Глава 200: Дрожь Снежного Цветка •
*Гул...*
Меч Снежный Цветок тихо дрожал в ножнах.
Такого давно не случалось. Джин Му Вон положил ладонь на рукоять, но дрожь не прекратилась. По спине прошёл нехороший холодок.
Дверь распахнулась, и в комнату быстрым шагом вошёл Со Му Сан.
— Господин.
— Что случилось?
Вместо ответа тот протянул лист, исписанный мелкими строчками.
— Мои прежние ребята перехватили несколько сообщений, которыми Облачный Небосвод обменивается со своими людьми. В одном есть кое-что знакомое.
Джин Му Вон пробежал глазами первые строки.
— «В окрестностях Цзаояна, в провинции Хубэй, появилась ведьма. Группа мастеров школы Чжуннань уничтожена»...
— Ниже.
Он прочёл дальше — и замер.
— «На вид пятнадцать-шестнадцать лет. Синие волосы. Бледная кожа. Серебристо-белая ган-ци».
Сердце ударило так сильно, что на мгновение заглушило всё вокруг.
Чтобы что-то доказать, этого было мало. Чтобы Джин Му Вон понял, о ком речь, — более чем достаточно.
— Хан Соль.
Со Му Сан кивнул.
— Я подумал то же. Не сходится только возраст. Всё остальное — один в один.
— Когда это сообщение пришло в Облачный Небосвод?
— Вчера.
Значит, сутки уже потеряны.
Облачный Небосвод не посылал людей из-за каждого слуха. Но если там официально назвали неизвестную женщину ведьмой и приписали ей гибель людей Чжуннань, без ответа дело не оставят. За прошедший день кого-то вполне могли отправить по её следу.
Если речь действительно шла об Ын Хан Соль, времени не было.
Джин Му Вон поднялся и взял Снежный Цветок.
— Я должен ехать.
— Тогда я с вами.
Он не стал спорить. Во дворе Ха Джин Воль и Тан Ги Мун о чём-то спокойно разговаривали. Ха Джин Воль первым заметил выражение его лица.
— Что произошло?
— Мне нужно срочно отлучиться. Дело...
*Грохот!*
Главные ворота разлетелись в щепы.
Через пролом хлынули люди в чёрной боевой одежде и красных плащах. Они быстро разошлись по двору, перекрывая выходы.
Тан Ги Мун вскочил.
— Вы что творите?! Это усадьба клана Тан!
— Мы прекрасно знаем, куда пришли.
Голос принадлежал мужчине средних лет, вошедшему следом за бойцами.
Тан Ги Мун узнал его сразу.
— Главный управляющий Гван?
Гван Дэ Сын остановился, заложив руки за спину.
— Господин Тан.
— Тогда объясните, какого чёрта ваши люди вышибли мои ворота.
— Обстоятельства не позволяли терять время. За ущерб я извинюсь позднее.
— Что за обстоятельства?
— Такие, от которых может пошатнуться сам Облачный Небосвод.
Гван Дэ Сын перевёл взгляд на Джин Му Вона.
— Вы ведь понимаете, о чём я, господин Джин.
— Нет. Объясните.
— Потому что вы сами поставили Облачный Небосвод под удар.
Джин Му Вон ничего не ответил.
Из-за плеча Гван Дэ Сына вышла молодая женщина. Сомун Хэ Рён.
Её обычной сдержанной улыбки не было. Лицо выглядело непривычно холодным.
— Господин Джин, обнаружены доказательства вашей связи с Тайной Ночью.
— Это обвинение уже разбирали. Оно оказалось ложным.
— Теперь есть другой свидетель. Человек, который долго находился рядом с вами и видел всё сам.
— Кто?
Сомун Хэ Рён оглянулась.
Из-за строя красных плащей нерешительно вышел Мён Рю Сан.
Тан Ги Мун побледнел от изумления.
— Рю Сан? Ты-то какого дьявола там делаешь?
Мён Рю Сан нервно кусал губу и не поднимал глаз.
— Говорите, — велела Сомун Хэ Рён. — Расскажите им то, что рассказали мне.
— Я...
— Вы утверждали, что Джин Му Вон поддерживает связь с Тайной Ночью.
Мён Рю Сан вспыхнул до ушей.
Он повернулся к Сомун Хэ Рён.
— Что вы с ним сделали?
— Ничего. Мён Рю Сан сам пришёл ко мне после долгих сомнений. Он решил, что обязан поступить правильно.
— Сам? И ради этого теперь стоит за вашей спиной?
— Вы слишком далеко заходите, господин Тан.
Сомун Хэ Рён отвечала ровно, но сегодня ей было заметно труднее обычного скрывать раздражение.
Гван Дэ Сын вмешался прежде, чем перепалка продолжилась.
— Свидетель не единственный. Материалов достаточно. Поедемте с нами в Облачный Небосвод — там всё и увидите. Я лично гарантирую, что до разбирательства с вами ничего не случится.
Джин Му Вон смотрел уже не на него. Гораздо сильнее его тревожили люди в красных плащах.
Он знал это ощущение. От них веяло знакомым холодом — так ощущалась привычка убивать. Таким же был отряд, преследовавший Чхон Ина, только эти мастера казались ещё опаснее.
«Значит, они из одного корня».
Сомнение, появившееся ещё при первой встрече с Гван Дэ Сыном, наконец получило объяснение. В мире боевых искусств главного управляющего не считали особенно сильным бойцом. Джин Му Вон с самого начала чувствовал другое: глубоко внутри тот скрывал огромный запас внутренней силы, запечатанный настолько тщательно, что обычное восприятие его бы не заметило.
Если всё сходилось, Гван Дэ Сын либо сам стоял за Чо Ун Гёном, либо служил связующим звеном между ним и теми, кто отдавал приказы.
«Значит, он тоже часть этой тайной сети».
Ха Джин Воль тем временем вышел вперёд и посмотрел на Мён Рю Сана.
— Рю Сан.
Тот дёрнул плечом.
— Блядь... чего вам?
— Тяжело тебе пришлось.
Ни упрёка, ни злости в голосе Ха Джин Воля не было. Он лишь ненадолго задержал взгляд на парне, а затем повернулся к Сомун Хэ Рён.
— И это ваш последний ход?
— О чём вы?
— Когда Рю Сан начал пропадать вечерами, я понял, что кто-то нашёл его слабое место и подталкивает в нужную сторону. Я только надеялся, что этим человеком окажетесь не вы. Не ожидал от вас такой мелкой игры.
Краска бросилась в лицо Сомун Хэ Рён.
Он попал точно.
Когда Джин Му Вон начал быстро набирать известность, она сама подошла к Мён Рю Сану. Он был тщеславен и отчаянно хотел признания — это было видно сразу. Сомун Хэ Рён пообещала награду, а когда он всё ещё колебался — пригрозила ему.
Сначала Сомун Хэ Рён собиралась приберечь Мён Рю Сана на крайний случай.
Планы изменились прошлой ночью. Сомун Хва тайно вызвал внучку и приказал во всём помогать Гван Дэ Сыну. После прямого распоряжения деда выбора у неё не осталось.
Возможно, именно поэтому сегодня ей особенно плохо удавалось держать себя в руках.
— Не уводите разговор в сторону, — резко сказала она. — Правда всё равно выяснится.
Ха Джин Воль усмехнулся.
— Конечно. Только к моменту, когда она выяснится, от Му Вона и от меня уже ничего не останется. Таков план?
Улыбки на лице Гван Дэ Сына больше не было.
— Раз по-хорошему не получается, забираем всех, кто находится в усадьбе.
Тан Ги Мун шагнул перед ним.
— Следите за словами. Это владение клана Тан. Если вы устроите здесь самоуправство, оскорбите весь наш клан.
— Не припомню, чтобы клан Тан стоял выше Облачного Небосвода, — холодно ответил Гван Дэ Сын. — Не мешайте следствию. Иначе последствия коснутся и вас.
В его голосе уже слышалась жажда убийства.
Имя клана Тан могло остановить почти любого. Гван Дэ Сын относился к нему иначе: неприятная помеха — да, но не угроза, ради которой следует менять план.
Ха Джин Воль понял то же, что и Джин Му Вон. Их не собирались вести на честное разбирательство. Гван Дэ Сын и Сомун Хэ Рён уже считали всех, связанных с Джин Му Воном, угрозой и собирались устранить, пока внимание мира приковано к Тайной Ночи и походу Отряда Истребления Демонов.
Ха Джин Воль перехватил взгляд Джин Му Вона и едва заметно качнул головой.
Говорить больше было не о чем.
Люди в красных плащах двинулись вперёд. Во дворе разом стало тяжело дышать: они больше не скрывали намерения убивать.
Джин Му Вон сделал один шаг к Гван Дэ Сыну.
Всего один.
Теперь Джин Му Вону хватило бы одного движения, чтобы достать Гван Дэ Сына мечом. Тот невольно напрягся; его люди тоже поняли опасность и на мгновение замедлились.
Джин Му Вон беззвучно обратился к Со Му Сану, передав голос через внутреннюю силу.
[Уведите остальных. Стратег поймёт, что делать дальше.]
[А вы?]
[Со мной всё будет в порядке.]
Он улыбнулся.
Время объяснений закончилось ещё до того, как Гван Дэ Сын вошёл в ворота. Что бы Джин Му Вон ни сказал, Облачный Небосвод услышит лишь то, что нужно обвинителям. Потом под эту версию подгонят и свидетельства, и выводы. Будет она правдой или ложью — уже не важно.
Снежный Цветок вылетел из ножен.
*Свист!*
Острие рванулось к горлу Гван Дэ Сына. Обычный мастер не успел бы даже заметить удара.
Гван Дэ Сын всё-таки успел.
*Кх!*
Он взмахнул рукавом, укрепив его внутренней силой. Ткань мгновенно стала твёрже металлической пластины.
*Лязг!*
Меч встретился с рукавом. Гван Дэ Сына качнуло всем телом; лицо мгновенно потемнело. Удар всё равно прошёл сквозь защиту и потряс меридианы сердца, однако он успел спасти себе жизнь.
Люди в красных плащах среагировали сразу. Около десятка бойцов сомкнули строй вокруг главного управляющего, остальные одновременно бросились на Джин Му Вона.
Снежный Цветок рассёк воздух.
*Свист!*
Так началась война Северного Меча с Облачным Небосводом — та самая, которую много позже назовут Путём Северного Меча.