Глава 253: Незнакомец между ними •
У Нам Чхон Мёна дрогнуло веко.
Его ладонь уже почти коснулась груди Муён, когда между ними появился незнакомец. Мужчина подхватил настоятельницу, а Нам Чхон Мён, не раздумывая, вложил в удар ещё больше силы.
Божественная Рука Силы Тысячи Мужей должна была смять обоих.
Вместо этого незнакомец едва заметно повернул корпус и увёл удар мимо.
Не остановил. Не принял на себя. Просто позволил чудовищной силе пройти мимо.
Принцип был известен: слабым движением увести мощный удар в сторону, не принимая его на себя. Но против мастера уровня Нам Чхон Мёна такой манёвр обычно заканчивался переломанными костями. Для безопасного отвода удара требовалась сопоставимая внутренняя сила.
А этот мужчина даже не пошатнулся.
Значит, разницы почти не было.
Нам Чхон Мён впервые посмотрел на него по-настоящему внимательно.
На вид — лет двадцать пять, может, чуть больше. Высокий, хорошо сложенный, с приятным лицом. На первый взгляд — ничего необычного.
И никакого давления.
Вот это уже было странно.
Человек, способный так легко увести его удар, должен был хотя бы невольно выдавать глубину внутренней силы. Но внутренней силы незнакомца он вовсе не ощущал.
«Он настолько хорошо умеет скрывать силу?»
Уголок рта Нам Чхон Мёна приподнялся.
Раздражения он не почувствовал. Скорее наоборот.
В Тайной Ночи было немного людей, которые заставляли его быть настороже. Владыка Ночи, другие Демонические Военачальники — вот почти и весь список. А здесь, на чужой горе, вдруг возник человек, заставивший кровь течь быстрее.
Незнакомец тем временем вообще на него не смотрел.
Он опустил Муён на землю, достал чёрную пилюлю и положил ей в рот. Затем быстро нажал на несколько точек на теле.
Дыхание настоятельницы выровнялось, к лицу вернулся цвет.
— Вот как, — тихо произнёс Нам Чхон Мён.
Пилюля была редкой. Очень редкой. Такие лекарства не носят с собой случайные странники и не отдают без раздумий человеку, которого едва знают.
Мужчина убедился, что жизнь Муён больше не висит на волоске, и только после этого поднялся.
Их взгляды встретились.
В глазах незнакомца не было ни ярости, ни страха, ни даже боевого азарта. Он был настолько спокоен, что Нам Чхон Мёну стало не по себе.
Перед ним стоял Джин Му Вон.
Нам Чхон Мён сделал несколько шагов навстречу.
— Не помню, чтобы в Эмэй был такой мастер. Похоже, я недооценил эту школу.
— Вы из Тайной Ночи?
— Да.
Врать не имело смысла. Тайная Ночь и не пыталась скрыть эту операцию.
Вокруг продолжалась резня. Бойцы Отряда Демона Преисподней рубились с учениками Эмэй, трещали балки, кричали раненые. Но для Нам Чхон Мёна всё это уже отошло на второй план.
— Меня зовут Нам Чхон Мён.
Джин Му Вон молчал.
— Не слышал? Тогда так: Демоническая Тень Лазурного Ветра.
— Один из Четырёх Демонических Военачальников.
— Именно.
Джин Му Вон не удивился.
Он успел предположить это ещё до знакомства. Манера Нам Чхон Мёна обращаться с внутренней силой чем-то напоминала Со Гым Хян, учительницу Ын Хан Соль. У людей одного круга и одного ранга со временем появляются общие черты.
Нам Чхон Мён, наоборот, становился всё внимательнее.
— А тебя как зовут?
— Джин Му Вон.
— Джин Му Вон?..
Имя что-то задело в памяти. Нам Чхон Мён нахмурился, потёр подбородок и наконец вспомнил.
— Погоди. Ты же умер три года назад.
— Так решили остальные.
— Значит, ошиблись. И все эти годы ты сидел тихо.
Джин Му Вон лишь улыбнулся.
У Нам Чхон Мёна пропало прежнее веселье.
Три года назад Облачный Небосвод развернул ради этого человека Небесную Сеть и Земные Тенёты. Прорваться через такое окружение было бы тяжело даже Демоническому Военачальнику.
А Джин Му Вон не только выжил. Он стал сильнее.
— Всё это время скрывался на Эмэй?
— Нет.
— Тогда зачем вообще показался? С этой школой тебя ничего не связывает.
— С Эмэй — почти ничего. С кланом Тан — многое.
Нам Чхон Мён тихо рассмеялся.
— Забавно. Получается, это я сам вынудил тебя выйти из укрытия.
— Получается так.
— И ты не жалеешь? Сейчас вокруг сотни ушей. После этой ночи вся Поднебесная узнает, что Северный Меч жив.
— Не узнает.
— Почему же?
— Если вы будете молчать.
Нам Чхон Мён оглянулся на сражающихся.
— А они?
— Они нас не слышат.
Только теперь Нам Чхон Мён заметил тонкую завесу ци вокруг них. Джин Му Вон незаметно создал её ещё во время разговора. Звуки боя проходили внутрь, а слова наружу — нет.
— Хорошо, — протянул Нам Чхон Мён. — Значит, тебе достаточно закрыть рот одному мне. Уверен, что сможешь?
Джин Му Вон снова улыбнулся.
Обычная спокойная улыбка. Почему-то именно от неё по спине Нам Чхон Мёна прошёл холодок.
— Сейчас для меня это не так важно.
— То есть?
— Я больше не завишу от конкретного меча. Но против вас, пожалуй, удобнее всё-таки взять клинок.
У стены лежал погибший ученик Эмэй. Рядом валялся его простой стальной меч. Джин Му Вон наклонился и поднял оружие.
Лицо Нам Чхон Мёна окончательно стало серьёзным.
Так мог говорить только человек, для которого конкретное оружие уже перестало определять мастерство.
«В его возрасте?..»
Мысль была неприятной.
Если Джин Му Вон продолжит расти такими темпами ещё десять лет, кто вообще сможет с ним справиться?
«Значит, десяти лет у него не будет».
Нам Чхон Мён больше не скрывал намерения убить его.
Он высвободил внутреннюю силу, и тяжёлое давление накрыло весь двор. Джин Му Вон по-прежнему стоял с опущенным мечом.
Он не сопротивлялся.
«На силу не обязательно отвечать силой. Главное — самому не потерять равновесие».
Острие меча смотрело в землю. Веки Джин Му Вона были полуприкрыты. Со стороны казалось, что в стойке полно открытых мест.
Нам Чхон Мён не двигался.
Чем дольше он смотрел, тем отчётливее чувствовал: любой удар заставит его самого подставиться под клинок.
«Стоит неподвижно, а ответ уже готов».
Знать этот принцип было легко. Стоять так перед одним из сильнейших мастеров Поднебесной — совсем другое дело.
Демоническую Тень Лазурного Ветра считали одним из самых быстрых людей в мире. В скорости с ним мог сравниться разве что Император Ветра Гён Му Сэн из Четырёх Столпов Северного Неба, хотя в боевой мощи Гён Му Сэн заметно уступал Нам Чхон Мёну.
Нам Чхон Мён прищурился.
— Ну что ж. Покажи мне свой меч.
Он исчез раньше, чем договорил.
*БАХ!*
Ещё до того, как Нам Чхон Мён оказался рядом, на Джин Му Вона обрушилась стена сжатого воздуха.
Джин Му Вон слегка оттолкнулся носком от земли и позволил ударной волне отбросить себя назад. Равновесия он не потерял.
Нам Чхон Мён мгновенно прибавил.
На мгновение его силуэт смазался.
Ладонь уже летела в грудь Джин Му Вона.
Божественная Рука Силы Тысячи Мужей.
На этот раз Нам Чхон Мён направил всю силу удара прямо в Джин Му Вона.
*Лязг!*
Стальной меч встретил ладонь.
Обычный клинок не треснул и даже не погнулся.
*Лязг! Лязг! Лязг!*
Атаки посыпались одна за другой.
Нам Чхон Мён появлялся то слева, то справа, то будто сразу в двух местах. Глаз уже не успевал за его движениями: казалось, он мгновенно возникает то там, то здесь.
Джин Му Вон почти не переставлял ног.
Он только защищался.
— И долго ты собираешься так стоять?!
*Грохот! Грохот!*
Каждый удар отзывался так, словно огромным молотом били по скале. Землю вспарывало, воздух ходил волнами. Ближайшие строения не выдерживали: деревянные балки крошились, черепица взлетала, стены рассыпались в пыль.
Ученики Эмэй и бойцы Тайной Ночи начали отходить дальше. Оставаться рядом с двумя такими чудовищами было самоубийством.
Цзиньдин, простоявший века, рушился от схватки двух чужаков.
Нам Чхон Мён довёл Искусство Единой Ци Бушующего Ветра до предела.
Его тело стало мелко дрожать. Вскоре задрожал и воздух вокруг.
Тонкий гул быстро вырос в режущий вой.
*Кх!*
Кто-то с криком схватился за уши.
Люди вокруг, свои и чужие, начали шататься. У некоторых лопнули барабанные перепонки, и по шее потекла кровь.
*ХЛОПОК!*
Нам Чхон Мён пробил звуковой барьер.
Скорость стала силой в самом буквальном смысле. Чем быстрее он двигался, тем страшнее становился каждый удар, а времени на реакцию у противника оставалось всё меньше.
Вокруг тела Нам Чхон Мёна сомкнулась оболочка из ударных волн. Воздушные потоки вдоль тела защищали его от встречных ударов.
Потом на кулаках вспыхнули молнии.
Искусство Единой Ци Бушующего Ветра достигло той ступени, где запредельная скорость рождала гром.
*ГРОМ!*
Кулак, обвитый электрическими разрядами, врезался в Джин Му Вона.
Его тело качнулось.
В уголке рта показалась кровь.
От удара содрогнулись внутренние органы, поток ци на миг сбился. Но Джин Му Вон по-прежнему не переходил в контратаку.
Он впервые видел искусство, построенное на таком принципе.
Белые разряды, вырывающиеся из человеческого тела, были почти прекрасны.
Ему хотелось ещё немного понаблюдать за ними.
Но любоваться дальше было нельзя.
Меч Джин Му Вона двинулся.
*Звон!*
Нам Чхон Мён впервые остановился.
И в следующую секунду защищаться пришлось уже ему.