Глава 254: Уцелевшая стена •
Муён сидела у уцелевшей стены и тяжело дышала.
Казалось, её режут изнутри тупым ножом. Если бы незнакомец не успел дать ей лекарство, она, скорее всего, уже умерла бы.
Но настоятельница почти не замечала собственного состояния.
Перед ней сражались двое.
Нам Чхон Мён превратился в бело-голубую вспышку. Молнии так плотно окутывали тело, что человеческий силуэт временами исчезал совсем.
«И все Четыре Демонических Военачальника такие?..»
Теперь Муён понимала, почему их называли живыми бедствиями. Как обычному человеку одолеть того, кто обращается с громом так же свободно, как другой — с мечом?
И всё же отчаяния не было.
Мужчина, спасший её, не уступал.
В его руке оставался дешёвый стальной меч, подобранный с земли. Ни мечной ци, ни мечной ган-ци. Никаких ослепительных приёмов. Он просто колол и рубил — так буднично, что со стороны его движения могли показаться ученическими.
Но каждый раз Нам Чхон Мён уклонялся, менял направление или вынужденно отходил.
Муён не понимала, что видит.
«Кто же ты такой?..»
Ответить ей было некому.
И тут по позвоночнику прошёл ледяной холод.
Волосы на руках встали дыбом.
*Треск!*
*Кх!*
Из клубка молний вырвался Нам Чхон Мён.
На плече зиял длинный порез. Кровь брызнула и почти сразу запеклась от жара разрядов, но на лице Демонического Военачальника впервые появилось настоящее потрясение.
Удар Джин Му Вона был простым лишь на вид.
Клинок без мечной ци и без мечной ган-ци сбил циркуляцию внутренней силы, на которой держалось Искусство Единой Ци Бушующего Ветра, а затем прорезал оболочку ударных волн, защищавшую тело.
Нам Чхон Мён уклонился в самый последний миг. Опоздай он хотя бы на долю вдоха — одним плечом дело бы не кончилось.
Меч снова пошёл вперёд.
Медленно.
Траекторию Нам Чхон Мён видел прекрасно. В обычной ситуации от такого удара он ушёл бы даже без своего внутреннего искусства.
Только ноги не слушались так, как прежде.
Нам Чхон Мёну казалось, что вокруг клинка заранее затягивается невидимая сеть. Каждый новый взмах оставлял всё меньше путей для отхода и всё меньше места для разгона.
«Что за чёрт?»
Скорость была основой всего, что умел Нам Чхон Мён. Искусство Единой Ци Бушующего Ветра раскрывало истинную мощь лишь тогда, когда скорость доходила до предела и порождала гром.
А этот меч не давал разогнаться.
«Он уже понял слабое место? За несколько столкновений?»
Нам Чхон Мён закусил губу.
Он прибавлял скорость, усиливал разряды, менял угол атаки — бесполезно. Клинок Джин Му Вона выглядел неторопливым и простым, но уклониться без вынужденной остановки или смены направления не удавалось.
— Что это за искусство меча?!
Джин Му Вон не ответил.
Джин Му Вон без спешки продолжил атаку приёмами Меча Демонической Тени, Сокрушающего Небо. Теперь уже он диктовал ход боя.
Джин Му Вон применил Душу Падающей Звезды.
Ещё до того, как противник двинулся, он знал, что Нам Чхон Мён отступит на три шага вправо.
Так и произошло.
Иначе от первого приёма было не уйти.
Следом Джин Му Вон применил Стену Северного Неба.
Ничего внешне впечатляющего — всего одно короткое движение клинка. Но давление заставило Нам Чхон Мёна отступить.
Снова именно туда, куда Джин Му Вон и рассчитывал его загнать.
За время защиты он успел прочитать противника.
При всей скорости стиль Нам Чхон Мёна оставался довольно прямолинейным. В нём почти не было лишних движений: войти, ударить, отойти, снова набрать скорость. Для большинства мастеров этого хватало с избытком. Обычный противник не успевал ни увидеть атаку, ни отреагировать на неё, а молнии пробивали даже удачную защиту.
Но восприятие Джин Му Вона уже работало иначе.
Он замечал ритм дыхания. Напряжение мышц перед рывком. Место, где собирался разряд. Едва заметный перенос веса, выдававший направление движения.
Нам Чхон Мён становился для него всё медленнее.
А сам Нам Чхон Мён начал задыхаться.
Молнии вокруг тела редели.
Джин Му Вон перешёл в наступление.
Шаг Горного Ручья — и Джин Му Вон скользнул вперёд.
— Что?!
Нам Чхон Мён, шедший на сближение, резко сменил направление.
Джин Му Вон повернул раньше.
*Свист!*
Клинок разрезал оболочку из молний.
На груди Нам Чхон Мёна открылась ещё одна рана.
— Ах ты, сука!
Ярость заставила его собрать остатки внутренней силы.
Он применил высший приём Искусства Единой Ци Бушующего Ветра — Вспышку Громового Духа.
*ТРЕСК!*
Поток молний обрушился на Джин Му Вона.
Он шагнул ему навстречу.
Никаких форм.
Никакой заранее выбранной последовательности.
В этот миг Джин Му Вон вложил в меч только одно намерение.
Рассечь.
*Вжух!*
Клинок одним движением рассёк воздух.
Зрачки Нам Чхон Мёна дрогнули.
На мгновение ему показалось, что разрезан весь мир.
Молнии. Воздух. Небо.
Всё перед глазами будто раскололось надвое.
Видение исчезло так же быстро, как пришло.
По одежде Нам Чхон Мёна потекла кровь.
Рана тянулась от плеча по диагонали к низу живота — ровная, глубокая.
*Кха!*
Он выплюнул кровь и опустился на колени.
Джин Му Вон остановился. Острие меча снова смотрело в землю.
Нам Чхон Мён поднял голову.
— Как... называется это искусство?
— Меч Демонической Тени, Сокрушающий Небо.
Только теперь Джин Му Вон оглянулся.
В схватку уже вступили знакомые Джин Му Вону люди. Отряд Кровавого Меча и бойцы Зала Живого Яда наконец добрались до вершины. После этого силы Тайной Ночи начали быстро таять.
— Амитабха...
Муён повторяла молитву почти беззвучно.
Она увидела падение человека, которого ещё недавно считала почти непобедимым.
Один из Четырёх Демонических Военачальников лежал у ног неизвестного ей мечника.
«Кто способен на такое?»
Нам Чхон Мён смотрел на Джин Му Вона уже без злобы.
— Значит, Врата Северного Неба всё это время прятались в глуши и копили силу... Ка Гёни этого не учёл.
Джин Му Вон чуть прищурился.
— Ка Гёни?
— Есть такой мальчишка. Умный, зараза. Когда узнает о моей смерти, обязательно обратит внимание на Сычуань. С этого дня спокойно спать тебе будет трудно.
— Ещё посмотрим, кому придётся терять сон.
Нам Чхон Мён хрипло рассмеялся.
— Верно... ещё посмотрим. А я устал. Пожалуй... посплю.
Голос Нам Чхон Мёна становился всё тише.
Демоническая Тень Лазурного Ветра больше не шевельнулся.
На несколько мгновений все словно забыли о бое.
Все смотрели на Джин Му Вона.
Он убил одного из Четырёх Демонических Военачальников. Этой смерти хватило, чтобы привычная картина мира треснула.
Ку Гван Мун, командир Отряда Демона Преисподней, стоял неподвижно.
Нам Чхон Мён не имел права погибнуть.
Могли умереть они все. Мог исчезнуть целый отряд. Но Владыка Демонической Тени должен был вернуться. Для Тайной Ночи он был не просто сильным бойцом — живым знаменем, человеком, на которого равнялись тысячи.
Его смерть ударит по всей организации.
Ку Гван Мун сорвался с места.
— Ты кто такой?!
Голос был хриплым, словно он наглотался песка.
Джин Му Вон даже не поднял меч.
Ку Гван Мун занёс кулак — и вдруг согнулся.
*Кха-а!*
Тёмная кровь хлынула у него изо рта.
Он замер, не понимая, что происходит.
Кровь выступила из носа. Потом из ушей. Из уголков глаз.
Мир перед ним стал багровым.
*А-а-а-а!*
Ку Гван Мун рухнул на колени.
Тело начало разрушаться изнутри. Лопались сосуды, рвались мышцы, отказывали органы. Кости теряли прочность и крошились под собственным весом.
Боль была такой, что Ку Гван Мун уже не мог думать ни о чём другом.
Ку Гван Мун закричал снова.
Даже монахи Эмэй отворачивались.
К нему подошёл Тан Ги Мун.
Во взгляде не осталось ни капли жалости.
Вино Тысячи Безумий.
Яд, который он создавал именно против мастеров запредельного уровня.
Он не просто убивал. Сначала разрушал наработанную внутреннюю силу, затем заставлял кровь словно закипеть в жилах, ломал тело изнутри — и не давал умереть сразу.
Тан Ги Мун изготовил его давно, но до этой ночи ни разу не применял на человеке.
Теперь применил без колебаний.
— Убей... — выдавил Ку Гван Мун. — Убей меня, блядь... просто убей!
Тан Ги Мун смотрел сверху вниз.
— Теперь понял? Вот цена за то, что вы сделали с кланом Тан.
Даже бойцам Отряда Кровавого Меча и Зала Живого Яда стало не по себе.
Тан Ги Мун давно покинул родной клан и встал рядом с Вратами Северного Неба. Но клан Тан оставался его родным домом. Его дом разорили, семью вырезали, людей, которых он любил и уважал, превратили в трупы.
Тан Ги Мун не кричал. От этого его ярость казалась ещё страшнее.
Джин Му Вон смотрел на него и думал, что тот будто плачет без слёз.
Когда-то этот человек был слишком мягок для собственного ремесла. Если бы Облачный Небосвод три года назад не устроил на него охоту, он, вероятно, так и не решился бы травить людей.
Он долго цеплялся за прежние принципы. Берёг границу, за которой мастер ядов превращается просто в палача.
Но теперь клан Тан потерял главу и почти всю верхушку.
Слабость быстро чуют враги.
Если клан хотел выжить, кто-то должен был напомнить всему Сычуаню, что яды клана Тан по-прежнему смертельны.
Ку Гван Мун стал этим напоминанием.
Он мучился почти час.
До последнего просил смерти, пытался задушить себя собственными руками и кричал так, что под конец от голоса остался один хрип.
Ученики Эмэй запомнили этот звук надолго.
И вместе с ним — простую мысль.
Клан Тан не умер.
Яды и скрытое оружие клана по-прежнему были так страшны, что от одного воспоминания о них бросало в холодный пот.