Глава 203: Утро Чёрной Луны •
О ночной бойне почти никто не знал. Облачный Небосвод тщательно пресёк любую утечку сведений, а внимание мира боевых искусств и без того было приковано к Тайной Ночи. Для большинства утро начиналось как обычно.
Но не для Чёрной Луны.
— Быстрее. Бумаги — в огонь, потом исчезаете, — подгоняла людей Мэ Воль Рён.
Куртизанки и мастера сычуаньского отделения таскали связки книг к жаровням. Годы наблюдений, донесения, имена, маршруты, связи — всё превращалось в пепел. Мэ Воль Рён смотрела на огонь без сожаления. Копии большей части сведений уже хранились в главной ставке Чёрной Луны; сейчас важнее было убрать следы.
— Закончили — залечь на дно. До нового приказа никто не высовывается.
— Да!
Из внутренних комнат вышел бледный мужчина. После тяжёлых ран он ещё не оправился и двигался осторожно.
— Сестра, что случилось?
Это был Чхон Ин. Тан Ги Мун едва вытащил его с того света, после чего Чхон Ина оставили здесь лечиться.
Мэ Воль Рён не стала смягчать ответ.
— Ночью Облачный Небосвод начал охоту.
— Кого?
— Джин Му Вона и всех, кто с ним связан. Очень скоро они докопаются и до того, что мы снабжали его сведениями.
Чхон Ин сразу понял, к чему она ведёт.
— Значит?
— Сычуаньское отделение закрываем.
— И бросаем их?
— На время исчезаем совсем.
— Сестра!
— Нет смысла бросаться под удар, если его можно переждать. Если Облачный Небосвод потянет за эту нитку, под удар попадёт вся Чёрная Луна.
— После всего, что между нами было, сделать вид, будто мы их не знаем?
Мэ Воль Рён холодно посмотрела на него.
— Джин Му Вон важен. Но не настолько, чтобы ради него ставить под удар всю организацию. Облачный Небосвод решил убрать его любой ценой и заранее готов к обвинениям, которые за этим последуют. Ввязаться сейчас — значит самим попасть под удар.
— Я так не могу.
— Можешь. И обязан. Ты тайный наблюдатель Чёрной Луны, а не герой-одиночка. Безопасность Чёрной Луны важнее твоих личных привязанностей.
Чхон Ин скривился. Разумом он понимал: она права. От этого становилось только хуже.
— Тогда ты уводи остальных. Я останусь.
— И что ты сделаешь? — Мэ Воль Рён повысила голос. — Даже здоровым ты бы не остановил Облачный Небосвод. А сейчас еле ходишь.
— Что-нибудь придумаю.
— Чхон Ин.
Он улыбнулся — устало, но совершенно спокойно.
— Если бы не они, меня уже не было бы. Чёрная Луна переживёт потерю одного наблюдателя. А им сейчас помочь почти некому.
— Ты...
— Сам себя не узнаю. Но что делать — сердцу не прикажешь.
Чхон Ин развернулся и пошёл к выходу.
Мэ Воль Рён долго смотрела ему вслед, затем прикусила губу.
— Дурак. И ради чего?
Остановить его она всё же не попыталась: в его улыбке было столько спокойной решимости, что спорить стало бессмысленно.
* * *
Джин Му Вон опустился на одно колено и изучил землю.
Следов было множество, но среди чужих он быстро нашёл знакомые. Со Му Сан. Ха Джин Воль. Тан Ги Мун. Тан Ми Рё.
— Ушли. Все четверо.
Мён Рю Сан выиграл им время, и группа успела покинуть усадьбу. По следам, однако, уже прошла целая толпа преследователей. Джин Му Вон прикинул число.
— Около двадцати.
Это были лишь ближайшие. Облачный Небосвод затянул вокруг уезда Юньчжун Небесную Сеть и Земные Тенёта; с каждым часом людей в погоне станет больше. Чем позже он догонит своих, тем хуже. Со Му Сан и Тан Ми Рё сильны, но бесконечно прикрывать двоих они не смогут.
Оставалось надеяться на Ха Джин Воля. Стратег не тратил время впустую: ещё до нападения расставил вокруг усадьбы формации, которые сбивали преследователей с пути и создавали ложные образы. Наверняка были и другие заготовки.
Джин Му Вон выпрямился, но не сразу двинулся дальше.
Позади остался Мён Рю Сан.
Тело забрать он не смог.
«Я вернусь. Обязательно. И похороню тебя там, где будет тихо».
Тяжесть в груди никуда не делась. Теперь в его памяти Мён Рю Сан останется именно таким — грубым, шумным, нелепым и всё-таки верным до конца.
Джин Му Вон сорвался с места.
*Свист!*
В воздухе сразу мелькнула россыпь скрытого оружия.
Скрытое оружие летело со всех сторон — из переулков, с крыш, из-за оград. Снежный Цветок описал короткий круг. Теневая внутренняя сила прошла по клинку, подхватила летящие снаряды и развернула их обратно.
*Крики.*
Первые нападавшие упали от собственного оружия.
На их место тут же ринулись другие.
Они появлялись отовсюду: из тёмных проходов, с черепичных крыш, даже из грязной канавы у дороги. По силе никто из них не мог сравниться с бойцами Отряда Чёрной Души. Но их было слишком много. Один падал — следом выходили двое.
И никто не боялся.
Такими их сделали намеренно.
Гнев Джин Му Вона был обращён не на них.
«Что для вас человеческая жизнь? Расходный материал?»
Он долго удерживал ярость. Теперь не получалось.
Где-то в безопасности сидели те, кто без конца гнал сюда новых людей. Одни погибали — следом посылали других. Они не слышали предсмертного хрипа, не чувствовали крови на ладонях. Для них всё это было цифрами.
По Снежному Цветку стекала тёмная кровь. Кровь была и на руке Джин Му Вона, и на одежде, и на лице. Каждая смерть тяжёлым грузом ложилась ему на совесть. Он не привык относиться к смерти легко и не собирался привыкать.
Но Джин Му Вон не опустил меч.
Гнев можно оставить на потом. Сперва нужно выбраться живым, а уже после спросить с тех, кто устроил эту бойню.
*Свист клинка.*
Клинок прошёл дальше.
Клинки ломались или вылетали из рук, люди падали.
Так Джин Му Вон прокладывал себе путь — по улице, где за ним оставались трупы и кровь.
Он потерял счёт времени. Потом человеческая волна вдруг иссякла так же неожиданно, как началась.
Джин Му Вон не оглянулся.
Его по-прежнему мучило то, сколько крови пришлось пролить. Но группа Ха Джин Воля была впереди, и каждая потерянная минута могла стоить им жизни.
* * *
Сомун Хэ Рён наблюдала сверху.
Они с Гван Дэ Сыном стояли на вершине высокой пагоды на склоне холма. Отсюда улицы уезда Юньчжун лежали как на ладони.
Джин Му Вон уходил оттуда, где только что закончилась очередная резня. С головы до ног в крови, он уже мало походил на человека после обычной схватки. За одну ночь от его руки погибло больше сотни человек.
— Настоящий бог войны, — вырвалось у Сомун Хэ Рён.
Сколько людей ни бросали на него, серьёзной раны никто так и не нанёс.
Она посмотрела на Гван Дэ Сына.
Вот что пугало сильнее всего: он улыбался. Чем больше на улицах становилось мёртвых, тем заметнее была эта улыбка.
Стоило ему пошевелить пальцем — и новая группа шла на смерть.
Сначала Джин Му Вона связал боем Отряд Чёрной Души. Затем в ход пошли наёмники и убийцы; Гван Дэ Сын чередовал их с уцелевшими бойцами Отряда Чёрной Души, чтобы сильные атаки сменялись непрерывным натиском толпы. Замысел был прост в своей чудовищности: измотать одного человека телами сотен других.
«Сколько же людей он приготовил ради одной цели?»
Сомун Хэ Рён не могла представить число.
По городу разносились крики, но ни одно окно не открылось. Никто не выглянул даже из любопытства. Такого не бывает само по себе: всегда найдётся хоть один смельчак или дурак, который захочет посмотреть.
Значит, уезд контролировали полностью.
Облачный Небосвод сумел заставить целый город не видеть и не слышать происходящего.
— Этого всё равно мало, — сказала она.
Для обычного великого мастера такой натиск был бы смертельным. Джин Му Вона он только задерживал.
Гван Дэ Сын чуть усмехнулся.
— Мы имеем дело с Северным Мечом. Конечно, мало.
— И вы всё равно будете посылать людей?
— Пока это отнимает у него силы — да. Погибнет сто, не беда. Погибнет тысяча — тоже. У меня есть кем их заменить.
У Сомун Хэ Рён похолодело внутри.
— Но метод и правда слишком расточительный, — продолжил Гван Дэ Сын. — Поэтому на нём я останавливаться не собираюсь. Дальше будет интереснее.
Он улыбнулся так, что Сомун Хэ Рён невольно поёжилась.
— Барышня Сомун.
— Да?
— О том, что вы сейчас увидите, никому и никогда не рассказывайте.
— О чём вы?
— Я знаю о ваших замыслах больше, чем вы думаете. Знаю и об Обществе Лазурного Дракона, которое вы создали вокруг молодого господина Дама. Мне нравятся люди с большими амбициями.
Сомун Хэ Рён напряглась.
— К чему вы ведёте?
— К одному совету. Не пытайтесь идти собственной дорогой любой ценой. В мире хватает препятствий, которые одним молодым напором не одолеешь. Если всё делать в одиночку, на это уйдут годы. Иногда десятилетия.
Её лицо застыло.
Будто её разом выставили голой на мороз.
— Скажите прямо.
— Слушайте своего деда. Он человек выдающийся.
— Что вы хотите этим...
— А вот и началось, — перебил Гван Дэ Сын. — Запомните мой совет.
Теперь холод был уже не только внутри.
Вокруг и в самом деле стремительно холодало.
— Что?
Сомун Хэ Рён повернула голову туда, откуда шёл мороз.
Внизу стоял огромный человек в сером.
Он казался глыбой, которую зачем-то поставили посреди дороги. Два красных глаза горели безумным светом. От великана шла такая ярость, что воздух словно становился тяжелее.