Глава 963: Одиннадцать Посланников с Золотыми Жетонами •
Кун Наньву некоторое время пристально смотрела на Нань Сюнь. Когда та начала дрожать всем телом от её взгляда, она медленно отвела глаза. Она снова неторопливо села на мягкое кресло и сказала: — Давай вернёмся.
— Поняла! — Нань Сюнь почтительно ответила и приоткрыла дверцу кареты, чтобы отдать распоряжение кучеру. Экипаж медленно тронулся обратно к «Алому Приглашению».
...
— Зять, ты же сказал, что пошёл в «Алое Приглашение», чтобы разобраться с делом… Почему тогда королева куртизанок искала тебя? — Чу Юйчжао с недовольным выражением лица посмотрела на удаляющуюся карету.
Цзу Аню было немного не по себе от этой ситуации. Он чувствовал себя так, будто снова оказался между двух огней:Чу Янь не рядом, а мне всё равно нужно объясняться перед этой глупенькой девочкой. Это даже хуже, чем бой!
— Что я могу поделать? Твой зять просто чертовски обаятельный человек. У меня много друзей, независимо от пола. Меня любят и мужчины, и женщины, — с лёгкой издёвкой в голосе сказал он. — Не веришь? Посмотри на тех двоих. Они ведь тоже мужчины, но всегда рады меня видеть.
Гао Ин и Пэй Ю, услышав это, как раз улыбались, глядя в их сторону.
— Дураки какие-то… — пробормотала Чу Юйчжао, когда посмотрела в указанном направлении. Она нервно потянула Цзу Аня за рукав и сказала:
— Зять, тебе не стоит слишком сближаться с другими парнями…
Она, конечно, слышала о том, что некоторые высокопоставленные чиновники держали мужских наложников, и при одной мысли о таком повороте её бросало в дрожь.Лучше пусть мой зять будет бабником, чем такого сорта человеком... Фу, одна мысль уже вызывает мурашки.
— Старший брат Цзу, эта куртизанка действительно питает к вам особые чувства. Такой женщиной можно только восхищаться, — с улыбкой сказала Чжэн Дань, подходя ближе. За ней шла Сан Цянь, как обычно молчаливая и задумчивая.
— Ха-ха, мы просто друзья… — усмехнулся Цзу Ань.
Но в душе он думал: эх, эти красотки — одно удовольствие в одиночку, но вместе они создают адское поле боя!
К счастью, как раз в этот момент началось движение в сторону корабля. Он быстро сказал:
— Корабль вот-вот отплывёт. Мне пора. На улице холодно — вы все лучше вернитесь внутрь.
Теперь, когда прощание стало реальным, напряжение между девушками исчезло. Чу Юйчжао, Чжэн Дань и остальные помахали ему на прощание.
— Береги себя!
Их голоса были полны тревоги. Чжэн Дань знала, что его путь будет опасным. Чу Юйчжао, может, и не понимала всего, но, думая о долгих днях без него, тоже забеспокоилась.
Цзу Ань кивнул, затем повернулся к Сан Цянь:
— Младшая сестрёнка Цянь, я скоро уйду. Ничего не хочешь сказать?
Под взглядами всех вокруг лицо Сан Цянь чуть покраснело. Что я могу сказать такому человеку, как ты?.. Ты же такой бесстыжий. Но вслух она лишь мягко произнесла:
— Старший брат Цзу, счастливого пути.
Даже если внутри она была против, желать ему беды она не собиралась.
— Если вы все обо мне беспокоитесь, то я должен вернуться целым и невредимым, — с улыбкой сказал Цзу Ань.
Мужун Цинхэ наблюдала за тем, как он уходит с широкой улыбкой на лице, и думала:Хоть этот зять и немного дерзкий, он, кажется, искренне относится к нам.
Как только группа Цзу Аня поднялась на борт, корабль быстро тронулся. Все дипломаты стояли на палубе и махали провожающим.
Гао Ин и Пэй Ю подошли к нему. Вздохнув, они посмотрели на девушек, которые удалялись, оставаясь такими же очаровательными, как цветы. Они завидовали:
— Брат Цзу, вы точно счастливчик.
— Вздох… На самом деле, чем больше девушек, тем больше проблем. Они чуть ли не начали ссориться из-за меня. Между ними быть гораздо тяжелее, чем с ними по отдельности. — Цзу Ань говорил с видом человека, который жертвует собой ради мира. — Хотя, конечно, мне это совсем не противно.
Гао Ин и Пэй Ю потеряли дар речи. Это жертва? Или он просто хвастается?!
Цзу Ань рассмеялся и обнял их обоих:
— Эй, почему ваши родные не пришли вас проводить?
Пэй Ю сдержанно ответил:
— Я попросил их не приходить. Иначе бы начали плакать, и это выглядело бы странно.
Гао Ин добавил:
— В клане Лю мало тех, с кем я был близок. Лучше не заставлять их притворяться, что им жаль расставаться. Лучше избавить всех от неловкости.
— Ха-ха, вы оба довольно непринуждённые. С вами хотя бы не скучно, — улыбнулся Цзу Ань.
Он знал, что Пэй Ю ещё молод, поэтому не слишком переживает из-за разлуки. Гао Ин же, хоть и числился в клане Лю, не был прямым наследником, поэтому чувствовал себя немного чужим среди своей семьи.
Оба рассмеялись и сказали:
— Мы как раз хотели спросить у брата Цзу совета. Как завоевать сердца женщин?
— Всё просто: будь красив, в постели работай как лошадь, имей деньги, относись к девушкам с заботой и проводи с ними время, — начал хвастаться Цзу Ань.
Двое мужчин были ошеломлены. Один из них даже готов был пасть ниц.
Но тут подошёл один из охранников:
— Молодые господа, Господин Сан приглашает вас на встречу.
Сан Хун был императорским посланником, поэтому его статус был самым высоким среди всех. Его комната на корабле естественно отличалась — самая большая и роскошная, разделённая на гостиную, спальню и даже кабинет.
Комнаты Цзу Аня и Золотого Жетона Одиннадцатого тоже были неплохо подготовлены и находились рядом с его покоем. Конечно, Золотой Жетон пока не появился, и его комната оставалась пустой. Но формальности требовали, что для него тоже должны быть условия.
У Гао Ина и Пэй Юя тоже были свои помещения. Несмотря на то, что их должности были скорее символическими, отношение к ним осталось уважительным из-за положения их кланов.
Что до других членов эскорта — им досталось самое простое. Их втиснули в обычные каюты.
— Проходите, господа. Присаживайтесь, — улыбнулся Сан Хун, увидев Цзу Аня.
— Приветствуем господина Санга, — тихо сказали Пэй Ю и Гао Ин.
Раньше они слышали, что Сан Хун — суровый и безжалостный человек, который редко улыбается. Но сегодня он казался другим.
— Никаких лишних формальностей, — продолжил Сан Хун. — Нам предстоит работать вместе во время поездки в Облачный центр.
— Мы сделаем всё возможное, чтобы сотрудничать с вами, — ответили те, как и положено.
Сан Хун не стал придираться к словам. Он сказал:
— Я собрал вас сегодня, чтобы обсудить возможные проблемы, с которыми мы можем столкнуться в Облачном центре.
Затем он подробно рассказал о различных подозрениях и угрозах, связанных с миссией, и затронул вопрос исчезновения герцога Облачного центра. Однако он умолчал о том, что они с Цзу Анем уже догадывались о роли младшего брата герцога.
Этого было достаточно, чтобы выражение лица Гао Ина и Пэй Ю изменилось. Раньше они думали, что это будет простая командировка, которая принесёт им заслугу. Теперь понимали: опасностей здесь хватало.
Но оба не были трусами. Напротив, они почувствовали, что это шанс.
— С господином Сан, братом Цзу и даже Золотым Жетоном Одиннадцатым на нашей стороне, мы обязательно справимся.
Они сами видели, как Цзу Ань действовал в подземелье. А теперь к этому добавился загадочный Посланник с Вышивкой. Им почти не нужно было принимать риски.
Сан Хун, однако, был обеспокоен:
— Только вот Господин Одиннадцатый так и не прибыл. Без координации с ним, если возникнет реальная угроза, мы будем плохо подготовлены.
Это его злило. Другая сторона даже не показалась, чтобы обсудить план. Для человека вроде него, ценящего точность и контроль, это было настоящим вызовом.
Цзу Ань лишь слегка улыбнулся. Он не мог вечно скрывать Золотой Жетон Одиннадцатый. Нужно будет разобраться с этим в ближайшее время.
— Кстати, кто-нибудь знает, в чём сильные стороны Золотого Жетона Одиннадцатого? — спросил Пэй Ю.
Гао Ин покачал головой:
— Посланники с Вышивкой и так редкость. А уж Золотой Жетон — вообще легендарная фигура. Говорят, благодаря ему в столице раскрыли множество дел, а несколько влиятельных людей оказались в заключении.
Он посмотрел на Сан Хуна и добавил:
— Господин Сан, разве вы не знаете ещё что-нибудь?
Сан Хун сказал с серьёзным выражением лица:
— Посланники с Вышивкой получают приказы напрямую от его величества. Что до Золотых Жетонов — их всего одиннадцать, и каждый несёт колоссальную ответственность.
Ходят слухи, что они распределены по всей стране, курируя территории размером в тысячи ли. Они собирают разведданные, следят за местными чиновниками… Но, с тех пор как Чжусе Чисинь1 стал управлять столицей, ни один из них здесь не появлялся. А теперь внезапно возник Золотой Жетон Одиннадцатый, и никто даже не знает о его прошлом.
Цзу Ань задумался: неудивительно, что я так долго был в столице и ни разу не встретил ни одного посланника с золотым жетоном… Все они были рассредоточены по другим регионам!
Это также значило, что тот золотой жетон, который дал ему император, был скорее символическим титулом, чем реальной властью. В столице было полно влиятельных личностей, и даже сам Чжусе Чисинь, а то и император, стояли выше него. По сравнению с другими Золотыми Жетонами, которые контролировали целые провинции, его полномочия выглядели бледно.
— Тогда как насчёт их уровня развития? — спросил Пэй Ю. Это волновало его больше всего.
Сан Хун покачал головой:
— Это тоже остаётся загадкой. О Посланниках с Вышивкой и так было трудно найти какую-либо информацию, а Золотые Жетоны — ещё более скрытные фигуры. Никто не знал наверняка, насколько высок уровень их силы. Однако нам есть представление о том, на что способен Золотой Жетон Одиннадцатый.
Цзу Ань внутренне насторожился: неужели я проболтался и сказал лишнего?..
— Господин Сан, расскажите подробнее! — попросили Пэй Ю и Гао Ин, ещё больше воодушевившись.
Сан Хун продолжил:
— Несколько месяцев назад Секта Дьявола совершила дерзкий налёт на дворец и попыталась убить наследного принца. В то время основное внимание охраны было сосредоточено на Дворце Мира, но настоящей целью был Восточный дворец. Младший наставник наследного принца был серьёзно ранен, стражники понесли большие потери. Ходили слухи, что в решающий момент именно Золотой Жетон Одиннадцатый появился, чтобы спасти наследного принца и принцессу. В тот момент там было довольно много людей, и, судя по их описаниям, уровень развития Золотого Жетона Одиннадцатого должен быть на шестом или седьмом ранге.
— Что?! Всего лишь на шестом или седьмом? — Пэй Ю и Гао Ин были разочарованы. — Мы сами уже достигли пика шестого. Получается, такой легендарный человек всего лишь чуть выше нас?
— Вот что и пугает, — лицо Сан Хуна стало тревожным. — Он показал развитие только на шестом или седьмом, но смог перехватить удар мастера Секты Дьявола, который был на уровне грандмастера. Сколько людей в этом мире способны на такое?
— Ужасающе! — выдохнули Пэй Ю и Гао Ин.
Они сами были из могущественных кланов и хорошо знали, насколько страшны грандмастера.
— Это не может быть правдой, верно? — Пэй Ю нахмурился.
— Более того, невероятно. В любом случае, этот старик считает свой уровень достаточным, но я не могу даже представить, как пережил бы удар грандмастер на полной мощности. — Сан Хун немного помрачнел. — Но это реальность. Это только доказывает, что истинная сила Золотого Жетона Одиннадцатого может быть выше моей, или, возможно, его сила особенная и не может быть оценена обычными методами. Но независимо от того, как обстоит на самом деле, это делает его могущественным экспертом.
1. Чжуси Чиксин → Чжусе Чисинь. Напоминаю, что это главнокомандующий посланников с вышивками.