой под открытым небом никого из троих было не испугать.
Пхё Сын У всю дорогу думал о шкатулке.
Несколько раз руки так и чесались открыть её. Но каждый раз он себя останавливал. Не защитил заказчика — и после этого ещё полезешь в его вещи? От одной мысли становилось мерзко.
Куда сильнее занимал его другой вопрос.
«Кто эти люди?»
Взрывной Демон дрался необычно, но потрясли Пхё Сын У прежде всего его бомбы.
Громовые бомбы всегда считались крайне ненадёжным оружием. Их было трудно перевозить и почти невозможно применять так свободно, как обычное скрытое оружие: один неудачный толчок мог закончиться взрывом в собственной сумке. А тот человек бросал их одну за другой, не опасаясь за себя.
Значит, кто-то сумел сделать конструкцию безопаснее.
«Одиночка такое не доведёт до ума. За ним стоит большая организация».
Какая именно — непонятно.
Пхё Сын У всё яснее чувствовал, что вляпался гораздо глубже, чем думал.
— Да чтоб тебя...
Он сердито поскрёб затылок.
Неприятностей в его жизни хватало. Но впервые дело пахло чем-то настолько крупным, что даже последствия невозможно было представить.
Взгляд сам собой остановился на Джин Му Воне.
Пока Пхё Сын У лежал оглушённый, этот человек один догнал нападавшего и вернул шкатулку. А ведь, когда Квак Мун Джон впервые представил его как старшего брата, Пхё Сын У почти не обратил внимания на незнакомца.
Теперь жалел.
«Кто он вообще такой?..»
До Фусянь лучше держаться рядом с этим человеком. Чем ближе Джин Му Вон, тем меньше шансов, что очередное нападение закончится плохо.
Пхё Сын У твёрдо решил: что бы ни случилось, от этой компании он не отстанет.
* * *
В просторной комнате мужчина средних лет листал тонкую книгу из пожелтевшей бумаги. Глаза были полуприкрыты, всё внимание сосредоточено на строчках.
Тишину нарушал только шелест страниц.
Наконец мужчина дочитал до конца, закрыл книгу и поднялся. Солнце из открытого окна легло ему на лицо, но выражение осталось мрачным.
— Хм.
Из-за двери раздался негромкий голос:
— Господин управляющий, это Ма Вон.
Мужчина обернулся. Пустой рукав качнулся от движения.
Одной руки не было почти от самого плеча.
— Входи.
Дверь открылась. В комнату вошёл молодой человек лет двадцати восьми.
— Что случилось?
— Срочная весть из Ханьчжуна.
— Срочная?
— Да.
Ма Вон достал из-за пазухи красный конверт и подал его обеими руками. Мужчина разорвал печать, быстро прочёл письмо и застыл.
— Взрывной Демон подорвал себя?
В бою один на один тот не считался выдающимся мастером. Зато его искусство лёгкости и умение обращаться со взрывчаткой были редкими даже по меркам Облачного Небосвода. Если такой человек дошёл до самоубийства, значит, столкнулся с противником, с которым не мог справиться.
— Неужели Пхё Сын У настолько силён? Я ошибся в оценке?
Мужчина прикусил губу.
Он отправил Взрывного Демона только после тщательной подготовки. Возможности караванного охранника Пхё Сын У разобрали по мелочам, предусмотрели даже случайные помехи. При нормальном ходе событий провал был практически исключён.
Раз операция сорвалась, причин оставалось две: либо Пхё Сын У скрывал настоящую силу, либо вмешался фактор, которого они не учли.
— Дело принимает неприятный оборот, — холодно произнёс мужчина. — Где сейчас Пхё Сын У?
— Уже покинул Ханьчжун и движется в сторону Фусянь.
— Догнать не успеем.
— Послать преследователей?
— Нет. Проще дождаться его в Фусянь.
Ма Вон удивился.
— Именно там?
В Фусянь не прекращались бои Тайной Ночи с Облачным Небосводом. Обстановка менялась каждый день, и вмешательство в таком месте всегда добавляло непредсказуемых обстоятельств.
— У него документ с подписями. Люди, которым он нужен, обязательно выйдут на связь. Возьмём их в момент встречи.
— Понял. Только свободных сил почти не осталось.
— Отправь Демона Хаоса.
Ма Вон резко втянул воздух.
— Демона Хаоса?..
— Больше никаких случайностей. До его прибытия не спускайте с Пхё Сын У глаз.
— Слушаюсь.
Даже голос Ма Вона дрогнул. Мужчина напротив остался совершенно спокоен.
Его звали Гван Дэ Сын.
Много лет он служил главным управляющим Облачного Небосвода. Три года назад потерял руку при неожиданных обстоятельствах и надолго исчез из дел. Вернулся на прежнее место лишь несколько месяцев назад.
Телесная рана зажила примерно за год. С душой всё оказалось куда хуже.
После случившегося Гван Дэ Сын был сломлен настолько, что не мог жить обычной жизнью. Ни один знаменитый лекарь не сумел ему помочь. Из этого состояния он вытянул себя сам — упрямством, дисциплиной и почти болезненной силой воли.
А когда вернулся, обнаружил другой мир.
Война Облачного Небосвода и Тайной Ночи затянулась намного дольше, чем ожидалось. За это время наружу полезли проблемы, которые прежде удавалось держать под контролем.
Самым опасным был документ с подписями.
Внутри Облачного Небосвода появились люди, недовольные решениями руководства. Они начали собирать подписи и действовать сообща. Всё велось настолько скрытно, что о существовании этой группы узнали лишь несколько месяцев назад.
Во времена, когда Гван Дэ Сын лично держал в руках весь административный аппарат, подобное трудно было даже представить.
Вернувшись, он подключил к поискам все службы.
Тогда и выяснилась настоящая личность торговца, нанявшего Пхё Сын У. Никаким торговцем тот не был. Это был человек по фамилии И, командир одной из групп Внутренней палаты Облачного Небосвода — один из ключевых мастеров организации.
Тем страшнее оказалось, что именно он перевозил документ с именами недовольных.
Почувствовав слежку Гван Дэ Сына, командир И бежал. Чтобы затеряться, переоделся богатым торговцем и нанял Пхё Сын У для личной охраны.
Если заполучить бумаги, можно было одним ударом выявить всех участников внутренней оппозиции.
Для этого и отправили Взрывного Демона.
Теперь всё пошло наперекосяк.
Взгляд Гван Дэ Сына стал ледяным.
«Не выпади я из дел на три года, ничего этого не случилось бы».
Он посмотрел на пустой рукав.
Стоило вспомнить человека, отрубившего ему руку, как холодная рассудочность начинала тонуть в ярости.
Ма Вон встретился с ним глазами и невольно поёжился.