Глава 657: Встреча в Бездне •
Извилистая лестница спиралью уходила вниз, но, казалось, она не имела никакой опоры, а просто парила в воздухе.
Войдя в Белую Башню, словно попадаешь в другое пространство: под ногами — кажущиеся бесконечными ступени, ведущие вниз, будто прямо в ад. А вокруг — чёрная пустота, единственное отличие которой — бесчисленные мерцающие звёзды.
Когда Ду Вэй только вошёл, у него возникло странное ощущение, будто он гуляет среди звёзд во вселенной.
— Кто-то вошёл раньше нас, а ты совсем не торопишься? — пройдя некоторое расстояние, Ду Вэй не удержался и спросил старика Криса. Тот с бесстрастным лицом молча шёл вперёд с момента их входа, почти не разговаривая.
— Не тороплюсь.
Ду Вэй спросил снова:
— Неужели то место, что оставил Демонический Бог, как-то ещё защищено?
— Мм.
— Нам нужно идти быстрее?
— Мм.
— У тебя… что-то на уме?
— Мм.
Ду Вэй наконец вздохнул. Странное поведение старика Криса вызвало у него подозрения.
Наконец, после ещё одного отрезка молчания, старик Крис снова заговорил:
— Будь осторожен, старайся держаться на ступенях, не падай за их пределы.
— …Почему? — тут же спросил Ду Вэй.
— Здесь, — Крис, казалось, приподнял веки. — Видишь это пространство? Это высшая магия демонов: Бесконечная Бездна! Мы сейчас идём по этой Бесконечной Бездне. Здесь, если ты упадёшь за пределы, здешняя магия полностью запечатает всю твою магическую силу. Затем ты будешь уноситься всё дальше и дальше в этом пространстве и никогда не вернёшься.
На губах старика Криса наконец снова появилась его фирменная злобная, хитрая улыбка:
— Ощущение ожидания смерти, паря в этой бескрайней пустоте, не из приятных.
У Ду Вэя по спине пробежал холодок.
Он давно понял, что это магическое пространство — ведь они прошли так далеко, что, будь они всё ещё в столице, давно бы уже углубились под землю. А он знал, что под Белой Башней должен быть подземный лабиринт.
— Ты… не хочешь мне ничего сказать? — медленно спросил Ду Вэй снова.
Крис опустил голову и сделал несколько шагов, не останавливаясь, прежде чем ответить:
— Что ты хочешь знать?
— Белая Башня, — Ду Вэй сразу ухватил суть вопроса. — Почему вход оказался именно в Белой Башне?
Крис улыбнулся. Он взглянул на Ду Вэя:
— Белую Башню построил Арагон… А человеком, который заставил Арагона построить Белую Башню… был я.
Помолчав, он продолжил объяснять:
— Божественный народ поклоняется солнцу, считает его своим тотемом. Магия божественного народа также черпает силу из солнечного света. В какой-то степени, так называемая магия света, используемая нынешней Светлой Церковью людей, на самом деле была украдена богиней людей у господина Демонического Бога в давние времена.
Ду Вэй был несколько удивлён, но Крис продолжал:
— Господин Демонический Бог тогда оставил то таинственное место. Чтобы сделать это тайно, он использовал солнечную магию божественного народа как основу. Только обратил её. В обычное время, когда есть солнце, вход, оставленный господином Демоническим Богом, использует солнечный свет как источник силы и остаётся скрытым. А когда солнце исчезает, магия входа лишается прикрытия солнечного света и проявляется.
Ду Вэй подумал немного, но затем нахмурился:
— Но я видел записи в обсерватории. За тысячу лет солнечное затмение на континенте случалось хоть и нечасто, но всё же несколько раз. В те прошлые разы, кажется, ничего не происходило…
Сказав это, Ду Вэй вдруг увидел странную улыбку на губах старика Криса…
Его внезапно осенило!
— Это, уж придётся спросить у тебя. Ду Вэй… или, вернее, у твоего прошлого воплощения, — старик Крис холодно усмехнулся. — После того как мы с тобой выбрались с острова, я тоже тайно навёл справки. Действительно интересно… Этот Арагон выманил у меня ценную информацию. Хотя он и построил эту Белую Башню по моему указанию, но я тайно кое-что подстроил. Но ты не вини меня, тогда мы просто использовали друг друга.
Говоря это, старик Крис, казалось, немного пришёл в себя, стал разговорчивее:
— Активировать этот вход не так-то просто. Место, оставленное господином Демоническим Богом. Разве можно туда просто так войти? Иначе, если бы солнечное затмение случалось каждые несколько сотен лет, то разве любая кошка или собака, случайно оказавшаяся здесь, смогла бы войти? Хм! Хотя во время солнечного затмения магия, скрывающая вход, ослабевает, но чтобы успешно активировать проход, необходимо построить огромный магический круг. А эта Белая Башня — как раз то, что Арагон построил для этой цели.
Только тогда Ду Вэй понял: он всегда думал, что Арагон предвидел вторжение преступного народа и поэтому построил этот магический круг и Белую Башню — оказывается, нет! Арагон уже тысячу лет назад замышлял заполучить сокровище Демонического Бога.
— Изначально этот магический круг был одним из условий нашей сделки. Я хотел, чтобы он построил его и сохранил для меня. Но если бы я не выбрался, а он построил эту Белую Башню и вошёл туда, то разве Арагон не получил бы всё даром? Хм! — голос старика Криса был ледяным. — Поэтому я обманул его. Чтобы этот магический круг открыл проход, нужно особое время. Простого солнечного затмения недостаточно, нужно великое солнечное затмение, которое случается раз в тысячу лет.
Сказав это, он холодно взглянул на Ду Вэя:
— Ты не знаешь, но ещё десять тысяч лет назад цивилизация нашего божественного народа в области астрономии и календаря была намного развитее, чем ваша нынешняя человеческая цивилизация! В этом мире солнечное затмение случается примерно раз в двести-триста лет. Но мы, божественный народ, ещё десять тысяч лет назад рассчитали точный астрономический календарь. Примерно после каждых пяти-шести солнечных затмений происходит одно великое солнечное затмение. При обычном солнечном затмении солнце скрывается лишь на короткое мгновение. Но когда приходит великое солнечное затмение, солнце скрывается… хм, по вашему нынешнему человеческому времени, на целый шичэнь (прим.: традиционная китайская мера времени, равная двум часам) или больше! Только такое длительное великое солнечное затмение может ослабить магическую силу входа из-за нехватки солнечного света до достаточной степени, и вдобавок к существованию Белой Башни и магического круга, можно открыть вход. В противном случае, обычное солнечное затмение бесполезно!
— Значит, ты тогда… обманул Арагона… — сердце Ду Вэя похолодело.
— Не совсем обманул, — хмыкнул Крис. — Я же сказал, мы просто использовали друг друга. Чтобы активировать проход, нужно было построить магический круг, подобный Башне до Небес. Поэтому я велел Арагону обязательно построить такую высокую башню. Я всего лишь скрыл информацию о великом солнечном затмении. Твоё прошлое воплощение… к тому же, если бы твоё прошлое воплощение тогда честно выполнило условия сделки и спасло меня с острова, то позже я бы, естественно, всё рассказал. К сожалению, он сам первым нарушил договор, бросил меня на острове и забыл. Хм-хм, если бы я не подстраховался, разве он не получил бы всё даром?
Увидев недобрый взгляд старика Криса, Ду Вэй фыркнул:
— Договорились: я — это я, Арагон — это Арагон. Не вешай на меня его долги.
А сам подумал: ‘Таким старым монстрам, прожившим десятки тысяч лет, действительно нельзя доверять! Он тогда подставил Арагона, не исключено, что и сейчас он что-то задумал против меня. Нужно быть осторожнее!’
Хотя внешне он оставался спокойным, в душе он стал ещё более настороженным.
Они шли ещё долго. Лестница уходила всё вниз и вниз, и поначалу казалось, что ей нет конца. Но примерно через полшичэня (прим.: один час) наконец впереди что-то появилось!
Ду Вэй обладал острым зрением и сразу заметил в глубине внизу. Среди ступеней вдруг появилась огромная платформа, которая, казалось, и была конечной точкой. Платформа была размером с футбольное поле, вокруг — пустота, ни единого предмета.
На этой каменной платформе уже кто-то был!
Увидев спускающихся Ду Вэя и Криса, люди, первыми добравшиеся до платформы, казалось, слегка удивились, но затем успокоились. Похоже, они чувствовали себя уверенно.
Как и предполагали Ду Вэй и старик Крис, первыми сюда прибыли люди из Храма!
Папа Павел XVI в торжественном облачении, с посохом в руке. Его старое лицо казалось таким дряхлым, будто он вот-вот испустит дух. Но Ду Вэй знал, что этот старик, казавшийся немощным и готовым умереть в любую минуту, на самом деле был в полном порядке! Его слабость и дряхлость, скорее всего, были притворством.
Другие не знали, но Ду Вэй давно догадался: пусть Папа лицемерно и назначил Великого архиепископа Максимуса своим преемником, но если бы пришлось сравнивать, кто проживёт дольше, то, вероятно, даже Великий архиепископ Максимус умер бы первым, а этот старый Папа всё ещё был бы жив и здоров!
В конце концов, продолжительность жизни воинов святого уровня была намного больше, чем у обычных людей.
Рядом с Папой стоял человек в чёрной мантии. Фасон мантии напоминал одеяние обычных священнослужителей Храма, но на ней не было знаков отличия. К тому же он носил капюшон, скрывавший голову и лицо, что придавало ему зловещий вид.
Хотя Ду Вэй никогда не видел этого человека, но, ощутив исходящую от него мощную ауру, он понял, что это, должно быть, тот самый другой ангел, который всё время скрывался в Храме!
Единственное, что немного удивило Ду Вэя, — кроме Папы и ангела, здесь был ещё один человек!
Серебряные доспехи священного рыцаря, но фасон был немного изменён, а по материалу эти доспехи, вероятно, были даже лучше, чем у Великого магистра Ордена Священных рыцарей! Неизвестно, сколько драгоценных магических материалов было потрачено на их создание.
Растрёпанные волосы, бледное лицо, словно лишённое крови, возможно, от долгого пребывания во тьме, как у вампира, лишённого солнечного света. А лицо, которое само по себе было бы мужественным, с чёткими чертами, из-за этой чрезмерной бледности приобретало какой-то странный, жутковатый оттенок.
Тонкие губы были плотно сжаты, а в глазах читалась скорее не холодность, а некое оцепенение. Лишь при виде Ду Вэя среди пришедших в этих глазах мелькнуло сложное чувство, которое тут же исчезло.
Этот человек был не кто иной, как тот самый, кого Ду Вэй когда-то пленил, предводитель тайной силы Храма — «Легиона Ангелов», падший священный рыцарь, внешне светлый, но на самом деле предавший свою веру: Росс!!
В его оцепенелом взгляде при виде Ду Вэя, казалось, промелькнул идущий из глубины души трепет и страх. Словно один вид Ду Вэя вызывал у него неописуемый ужас.
Но взгляд Ду Вэя не задержался на нём надолго. Он даже не стал намеренно подмигивать ему, а лишь слегка усмехнулся:
— Ха-ха! Ваше Святейшество, сегодня были похороны регента. Слышал, вы тяжело больны и не смогли присутствовать. Не ожидал, что у такого больного, как вы, хватит сил прогуляться по запретным местам императорской семьи.
Эти слова были безжалостны, без малейшей вежливости, сразу срывая все маски. Старый Папа, однако, ничуть не смутился. Он пристально посмотрел на Ду Вэя:
Видя уверенный вид Папы, Ду Вэй и старик Крис переглянулись. Они тут же разошлись на несколько шагов, заняв позиции по углам, образовав клин. Ду Вэй рассмеялся:
— Если станет известно, что достопочтенный духовный лидер континента, воспользовавшись отсутствием императорской семьи, забрался в чужой дом как вор. Думаю, верующие будут очень разочарованы.
Папа слегка улыбнулся, в его мутных старых глазах, казалось, скрывались острые иглы:
— Герцог Тюльпан, не беспокойтесь. Об этом… другие не узнают.
Тон был хоть и медленным, но в нём явно сквозила неприкрытая жажда убийства!
— Ха-ха, воровать, да ещё с такой праведностью. Ваше Святейшество действительно не обычный человек! — тон Ду Вэя изменился, стал ледяным. — Ваше Святейшество, похоже, забыли, как выглядел перевал Лэнцюань на северо-западе?
В тот раз Папа, понадеявшись на свою силу, в одиночку отправился к перевалу Лэнцюань, чтобы перехватить Байхэчоу. Но оказалось, что сила Байхэчоу была настолько невообразимой, что Папа, хоть и достиг святого уровня, был ему далеко не ровня. В итоге ему пришлось использовать эмблему, оставленную Арагоном, и с трудом позаимствовать остатки силы Домена, чтобы сразиться с Байхэчоу на равных (а Байхэчоу, воспользовавшись этим случаем, наконец смог прикоснуться к порогу «Домена»).
Тот опыт, когда он чуть не погиб от рук такого юнца, как Себастьян, стал величайшим позором в жизни Папы. Теперь, когда Ду Вэй упомянул об этом прямо в лицо, старое лицо Папы покраснело, а затем его взгляд стал постепенно свирепеть:
— Господин герцог Тюльпан! Если бы мы были снаружи, я бы ещё отнёсся к вам с некоторым уважением! Но здесь… хм, Хуссейн далеко на северном фронте, Родригес — далеко на северо-западе, в вашей старой вотчине, городе Лоулань. Большинство ваших воинов святого уровня не с вами. Хм, а этого человека рядом с вами, где вы его нашли в качестве помощника! Даже если он святого уровня, нас всё равно трое против…
Сказав это, не дожидаясь приказа Папы, ангел в чёрном медленно шагнул вперёд. Ангел Офидис был ангельским существом, его сила превосходила обычных воинов святого уровня. Хотя он сделал всего два шага, его аура уже раскрылась, незримо давя на Ду Вэя.
Он медленно снял капюшон, обнажив худое бледное лицо. Его взгляд казался даже женственным:
— Господин герцог Тюльпан, наслышан о вас. Моё имя — Офидис. Я такой же, как ангел Сфинкс, погибший от вашей руки… только я на ранг выше него.
Сказав это, чёрная мантия на его теле внезапно распахнулась, и из-за спины появились шесть тонких полупрозрачных чёрных длинных крыльев!
Ду Вэй, увидев это, наоборот, улыбнулся:
— А? Чёрные крылья? Разве у ангелов не должны быть белые прозрачные крылья? А-ха, я понял, неужели ты падший ангел?
Офидис, естественно, не понял слов Ду Вэя. Но чем сильнее был мастер, тем лучше он умел сохранять спокойствие. Услышав бессмыслицу Ду Вэя, он лишь холодно усмехнулся, не говоря ни слова.
Ду Вэй знал, что Папа чувствует себя уверенно. Даже если сравнивать воинов святого уровня, сейчас соотношение сил было три к двум в их пользу. К тому же, сила и Папы, и ангела Офидиса была несколько выше, чем у обычных воинов святого уровня. А ангелы к тому же обладали почти бессмертием.
Добавьте к этому Росса, чья сила вот-вот должна была прорваться на святой уровень, — естественно, у них было больше шансов на победу.
Ду Вэй взглянул на старика Криса, но тот лишь закатил глаза и никак не отреагировал.
Ду Вэй невольно усмехнулся — честно говоря, в последнее время он видел немало мастеров божественного уровня. Теперь для Ду Вэя даже Домен не был чем-то особенным — два воина святого уровня, ещё не прорвавшихся в Домен, он действительно не принимал всерьёз.
— Герцог Тюльпан, — ангел Офидис слегка улыбнулся и тихо сказал. — Мы прибыли сюда первыми, но обнаружили, что это конец пути, и ничего другого не увидели. Раз вы тоже пришли сюда, вы, должно быть, знаете, как пройти дальше.
Ду Вэй холодно усмехнулся и бросил взгляд на старика Криса:
— Хорошо. Даже если мы знаем, нет никакой необходимости вам говорить.
Офидис покачал головой, его тон выражал сожаление:
— Жаль… очень жаль. Раз ты не скажешь, мне придётся спросить самому, — сказав это, он ещё раз взглянул на Ду Вэя. — Я знаю, что ты смог победить Сфинкса. Но не вздумай судить обо мне по силе того слабака.
Сказав это, шесть крыльев за его спиной внезапно взмахнули. Ду Вэй тут же почувствовал искажение пространства. Золотое сияние силы святого уровня безумно хлынуло наружу. Офидис уже протянул руку к его шее. Ду Вэй вздохнул…
Сила этого ангела действительно была необычайной. Этот лёгкий захват уже нёс в себе признаки разрушения пространства. Если сравнивать, то он, вероятно, был сравним с Чишуй Дуанем до того, как тот вошёл в Храм Демонического Бога и тренировался с Аресом.
Если бы Ду Вэй не побывал на Снежной горе, то, столкнувшись с таким ударом внезапно, ему, несомненно, пришлось бы приложить некоторые усилия, чтобы его отразить. Но нынешний Ду Вэй, хоть и таил в себе огромную скрытую опасность в виде неспособности «подзаряжаться», но пока его «заряд» не иссяк, он был «полубогом»!
Какой-то воин святого уровня, даже не вошедший в Домен, — что он мог ему сделать?!
Офидис атаковал сразу изо всех сил. Он давно уже оценил силу Ду Вэя. Этот герцог Тюльпан смог уничтожить другого ангела, сошедшего вместе с ним, — его силу нельзя было недооценивать. Этим ударом Офидис мгновенно довёл использование правил пространства до предела. Он даже просчитал, что, независимо от того, уклонится Ду Вэй, будет защищаться или контратаковать, он сможет использовать слабые места в пространственных правилах — всё было в его расчётах.
Этот захват, даже если и не ранит Ду Вэя, по крайней мере, заставит его отступить! Тогда стоящий рядом Папа воспользуется моментом и атакует молчаливого спутника Ду Вэя. Силой разделит их, чтобы они не могли поддерживать друг друга…
К сожалению. Он ошибся!
Хух!
Захват пришёлся по пустому месту! Кровь хлынула из носа!!
Офидис отступил на несколько шагов. К счастью, Ду Вэй не стал наносить серьёзный удар и не собирался ранить его с первого раза. Благодаря особой бессмертной конституции ангела, лицо Офидиса стало ещё бледнее, но он мгновенно снова выпрямился. Однако лицо его выражало такое изумление, словно он увидел призрака.
— Ты! Ты уже не святого уровня? Ты… ты только что… неужели это был Домен?
Ду Вэй улыбнулся и наконец произнёс фразу, которую давно хотел сказать:
— Домен? Я уже не там.
Рядом старик Крис собирался что-то сказать с улыбкой, но вдруг его лицо изменилось! Улыбающееся лицо Ду Вэя тоже внезапно застыло!
Вдруг послышалось несколько щелчков. В радиусе нескольких метров вокруг места, где стоял Ду Вэй, пространство внезапно исказилось!
Оказалось, что правило времени, которое он только что остановил, не успел он договорить фразу, как внезапно разрушилось!!
Остановленное время легко потекло снова, но Ду Вэй этого не заметил! А правило времени, которое он силой остановил с помощью божественной силы, было легко разрушено, что ударило по нему, словно тяжёлый удар. В этот момент ему стало так плохо, что чуть не стошнило кровью.
Затем Ду Вэй тут же почувствовал, как огромная волна силы медленно приближается сзади. Эта сила, казалось, была настолько велика, что даже его нынешнее божественное сознание не могло её постичь!
Резко обернувшись, Ду Вэй посмотрел на лестницу позади себя! Шаг за шагом кто-то спускался.
Что насторожило старика Криса, так это то, что все присутствующие здесь, будь то враги или союзники, были сильными мастерами. Но появления этого человека никто не почувствовал!
Когда стало видно лицо этой величественной фигуры, старик Крис, вдохнув наполовину, словно застыл. Однако, хотя лицо его выражало потрясение, во взгляде не было ни тени страха, словно у него всё ещё был козырь в рукаве.
Бог Зверей Гектор медленно спустился. Перед ним стояли четыре сильных мастера, но перед этим истинным мастером божественного уровня они казались не более чем придорожной травой.
Ду Вэй же был ещё больше удивлён тем, что за спиной этого внезапно появившегося орка (он уже смутно догадывался, кто это) одновременно появились две фигуры.
— Ду Вэй!
— Вы… вы двое? — только тогда лицо Ду Вэя изменилось!
Увидев появившихся Цяоцяо и Вивиан, он наконец забеспокоился!
Хотя эта пара сестёр и обладала силой выше восьмого уровня, но на такого рода «встрече», где даже святой уровень был лишь начальным — восьмой уровень был просто ничтожен, как муравей. Малейшая неосторожность — и их могли мгновенно уничтожить.
Высокая фигура Гектора подошла к центру площадки. Под мощным давлением Бога Зверей несколько человек одновременно отступили назад. Казалось, даже стоять рядом с ним было невыносимо!
Гектор же устремил свой взгляд прямо на Ду Вэя! С его силой и уровнем он, естественно, с первого взгляда определил, что Ду Вэй — самый сильный из присутствующих!
— Человек… ты сказал, что ты уже не в Домене? — Гектор прищурился. Его лицо, казавшееся устрашающим, озарила спокойная улыбка — но именно такая улыбка вызывала ещё больший трепет!
Ду Вэй горько усмехнулся и выдохнул:
— Похоже, мне сегодня очень повезло. Слишком повезло… Господин Бог Зверей, я не ожидал, что такое божество, как вы, тоже решит посетить нашу скромную человеческую встречу.
А сам подумал: ‘Бог Войны, Богиня Эльфов, Бог Дракон — я почти всех их видел. Теперь ещё и Бог Зверей. Если добавить Бога Гномов, Демонического Бога и Богиню, то моя „божественная судьба“, похоже, действительно неплоха!’
Тьфу!
Ду Вэй беспомощно вздохнул:
— Хотя я знаю, что, скорее всего, не ровня тебе, но, похоже, драки всё равно не избежать.
Гектор, однако, казалось, не торопился. Он слегка улыбнулся, его голос был спокойным, но словно лишённым всяких чувств:
— Не спеши. Войдя сюда, я почувствовал, что сзади идут ещё люди. Как ты и сказал, это похоже на встречу, — помолчав, он добавил:
— Трое людей, один Золотой Дракон, один… хм, кажется, магическое существо (взгляд упал на Офидиса)? Плюс эти две человеческие девушки, что вошли за мной… хм, люди ещё не все собрались. Подождём, пока все соберутся. Тогда и встречу можно будет начинать.
Сказав это, его взгляд внезапно скользнул по старику Крису. Ду Вэй заметил, что старик Крис по-прежнему сохранял невозмутимый вид, словно появление этого заклятого врага его хозяина десятитысячелетней давности его ничуть не тронуло.
Мысли Ду Вэя пронеслись молнией: ‘Этот старый хрыч, похоже, действительно что-то припас! Даже перед Богом Зверей не боится! Козырь у старика не маленький! Определённо не маленький!’