Глава 652: [Предсмертное письмо (часть 1)] •
Ду Вэй постоял немного у гроба, вздыхая, а затем достал из-за пазухи странный предмет — вещь, которую в этом мире, вероятно, никто не знал — три палочки благовоний.
Ду Вэй легко встряхнул рукой, на кончиках его пальцев вспыхнуло пламя, и он зажёг благовония. В клубах ароматного дыма послышался тихий голос Ду Вэя:
— Эй. Ты знаешь, старина? Эта штука. Она единственная в своём роде в этом мире. Перед тем как прийти, я думал. Раз такой уникальный человек, как ты, умер, я должен подарить тебе что-то особенное. Я думал-думал и сам сделал эту штуку. Эта штука, в моей преды… хм. В другом мире. Называется «благовония». Эх… Изначально я хотел сделать ещё и ритуальные деньги (прим.: 元宝, юаньбао — слитки в форме лодочки, сжигаемые как подношение духам) и свечи, но побоялся хлопот.
Ду Вэй держал три палочки благовоний. Повернувшись к гробу, он торжественно трижды поклонился.
Именно в этот момент позади пронёсся порыв ветра, слегка приподняв чёрную занавесь у входа в зал.
Ду Вэй слегка нахмурился. Не оборачиваясь, он спокойно спросил:
— Что такое? Разве Его Величество не позволил мне побыть одному?
Сзади раздался хриплый голос:
— Господин герцог.
Этот голос показался знакомым. Сердце Ду Вэя дрогнуло, он обернулся и посмотрел назад.
Худощавая фигура. Облачённая в красную мантию — одеяние придворного мага. Только красный капюшон скрывал лицо. К тому же из-за ракурса, хотя рядом и горели жаровни, он стоял точно в тени. Да ещё и опустив голову, так что разглядеть его лицо было невозможно.
Но, услышав этот голос, Ду Вэй удивился:
— А? Ты?
— Я — главный придворный маг, — тихо произнёс человек.
Лицо Ду Вэя слегка изменилось. Его взгляд на этого человека стал глубоким. Подумав мгновение, он вдруг усмехнулся:
— О. Так вот оно что… Это действительно меня удивило. Ты, оказывается, главный придворный маг? Хм… Впрочем. Это, должно быть, тоже устроил Чэнь. Этот хитрец всегда любил тайно проворачивать всякие штуки. Раз уж это его рук дело, то как бы странно это ни было, я не удивлюсь. Просто… ты очень хорошо скрывался.
Этот человек в красной мантии придворного мага, занимающий пост главного придворного мага, оказался старым знакомым Ду Вэя!!
Ду Вэй ещё некоторое время пристально смотрел на него, затем тихо усмехнулся:
— Быть главным придворным магом… и одновременно занимать пост управляющего Гильдии магов, маг Кларк. На твоих плечах лежит нелёгкая ноша.
Кларк!
Этот человек оказался управляющим Гильдии магов Кларком! Тем самым, кто в давние времена чуть не стал первым учителем магии Ду Вэя!
Ду Вэй кивнул. Подумав ещё немного, он усмехнулся:
— Я вспомнил. Ты… вероятно, пешка, которую Чэнь поставил на доску очень-очень давно. Хе-хе, помню, наша первая встреча с Чэнем произошла как раз в Гильдии магов. В то время ты уже был его человеком.
Кларк медленно снял капюшон и слегка улыбнулся Ду Вэю:
— Господин герцог, ты угадал. Меня готовили придворные маги с самого детства. Позже, чтобы служить императорской семье, я скрыл свою личность, покинул дворец и вступил в Гильдию магов.
Он помолчал, его улыбка стала немного сложной:
— Впрочем. Можно сказать, это ирония судьбы. Если бы не тот переворот, и если бы предыдущий главный маг не погиб в тот день, я бы не смог так легко занять этот пост. После того как Его Высочество пришёл к власти, он стал продвигать новых людей. А поскольку я уже занимал важный пост в Гильдии магов, Его Высочество особенно ценил меня.
— Хм, — Ду Вэй кивнул. — Тогда всё сходится… — Однако он ещё раз взглянул на Кларка: — Похоже, императорская семья давно уже запустила руки в Гильдию магов.
— Так было всегда на протяжении сотен лет, — Кларк не стал скрывать. — Три великие силы. Будь то Храм, императорская семья или Гильдия магов. Из поколения в поколение такое взаимное проникновение было неизбежным.
— Хм, — Ду Вэй усмехнулся и замолчал. ‘Двойные агенты (прим.: 无间道, У цзянь дао — отсылка к фильму «Двойная рокировка» или буддийскому аду Авичи, здесь означает шпионаж, предательство и работу под прикрытием), ничего странного’.
‘Однако этот Кларк — двойной агент, будучи придворным магом императорской семьи, умудрился взобраться на высокий пост управляющего в Гильдии магов — это действительно непросто! Этот парень очень глубоко замаскировался!’
— Но ты вдруг прибежал сюда и раскрыл мне свою личность… разве ты не боишься, что я… — Ду Вэй намеренно оборвал фразу.
— Не боюсь, — откровенно сказал Кларк. — Вы — человек, которому доверял регент. Перед смертью Его Высочество наказал мне, что я могу доверять вам. И что вы будете готовы принять его предсмертную просьбу.
— Просьбу? — Ду Вэй покачал головой. — Знай, если я раскрою твой секрет, тебе больше не место в Гильдии магов. Ты потратил столько лет, чтобы проникнуть в её высшие круги. В будущем у тебя, возможно, даже был бы шанс стать председателем Гильдии магов.
— Похоже, ты не боишься, что я раскрою твой секрет — ты так уверен?
— Не я уверен, — Кларк покачал головой. Глядя на Ду Вэя серьёзным взглядом, он сказал: — Это Его Высочество был очень уверен в тебе.
Ду Вэй поджал губы. Подумав мгновение, он спросил:
— Говори, что… он мне поручил?
Кларк медленно извлёк что-то из-за пазухи.
Это было письмо. Толстый лист бумаги, свёрнутый в свиток. В его руке свиток отливал слабым красноватым оттенком.
С серьёзным лицом Кларк протянул свиток Ду Вэю.
Ду Вэй только что принял его. Он не стал сразу открывать, а спокойным тоном спросил:
— О, это он оставил для меня? Что там написано?
Кларк с серьёзным видом покачал головой:
— Я не смотрел. Это магический свиток. Его можно открыть только один раз. После прочтения он автоматически сгорит.
Ду Вэй кивнул. Он действительно ощутил слабое колебание магии на свитке.
Он осторожно развернул свиток. Густо исписанный мелкими иероглифами — это действительно был знакомый почерк Принца Чэня. И ещё… на бумаге виднелись слабые красные следы… Хм?
— Это последнее предсмертное письмо Его Высочества, — голос Кларка звучал совершенно бесстрастно. — Когда он писал его, я был рядом. Его Высочество… под конец… тело уже не выдерживало, его рвало кровью.
Сердце Ду Вэя упало. Глядя на красные следы на бумаге — действительно пятна крови — он почувствовал тяжесть на душе, не в силах разобрать свои чувства.
‘Это… предсмертное письмо?..’
Он смотрел на содержание письма. Иероглиф за иероглифом. Такие чёткие, и в то же время словно расплывчатые…
«Эй, Ду Вэй:
Когда ты увидишь это письмо, я уже буду мёртв. Хм, когда я пишу эти строки, у меня на душе как-то странно. Последние несколько дней я принимал лекарства, чтобы кое-как собраться с силами и закончить последние дела. Закончив дела, остаётся только тихо ждать смерти.
Ты знаешь, каково это — ждать смерти? Скажу тебе, на самом деле это не так страшно, как кажется. Хм. Как бы сказать? Очень спокойно… Ладно, мне и не нужно тебе этого говорить. Когда-нибудь в будущем, когда ты будешь умирать, ты сам поймёшь.
Последние несколько дней я всё время думал об одном: сколько людей искренне опечалятся моей смерти?
Я думал и думал. Моя королева и я были в хороших отношениях, она точно будет скорбеть. Ещё моя дочь Карина. И сестра Луиза. Они тоже будут скорбеть. А остальные… сколько бы я ни думал, похоже, на ум приходишь только ты.
Странно, правда?
Мне и самому кажется это очень странным. Ведь в последнее время наши отношения, казалось, стали напряжёнными, словно мы постепенно из друзей превращались во врагов…
Но даже несмотря на это, я твёрдо верю, что после моей смерти ты непременно будешь скорбеть обо мне. Да.
Ты плакал? Пролил слёзы? Не лги мне. В тот день, когда ты умрёшь, мы встретимся. Тогда ты захочешь солгать — да не сможешь. К тому же… ты ведь знаешь, обмануть меня — дело нелёгкое».
Прочитав это, Ду Вэй невольно крепче сжал письмо. Его дыхание стало прерывистым, а глаза снова наполнились теплом.
Он неосознанно взглянул на Кларка. Тот сразу всё понял:
— Письмо я доставил. Это последнее слово Его Высочества, знать его имеете право только вы, Ду Вэй. Ты продолжай читать, а я пока выйду.
Сказав это, он снова, словно порыв ветра, тихо выскользнул наружу.
Ду Вэй глубоко вздохнул. Собравшись с духом, он продолжил читать дальше…
«…Ду Вэй, на самом деле, у меня в сердце всегда был один большой вопрос, касающийся тебя. Мне всегда казалось, что вся твоя жизнь до сих пор — это словно чудо. Или, скажем так… ты даже как будто… вообще человек не из этого мира».
Прочитав это, сердце Ду Вэя внезапно подпрыгнуло!