Глава 202: Кровавый след •
Путь Со Му Сана отмечали кровь и раненые. Кто-то, зажав распоротый живот, катался по земле; кто-то хрипел, пытаясь вдохнуть через рассечённое горло. Все эти раны оставил его меч.
До места, которое назвал Ха Джин Воль, оставалось около тридцати чжанов. Смешное расстояние — в обычный день. Сейчас оно казалось длиннее десяти ли. Несколько десятков противников уже не поднялись, но впереди людей было ещё в несколько раз больше.
*Тяжёлое дыхание.*
Со Му Сан уже задыхался.
Один он давно бы прорвался. Однако за его спиной шли трое, которых нельзя было бросить. Со Му Сан не считал их обузой и не собирался никого бросать. Он не подпускал врагов к спутникам, раз за разом пуская в ход Искусство Меча Лазурных Облаков. Тан Ми Рё помогала, чем могла: метала скрытое оружие и срывала атаки там, где он не успевал.
Но её запас таял.
«Чёрт. Надо было подготовиться заранее».
В усадьбе клана Тан она слишком расслабилась. Обычно по всей одежде у неё были спрятаны иглы, дротики и другие снаряды; теперь осталось едва больше десятка. Для такой толпы — почти ничего.
Противник тоже быстро разобрался, кого бить. Ха Джин Воль не владел боевыми искусствами, Тан Ги Мун уступал остальным в подвижности, поэтому враги сосредоточились на них. Со Му Сану и Тан Ми Рё приходилось постоянно метаться между ними, и строй начал растягиваться.
Тан Ги Мун мог бы решить многое ядом, но в этой свалке он задел бы и врагов, и своих. Ха Джин Волю оставалось лишь считать расстояние.
«Ещё немного. Двадцать с лишним чжанов. Только дойти».
Работа стратега — иметь план на худший случай. Такой план у Ха Джин Воля был: путь к отступлению он подготовил. Оставалось до него добраться.
Тан Ги Муну приходилось хуже всех. Он уже получил несколько ран, а тут чужой клинок полоснул по ноге.
*Стон.*
Рана оказалась неглубокой, жизни не угрожала, но шаг сразу стал тяжелее. Тан Ги Мун захромал. Расстояние между ним и Со Му Саном начало расти; вместе с ним отстали Ха Джин Воль и Тан Ми Рё.
Тан Ги Мун понял это первым.
— Так не пойдёт. Младший брат, уходи без меня.
— Вы о чём, старший брат?
— Я вас задерживаю. Ты хотя бы выберись отсюда.
— Даже не говорите глупостей. Я не брошу ни вас, ни Ми Рё.
— Из-за меня погибнешь и ты.
— Старший брат!
Но Тан Ги Мун уже всё решил и спорить не собирался.
В этот миг из толпы вылетело копьё.
*Свист!*
От такого выпада трудно было бы уйти и со здоровой ногой. Со Му Сан рубился впереди, Тан Ми Рё отбивалась справа. Никто не успевал. Тан Ги Мун зажмурился.
*Хруст!*
Боли не последовало.
Он открыл глаза и увидел знакомую спину.
— Рю Сан?
Мён Рю Сан только что свалил копейщика и уже закрыл Тан Ги Муна собой.
— Идите за ними. Здесь я разберусь.
— Рю Сан.
— Да знаю я, знаю. Виноват. На минуту повёлся на эту суку и совсем мозги потерял. Потом хоть сутками меня материте, только сейчас уходите.
— Бывает, — тихо ответил Тан Ги Мун. — Главное, что ты сам понял, что натворил.
Мён Рю Сан широко улыбнулся.
— Учитель... теперь я могу вас так называть?
— Можешь. Я и есть твой учитель.
Эти слова он хотел услышать давно. Самому попросить не позволяла проклятая гордость, а теперь просить уже не требовалось.
— Тогда идите, учитель.
— Пойдём вместе.
— Кто-то должен остаться и задержать этих уродов. Я управлюсь и догоню.
Тан Ги Мун упрямо смотрел на него.
— Только попробуй не прийти. У меня для тебя ещё полно ядов.
— Да чтоб вас... Уходите уже!
Мён Рю Сан развернулся к врагам. Через секунду вокруг него снова загремело оружие и раздались звериные крики.
Ха Джин Воль подтолкнул Тан Ги Муна в спину.
— Идёмте. Уйти сейчас — лучший способ ему помочь.
Тан Ги Мун подчинился, но ещё долго оглядывался.
Ха Джин Воль задержался на мгновение.
— Спасибо, Рю Сан. Я всё-таки верил в тебя.
— Хрена с два вы мне верили. — Мён Рю Сан фыркнул, отбивая очередной удар. — Но спасибо, что не махнули рукой даже на такого ублюдка. Теперь хоть на душе спокойно.
— Вернись живым. Я серьёзно.
— Если получится...
Он сказал это нарочито безразлично и всё это время отбивался без передышки: отводил удары, уводил клинки в сторону, бил в открывшиеся места. За эти несколько мгновений Ха Джин Воль и Тан Ги Мун успели далеко отойти.
— Блядь...
Глядя им вслед, Мён Рю Сан неожиданно почувствовал, как защипало глаза. Он зло моргнул.
«Учитель меня признал. Значит, я всё-таки ученик клана Тан. Неплохо ты поднялся, деревенщина из сычуаньской глуши».
Если подумать, вся его жизнь последних лет походила на нелепую байку. Парень с Западного нагорья Сычуани, который умел только задирать нос в третьесортной школе, встретил Джин Му Вона, стал настоящим мастером, научился высвобождать внутреннюю силу и вдобавок получил прозвище Кровавый Пёс-Воитель.
Яды Тан Ги Муна он по-прежнему ненавидел всей душой. Но без них не было бы и нынешнего Мён Рю Сана.
— Ну давайте, псы ебаные! Идите сюда! Я вас всех разъебу!
И он действительно сорвался с цепи.
*Хруст!*
Один удар кулака вмял противнику лицо. Кровь брызнула Мён Рю Сану на грудь и щёки. Он даже не заметил.
Техники, которой его когда-то учили в бедной сычуаньской школе, в этих движениях почти не осталось. Зато тело помнило то, чему он научился в схватках с Джин Му Воном. Ни красивых форм, ни выверенных связок. Один голый инстинкт. И этого хватало: противники не успевали приспособиться.
*Треск!*
Кость сломалась, человек завопил.
Мён Рю Сан бился не ради победы. Каждая лишняя секунда здесь означала ещё несколько шагов форы для Тан Ги Муна и остальных. Поэтому он вкладывал в драку всё, что имел.
Очень скоро дыхание превратилось в хрип.
Он слишком быстро набрал силу. Тело не успело как следует окрепнуть, а внутренней силой он ещё управлял грубо и расточительно. Недостаток выносливости и плохое владение внутренней силой Мён Рю Сан компенсировал бешеным упрямством и мощью собственного тела.
Он уже весь был в крови — чужой и своей. За каждую рану, нанесённую врагу, он получал свою. Боль прокатывалась по телу горячими волнами, но он стискивал зубы и продолжал.
Когда последняя знакомая фигура скрылась вдали, Мён Рю Сан наконец рассмеялся.
*Хриплый смешок.*
Люди, которых он задержал, поняли, что добыча ушла. В глазах врагов появилась настоящая жажда убийства.
— Я твои кости в порошок сотру.
Мён Рю Сан оскалился.
— Да пошли вы на хуй, уёбки! Сами слова не держите, из засад режете, а теперь ещё пиздеть вздумали?
Он всегда умел довести человека парой фраз. В этот раз получилось особенно хорошо.
На него бросились уже без всякой осторожности.
Клинок глубоко вошёл ему в бок. Мён Рю Сан тут же снёс голову тому, кто нанёс удар, но сам отшатнулся и прижал ладонь к ране. Между пальцами полезли внутренности.
*Стон.*
Сознание на миг погасло от боли. Этого хватило другому: чужой меч вошёл ему в спину. Мён Рю Сан развернулся и ударил пяткой в грудь. Он почувствовал, как под пяткой ломаются рёбра.
Дальше всё стало красным и бессвязным.
Он уже не помнил, ради чего дерётся. Остался только звериный рефлекс: вцепиться в того, кто ближе, и не отпускать. Ещё один удар пришёлся в живот, другой рассёк плечо. Руки слабели, ноги переставали слушаться. Тогда Мён Рю Сан вцепился зубами врагу в шею.
И не разжал челюстей, пока человек не перестал дёргаться.
Во рту было полно горячей крови и мяса. Наконец он отпустил мертвеца и рухнул на груду тел.
*Хрип.*
Воздух почти не входил в пробитое лёгкое.
Всё. Он уже не встанет.
Странно, но сожаления не было. Он всегда боялся не смерти, а другого: прожить незаметно, так же незаметно сдохнуть — и чтобы никому не было дела, жил он вообще или нет. Сегодня он сжёг себя до конца. Этого оказалось достаточно.
Перед глазами постепенно поплыл красный туман.
«Вот и всё?»
Мён Рю Сан усмехнулся.
Перед ним появился силуэт.
«Ещё один? Да ебал я уже всё это».
Если остался последний враг, пусть с ним разбирается Со Му Сан.
Но пришедший не ударил. Он подхватил Мён Рю Сана и приподнял с земли.
Тот с трудом разлепил веки. Лица он почти не различал, только глаза — почему-то очень печальные.
— К-кто?
— Рю Сан.
Голос был знаком до боли.
— Му Вон?
Сам Джин Му Вон тоже был весь в крови: одежда пропиталась ею, лицо было в брызгах. Он держал Мён Рю Сана на руках.
— Блядь...
— Ты всё сделал как надо.
— Да иди ты...
*Хрип.*
— Благодаря тебе великий герой Тан и остальные сумели уйти.
Мён Рю Сан попробовал засмеяться, но мышцы лица уже почти не слушались.
Он сжёг последние жизненные силы. Спасти его было невозможно, и Джин Му Вон понял это сразу. Джин Му Вон сумел оторваться от Отряда Чёрной Души и добрался сюда — слишком поздно.
Губы Мён Рю Сана дрогнули.
— Учи... тель сказал... я тоже... ученик Тан...
— Ты ученик клана Тан, — твёрдо ответил Джин Му Вон. — И будь это возможно, я бы с радостью принял тебя во Врата Северного Неба.
Так Джин Му Вон говорил уже как глава Врат Северного Неба.
На губах Мён Рю Сана появилась едва заметная улыбка.
— Правда?
С этой улыбкой он и умер.
Джин Му Вон долго смотрел на его лицо. Казалось, ещё немного — и Мён Рю Сан откроет глаза, выругается и начнёт ворчать как ни в чём не бывало.
* * *
— Рю Сан...
Тан Ги Мун внезапно обернулся. Ему почудилось, будто за спиной прозвучал знакомый голос.
Там никого не было.
— Вернись, паршивец, — пробормотал он. — Мне ещё есть чем тебя травить.
* * *
Сомун Хэ Рён смотрела на то, что осталось после бойни, и не могла отвести взгляд.
Отряд Чёрной Души почти перестал существовать. Тела лежали одно на другом, кровь стекала по земле широкими ручьями. Она знала силу этих людей и всё равно ошиблась: Джин Му Вон оказался сильнее.
Особенно запомнился последний удар. Меч только блеснул — и больше двадцати бойцов разом упали, рассечённые надвое. Она не знала, что увидела третью форму Меча Демонической Тени, Сокрушающего Небо — Море, Рассекающее Небо. Зато теперь хорошо понимала, насколько этот приём страшен.
Джин Му Вон вырвался из окружения. Уцелевшие бросились следом, но Сомун Хэ Рён уже не верила, что они способны его остановить.
— Джин Му Вон...
— Всё равно не выживет, — спокойно сказал Гван Дэ Сын.
Она посмотрела на него. После увиденного он оставался удивительно невозмутим.
— Небесная Сеть и Земные Тенёта Облачного Небосвода гораздо плотнее, чем кажется. А по его следу уже идёт самый странный человек во всей Поднебесной. Из Хубэя Джин Му Вон не выйдет.
— Самый странный?
— Скоро увидите. Нам остаётся идти по следу и дождаться конца.
Гван Дэ Сын не предполагал — он был уверен. Сомун Хэ Рён машинально кивнула, но сомнение уже появилось.
«А если нет?»
Джин Му Вон слишком часто делал то, что остальные заранее объявляли невозможным. Будь обстоятельства иными, не будь между ними вражды, не будь Дам Су Чхона, возможно, она сама предпочла бы такого человека всем остальным.
«Похоже, сильнее всех его недооценила именно я».
Но теперь тревожил не только Джин Му Вон.
Гван Дэ Сына весь мир знал как главного управляющего Облачного Небосвода. Сомун Хэ Рён до этой ночи тоже видела в нём прежде всего администратора. Нескольких часов хватило, чтобы понять: это лишь удобная вывеска.
Когда-то дед прямо велел ей остерегаться Гван Дэ Сына. Она впервые видела, чтобы Сомун Хва так открыто предостерегал её против кого-то. Одного этого предупреждения теперь было достаточно.
Гван Дэ Сын неспешно направился туда, где скрылся Джин Му Вон. Шёл так, словно вышел прогуляться перед рассветом.
Сомун Хэ Рён и Чхэ Хва Ён последовали за ним.
Что бы она теперь ни чувствовала, ей нужно было своими глазами увидеть смерть Джин Му Вона. Только тогда она смогла бы перестать ждать удара из темноты.
А ночь всё ещё не кончилась.