Глава 250: Перевал над долиной •
Джин Му Вон остановился на перевале и оглянулся.
Для любого постороннего позади лежала всё та же пустая долина. Он видел сквозь маскирующее построение: маленький пруд, хижину и Ын Хан Соль у воды.
Там он провёл три дня.
— Хан Соль...
Она сама выбрала уединение. После предательства наставницы мир стал для неё местом, куда не хотелось возвращаться. Рядом с Джин Му Воном боль понемногу отступала, но за пределы своей скрытой долины Хан Соль по-прежнему выходила неохотно.
Он не собирался торопить её.
Некоторые раны не лечатся лекарствами и повязками. Остаётся только быть рядом, пока человек сам не сможет жить дальше.
Уходить всё равно было тяжело.
Но Джин Му Вон давно отвечал не только за себя.
К полудню он вернулся во Врата Северного Неба. На площадке шли тренировки, а в стороне Квак Мун Джон с важным видом что-то объяснял Хан Сон У и Ю Гон Ёпу. Джин Му Вон задержался на секунду, затем направился к дому Ха Джин Воля.
Стратег разговаривал с Со Му Саном.
Оба встали.
— Глава.
— Не помешал?
— Наоборот. Мы как раз собирались идти к вам, — ответил Ха Джин Воль. — Обсуждали Отряд Кровавого Меча.
Джин Му Вон сел напротив.
Отряд собрали из одарённых мечников и отдали под начало Со Му Сана. Тот тренировал их так, будто каждый день был последним перед войной. Сломанные кости и порванные мышцы давно считались обычным делом. Почти не осталось бойца, который за эти месяцы хотя бы раз не побывал у лекаря.
Люди ругали Со Му Сана последними словами, но не уходили. И постепенно бойцы один за другим начали перешагивать собственный предел.
Теперь во взгляде каждого появилась такая жёсткость, что постороннему хотелось отойти подальше.
Ма До Гван однажды посмотрел на них и выдал:
— Вы, блядь, на их глаза гляньте. Да родная мать обосрётся, если сынок так на неё уставится.
Со Му Сан после этого только пожал плечами.
— В настоящий бой их уже можно выводить, — сказал он сейчас. — Не подведут.
— Хорошая работа, мастер Со.
— Без вашей помощи я бы не подготовил их так быстро.
Он явно смутился, и Джин Му Вон улыбнулся.
Ха Джин Воль сменил тему.
— А госпожа Ын всё так же не хочет возвращаться?
— Да.
— Жаль. С мастером её уровня нам было бы куда легче.
Сожаление было понятным. Вратам не хватало именно мастеров высшего круга. Но Ха Джин Воль слишком хорошо знал обстоятельства и не собирался давить на Хан Соль через Джин Му Вона.
— С деньгами что? — спросил тот.
— Благодаря Торговому союзу Белого Дракона денег пока хватает. Если сидеть в горах, проблем не будет. Когда начнём действовать открыто, расходы вырастут в разы.
— Значит, нужен новый источник доходов.
— Я уже кое-что придумал. Об этом не беспокойтесь.
— Тогда хорошо.
Ха Джин Воль кивнул.
— В целом всё идёт по плану. Если ничего не сорвётся, скоро сможем выйти из тени.
— Спасибо вам обоим.
Джин Му Вон встал и поклонился.
Со Му Сан с Ха Джин Волем переглянулись и одновременно улыбнулись. За последние годы глава стал человеком, перед которым склонялись другие, но сам от этого почти не изменился. Он по-прежнему первым благодарил за чужую работу. Наверное, поэтому ему и верили.
Они ещё некоторое время говорили о мелочах.
Все трое понимали: таких тихих часов осталось немного. Мир вокруг давно трещал, и нынешнее спокойствие было отсрочкой, а не миром.
В дверь постучали.
— Стратег, это Чан Ви Ён.
Ха Джин Воль сразу посерьёзнел. Чан Ви Ён был одним из тех подчинённых, которым он доверял самые неприятные поручения. Парень отличался быстрым умом, хорошей памятью и редкой способностью понимать приказ с полуслова.
— Входи.
Чан Ви Ён появился на пороге бледный и запыхавшийся.
— Что случилось?
— Вам лучше выйти.
Через минуту они уже шли к главному двору.
У ворот собралась толпа. Люди расступились перед Ха Джин Волем, и тогда Джин Му Вон увидел лошадь, всю в мыле. На седле, почти свесившись набок, лежал человек.
— Она только что сама ворвалась во двор, — объяснил один из учеников. — Всадник не отвечает.
Джин Му Вон подбежал первым и снял женщину с седла.
— Тан Ми Рё?..
Она была вся в крови и дышала часто и хрипло.
Он прижал ладонь к точке Минмэнь на пояснице и мягко направил в неё внутреннюю силу.
— Ми Рё. Слышишь меня?
Веки дрогнули.
— Джин... Му Вон?..
— Я здесь. Что произошло?
Она судорожно вдохнула.
— Клан Тан... на нас напали...
— Кто?
— Тайная Ночь. Сначала Цинчэн... потом мы... Они...
Голос оборвался. Тан Ми Рё потеряла сознание.
К толпе уже бежал Тан Ги Мун.
— Ми Рё!
Он увидел её на руках Джин Му Вона и мгновенно побледнел.
— Истощение и потеря крови. Жизни ничего не угрожает.
— Почему она здесь?
— Клан Тан атакован. Судя по её словам, это Тайная Ночь.
В лице Тан Ги Муна что-то ожесточилось.
Он давно жил во Вратах Северного Неба, но родовой дом не перестал быть его домом ни на один день.
— Ублюдки...
Джин Му Вон велел немедленно отнести Ми Рё к лекарям.
— Она сказала, сколько погибших?
— Не успела.
— Я еду туда.
— Я с вами.
Ответ прозвучал без паузы.
Ха Джин Воль повернулся к Со Му Сану.
— Берите Отряд Кровавого Меча и Зал Живого Яда. Следуйте за ними.
— Понял.
Лошадей привели почти сразу.
Джин Му Вон и Тан Ги Мун ушли первыми. Следом двинулись Со Му Сан и оба отряда.
Ха Джин Воль проводил их взглядом.
— Всё-таки докатилась эта проклятая война до Сычуани.
* * *
Тан Ги Мун загнал коня едва ли не до смерти.
Дорога, на которую обычно уходило больше трёх дней, заняла один день. Животное уже хрипело и пускало пену, но хозяин словно не замечал.
Когда впереди показалось родовое поселение, Тан Ги Мун сначала не понял, куда приехал.
Половина домов лежала в развалинах. Над чёрными крышами ещё тянулся дым.
— Нет...
Он спрыгнул с седла и пошёл вперёд, шатаясь.
На улицах не успели убрать следы боя. Под обломками виднелись тела, на камнях засохла почти чёрная кровь. Там, где прежде стоял дом главы клана, теперь осталась только груда камня и обломков.
Оттуда доносился плач.
Несколько десятков выживших собрались вокруг тел, накрытых белой тканью. Под полотнами лежало больше сотни погибших.
— Что... что здесь произошло?
Кто-то узнал его.
— Глава павильона!..
Люди бросились к нему, и один сразу разрыдался.
Тан Ги Мун схватил ближайшего за плечи.
— Где остальные? Вы же не все, кто выжил?
— Нет. Детей и женщин успели вывести. Молодых тоже много спаслось.
— А глава? Где Тан Гван Хо?
Никто не ответил.
Этого молчания хватило.
У Тан Ги Муна потемнело в глазах. Он всё же заставил себя идти дальше. Он должен был держаться хотя бы ради тех, кто пережил бой.
Один саван был пропитан кровью сильнее остальных.
Рука Тан Ги Муна дрожала, когда он приподнял край.
Под ним лежал Тан Гван Хо.
— Глава...
Колени подломились.
Тело было изуродовано. Грудь разорвана, левого плеча и правой ноги не было.
— Как?..
— Он бился с тем, кто командовал нападавшими. До самого конца...
Тан Ги Мун прижал ладонь ко рту, но сдержаться уже не смог.
Он заплакал в голос.
Позже выжившие рассказали подробности. Тан Гван Хо сошёлся с Нам Чхон Мёном почти на равных. Песок Скрытого Демона и другие техники клана не раз загоняли Нам Чхон Мёна в опасное положение, однако долгий бой истощил запас внутренней силы Тан Гван Хо. Когда Тан Гван Хо ослаб, Нам Чхон Мён воспользовался моментом и убил его.
После смерти главы Отряд Демона Преисподней неожиданно ушёл. Благодаря этому уцелела значительная часть клана. Руководство, однако, было почти полностью уничтожено.
Тан Ги Мун склонился над телом и плакал, не стесняясь никого.
Джин Му Вон слушал молча, и взгляд у него холодел.
Без помощи Тан Гван Хо Врата Северного Неба не получили бы убежища, людей и времени на восстановление. Старик рисковал положением, прикрывая их от Облачного Небосвода. Ему были обязаны не только Джин Му Вон, но и все Врата Северного Неба.
Теперь этот долг уже нельзя было отдать.
Джин Му Вон подошёл к одному из выживших.
— Куда они ушли?
— Точно не знаю. Но на юг. Я сам видел.
— На юг...
Джин Му Вон повернулся к своим.
— Отряд Кровавого Меча. Зал Живого Яда. С этого момента преследуем нападавших. Пока не догоним — остановок не будет.
— Слушаемся!
Он вскочил в седло.
Впереди лежала южная дорога.
— Тайная Ночь.
Кровавый ветер снова выгонял Врата Северного Неба из укрытия.
На этот раз Джин Му Вон сам мчался ему навстречу.