Глава 656: [Неразгаданная тайна] •
Внезапная тьма повергла столицу в хаос. Горожане, всё ещё пребывавшие в атмосфере скорби, не успели полностью разойтись с улиц. Внезапно наступившая тьма, это странное явление, на мгновение повергло толпу в шок, который быстро сменился паникой.
Даже столичный гарнизон начал приходить в смятение. Хотя Королевская гвардия, стоявшая в столице, была самым элитным подразделением, и офицеры изо всех сил пытались контролировать своих подчинённых, всё больше и больше солдат забывали о своих обязанностях, ошеломлённо глядя на солнце, превратившееся в чёрное пятно на небе.
Солнце…
Солнце исчезло!!!
В городе начался хаос. Хотя нынешний начальник Управления безопасности был весьма компетентен и лично вывел своих людей на улицы для поддержания порядка, но, увы, в такой важный день похорон все крупные и мелкие начальники столицы были за городом.
К досаде командующего гарнизоном и начальника Управления безопасности, они хотели запросить указаний сверху, но не могли никого найти!
Всё высшее руководство отправилось к Королевскому кладбищу. В этой суматохе начальник Управления безопасности с горькой усмешкой осознал: в данный момент самыми высокопоставленными чиновниками в столице, похоже, были он сам и командир дивизии Королевской гвардии.
Но ещё больший шок был впереди!
Примерно через четверть часа после начала полного солнечного затмения, оно не подавало никаких признаков ослабления, словно солнце было поглощено навсегда и никогда не вернётся…
И именно в этот момент внезапно жители столицы, будь то паникующие горожане или солдаты, изо всех сил пытавшиеся поддерживать порядок, одновременно услышали оглушительный грохот!
Грохот…
Этот оглушительный звук донёсся со стороны императорского дворца!!
Самое высокое здание столицы, символ Империи Роланд, центр самого мощного магического круга на континенте, Белая Башня, которой жители Роланда гордились тысячу лет…
Более сотни тысяч человек стали свидетелями великолепного и захватывающего зрелища:
Над вершиной высокой Белой Башни, в небе, внезапно появился огромный вихрь. Этот вихрь казался сконденсировавшимся в одно мгновение из бесчисленных бурь, но странным было то, что при этом не ощущалось ни малейшего дуновения ветра!
В центре вихря, в невообразимо плотном циклоне, виднелись мириады ужасающих электрических разрядов: чёрных. белых. золотых. фиолетовых…
Эти электрические разряды, казалось, становились всё многочисленнее, словно накапливая энергию.
Затем, после грохота, от которого у всех жителей столицы чуть не лопнули барабанные перепонки, бесчисленное множество людей ясно увидели, как из центра циклона ударил с неба толстый электрический разряд, обрушившись на огромный магический кристалл на вершине Белой Башни!
Почти мгновенно электрический разряд распространился вниз по Белой Башне. В одно мгновение Башня вспыхнула, словно охваченная огнём. В условиях солнечного затмения, когда вокруг царила тьма, Белая Башня стала похожа на гигантский факел, воткнутый в землю!!
Всю Белую Башню окутало плотное сияние, похожее одновременно и на пламя, и на электричество. Это сияние яростно пылало, его было видно за десятки ли! Круги световых дуг быстро расходились во все стороны: одна, две, три…
Световых дуг становилось всё больше, и вскоре они, исходя из Белой Башни как из центра, охватили всю столицу!
Люди не понимали, что происходит, и ошеломлённо смотрели на это диковинное зрелище у Белой Башни во дворце. На мгновение весь город погрузился в странную, жуткую тишину! Никто больше не разговаривал, все стояли с открытыми ртами, изумлённо глядя на далёкий гигантский факел…
‘Белая Башня… магический круг… неужели. он сам активировался?!’
Эта тишина длилась несколько минут. Затем земля начала дрожать. Дрожь, казалось, распространялась от Белой Башни. Она не была сильной и, похоже, не причиняла вреда зданиям, но толпы людей, стоявших на земле, отчётливо ощущали идущие из-под ног волны вибрации с определённым ритмом!
Толпа. Мгновенно пришла в смятение!
Толкотня! Давка! Паника! Когда сотни тысяч горожан, вышедших на улицы проводить похоронную процессию, пришли в смятение, несколько тысяч солдат Управления безопасности стали подобны маленьким лодкам в бушующем океане, неспособным их остановить!
Даже столичный гарнизон насчитывал всего двадцать тысяч человек, и среди них также царила паника.
Именно в этот момент Ду Вэй достиг неба над столицей. Рядом с ним был старик Крис, уже принявший облик Золотого Дракона. Человек и дракон парили в воздухе бок о бок. Ду Вэй тоже с изумлением смотрел на Белую Башню. Однако после короткого потрясения Ду Вэй украдкой взглянул на стоявшего рядом старика Криса.
Хотя тот и был в облике дракона, Ду Вэй всё же прочитал в глазах Золотого Дракона волнение и радость.
— Так вот оно что? — голос Ду Вэя был низким. — День, которого ты так долго ждал. Это он?
Старик Крис пришёл в себя и, понизив голос, странно усмехнулся:
— Именно сейчас! Именно сейчас! — Затем он поднял драконью лапу и указал на пылающую вдалеке Белую Башню: — Там! Именно там!! Там!!!
Хотя Ду Вэй был потрясён, он молниеносно вспомнил всё, что видел во время своего ночного визита во дворец, в подземном лабиринте под Белой Башней. Смутная связь с Храмом Демонического Бога десятитысячелетней давности. Теперь, увидев это, он, казалось, смутно кое о чём догадался.
— Ха-ха-ха-ха-ха!! — старик Крис запрокинул голову и рассмеялся. — Чего ждать! Скорее туда!! Сокровище, оставленное Хозяином, я наконец-то дождался!!
Сказав это, его огромное тело превратилось в золотой луч света и устремилось к императорскому дворцу.
Ду Вэй вздохнул. Он взглянул вниз, на охваченную хаосом столицу. Даже с высоты он смутно слышал шум волнений в городе. Ему стало немного жаль и совестно, но он лишь решительно покачал головой. Сейчас у него не было времени на колебания, оставалось лишь быстро последовать за стариком Крисом.
Стремительно пролетев над императорским дворцом, Ду Вэй не стал любоваться панорамой с высоты. Старик Крис первым приземлился в центре дворца, у подножия Белой Башни. Затем Ду Вэй опустился рядом с ним.
— Чего ждём? — нахмурился Ду Вэй.
Старик Крис наконец принял человеческий облик, но лицо его было полно сурового величия:
— Здесь…
Проследив за его пальцем, Ду Вэй увидел перед собой Белую Башню. Стоя вблизи этого высокого здания, которое, казалось, «яростно пылало», ослепительное сияние почти не позволяло смотреть. Но старик Крис указывал на большие ворота в основании Башни.
В этот момент ворота были распахнуты настежь. За сиянием в проёме ворот виднелась глубокая тьма, словно разинутая пасть.
— Кто-то вошёл первым?! — Ду Вэй тоже нахмурился. Вокруг Белой Башни на земле лежало несколько человек, все в красных мантиях придворных магов. Вероятно, хотя сегодня и были похороны регента, во дворце всё же остались несколько придворных магов для охраны этого запретного места.
Эти придворные маги, похоже, были без сознания. Ду Вэй подошёл, бегло осмотрел их и тут же понял, что маги были оглушены чрезвычайно мощной магией какого-то мастера высочайшего уровня.
— Должно быть, выше святого уровня, — заключил Ду Вэй. — Способный за такое короткое время одолеть этих придворных магов, определённо не простой смертный.
В глазах старика Криса мелькнула жажда убийства:
— Хм, кто посмел опередить нас и посягнуть на сокровище, оставленное господином Демоническим Богом!
Ду Вэй нахмурился:
— Я предполагаю, что это мог быть мастер, оставшийся в городе, поэтому он опередил нас… Скорее всего, это тот сошедший ангел, что прячется в Храме! Возможно, даже сам Папа…
Лицо старика Криса изменилось, но он тут же холодно произнёс:
— Хм, даже если эти типы вошли первыми, это не имеет значения! Сокровище, оставленное господином Демоническим Богом. Думаете, так легко туда попасть! Ищут смерти!
Сказав это, он взмахнул полой мантии и большими шагами устремился в распахнутые ворота. Ду Вэю оставалось лишь последовать за ним.
Силы Вивиан и Цяоцяо были значительно слабее, чем у Ду Вэя, поэтому они сильно отстали. Когда они добрались до столицы и прибыли в запретную зону императорского дворца, прошло уже четверть часа.
Стоя у запретной зоны Белой Башни, где раньше царила строжайшая охрана, они увидели лишь лежащих на земле без сознания придворных магов. Снаружи в смятении перестраивались ряды Имперской гвардии, но ни один гвардеец не решался войти в запретную зону — этому способствовал тысячелетний железный закон императорской семьи Роланд.
— Он… он мог войти туда? — Вивиан с тревогой посмотрела на сестру.
Цяоцяо тоже колебалась, но эта решительная девушка быстро приняла решение:
— Наверняка! Такое странное зрелище. Это центр событий. Ду Вэй точно прибежал сюда! Смотри, эти придворные маги на земле. Возможно, это Ду Вэй их оглушил!
— Тогда. Пойдём искать его внутрь, — сказала Вивиан и уже собиралась броситься внутрь. Но Цяоцяо, обладавшая всё же большим «жизненным опытом», чем эта наивная глупышка, подумала немного, а затем проверила своё оружие. Поскольку она была в траурной одежде, а не в привычном наряде воительницы, меча при ней не было. К счастью, на поясе висела зелёная флейта, которая могла послужить оружием. А Вивиан была одета как юная аристократка, даже без мантии мага. Впрочем, она не боялась, потому что посох и прочее были у неё в накопительном кольце.
— Хорошо. Идём внутрь, — кивнула Цяоцяо. — Но нужно быть осторожными.
На самом деле, она понимала, что эти слова были несколько излишни. Но сейчас, видя эту невиданную странную картину, она невольно нервничала.
Но стоило ей потянуть Вивиан за руку, чтобы войти внутрь, как внезапно налетел порыв ураганного ветра, и с неба упал золотой свет, приземлившись прямо перед ними на пути к воротам Белой Башни!
Это была высокая человеческая фигура. Приземлившись, она стояла лицом к воротам Белой Башни, спиной к сёстрам. Этот человек, казалось, тоже спешил сюда. Всё его тело сияло светом. На нём были иссиня-чёрные доспехи, неизвестно из какого материала, покрытые множеством пугающих царапин. На них также виднелось множество следов починки и перековки. Самое серьёзное повреждение — длинная царапина на спине, словно когда-то доспех был полностью разрублен сзади, а затем отремонтирован и перекован, оставив след длиной почти в полметра.
Ещё больше сестёр поразило то, что его кожа, видневшаяся из-под доспехов, была совершенно иссиня-чёрной. А на коже виднелся странный узор, неизвестно, врождённый или нанесённый. Этот узор, казалось, смутно напоминал какой-то тотем.
Густые длинные волосы, вьющиеся и длинные, были заплетены в странную длинную косу. Весь его облик дышал грубой, дикой силой.
Самое важное: этот тип внезапно спустился с неба и стоял спиной к сёстрам, словно зачарованный видом ворот Белой Башни. Он не проявлял своей ауры намеренно. Но сёстры ощутили сильное давление! Такое чувство было невероятно сильным! Казалось, в этом человеке скрывалась пугающая глубина и мощь!
Наконец, этот тип медленно обернулся. Его взгляд, казалось, совершенно случайно скользнул по Вивиан и Цяоцяо — но одного этого взгляда хватило, чтобы Вивиан и Цяоцяо почувствовали, будто на них смотрит дракон на муравьёв.
Это не было намеренным презрением, а почти естественным «незамечанием». Словно в глазах этого существа подавляющее большинство живых существ в этом мире, будь то люди или звери, ничем не отличались от песчинок.
И что потрясло Вивиан и Цяоцяо — этот человек перед ними. Он — не был человеком!!
Отчётливые черты лица сразу выдавали его. Это был орк!! Его могучее, величественное, подобное горе тело, к тому же, излучало внушающее трепет величие.
Когда его взгляд коснулся их, Вивиан и Цяоцяо почти одновременно почувствовали, что их тела словно оцепенели — это был не страх и не робость, а инстинктивный трепет! Словно этот орк перед ними мог одним щелчком пальцев обратить в прах подавляющее большинство живых существ в этом мире.
Это предчувствие было очень сильным!
Наконец, этот орк заговорил:
— Две человеческие женщины? Вы хотите войти?
Он даже, казалось, слегка улыбнулся, но на лице орка улыбка не имела ни малейшей красоты. Лишь лёгкое безразличие и высокомерие были неприкрыты.
Вивиан и Цяоцяо инстинктивно почувствовали, что сила противника находится на уровне, который они даже не могли себе представить! Это предположение ещё больше потрясло их.
На мгновение они обе забыли, как говорить. Даже бойкая Цяоцяо, казалось, остолбенела.
Взгляд. Словно божество взирает на смертных.
Его голос был грубым и хриплым, но тон — на удивление спокойным и мягким. Это странное противоречие создавало особую ауру.
— Тогда входите, — орк всё ещё улыбался. — Я как раз тоже собираюсь войти. Можем вместе.
Помолчав и видя, что сёстры по-прежнему не реагируют, орк, казалось, тихо вздохнул:
— Люди… неужели, увидев божество, они ведут себя так? — Затем он повысил голос и спокойно добавил: — Не бойтесь. Я не причиню вам вреда, потому что в моих глазах вы не заслуживаете того, чтобы я причинял вам вред. О, моё имя… Гектор.
Сказав это, он большими шагами направился к воротам Белой Башни. Идя, он усмехался:
— Хе-хе, ждал столько лет, и вот дождался…
Увидев, как эта высокая фигура дошла до ворот, он остановился в сиянии Белой Башни и обернулся, взглянув на Цяоцяо и Вивиан:
— Что? Вы не входите? Это же чудо, которое случается раз в десять тысяч лет.
Цяоцяо посмотрела на Вивиан. И в этот момент Вивиан, обычно нежная и слабая, взглянула с непоколебимой решимостью:
— Идём!
— Хорошо, — кивнула Цяоцяо. Она прищурилась, глядя на орка, и тихо сказала: — Этот тип…
— Неважно! — Вивиан была необычайно решительна. — Потому что он, он. Он вошёл туда!
Самое удивительное и интересное в этом мире заключается в том, что очень часто события, кажущиеся случайными совпадениями, в итоге заставляют задуматься — не предначертано ли это судьбой?
Именно в тот момент, когда Вивиан и Цяоцяо последовали за таинственным орком по имени Гектор в Белую Башню…
Они оказались не последними её посетителями.
Через мгновение после того, как они вошли в Белую Башню, в запретной зоне появились новые гости.
За тысячу лет существования империи в этот королевский запретный уголок за один день вторглось больше посторонних, чем за всю предыдущую тысячу лет вместе взятую.
Старик в белом и женщина с золотыми волосами появились вместе, спустившись с неба и встав у подножия Белой Башни.
Приземлившись, они, казалось, переглянулись. Единственное отличие: у старика в белом уголки глаз были испещрены морщинами, а во взгляде светилась мудрость. Это, естественно, был Ланьхай Юэ.
А женщина с начала и до конца не открывала глаз.
Королева Медуза, казалось, слегка нахмурилась. На её лице, прекрасном настолько, что оно казалось неземным, читалось смутное беспокойство. Словно в воздухе витала какая-то аура, вызывавшая у неё сильный страх — хотя она и не могла определить источник этого страха, но, оказавшись здесь, стоя перед Белой Башней, она смутно ощущала инстинктивное предупреждение из глубин своей души.
Казалось, где-то здесь, неподалёку, находилось существо, внушавшее ей величайший трепет. И если она продолжит идти вперёд, то будет приближаться к нему всё ближе…
Точнее говоря, это, похоже, был не запах, а остаточная аура в воздухе, отголосок энергии или что-то ещё…
— Прекрасная госпожа Николь, вы боитесь.
Ланьхай Юэ вздохнул:
— Я вижу беспокойство на вашем лице.
Королева Медуза покачала головой и ответила бесстрастным, ледяным голосом:
— Я… не знаю.
Улыбка Ланьхай Юэ была загадочной. Взгляд — ещё более сложным:
— Здесь. Кажется, уже побывало немало народу.
Затем он нахмурился, глядя на пылающий факел и скрытые в сиянии ворота:
— Нужно… входить?
На этот раз Королева Медуза не колебалась:
— Хм. Раз уж пришли!
Именно после того, как фигуры старика и женщины исчезли в воротах Белой Башни, словно судьба пробила на часах, или словно вмешалась какая-то таинственная сила судьбы…
Ещё более внезапно, чем появилось это странное небесное явление — оно исчезло так же без всяких предвестий.
Солнце, превратившееся в чёрное пятно на небе, так и не восстановилось, но огромный циклон над Белой Башней внезапно в одно мгновение рассеялся!
Гигантский вихрь распался на бесчисленные потоки воздуха, словно одновременно разрушился, растворившись в небе. Сверкающие разноцветные электрические разряды мгновенно успокоились.
Белая Башня. Словно догоревший факел. Наконец. Её сияние начало тускнеть. Когда исчез последний проблеск света…
Хух!
С лёгким звуком большие ворота автоматически закрылись.
Затем…
Основание Белой Башни внезапно начало медленно вращаться, словно кубик Рубика. Ка-ка-ка-ка — раздался скрежет камней. Повернувшись несколько раз, ворота в основании внешне остались прежними. Но теперь. Если бы кто-то попытался войти снова, он, вероятно, не нашёл бы пути, которым прошли те первые смельчаки!
Как и говорил старик Крис Ду Вэю:
«Особые врата открываются только в особое время».
В имперских хрониках записано: в день похорон регента активировался магический круг Белой Башни в столице. Когда члены императорской семьи вернулись во дворец, Его Величество император лично вошёл в Белую Башню для проверки, но ничего не обнаружил.
Это событие, как и тот случай, когда Ду Вэй ночью проник во дворец и случайно активировал магический круг, за исключением нескольких участников, для остального мира осталось вечной неразгаданной тайной.