Глава 658: Последняя Шутка •
Вивиан и Цяоцяо уже подбежали к Ду Вэю. Хотя Ду Вэй и был несколько удивлён тем, что девушки самовольно последовали за ним, сейчас он был бессилен что-либо изменить. Ему оставалось лишь обнять обеих, одну слева, другую справа, и притянуть их за спину, вздохнув:
— Ах вы две… не стоило вам идти следом…
Цяоцяо сердито взглянула на Ду Вэя, но промолчала. Вивиан же почувствовала вину:
— Я… мы стали для тебя обузой?
Ответ был очевиден, но Ду Вэй не хотел ранить самолюбие девушек и лишь через силу улыбнулся, покачав головой. Затем он метнул взгляд на старика Криса, словно говоря: ‘Старый хрыч, если есть козырь в рукаве, скорее выкладывай’.
Папа и прочие Ду Вэя не волновали, но с этим Богом Зверей Гектором ему было не справиться.
‘Этот старый хрыч… оказывается, открытие сокровища, оставленного Демоническим Богом, вызовет такой переполох — он знал об этом с самого начала, но мне не сказал. Такой переполох… привлёк даже Бога Зверей?’
— Уважаемый Бог Зверей, — Ду Вэй заговорил с улыбкой, глядя на Гектора. — Я не ожидал, что вы, оказывается, всё это время были в столице. Я полагал, вы наверняка на севере.
Гектор промолчал. Он, казалось, сосредоточил всё своё внимание на старике Крисе. Его взгляд становился всё ярче и ярче, и постепенно в нём появилось сложное выражение.
Он вдруг подошёл к старику Крису. Взгляды всех присутствующих были устремлены на него, но ему было всё равно. Подойдя к Крису, он оглядел его с ног до головы и нахмурился:
— Божественный народ? (прим.: 神族 — Шэньцзу, возможно, относится к расе демонов Криса или к более общему термину для древних могущественных рас)
Ду Вэя не удивило, что Гектор смог разглядеть истинную сущность старика Криса, ведь тот лишь использовал тело Золотого Дракона.
Если сравнивать их силу, старик Крис определённо не был ровней такому истинному мастеру божественного уровня, как Гектор. Но он ничуть не боялся и спокойно встретил взгляд Гектора:
— Да.
— Я удивлён, — вздохнул Гектор. — Не думал, что ты ещё можешь появиться.
Помолчав, Бог Зверей вздохнул:
— Я знал о твоём существовании, но не ожидал встретить тебя так скоро.
Ду Вэй обратил внимание на выражения лиц Папы и ангела Офидиса. Лицо Папы было мрачным, а Офидис по-прежнему был бледен и холодно смотрел на Гектора. Что касается Росса… этот тип, казалось, с момента появления Ду Вэя всё время тихо стоял в стороне.
Гектор, похоже, не испытывал особой враждебности к старику Крису. В его взгляде, наоборот, промелькнула лёгкая тоска. Глядя на старика Криса, его взгляд даже заметно смягчился.
— В делах прошлого мы все ошибались, — помолчав, Гектор вдруг неожиданно произнёс эту фразу. — Артемида тоже когда-то говорила: мы все сожалеем о содеянном в прошлом.
— Но существующая ненависть не исчезнет от простого сожаления, — без страха ответил старик Крис.
К удивлению Ду Вэя, Гектор и на этот раз не рассердился, а лишь спокойно кивнул:
— Верно, действительно трудно ей исчезнуть.
Вскоре прибыли и последние гости — госпожа Николь и Ланьхай Юэ, отставшие от остальных.
Королева Медуза и Ланьхай Юэ бок о бок медленно спустились по лестнице. Увидев Ду Вэя и остальных, ожидавших на площадке, Ланьхай Юэ сразу почувствовал странную атмосферу. Этот мудрый старик благоразумно промолчал и просто подошёл к Ду Вэю. Что касается Королевы Медузы, она, холодная, как айсберг, с закрытыми глазами подошла к Ду Вэю и ледяным тоном произнесла:
— Ты, похоже, снова забыл о моём существовании. Такое особенное событие, а ты меня не позвал.
Ду Вэй потерял дар речи и горько усмехнулся:
— Я и сам не ожидал, что сегодня будет такой размах.
В этот момент на огромной платформе четыре группы прибывших разделились на три разных лагеря.
Первой, естественно, была фракция Храма: Папа, ангел Офидис и Росс. К сожалению, хотя они и прибыли первыми, по силе они, казалось, были слабейшими. К тому же Росс имел особый статус двойного агента, и Ду Вэй был уверен, что в критический момент сможет использовать эту скрытую фигуру, чтобы нанести Папе сокрушительный удар.
Фракция Ду Вэя состояла из самого Ду Вэя, старика Криса, Королевы Медузы, Ланьхай Юэ, а также сестёр Вивиан и Цяоцяо. Людей было больше всего, и сила была значительной. Однако старик Крис был таинственным и подозрительным, и Ду Вэй не смел доверять ему на сто процентов. С такими типами всегда нужно быть начеку.
Третьей стороной, естественно, был Бог Зверей Гектор — он был один, но по силе превосходил обе другие фракции! Разница в уровне силы не могла быть компенсирована численным превосходством, это Ду Вэй прекрасно понимал.
А что касается отношений, то все три стороны, казалось, были враждебны друг другу.
Ситуация становилась сложной и интересной.
— Хорошо, похоже, все в сборе, — первым заговорил Гектор. В его тоне звучало непререкаемое величие. — Тогда начнём эту встречу.
Взгляд Бога Зверей холодно обвёл всех присутствующих и без колебаний остановился на старике Крисе:
— Изначально у меня было сомнение, как был активирован этот магический круг. Но раз уж я вижу здесь тебя, представителя божественного народа, то мой вопрос отпадает. Теперь… мы уже здесь. Как двигаться дальше — это предстоит раскрыть тебе.
Его голос был ровным, но в нём явно слышался приказной тон. Старик Крис невозмутимо усмехнулся, в его улыбке была насмешка:
— Великий и всевышний мастер божественного уровня… хм, ты действительно хочешь продолжать? Ты должен знать, кто оставил это место! Разве ты не боишься…
— Бояться нечего, — покачал головой Гектор. — Великий Демонический Бог вашего рода уже не существует. А в нынешней ситуации… у меня преимущество. Думаю, нам не стоит тратить время.
Старик Крис загадочно улыбнулся:
— Как войти внутрь, знаю только я. Думаешь, я поведу вас внутрь? Особенно тебя, великий Гектор! Бог Орков!
— Поведёшь, — без колебаний сказал Бог Зверей. — Я вижу по твоему взгляду, что у тебя нет намерения отказываться.
Ду Вэй посмотрел на них двоих и медленно произнёс:
— Ну и пиршество.
Он шагнул вперёд и усмехнулся:
— В этом месте собрались почти все сильнейшие мастера континента. Боюсь, за тысячи лет, со времён мифических войн, ещё ни разу не собиралось столько сильных в одном месте.
Помолчав, Ду Вэй обвёл взглядом Папу и остальных. Павел XVI почувствовал взгляд Ду Вэя, и его лицо слегка изменилось — старый Папа, похоже, прекрасно понимал, что его сторона самая слабая.
И действительно, Ду Вэй медленно усмехнулся:
— Впрочем. Все пришли сюда с одной целью. Однако. Я не думаю, что все достойны войти!
Услышав это, лицо Папы стало ещё мрачнее. Но не успел он и слова сказать, как Ду Вэй холодно продолжил:
— Если посчитать, мой спутник… — он указал на старика Криса, — только он знает, как войти внутрь. Поэтому наша сторона имеет право войти. Что касается этого Бога Зверей, господина Гектора, его сила величайшая. Я всегда верил в принцип „сильный прав“, поэтому если он хочет войти, думаю, никто не сможет возразить.
Наконец он без всякого стеснения устремил взгляд на Папу и остальных, холодно глядя на Папу:
— Но, мой уважаемый Ваше Святейшество, позвольте спросить, какое право имеете войти вы? Преимущество в силе? Или вы знаете, как открыть вход? Хм!
Лицо Папы стало очень некрасивым. Но стоявший рядом ангел Офидис в этот момент вмешался. Ангел только что был ранен ударом Ду Вэя, но благодаря особой конституции ангела он быстро оправился. Лишь его лицо было бледным почти до прозрачности, что придавало ему ещё более странный вид. Голос его по-прежнему был спокойным и мягким. Он спокойно взглянул на Ду Вэя и, словно говоря сам с собой, пробормотал:
— Всё под взором Божьим! Господин герцог Тюльпан, всё под взором Божьим. (прим.: 神 — Шэнь, может означать как богиню Света, так и общее божественное присутствие)
Неизвестно почему, но взгляд Офидиса вызвал у Ду Вэя необъяснимое беспокойство. Он нахмурился, глядя на этого ангела, который тоже казался уверенным в себе, и никак не мог понять, какой у него ещё козырь.
Впрочем… Ду Вэй всегда не любил Храм. Если бы можно было здесь, пользуясь случаем, избавиться от Папы и ангела…
Он неосознанно взглянул на Гектора.
И действительно, взгляд Бога Зверей уже обратился на Папу и остальных вслед за словами Ду Вэя. К некоторому недоумению Ду Вэя, этот Бог Зверей, общаясь со стариком Крисом, был довольно любезен, но глядя на Папу и остальных, в его взгляде читалась почти неприкрытая неприязнь!
Очевидно, Папа и остальные представляли Светлый Храм, а за Светлой Церковью стояла та самая Светлая Богиня, которая до сих пор не явилась! А Гектор, похоже, не питал вражды к божественному народу, но зато крайне ненавидел Богиню.
Увидев, что взгляд Гектора уже замерцал, словно он тоже о чём-то задумался, Ду Вэй решил, что его план удался. Но именно в этот момент заговорил старик Крис.
— Нет, я считаю, что раз уж смогли прийти сюда, то все могут войти.
Мм?!
Ду Вэй с удивлением посмотрел на старика Криса, но тот, казалось, намеренно избегал его взгляда.
Папа быстро прикинул соотношение сил — старый Папа склонялся к отступлению.
Ду Вэй только что одним ударом заставил ангела кашлять кровью — с такой силой его стороне было не справиться. А этот орк — он Бог Зверей?!
Сегодняшние события вызывали у старого Папы некоторое раздражение. Внезапное странное явление у Белой Башни во дворце его тоже удивило, но сюда его притащил ангел Офидис.
Этот несносный ангел Офидис — он явно что-то знал, но никогда не говорил ему. Вместо этого он всегда прибегал к туманным намёкам, повторяя фразу «всё под взором божества».
Сегодняшнее странное явление, похоже, Офидис предвидел заранее. Он тут же нашёл Папу и, не считаясь ни с чем, ворвался с ним во дворец — до сих пор Папа даже толком не понимал, что это за место!
Раз уж не знаешь, и судя по ситуации, силы неравны, лучше бы по-хорошему уйти — если только Ду Вэй и тот Бог Зверей не решат их уничтожить.
Однако Офидис никак не отреагировал на колебания Папы, даже наоборот, взглянул на старика Криса:
— Отлично, мы тоже обязательно должны войти.
‘Проклятье!’ — старый Папа мысленно вздохнул. — ‘Ангелы! Эти несносные ангелы!! Я — единственный представитель Богини в этом мире!!’
Крис медленно вышел из-за спины Ду Вэя. Он спокойно подошёл к центру площадки. Старик Крис улыбался очень хитро, в его улыбке даже сквозила лёгкая злая ирония:
— Думаю, сегодня здесь собралось так много уважаемых мастеров. Но, судя по всему, среди присутствующих есть немало тех, кто не понимает, что это за место.
Он улыбался очень спокойно, излучая огромную уверенность. Его голос стал громче:
— Я, можно сказать, здесь наполовину хозяин. Поэтому позвольте мне представить вам это великое и таинственное, погребённое под слоем истории на десять тысяч лет существование!
Гектор промолчал, позволяя Крису солировать. Ду Вэй тоже нахмурился, не понимая, что задумал этот старый хрыч.
Выражение лица Папы постоянно менялось. Ангел Офидис оставался холоден. Что касается фракции Ду Вэя, то Вивиан, Цяоцяо и Ланьхай Юэ смотрели на Ду Вэя, очевидно, ожидая его решения. А Королева Медуза… разве в этом мире было что-то, что её волновало?
Крис встал почти в самый центр круга собравшихся. Затем он развёл руки в стороны. Платформу окружала чёрная пустота звёздного моря. Он слегка запрокинул голову, словно желая обнять всё это пространство.
Затем. Медленно. Он начал произносить заклинание. Это был язык, непонятный никому из присутствующих. Ду Вэй был уверен, что это язык демонов. Единственным, кто мог его понять, вероятно, был Гектор.
Однако Ду Вэй заметил, что Бог Зверей, который до этого был спокоен, услышав первую фразу старика Криса, заметно дёрнулся. Возможно, дело было не в самом заклинании, а в том, что спустя десять тысяч лет, после эпохи мифов, он вдруг снова услышал язык божественного народа, что вызвало у Гектора сильные чувства!
Затем вокруг платформы образовался световой круг, окружив всех присутствующих!
Выражение лица Криса стало взволнованным, голос зазвучал воодушевлённо. Он сурово посмотрел на всех с загадочной улыбкой и громко объявил:
— Приветствую вас в… Бесконечной Бездне!
Едва он закончил говорить, как сверху раздался громовой рёв!
Все подняли головы и увидели, как высокая спиральная лестница, по которой они только что спустились, с грохотом обрушилась!
Бесчисленные парящие ступени, словно лишившись поддерживающей силы, одна за другой посыпались вниз, в чёрную пустоту звёздного моря, и вскоре растворились в ней, уносясь всё дальше!
Словно рухнувший карточный домик! Затем обломки ступеней беспорядочно закружились в звёздной пустоте. Посмотрев вверх, можно было увидеть лишь пустоту.
Увидев это, все присутствующие похолодели — путь назад отрезан!!
При этой мысли не только лицо Папы изменилось, но и выражение лица Ду Вэя невольно стало неестественным. Хотя старик Крис номинально был на его стороне, Ду Вэй не мог доверять этому типу!
Единственным, чьё лицо осталось неизменным, был Бог Зверей Гектор. Он лишь спокойно смотрел на Криса, и было непонятно, о чём он думает.
Лестница исчезла, пути наверх больше не было!
Старик Крис выглядел довольным. Он заметил изменение в лицах присутствующих и загадочно улыбнулся:
— Не удивляйтесь… сейчас… солнечное затмение снаружи уже закончилось, поэтому магический круг снова автоматически закрылся. Войти через Белую Башню уже невозможно.
Помолчав, он медленно продолжил с улыбкой:
— Я знаю, вы все наверняка думаете: раз нет пути назад, как нам выбраться? Хе-хе… На этот вопрос я могу вам ответить — мы продолжим идти вперёд!
Сказав это, он взмахнул рукой. Световой круг, окружавший всех, который только что возник, вдруг быстро затвердел.
Через мгновение перед всеми предстали высокие квадратные врата!
Эти «врата» были полностью сотканы из света, словно гладкое зеркало. Они высоко возвышались перед всеми! Сияющие врата выглядели спокойно, но в то же время странно. Все смотрели на них, и в сердце каждого зародилось необъяснимое чувство… Что за этими вратами?
— Теперь я могу вам объявить, — старик Крис слегка улыбнулся, но прищурился. — Очевидно, это дверь. Но сейчас вас всех больше волнует, что же за ней. Могу вам ответить: за этой дверью — погребённая на десять тысяч лет история! Величайшее, единственное вечное и неуничтожимое божество оставило здесь великолепное сокровище! Это самое удивительное, самое великое, самое блистательное, самое…
Старик Крис, казалось, был очень взволнован. Словно вся копившаяся в его сердце десять тысяч лет обида вот-вот выплеснется наружу. Но не успел он договорить, как его голос внезапно, словно невидимыми ножницами… оборвался!!
Взволнованное выражение лица старика Криса застыло. Прежняя гордость и возбуждение сменились смущением и удивлением. Наконец, его лицо выразило полное остолбенение, он уставился вперёд…
На ту дверь! На ту дверь, сотканную из света??!!!
Именно в тот момент, когда старик Крис с пафосом собирался что-то объявить, на глазах у всех эта световая дверь вдруг изменилась!
Световая дверь, казалось, уже застыла, но затем она внезапно дрогнула и на глазах у всех разделилась надвое! Одна дверь превратилась в две!
Две двери быстро разделились на четыре!
Четыре двери мгновенно превратились в восемь!!
Словно копируясь, наконец, когда световые образы стабилизировались, перед всеми предстали… окружавшие их со всех сторон…
Шестнадцать дверей! Целых шестнадцать больших дверей образовали круг вокруг собравшихся!
Каждая дверь была абсолютно одинаковой, без малейших различий!!
Лицо Криса сменило выражение с остолбенения на потрясение, а затем с потрясения на ярость.
— Это! Это! Что здесь происходит?!!!
Крис опустил руки и закричал в ярости, на его лице читались возбуждение и гнев!
Старик Крис должен был быть единственным, кто знал вход, но сейчас, похоже, даже он не был в курсе происходящего.
Взгляды всех устремились на него одного. Лишь Ду Вэй чувствовал что-то странное.
Крис всё ещё кричал. Он как безумный обежал круг из шестнадцати одинаковых световых дверей и наконец остолбенело пробормотал:
— Неправильно, неправильно… не так должно быть, не так… должна быть только одна, должна быть только одна дверь… Не может быть! Так не должно быть…
Лицо старика Криса выражало полное отчаяние.
И именно в этот момент все увидели, как во всех шестнадцати световых дверях одновременно появился силуэт.
Шестнадцать силуэтов возникли из световых врат. Все шестнадцать были абсолютно одинаковы — по форме, позе, всё было идентично, словно шестнадцать проекторов показывали одно и то же изображение.
Судя по очертаниям, это был человек мужского пола, одетый в великолепные старинные доспехи, с длинными развевающимися волосами. Однако это был не живой человек, а лишь иллюзия.
Все присутствующие были сильными мастерами и с первого взгляда поняли, что это всего лишь проекция, оставленная с помощью магии.
Однако ещё больше всех поразило то, что когда все разглядели лицо этого силуэта, первой реакцией было повернуться и с изумлением уставиться на Ду Вэя!!
Потому что лицо этой магической иллюзии было точной копией лица Ду Вэя! Брови, уголки губ, переносица… словно вырезанные из одного куска!!!
— Ха-ха-ха-ха-ха…
Иллюзия разразилась торжествующим смехом. Хотя все понимали, что это не живой человек, а лишь оставленная проекция, магия была чрезвычайно реалистичной!
— Крис, а Крис… ты, должно быть, очень удивлён, — шестнадцать иллюзий одновременно упёрли руки в боки, принимая самодовольную позу, и в унисон рассмеялись. — Ты тогда хотел меня обмануть, подстраховался. Ты думал правильно, расчёты астрономических календарей у вашего демонического народа действительно опережают человеческие в этом мире. Но. Я — особенный! Когда ты мне тогда сказал, я уже заподозрил… если бы дело было только в солнечном затмении, то затмение раз в двести-триста лет — это слишком часто!
— Хм, и точно. Я догадался!
— Ты скрыл самую важную информацию, а именно… великое солнечное затмение, ха-ха-ха! Великое солнечное затмение! Жаль, ты не знал. Такой метод расчёта… думаешь, ваш демонический народ так уж продвинут! А вот я смог рассчитать время великого солнечного затмения!
— Поэтому я вошёл первым.
— Однако, раз уж ты меня обманул, в качестве небольшого наказания я оставлю тебе маленькую игру…
— Эти шестнадцать дверей… только одна из них — настоящий вход. Остальные я скопировал. Будь осторожен. Не ошибись дверью! В память о нашем знакомстве я не стану тебе вредить. Даже если выберешь не ту дверь, она просто выведет тебя отсюда. Но после этого, чтобы снова войти, придётся ждать следующего великого солнечного затмения, а это, боюсь, займёт больше тысячи лет!
— Мне действительно очень любопытно. Здесь всего шестнадцать дверей. Ошибёшься раз — придётся ждать больше тысячи лет. Если тебе не повезёт, и ты будешь ошибаться раз за разом, то, боюсь, тебе придётся пытаться десятки тысяч лет, чтобы найти настоящий вход… Ха-ха-ха-ха-ха.
— Запомни, меня, Арагона, не так-то просто обмануть!
На этом слова проекции закончились. Фигура на изображении выглядела очень довольной, в её улыбке даже сквозила злая ирония.
Люди, хорошо знавшие Ду Вэя — Вивиан, Цяоцяо и Ланьхай Юэ — невольно уставились на Ду Вэя со странным выражением лиц.
Потому что этот Арагон на проекции — и по манере говорить, и по самодовольному виду после удавшейся шутки — был невероятно похож на самого Ду Вэя в его обычные моменты. Даже способ обманывать и подшучивать над другими был в стиле Ду Вэя.
Выражение лица Ду Вэя сначала было странным, но когда проекция закончила говорить, он первым расхохотался. Он смеялся до слёз, словно увидел самое нелепое зрелище на свете.
— Ты! Ты чего смеёшься?!!
Старик Крис знал «прошлое» Ду Вэя. Он прекрасно понимал, что Ду Вэй и Арагон — это один и тот же человек.
Поняв, что Арагон снова его обманул, он пришёл в ярость и, казалось, был готов выместить свой гнев на Ду Вэе.
Ду Вэй покачал головой, глядя на старика Криса:
— Тебе не смешно?
— Не смешно! — лицо Криса было гневным.
— Обманывать и быть обманутым — в этом нет ничего странного, — Ду Вэй перестал смеяться, посмотрел на шестнадцать дверей и потёр нос. — Неужели действительно придётся пробовать одну за другой! Если ошибёмся, нас вышвырнет отсюда. Чтобы снова войти, придётся ждать следующего великого солнечного затмения… Эх.
И в этот момент проекция внезапно мигнула и произнесла ещё одну фразу!
Услышав эту фразу, лица Ду Вэя и Ланьхай Юэ невольно изменились.
Потому что последнюю фразу, сказанную проекцией Арагона, никто из присутствующих, кроме них, не смог понять! Потому что это был язык не этого мира!!
Проекция Арагона вдруг с бесстрастным лицом медленно произнесла последнюю фразу:
— Не удивляйся, не показывай виду! Другие не поймут, ты должен понять. Запомни, та, что напротив лестницы!!
Эта фраза была сказана на… китайском!
Очевидно, эта фраза была адресована специально Ду Вэю!!
Ду Вэй, услышав это сообщение на китайском, тут же внутренне подпрыгнул, но он среагировал молниеносно, не выдав себя ничем. Лишь уголок глаза слегка дёрнулся.
А вот Ланьхай Юэ, хотя и учил немного китайский, но владел им плохо. Он с трудом разобрал, что это тот странный язык, который он изучал на Снежной горе, но понять точный смысл фразы было сложно.
Поэтому выражение лица Ланьхай Юэ изменилось очень заметно.
Взгляд Гектора тут же, словно факел, впился в Ланьхай Юэ. Этот Бог Зверей смутно что-то заподозрил…
В этот момент проекция наконец исчезла. Вокруг остались лишь шестнадцать световых врат. Крис застыл на месте.
Гектор без обиняков подошёл к Ланьхай Юэ. Его голос был низким:
— Человек, ты, похоже, что-то знаешь.
— … — Ланьхай Юэ молча смотрел на Гектора.
— Похоже, знаешь, — Гектор вдруг протянул руку, схватил Ланьхай Юэ и холодно произнёс: — Говори.
Хотя Ланьхай Юэ и был мастером святого уровня, перед Богом Зверей он был беспомощен, как младенец.
— Если не скажешь, я убью тебя, — тон Гектора был серьёзным, без всяких угроз или запугивания, словно он спокойно констатировал простой факт.