Глава 918. Неповторимая королева куртизанок •
Цзу Ань мысленно пробормотал:
«Неужели это просто совпадение? Я ломал голову, придумывая оправдание, чтобы зайти в «Алое приглашение» — ведь честному человеку не пойти туда без причины. А тут сами пришли меня пригласить… Как кстати они выбрали время».
Чу Юйчжао была ошеломлена и спросила:
— Что это за место — «Алое Приглашение»?
Она с самого детства была наивной и чистой по натуре, а родители и старшая сестра вообще её опекали как могли. К тому же, её дедушка присматривал за ней в клане Цинь, так что подобные вещи обычно проходили мимо неё.
Мужун Цинхэ шепнул ей на ухо объяснение. Лицо Чу Юйчжао мгновенно вспыхнуло румянцем, и она воскликнула:
— Нет! Туда нельзя ходить!
— Почему бы и нет? — Пэй Ю был искренне озадачен. — Посещение таких мест считается занятием для истинных интеллектуалов. Тебе тоже стоит сходить — иначе ты никогда не сможешь толком влиться в общество.
Чу Юйчжао даже задохнулась от возмущения.
«Я девушка! Как я могу пойти в такое место?!» — металось у неё в голове. Внутри бушевал настоящий конфликт. Но в конце концов она всё-таки выпалила:
— Нет уж! Вы двое можете идти куда хотите, но только не втягивайте моего зятя в это безобразие!
— Как это может кого-то сбить с пути истинного? Пэй Ю начал паниковать. — Даже если бы твоя старшая сестра была здесь, она не стала бы вмешиваться в такое, верно? Иначе, если бы об этом стало известно, все бы подумали, что твоя старшая сестра — ревнивая женщина. Это было бы совсем нехорошо для её репутации! Более того, насколько я знаю, господин Цзу уже развёлся с твоей старшей сестрой, так что они больше не родственники. Почему ты всё ещё останавливаешь его?
— Ты… — лицо Чу Юйчжао стало пунцовым. Этот вопрос всегда был больной темой для клана Чу. К сожалению, она не знала, как возразить. Оставалось лишь посмотреть на Цзу Аня и спросить:
— Шурин, а как же ты? Пойдёшь или нет?
— Хм… — Цзу Ань тоже ощутил прилив головной боли. Конечно, он хотел уйти, но если сейчас он прямо заявит об этом, его маленькая невестка может просто взорваться. Расстроить её — не самое страшное, но он опасался, что в клан Чу поползут дурные слухи. Особенно после того как Пэй Ю только что снова заговорил о его разводе с Чу Чуянь.
Словно прочитав его внутренние терзания, Гао Ин, более осторожный и решительный, сказал:
— Мы просто собрались выпить и послушать музыку, ничего больше. Молодая госпожа Чу, прошу, не волнуйтесь. Кроме того, мы сегодня собрались, чтобы поблагодарить господина Цзу за то, что он спас нас в подземелье. Разве молодой господин Чу откажет нам в таком шансе?
Чу Юйчжао была ещё молода и очень чувствительна. Услышав эти слова, она почувствовала, что снова отказать будет слишком жестоко, поэтому произнесла:
— Хорошо… но я пойду с вами!
Про себя она подумала:
«Вы говорите, что только музыку будете слушать… Но кто знает, чем это закончится? Я буду следить за вами, ни один волосок с пути моего зятя не упадёт!»
Гао Ин и Пэй Ю в ужасе переглянулись. Подумав о том, что, несмотря на юный возраст, Чу Юйчжао всё же являлся молодым господином клана Чу, они поняли: его связь с Цзу Анем тоже была особенной. Именно поэтому они не смогли просто отказать ему.
Теперь настал черёд Мужун Цинхэ впадать в панику. Она схватила Чу Юйчжао за руку и воскликнула:
— Старший брат Чу, ты не можешь пойти туда!
Сама мысль о том, что такой безупречный и чистый человек, как её старший брат, может оказаться в таком месте, как бордель… Просто кошмар!
«Фу… старший брат Чу такой красивый, что эти девушки наверняка попытаются его соблазнить!» — только подумала она, как у неё чуть ли не голова не взорвалась от беспокойства.
Чу Юйчжао тоже чувствовала себя немного виноватой. Но чтобы показать свою решимость и мужество, она гордо выпятила грудь и заявила:
— Не волнуйся, это просто обычное общение! Я буду рядом, чтобы никто не смел сбивать моего зятя с пути истинного!
Мужун Цинхэ задумалась на мгновение, а затем твёрдо сказала:
— Тогда я тоже пойду. Если старший брат Чу будет присматривать за моим зятем, то я буду присматривать за старшим братом Чу!
Гао Ин и Пэй Ю уже не могли спокойно сидеть на месте — они замахали руками:
— Ни за что! Ни в коем случае! Так дело не пойдёт!
Одно дело — завести в бордель молодого господина из клана Чу. Но зачем им ещё и девушку туда тащить? На следующий день вся столица будет потешаться над ними! А учитывая вспыльчивый характер её дедушки Мужун Тона, тот вполне мог явиться лично и разорвать их всех на части!
— Почему бы и нет? Когда я жила и ела с другими парнями в армии, это не было чем-то особенным, так что я пойду с вами, ребята! — воскликнула Мужун Цинхэ, недовольно подняв брови. Но в следующую секунду она понизила голос и объяснила Чу Юйчжао: — Старший брат Чу, когда я была в армии, я жила в палатке одна; я не жила вместе с этими вонючими мужчинами.
Цзу Ань чуть не расхохоталась. Эта девушка действительно вела себя по-разному в зависимости от того, с кем разговаривала. Все уже знали, что клан Мужун ни за что не позволил бы ей жить вместе с другими солдатами, даже если бы она ничего не говорила.
Увидев, как расстроены Гао Ин и остальные, Цзу Ань понял: пришло время вмешаться. Он отвёл Чу Юйчжао в сторону и спросил:
— Что ты так разволновалась? Будь хорошей девочкой и иди домой.
— Нет! Я хочу с вами! — Чу Юйчжао вскинула голову и посмотрела ему прямо в глаза, не отводя взгляда. Этот противный зять просто хочет избавиться от меня, чтобы опять что-нибудь натворить!
— Ну же, не устраивай сейчас сцен, — тихо попросил Цзу Ань. — Ты забыла, что случилось в правительственном борделе в прошлый раз?
Лицо Чу Юйчжао стало пунцовым. Вспомнив тот случай, она до сих пор чувствовала внутреннюю дрожь. В прошлый раз её насильно притащили в бордель, где она настолько напилась, что чуть не выдала свою истинную личность. Если бы не появление шурина, её невинность могли бы и вовсе потерять значение.
— Хорошо… я не пойду. Но ты обещай — ничего такого, что расстроит старшую сестру! Иначе я узнаю об этом, ведь в столице новости быстро расходятся.
— Ладно-ладно. Честью клянусь! — Цзу Ань похлопал себя по груди, давая своё «обещание».
Чу Юйчжао улыбнулась. Она даже не заметила, как он немного подыграл словами. Мужун Цинхэ тоже явно обрадовалась — теперь её старший брат Чу точно не пойдёт в то подозрительное место. Девушка больше не настаивала на своём.
Гао Ин и Пэй Ю облегчённо вздохнули, наблюдая за тем, как двое наконец ушли.
— Брат Цзу, — сказал Пэй Ю, — твой младший шурин такой заботливый… почти как девушка.
— Всё-таки он старается ради своей сестры, — ответил Цзу Ань. Он немного беспокоился, что они начнут действительно подозревать пол Чу Юйчжао, поэтому быстро сменил тему:
— Как ваши раны?
— Клан приготовил для меня всевозможные лекарства. И хотя я ещё не полностью восстановилась, это уже не мешает моей повседневной жизни, — ответила Гао Ин. — Если бы не ваша честность и справедливость, господин Цзу, мы бы давно лишились своих жалких жизней.
Цзу Ань усмехнулся:
— Это было просто недоразумение с самого начала. Потом мы сражались бок о бок, и вы оба храбро дрались. Думаю, вы бы спасли и меня.
С каждым словом они всё больше симпатизировали Цзу Аню — он вёл себя без высокомерия и гордыни.
— Ха-ха, господин Цзу действительно непредвзятый. Мы, братья, обязательно сегодня отблагодарим вас за доброту. Покажем вам всю живую атмосферу столицы!
Оба были выходцами из знатных столичных кланов, родились и выросли в столице. Естественно, они хотели взять на себя роль хозяев — ведь Цзу Ань только недавно прибыл сюда.
Цзу Ань и сам не ожидал, что они так легко найдут общий язык. Но они сражались вместе, имели схожие судьбы — и это объединило их.
Цзу Ань сделал вид, что не понимает намёка, и спросил:
— Почему бы нам не сходить в правительственную бордельню? Там ведь должно быть спокойнее?
В конце концов, большинство девушек там — представительницы знати, которые попали в немилость. По сравнению с ними, те, кто работают в частных заведениях, кажутся даже более благородными.
Гао Ин пояснил:
— В прошлый раз в правительственной борделе произошёл инцидент с генералом Левой гвардии, который даже привёл к вмешательству Секты Дьявола. Сейчас там царит совсем неблагоприятная атмосфера — кто же туда пойдёт?
У Цзу Аня появилось странное выражение на лице. Он и не думал, что окажется причастен к этому.
Пэй Ю добавил:
— Брат Цзу, не волнуйся за качество. Репутация «Алого Приглашения» ничуть не хуже государственного борделя. Более того, там недавно появилась новая королева куртизанок. Все, кто её видел, говорят, что она невероятна — и красотой, и характером. Говорят, она принимает только тех, с кем связана судьбой. Вот почему мы пришли позвать тебя с нами.
Цзу Ань вздохнул:
— Это просто маркетинговая уловка. Конечно, она проститутка, но хочет казаться добродетельной и благородной, чтобы поднять свою цену.
Гао Ин и Пэй Ю рассмеялись.
— Господин Цзу действительно пускает кровь при первом уколе[1]».
— Нет, я знаю только, как пускать кровь своим жезлом, — поправил их Цзу Ань. Гао Ин и Пэй Ю были ошеломлены.
— Верно, не могли бы вы, ребята, рассказать мне ещё что-нибудь об этой куртизанке? Цзу Ань решил, что лишняя информация не помешает. Хотя Сяо Цзяньжэнь немного знал о ней, это была официальная информация. Вероятно, она отличалась от того, что знали такие гости, как эти двое.
Гао Ин и Пэй Ю переглянулись. Оба они мысленно усмехнулись. На первый взгляд кажется, что этому парню всё равно, но разве он не заинтересован по-прежнему?
— Её зовут Нань Сюнь, и она владеет всеми четырьмя искусствами. Её танцевальные навыки тоже исключительны, и они на таком уровне, что другие танцоры не могут найти в ней ни одного недостатка. Хе-хе, мы все знаем…
Прежний мрачный настрой Пэй Ю полностью исчез, и он начал говорить без остановки.
Гао Ин с улыбкой добавила:
— Если бы дело было только в этом, не было бы такого ажиотажа. В конце концов, такими навыками обладает большинство королев-куртизанок. Самое важное то, что в этом человеке есть что-то таинственное и благородное, а в её глазах есть… Как бы это объяснить? В них есть отстранённость, как будто она смотрит на мусор или муравьёв. Это вызывает зуд, от которого трудно избавиться у всех молодых господ столицы.
Цзу Ань расхохотался.
— Вы, ребята, действительно нечто особенное. Вам не нужны те милые девушки, которые встречают вас с улыбкой, а вместо этого вы предпочитаете такой типаж?
Они оба тоже рассмеялись. — Может, это просто человеческая природа! Чем недоступнее что-то, тем оно привлекательнее.
— Такое поведение, наверное, фальшивое. Она всего лишь проститутка, как она может быть утончённой? Цзу Ань не мог не заметить это с насмешкой.
— Вот это и странно. Вы можете говорить что угодно, но эти молодые господа из знатных кланов — все они ветераны этих увеселительных заведений. Каких только методов соблазнения они не видели? Но выражение лица Нань Сюнь не кажется фальшивым. Вот почему все сходят по ней с ума, — объяснил Гао Ин.
Цзу Ань подумал про себя: неудивительно, что даже такой человек, как Юй Нань, не мог себя контролировать и часто посещал «Алое приглашение». Эта куртизанка — та ещё штучка. Он всё больше и больше интересовался ею.
1. Другими словами, попал в самую точку. ☜