Глава 270. Беспрецедентно сильный враг •
Глава 270: Беспрецедентно сильный враг
«А? Аура Императорского рода?!» — Едва Цинь Хао выбежал из штабного модуля, «Хищник» моментально уловил его биохимический фоновый импульс.
«Откуда здесь взяться высшей особи?!» — Тварь мгновенно повернула голову на источник ауры и тут же заметила Цинь Хао. В первую секунду «Хищник» испугался, решив, что столкнулся с Принцем Насинем — такой поединок сулил ему верную смерть.
«Это не Насинь... Сопляк на стадии личинки?!» — Инсектоид на мгновение замер, но тут же расслабился. Какая-то беспомощная личинка Императорского рода не представляла для него ни малейшей угрозы!
«Ха-ха! Так вот кого засек Ваше Высочество! Стало быть, эти безумные небесные удары и двуногие твари — твоих рук дело?!» — «Хищник» решил, что разгадал весь замысел врага.
«Если я убью эту личинку и преподнесу ее пси-кристалл Вашему Высочеству, Тэвия будет на седьмом небе от счастья!» — Глаза монстра азартно блеснули.
В обычных условиях низшие инсектоиды не смели поднимать лапу на членов Императорского рода, даже превосходя их в силе. Но существовали исключения. «Хищники», подобно вожакам роев, обретали верность конкретному господину только после того, как тот подчинял их своей воле.
К тому же такой монстр занимал в иерархии ячейку вожака. Если владелец набирал исключительно «Хищников», он фактически отказывался от управления многомиллионной армией рядовых жуков в пользу личной гвардии супербойцов.
Будучи подчиненным конкретному правителю, умный «Хищник» без колебаний начинал охоту на слабых членов чужих королевских семей. Плоть и пси-кристаллы незрелых высших особей служили для них высокоценным биоресурсом, дарующим колоссальный прирост силы.
А передача пси-кристалла господину гарантировала высочайшую награду. В обычной иерархии бунт против знати карался смертью, но «Хищник», выступая прямым орудием своего Принца, убивал чужую личинку по праву войны и не подлежал каре.
Поэтому, завидев Цинь Хао, «Хищник» мгновенно позабыл о мелкой человеческой дичи и целиком сфокусировался на нем.
Со свистом монстр рванул вперед.
Волоски на затылке Цинь Хао встали дыбом, а все тело захлестнула волна дикого, беспрецедентного страха.
Щелчок! Из предплечий и костяшек мгновенно выдвинулись восемь костяных шипов. Цинь Хао судорожно отшатнулся вправо-назад, одновременно выбросив правую руку в блокирующий укол!
Дзинь! Раздался сухой металлический лязг: костяной шип Цинь Хао принял на себя удар рассекающего когтя «Хищника».
— Занятно! Какая-то личинка умудряется реагировать на мою скорость! — оскалилась тварь и в то же мгновение испарилась из поля зрения.
«Что это еще за чудовище?!» — обомлел Цинь Хао, которому еще ни разу не выпадало сражаться с такой мутацией.
БУМ! Чудовищный удар в спину сбил его с ног и бросил вперед, словно тряпичную куклу.
Лишь благодаря тяжелому бронекостюму «Фланкер-1» Цинь Хао не переломил позвоночник. Броня приняла на себя основную кинетическую энергию, спасая носителя от немедленной гибели.
Пи-пи-пи!
«Внимание! Серьезные повреждения бронекостюма!»
Динамики шлема зашлись тревожной сиреной. Когти «Хищника» вспороли тыловые пластины из сверхпрочного сплава на три сантиметра вглубь — окажись удар чуть сильнее, когти вошли бы прямиком в плоть.
«Плохо! В лобовую мне его не одолеть, а на базе нет ни единого комплекса, способного связать такую скорость!» — Мозг Цинь Хао работал с абсолютной, клинической четкостью.
«Нужно подкрепление!» — Приняв решение, он оттолкнулся от земли и, используя инерцию полета, рванул прочь с базы.
«Удрать вздумал? Не выйдет!» — «Хищник» презрительно оскалился. Ядовитая слюна капала на бетон, моментально прожигая глубокие язвы.
Со свистом монстр снова растворился в воздухе.
Бум! В спину Цинь Хао вновь пришелся сокрушительный удар!
«Тревога! Защитный ресурс спинных секций истощен!»
Получив два прямых попадания подряд, бронекостюм в области лопаток растрескался и почти утратил защитные свойства.
«Черт бы тебя драл! До чего же силен, гад...» — проклял врага Цинь Хао. Он понял, что убегать бессмысленно: еще один прыжок — и когти пробьют спину насквозь, вырвав сердце.
«Уф-ф... Дедушка, спаси и сохрани своего внука!» — Мысленно попросив благословения, Цинь Хао развернулся лицом к преследователю.
— С-с-с... — «Хищник» высунул длинный алый язык и медленно облизал когти.
— Надо признать, для беспомощной личинки ты держишься весьма недурно! — прошипела тварь.
«Толку-то с этих похвал! Какой бы сильной ни была личинка, она остается личинкой...» — Цинь Хао про себя ожесточенно заскрипел зубами. Ему до смерти хотелось запустить очередную фазу метаморфоза, но прямо сейчас условий для этого не было — сперва требовалось выжить!
С резким кличем «Хищник» совершил таранный бросок. Скорость была такова, что глаза Цинь Хао фиксировали лишь смазанную тень.
Дзинь! Цинь Хао успел скрестить костяные шипы, блокировав когти, но импульс удара выбил его из равновесия и швырнул в воздух.
Монстр рванул следом, вознамерившись прикончить беспомощного в полете юношу прямо в воздухе.
И вот тут сказались десять лет изнурительных тренировок традиционными боевыми искусствами. Не имея опоры под ногами, Цинь Хао резким импульсом поясницы совершил невероятный акробатический переворот в воздухе! Он не просто разминулся с когтями, но и мгновенно контратаковал, вонзив костяной шип левой руки прямо в гигантский череп «Хищника»!
Дзинь! Тварь в последнюю долю секунды успела подставить клешню, отбив шип, но в ее глазах вспыхнул панический ужас!
Обладай инсектоид потовыми железами, его пробил бы ледяной пот. При всем подавляющем превосходстве в силе, шипы Императорского рода представляли смертельную опасность для любого рядового монстра. Стоит им войти в тело — и жертву либо мгновенно обескровит, либо выпьет весь мозговой субстрат!
Схватка перестала быть избиением. «Хищник» наконец осознал, с кем имеет дело.
«Нет! Этот парень чересчур опасен! Он в разы сильнее обычных личинок! Нужно кончать с ним немедленно, пока я сам не умылся кровью!» — Приняв решение, «Хищник» собрал всю свою мощь для финального, смертельного броска!