Глава 194: Скрытые среди зрителей •
С людьми Тайной Ночи, прятавшимися среди зрителей, разобрались быстро.
Почти все были замаскированы под самых обычных мастеров, и выследить их по внешности было невозможно. Дам Су Чхон, однако, находил одного за другим так уверенно, словно заранее знал, кого искать.
Толпа отвечала на каждую новую расправу восторженным рёвом.
Если бы не его появление, боевой дух собравшихся рухнул бы окончательно, а Облачный Небосвод вместе с Отрядом Истребления Демонов ещё долго не смогли бы отмыться от позора. Теперь всё вышло наоборот.
Люди кричали имя Дам Су Чхона.
— Дам Су Чхон! Дам Су Чхон!
— Одинокая Звезда Лазурного Неба раздавила Тайную Ночь!
Ещё недавно над площадью висел страх. Теперь в восторге толпы слышалось почти безумие.
Джин Му Вон наблюдал со стороны.
— Значит, герой всё-таки появился. Очень вовремя.
Смутные времена всегда требуют героя. А героем становится тот, кто в нужный миг даёт людям именно то, чего они ждали.
Если так рассуждать, Дам Су Чхон будто родился для этой роли.
Джин Му Вон перевёл взгляд на женщину, сидевшую на помосте.
— Или это всё-таки ваша работа?
Сомун Хэ Рён смотрела на Дам Су Чхона спокойно и пристально. Почувствовав чужой взгляд, она повернула голову.
И улыбнулась Джин Му Вону.
Так улыбается человек, который уже считает себя победителем.
Больше оставаться здесь не имело смысла. Сегодняшний праздник принадлежал Дам Су Чхону, а Джин Му Вон не собирался задерживаться только ради того, чтобы хлопать вместе со всеми.
Он покинул Облачный Небосвод.
За спиной ещё долго гремело имя нового героя. Джин Му Вон лишь покачал головой и направился к поместью клана Тан.
Тан Ги Мун и Ха Джин Воль встретили его во дворе.
— Вернулся.
— Чем всё закончилось?
Джин Му Вон коротко рассказал о появлении Дам Су Чхона.
Лицо Ха Джин Воля сразу стало серьёзнее.
— Всё-таки вышел. Для Сомун Хэ Рён лучше и придумать нельзя. Теперь у неё за спиной ещё и он.
Тан Ги Мун нахмурился.
— Настолько опасен?
— Его называют самым талантливым мастером за последние сто лет не ради красного словца. Обычно одарённый человек со временем расслабляется. С Дам Су Чхоном всё наоборот: чем больше он умеет, тем одержимее становится. Он каждый день старается превзойти самого себя.
— Раз уж ты так говоришь...
Тан Ги Мун спорить не стал.
Джин Му Вон оглядел двор.
— А Рю Сан где?
— Ушёл куда-то ещё раньше.
— Вот как?
— Разве вы не встретились у арены? Он тоже собирался смотреть финал.
— Наверное, разминулись.
— Может быть.
Тан Ги Мун недовольно цокнул языком.
С тех пор как Мён Рю Сан получил прозвище Кровавый Пёс-Воитель, дома он почти не сидел. Люди сами искали его общества, и Рю Сан явно наслаждался новой славой.
Тан Ги Муну это не нравилось. Но лекарство тот принимал всегда вовремя, так что серьёзного повода вмешиваться не было.
«Видно, происхождение всё-таки даёт о себе знать».
Старик тихо вздохнул.
Ха Джин Воль, будто прочитав его мысли, похлопал его по плечу.
— С ним всё будет нормально. Сейчас он просто опьянён первым успехом. В сущности, Рю Сан не злой человек.
Тан Ги Мун покосился на него.
— Странно слышать это от тебя.
— Что именно?
— Ты же его терпеть не можешь.
— Не то чтобы не могу. Просто в нём слишком многое мне не нравится, поэтому и признать его достоинства я пока не могу.
— По-моему, это одно и то же.
— Нет.
— Разницы не вижу.
Ха Джин Воль усмехнулся, а Тан Ги Мун только покачал головой.
Потом стратег повернулся к Джин Му Вону.
— Хорошо, что ты вернулся. Я как раз собирался послать за тобой.
— Что-то случилось?
— Пойдём внутрь. Му Сан ждёт.
Они прошли в комнату в самой глубине поместья.
Со Му Сан сидел над листом бумаги с таким видом, будто перед ним лежало донесение о войне. При их появлении он поднял голову.
— Господин?
— Что вы там изучаете?
— Взгляните.
Лист был исписан цифрами и условными значками.
Джин Му Вон пробежал его глазами.
— Что это?
— Здесь отмечено, сколько почтовых голубей сейчас прилетает в Облачный Небосвод и вылетает оттуда.
Для крупнейшей организации Поднебесной информация была таким же оружием, как мечи. Самые важные сведения доставляли люди, но основная масса сообщений всё равно шла через голубиную почту.
Когда-то Со Му Сан возглавлял Зал Тайного Розыска и сам распоряжался огромным числом почтовых голубей. Информационную систему Облачного Небосвода он знал едва ли не лучше собственных ладоней.
— Со вчерашнего дня поток резко вырос. Голубей стало больше обычного как минимум втрое.
— И что из этого следует?
Ответил Ха Джин Воль.
— Внутри Облачного Небосвода явно происходит что-то серьёзное и срочное. Резкий рост почты означает резкий рост потока сведений. Такое бывает при неожиданном крупном происшествии или когда начинают двигать значительные силы.
— Значит, там готовится что-то, о чём мы не знаем.
— Именно. Главный вопрос — зачем всё это делается. Возможно, они обнаружили движение Тайной Ночи. Но если причина другая...
Джин Му Вон закончил за него:
— Тогда целью могу быть я.
— Пока это лишь предположение. Доказательств нет. Но готовься к худшему.
* * *
— Ведьма...
Ю Джан Хван не узнавал собственный голос.
По положению он был молодым наследником Торгового союза Серебряного Коня, но прежде всего считал себя воином. С детства занимался боевыми искусствами и до сих пор прокладывал себе дорогу благодаря силе и собственному упрямству.
Он вырос в дороге. Вместе с караванами объездил едва ли не всю Поднебесную и был уверен, что видел достаточно жестокости.
Оказалось — нет.
Перед ним лежали люди, которые совсем недавно дышали, говорили и держали оружие. Теперь одни тела были разрублены, другие переломаны, третьи превратились в бесформенные останки. Земля пропиталась кровью.
*Уэ-эк!*
Одного из охранников вырвало. Следом согнулся второй. Через несколько мгновений тошнило уже половину каравана.
И Дын Мён видел за свою жизнь немало смертей, но даже он побледнел.
Всё началось, когда вокруг Ын Хан Соль закружилась серебристая энергия.
После этого оставалась только смерть.
Воины школы Чжуннань и даосы школы Куньлунь атаковали её всеми силами. Бесполезно.
Ын Хан Соль двигалась как живой вихрь. Серебряный ветер вокруг неё резал и дробил всё, что попадалось на пути. Люди, ещё мгновение назад считавшиеся сильными мастерами, перед этой бурей не могли сделать почти ничего.
Обнажив меч, наставник Чхон Сан раскрыл все Тридцать Шесть Мечей Поднебесной — одно из лучших искусств школы Чжуннань. Меч двигался быстро и точно, а сами приёмы были безупречны.
Серебряная энергия Ын Хан Соль смела и его.
Она даже дала ему закончить все тридцать шесть форм. А потом убила одним ответным движением. Тело мастера разорвало так, что целых частей почти не осталось.
Никто из тех, кто напал на неё, не выжил.
Последним пал даос школы Куньлунь, до конца пытавшийся прорваться сквозь серебряный вихрь.
Только тогда Ын Хан Соль остановилась.
Безумный серебристый блеск в её глазах погас. Они снова приняли обычный цвет.
После такой бойни на её одежде не было ни капли крови.
Она оставалась такой же чистой и красивой, почти неземной.
Но Ю Джан Хван больше не видел красоты.
«Ведьма. Настоящая ведьма».
Страх был не только у него.
Охранники Торгового союза Серебряного Коня смотрели на неё с тем же страхом. И Дын Мён — тоже.
Ын Хан Соль повернулась в их сторону.
*У-у...*
Несколько человек попятились.
Её взгляд сразу стал холоднее.
Она видела страх на каждом лице. Стоило ей с кем-то встретиться взглядом, как человек торопливо опускал голову. Никто больше не хотел смотреть прямо. Даже Ю Джан Хван, который ещё недавно явно проявлял к ней симпатию.
«Я поступила неправильно? Но я только защищалась».
Ын Хан Соль подошла к нему.
Ю Джан Хван тут же отвернулся.
Он боялся этой молодой девушки. Боялся того, как легко и без колебаний она убивала.
— Я сделала что-то плохое?
— Я... это...
Ответить он не смог.
У остальных пересохло во рту. Теперь они боялись уже не только её силы. Если Ын Хан Соль решит, что её осуждают, кто знает, чем всё кончится?
Она посмотрела на И Дын Мёна.
Тот тоже невольно отвёл глаза.
Он всегда считал себя человеком с крепкими нервами, но сейчас чувствовал животный страх. И всё же кто-то должен был ответить. Молчание могло показаться презрением.
— Госпожа Ын не виновата. Но... школы Чжуннань и Куньлунь так не подумают.
— Почему?
— Потому что они не забывают обиды.
— Они напали первыми. Я их не трогала.
— Я знаю. Но крупные силы вроде Облачного Небосвода и Девяти Великих Школ привыкли считать себя центром мира. Они смотрят на всё только со своей точки зрения. Они быстро забывают, кого обидели сами, зато собственных обид не прощают.
— Я их не боюсь.
И Дын Мён горько усмехнулся.
— А мы боимся.
Ын Хан Соль замолчала.
— Деньги многое могут, но не всё. По-настоящему сильные люди богатых не боятся. Если Девять Великих Школ отвернутся от нас, Торговому союзу Серебряного Коня конец.
Он старался говорить осторожно, но смысл был слишком очевиден.
Ын Хан Соль поняла.
— Значит, дальше нам не по пути.
И Дын Мён склонил голову.
— Простите. О вас мы никому не скажем. За это можете не беспокоиться.
— Я и не беспокоюсь.
Она снова посмотрела на Ю Джан Хвана.
Тот по-прежнему избегал её глаз.
Ын Хан Соль тихо произнесла:
— Вчера всё было хорошо, а сегодня уже нет. Людское расположение переменчиво: достаточно малого, чтобы прежние чувства исчезли. По-настоящему надёжен только тот, кто и вчера, и сегодня, и завтра остаётся верен себе.
Фраза прозвучала почти как строка старой песни, но смысл был предельно ясен.
— Госпожа Ын?..
Ю Джан Хван вскинул голову.
Она уже уходила.
Он протянул руку, но Ын Хан Соль уже быстро отдалялась. Она ни разу не обернулась, будто ей больше нечего было здесь оставлять.
— Госпожа Ын!
И Дын Мён остановил его.
— Пусть идёт.
— Господин И...
— Она нам не по силам. Если и дальше будем держаться рядом, вместе с ней под удар попадёт весь Торговый союз Серебряного Коня. Нас просто сотрут.
*Кх...*
Плечи Ю Джан Хвана мелко задрожали.
Разумом он понимал: И Дын Мён прав.
Но сердцем принять это пока не мог.
А Ын Хан Соль уже скрылась из виду.